日本，东京湾地下，岩流研究所深处
带着海水与机油特有气味的地下空间。巨大的管道纵横交错，发出低沉的轰鸣，远处隐约能听见海浪冲刷岩壁的闷响。这里是蛇岐八家最核心的军工与深海科技研发基地——岩流研究所。
凯撒、路明非、楚子航刚刚与源稚生完成了情报初步的交接。此刻，他们正跟随源稚生，穿过一道道沉重的气密门与布满监控的走廊，前往此行的核心目标，亲眼确认并了解他们即将乘坐、深入万米海渊的载具。
“诸位，请看。” 引领他们的是岩流研究所的所长，同时也身兼蛇岐八家宫本家家长之职的宫本志雄。他停在一个巨大的、如同潜艇船坞般的空间边缘，指向下方被幽暗光线笼罩的庞然大物。
“迪里雅斯特号。” 宫本志雄的声音在空旷的空间里回荡，带着一种介绍传奇的庄重，“潜水史上不朽的传奇。1960年，它曾载着两位探险家，成功抵达马里亚纳海沟的‘挑战者深渊’底部，深度超过一万一千米。这不是后世拙劣的仿制品，而是……历经沧桑的原型机本身。”
他顿了顿，目光扫过三位本部专员，语气严肃：“深潜器，尤其是万米级载人深潜器，是人类工程学的极限挑战。其耐压壳体对材料、工艺、焊接的要求苛刻到近乎变态。只要外壳上出现哪怕针孔大小的渗漏点，在万米海底的恐怖水压下，整艘深潜器就会像被巨人捏扁的易拉罐，瞬间被撕裂、压毁。因此，即便让贵校装备部那些……富有创造力的先生们，按照迪里雅斯特号的原始图纸临时赶制一艘，我们也无法保证其绝对安全。最可靠、最经受过实战检验的，永远是这台创造过历史、本身就成为历史的原型机。”
“虽然它创造记录的时间是1960年，看起来有些‘古董’，” 宫本志雄推了推眼镜，“但在之后的半个多世纪里，人类在载人深潜领域，确实还未曾造出能在综合可靠性、下潜深度记录上真正超越它的后继者。”
“这么传奇的东西……” 路明非望着下方黑暗中那个模糊的、流线型的巨大轮廓，忍不住发出赞叹，“应该属于无价之宝、有价无市的那种吧？放在博物馆里都得是镇馆之宝。”
“说来有些不好意思，” 凯撒在一旁接口，语气带着加图索家特有的、对财富与珍宝的淡然（或者说凡尔赛），“这玩意儿……曾经的主人是林家。准确说，是你大姐家的收藏品之一。”
“啊？” 路明非瞪大了眼睛。
凯撒摊了摊手：“大概在上世纪某个特殊动荡的时期，林家不知道遭遇了什么，整体实力被严重削弱，内部也出现了混乱。很多他们收藏或掌控的珍贵物品、技术设备，被一些身份不明的国际‘倒爷’通过各种渠道弄了出来，流散到世界各地。这艘迪里雅斯特号，就是在那段时间里，不知道被谁从东亚弄到了欧洲，几经辗转，最后落入了我父亲……庞贝·加图索的手中。”
“确实如此。” 宫本志雄点了点头，证实了凯撒的说法，“后来，这艘深潜器由加图索家族慷慨捐赠给了卡塞尔学院。学院方面，则交由装备部……进行了一系列的‘适应性改造’。”
路明非的世界观再次被刷新了。原来真正的顶级豪门，早就不屑于收藏什么限量超跑、私人飞机了，他们玩的是这种足以载入人类科技史册的“传奇设备”！这已经完全超越了奢侈品的范畴，属于“文明瑰宝”级别了吧？
宫本志雄不再多言，拍了拍手。
唰！
一束强烈的聚光灯骤然亮起，如同舞台追光，精准地打向船坞中央的幽深水池。
光线刺破了黑暗，清晰地照亮了那个一直沉默潜伏在水中的巨大黑影。
在被人遗忘了半个多世纪之后，潜水史上的不朽传奇——迪里雅斯特号，其经过改造后的尊容，悍然呈现在众人眼前。
然后，所有人都沉默了。
尤其是凯撒，他嘴角抽搐了一下，随即用手扶住了额头，发出一声短促的呻吟：“Fuck……我就知道会这样。”
只见那艘本该是银灰色或深海涂装的传奇深潜器，此刻通体被漆成了……一面巨大的、红白相间的膏药旗。涂装工艺极其精湛，颜色鲜艳夺目，在聚光灯下甚至闪烁着某种奇异的、可能是夜光或反光材料的诡异光泽，堪称精神污染级别的视觉冲击。
“这是……” 凯撒深吸一口气，试图平复心情。
“这是令尊，庞贝·加图索先生特别提出的要求。” 宫本志雄面无表情地解释道，但镜片后的眼神似乎闪过一丝微妙的情绪，“他表示，这台深潜器可以无偿捐赠给学院，供此次日本行动使用。但唯一的条件是——我们必须把它漆成一面日本国旗。他说，‘日出东方’是好兆头，以此……来祝福您的日本之行顺利、圆满。”
“老大……” 路明非小心翼翼地凑近凯撒，压低声音，带着强烈的八卦欲，“你小时候……是不是曾经把你爹锁在这玩意儿里面过？或者用这深潜器干过什么天怒人怨的事？不然……令尊没理由用这么清新脱俗……呃，我是说独具匠心的方式来‘祝福’你啊？”
凯撒瞥了他一眼：“说来话长……你可以简单理解为，他当初买下这艘深潜器，主要原因是为了追求一位在联合国下属太空署工作的女博士。他们俩曾经在里面……嗯，‘深入探讨’了一些学术问题，动静不小。然后，当时年纪还小的我，在外面把舱门的安全栓给扣死了。”
路明非：“……”
“哦……那不奇怪了，那不奇怪了。” 路明非一脸“我懂了，我完全懂了”的表情，沉重地点了点头。父慈子孝，因果循环，报应不爽。
“如果我没记错的话，” 一直沉默如同背景板的楚子航忽然开口，将话题拉回正轨，也吓了路明非一跳——他差点忘了师兄还在，“这东西在上个世纪中后期，除了那次创纪录下潜，后续似乎更多地被用于……一些非科研性质的‘娱乐’活动？。”
“是的，不可否认其后期用途发生了偏离。” 宫本志雄点头，语气恢复专业，“但它作为人类深海探索科技里程碑的本质不会改变。而且，经过卡塞尔学院那群爱玩炸弹的装备部的全面改造——”
“等等！你还知道装备部是群喜欢用炸弹的疯子啊？！” 路明非再次惊觉，打断了宫本所长的话，脸上写满了惊恐，“你确定他们这次没偷偷把这玩意儿改造成人控核弹？！等我们坐着它撞上那个海底胚胎之后，直接‘砰’一声，把我们连胚胎一起当烟花放了，用我们当人肉引信，把整个海沟都炸平埋了？！”
“好提议。” 楚子航微微点头，语气平静无波，“回头可以向装备部反映这个作战思路，高效且彻底。”
路明非猛地扭头，像看陌生人一样看着楚子航：“师兄！你人设崩了你知不知道？你平时应该是不苟言笑、一言不合拔刀砍人的面瘫杀胚！这种地狱笑话从你嘴里说出来很惊悚的好吗？！”
楚子航没有回答路明非，转头看向凯撒：“这种东西你应该会更熟悉吧，毕竟意大利在二战搞过人控鱼雷这种东西”
“我很难分清楚你这是在挑衅还是开玩笑。”
“原来这不是开玩笑吗？”
“这能算玩笑吗？！” 路明非感觉自己的世界观和队友认知正在同时崩塌。
凯撒转头问向一直努力维持着扑克脸、但太阳穴青筋隐约跳动的源稚生：“我们具体什么时候下潜？”
源稚生深吸一口气，强迫自己将注意力从那面刺眼的“膏药旗”和旁边不着调的对话上移开，沉声回答：“明天晚上。我们已经以‘海洋地质与深水生物科学考察’的名义，向日本海事局申请了特别禁令。明晚6点至次日凌晨6点，目标海域禁止一切民用船只通行。但窗口期只有12个小时。”
“这么急？时间可真够紧的。” 凯撒皱了皱眉。
“操作深潜器本身并不复杂，” 源稚生说着，将一本厚重如砖头的操作手册递给凯撒，“基本的操控、通信等核心内容用不了多久就可以熟悉。其他诸如航线预设、母船支援、应急方案、目标海域实时数据监控等，由岩流研究所和我们执行局负责准备。时间说紧不算紧，说充裕也不充裕，但……够用。”
路明非探过头，看着那本堪比词典的操作手册，倒吸一口凉气：“这么厚一本，你跟我说‘不复杂’？！”
“不，” 凯撒接过手册，随手翻了翻，语气忽然变得轻松甚至有些期待，“我的意思是，除了熟悉这个，我还预订了几家米其林三星和百年老店的席位，有几个一直想去的名胜古迹还没打卡，还有一份长长的购物清单要完成。时间确实需要精打细算。”
路明非眼睛一亮，立刻附议：“有道理！我也还想去上野御徒町那边逛逛！”
“你刚刚还在担心学不会操作手册，现在就有心思琢磨去上野御徒町了？” 楚子航精准地指出了路明非的逻辑矛盾。
“不对，” 凯撒却敏锐地捕捉到了另一个重点，狐疑地看向路明非，“按你这家伙的习性，难道不该是喊着去秋叶原扫荡手办和游戏吗？上野御徒町……那不是以珠宝首饰、贵金属和古董闻名的商业区吗？你去那儿干什么？”
“大姐！” 楚子航几乎是瞬间脱口而出，随即像是意识到什么，立刻想补充或解释。
“嘘——！！！” 路明非反应极快，猛地扑上去，试图捂住楚子航的嘴，脸涨得通红，压低声音急道：“别说了！师兄！不许说！时机还没到！等我准备好了，自然会告诉你们！现在说出来……性质就变了！就不灵了！”
楚子航被他突如其来的动作弄得有些无措，但还是闭上了嘴，只是眼中闪过一丝了然，以及一点点……大概可以称之为“歉意”的微光？
凯撒看了看脸红的猴子一样蹦跶的路明非，又看了看一脸“我好像说错话了”但依旧没什么表情的楚子航，再联想到“上野御徒町”和“林晚照”，结合路明非之前种种反常，瞬间明白了大半。他嘴角勾起一抹玩味的笑容，但很给面子地没有戳破。
源稚生默默地转过身，面向那巨型排水管道中奔腾不息、白浪滔滔的出水口。冰冷的、带着海腥味的水汽扑打在他的脸上。
他忽然觉得心很累。
跟这群神经病一起执行任务，感觉就像一位全副武装、信念坚定的古代武士，高举马刀，吼声如雷，怀着一腔为国捐躯的悲壮意志，策马冲向敌阵……
但你胯下骑的，很可能不是战马，而是一头随时可能因为看到路边胡萝卜、蝴蝶，或者单纯心情好就突然撒起欢来、甩开四蹄、偏离既定路线、一路嘶鸣着带你奔向未知天边的……倔驴。
而且，还不止一头。
夜还很长，任务还很重，而他的血压……似乎已经提前开始飙升了。
（王从天降，愤怒狰狞，作者正式回归。没想到这次发稿费发这么早啊，不过这次比上次少了整整30多块钱，只有170，悲伤了，看来我还要再努力一点）