夜色渐深，橡木酒馆房间内的激动情绪却久久未能平息。功法玉简在众人手中传递，感受着其中蕴含的玄奥能量波动，每个人的脸上都洋溢着对未来的憧憬。然而，林阳接下来的话，让这份憧憬变得更加具体，也更具挑战性。
“功法只是第一步。”林阳的声音将众人的注意力拉回，“接下来是住所。王老师，你们找到的地方具体情况如何？”
王磊老师上前一步，脸上带着满意的神色：“位置在西区，靠近城墙根，虽然不算繁华，但胜在安静，独门独院，是一栋两层的石屋，看起来有些年头，但结构还算稳固。里面房间足够，挤一挤我们所有人都能住下，还有个小院子可以活动。就是租金……一个月要两千白晶币。”
“两千？”陈维咋舌，“这可比酒馆的通铺贵多了！”他们之前包下通铺和两个单间，三天也才花了不到一百白晶币。
“毕竟是独立的院子，能保障隐私和安全，这个价格在盘龙城算是很公道了。”凌清清冷静分析道，“我们这么多人，长期住酒馆不仅开销大，而且人多眼杂，不利于保密和修炼。”
林阳点头赞同：“清清说得对，一个稳定的据点至关重要。两千白晶币，可以接受。”他看向王磊，“王老师，定金已付，我们明天就搬过去。”
安排好住所事宜，林阳再次看向核心六人组的成员，神色认真：“至于我们六个，目标不变。明天去协会接取d级任务。我们不能坐吃山空，必须持续获取资源，同时实战是提升实力、磨合功法最快的方式。”
他顿了顿，补充道：“在挑选任务时，我们会优先考虑距离盘龙城较近、风险相对可控，但报酬尚可的任务。我们的首要目标是积累经验和资金，而不是冒险。”
这个稳健的计划得到了大家的一致认同。
第二天一早，团队便兵分两路，行动起来。
王磊、胡星星老师带领着大部分同学，带着简单的行李，前往西区的新住所进行打扫和安顿。每个人都干劲十足，因为那里将是他们在这个陌生世界的第一个“家”，也是他们踏上修炼之路的起点。
而林阳，则带着凌清清、钱杰、陈维、王奕洺、李思怡，再次来到了异能者协会那喧嚣的任务大厅。
胸前那枚新获得的黑铁小队徽章，让他们在接取任务时顺利了许多，不再需要像第一次那样被工作人员反复确认资质。
巨大的光幕上，任务信息依旧如瀑布般滚动。与之前走马观花不同，这一次，六人看得格外仔细。
“d级任务：清理城东下水道滋生的‘腐液鼠’，要求彻底清除指定区域，报酬按清理数量结算，每只10白晶币。”
“太味儿了，而且报酬太低，pass。”陈维第一个摇头。
“d级任务：护送‘百草堂’药材商队前往‘青木镇’，往返约五日，要求小队具备一定战斗力，报酬800白晶币。”
“时间有点长，而且路途未知风险多，暂时不适合我们初次独立行动。”凌清清分析道。
“d级任务：收集‘风铃山谷’的特产‘月光苔藓’十份，地点标注有少量风系凶兽‘迅影猫’出没，报酬1000白晶币。”
“这个看起来不错，距离不算太远，凶兽只是少量出没，并非主要威胁，报酬也合适。”钱杰指着这条任务说道。
林阳仔细查看了任务详情和地图。风铃山谷位于盘龙城东南方向约二十公里处，以出产几种特有的草药和矿物闻名，月光苔藓是其中一种用于制作宁神药剂的基础材料。任务提示有迅影猫，这种凶兽单体实力大约在觉醒中期到后期，以速度见长，但攻击性不强，通常不会主动袭击成群结队的异能者。
“嗯，这个任务可以。”林阳点头，“主要以采集为主，战斗压力不大，正好适合我们熟悉d级任务的流程，也让大家初步尝试在任务中运用新功法的一些基础技巧。”
确定目标后，林阳直接在柜台接取了这个“收集月光苔藓”的任务。
“d级任务‘收集月光苔藓’，接取成功。任务时限十五天。祝您好运。”工作人员熟练地办理了手续。
离开协会大厅，六人没有耽搁，直接出发，从东南城门离开了盘龙城。
再次踏上城外的土地，感受着与城内截然不同的原始气息，六人的心态已然不同。不再是初次执行任务时的紧张与忐忑，多了几分沉稳与自信。他们穿着合身的衣物，佩戴着功能齐全的源环，更重要的是，脑海中烙印着适合自身的高阶功法，体内涌动着亟待引导和提升的源能。
“按照地图，沿着这条土路一直走，大概两个时辰就能到风铃山谷入口。”林阳看了一眼源环投射出的地图说道。
“终于可以试试《厚土载物诀》里的‘地脉感知’了！说不定能找到点好东西！”陈维有些兴奋地摩拳擦掌。
“《碧波凝源功》里提到水汽感应，对寻找喜湿的苔藓类植物应该有帮助。”钱杰也若有所思。
“我的《青帝长生诀》也有类似的生命气息感知……”李思怡轻声附和。
大家都迫不及待地想将新获得的功法知识应用于实践。
林阳看着同伴们跃跃欲试的样子，微微一笑，提醒道：“功法运用不急在一时，先安全抵达目的地。保持警戒队形。”
一行人保持着标准的行进队形，林阳和感知敏锐的凌清清一前一后，其他人居中，沿着道路快速而谨慎地前行。
道路两旁是低矮的丘陵和稀疏的林地，偶尔能看到一些零星的农田和劳作的农人。越是远离盘龙城，人烟越是稀少，荒野的气息也越发浓郁。
途中，他们遇到了一小群正在路边啃食草根、形似麋鹿但头顶长着独角的“青角鹿”。这些食草动物性情温顺，感应到林阳等人身上不弱的气息，立刻警觉地抬起头，随后便飞快地窜入了密林深处。
“看来盘龙城周边区域的普通野兽，警惕性都很高。”王奕洺观察道。
“毕竟是在凶兽环伺的世界生存，不够警觉的早就成了盘中餐了。”凌清清淡淡道。
一路无惊无险，约莫两个时辰后，一片连绵起伏、在阳光下呈现出青灰之色的山峦出现在众人眼前。山谷入口处，隐约有清脆的风铃声随风传来，想必就是“风铃山谷”得名的缘由。
“到了。”林阳示意队伍停下，仔细观察山谷入口。入口不算宽阔，两侧岩壁陡峭，谷内植被明显茂密许多，空气中弥漫着草木和泥土的清新气息。
“地图上标注的月光苔藓生长区域，在山谷中段一片背阴的岩壁下。”林阳再次确认任务信息，“大家小心，虽然迅影猫威胁不大，但也要提防其他可能潜伏的毒虫或者小型凶兽。”
六人收敛气息，小心翼翼地踏入风铃山谷。
谷内果然别有洞天。高大的树木遮天蔽日，地面上覆盖着厚厚的落叶，阳光透过枝叶缝隙洒下斑驳的光点。那隐约的风铃声变得更加清晰，似乎是从山谷深处某些特殊的空心植物或岩石结构中被风吹动发出的。
按照任务提示和地图指引，他们沿着一条被踩踏出的小径向山谷中段深入。一路上，钱杰尝试运转《碧波凝源功》，感知空气中的水汽分布；李思怡则运用《青帝长生诀》，感受着周围植物的生命气息，试图寻找苔藓可能富集的区域。
“这边水汽更浓郁些，而且植被的生命波动似乎有所不同。”走了一段路后，李思怡指向左侧一条岔出去的小溪流方向。
“过去看看。”林阳当机立断。
沿着溪流向上游走了约莫一里地，地势逐渐升高，一侧出现了大片背阴的、布满青苔的湿润岩壁。
“就是这里了！”陈维眼睛一亮，他运转起《厚土载物诀》，双手按在地面，仔细感知着，“岩壁下方，确实有微弱的、不同于普通青苔的能量反应，很分散。”
众人精神一振，立刻开始分头寻找。在岩壁底部、溪流边缘潮湿的石头背面，他们很快发现了一种散发着淡淡莹白色微光、触手冰凉滑腻的苔藓，正是任务所需的“月光苔藓”！
“找到了！”王奕洺小心地用特制的玉铲采集下一小块，放入专门准备的玉盒中。
采集过程比预想的要顺利。月光苔藓虽然不算密集，但在这片区域分布颇广。六人分散开来，仔细搜寻，很快就采集到了七八份。
然而，就在他们专注于采集时，林阳一直外放的精神力感知网，捕捉到了几道极其迅捷、几乎融入周围环境阴影中的气息，正在悄无声息地靠近！
“小心！有东西靠近！”林阳立刻低声示警，瞬间停止了采集动作，身体微微紧绷。
其他人反应极快，立刻停止动作，迅速向林阳靠拢，结成防御阵型，警惕地望向四周。
“嗖！嗖！”
几乎在林阳示警的同时，几道灰色的影子如同鬼魅般从周围的灌木和岩石后窜出！它们体型不大，约莫家猫大小，但四肢修长有力，皮毛光滑呈流线型，眼睛是诡异的琥珀色，行动间几乎不带起任何风声，只有利爪划过空气的微弱尖啸！
正是任务提示中提到的风系凶兽——迅影猫！而且数量不止一两只，足足有六只！它们显然将林阳等人视为了闯入其领地的入侵者，琥珀色的眼中闪烁着冰冷与狡黠的光芒。
“准备战斗！”林阳低喝，眼中雷光隐现，“正好，拿它们试试我们新功法的效果！”
第一次独立面对成群的凶兽，虽然有林阳压阵，但众人的心还是提了起来。不过，这一次，他们眼中除了警惕，更多了一份跃跃欲试的战意。
新的功法，将在实战中，迎来第一次检验！