沈青芜指尖捏着那枚从顾家旧宅西厢房暗格中取出的素色绫罗荷包，指腹反复摩挲着荷包边缘细密的针脚，眼底凝着化不开的沉郁。荷包是顾老太太生前常带在身的物件，前日清理旧物时被她偶然翻出，起初只当是寻常绣品，直到昨夜对着烛火细看，才发现荷包内侧的衬布上，用极浅的米白色丝线绣着几排看似杂乱的针脚，既非缠枝莲的纹样，也不符寻常刺绣的章法，倒像是刻意排布的符号。
窗外的雨淅淅沥沥下了整夜，晨光透过雕花窗棂洒进来，在桌面上投下细碎的阴影。沈青芜将荷包平铺在铺着素色绒布的桌面上，又取出前日从顾老爷子书房暗格里找到的那本泛黄的《刺绣针法图谱》，指尖顺着图谱上标注的“盘金绣”“打籽绣”“回针绣”等针法一一划过，眉头越皱越紧。
顾家和沈家皆是民国时期沪上的望族，早年曾联手经营航运生意，关系极为深厚，可三年前顾家突然遭遇变故，顾老爷子离奇病逝，顾家产业被不明势力蚕食，顾家人或迁或散，偌大的家族竟落得个分崩离析的境地。沈青芜的父亲沈鸿远受顾老爷子临终所托，代为照看顾家剩余的产业，可半年前沈鸿远也突发恶疾，卧病在床，临终前只来得及叮嘱她一句“顾家旧宅藏着秘密，关乎两家安危，需好生探寻”，便撒手人寰。
这半年来，沈青芜一边打理着沈家与顾家剩余的产业，一边暗中探寻顾家旧宅的秘密，前几日终于在顾老爷子的书房暗格里找到了这本《刺绣针法图谱》，图谱末尾附着几行模糊的字迹，依稀能辨认出“针法对应，密码藏之，唯有心者，方能解之”十六个字。那时她尚未明白其中含义，直到发现荷包内侧的特殊针脚，才恍然察觉，这看似普通的刺绣针法，或许藏着不为人知的密码。
“青芜，外面雨停了，要不要出去透透气？”门外传来苏慕言的声音，带着几分温和的关切。苏慕言是沈鸿远的门生，为人沉稳可靠，沈鸿远卧病期间，一直是他协助沈青芜打理产业，如今更是她探寻顾家秘密的得力帮手，两人并肩走过半年的风雨，彼此间多了几分无需言说的默契。
沈青芜抬眸应了声“进来吧”，苏慕言推门而入，身上带着雨后的清新气息，目光落在桌面上的荷包与图谱上，轻声问道：“可有新的发现？”
“你看这荷包内侧的针脚。”沈青芜指尖点了点荷包，“这些针脚排布怪异，既非装饰纹样，也不符合寻常刺绣的逻辑，再结合图谱末尾的字迹，我猜测这些针法或许对应着某种密码。”
苏慕言俯身凑近，仔细打量着荷包内侧的针脚，只见那些针脚有长有短，有疏有密，有的针脚收尾尖锐，有的则圆润饱满，确实与寻常刺绣大不相同。“此前听顾老爷子的旧部提起过，顾老太太年轻时不仅绣技精湛，还曾跟着留洋归来的学者学过摩斯密码，莫非这些针法对应的是摩斯密码？”
沈青芜眼中闪过一丝光亮，苏慕言的话恰好印证了她心中的猜测。摩斯密码由点和划两种符号组成，通过不同的组合代表不同的字母、数字与符号，而刺绣针法中，不同的针法恰好有着不同的形态，或许真能与摩斯密码的点、划相对应。她当即拿起笔，在纸上画出荷包内侧的针脚图案，又对照着《刺绣针法图谱》，将每一种针脚对应的针法名称标注出来：“你看，这处短而尖的针脚，对应的是图谱中的‘切针绣’；这处稍长且笔直的针脚，是‘直针绣’；还有这处圆润饱满的，是‘打籽绣’，而这处弯曲的，是‘盘金绣’……”
苏慕言顺着她的标注一一细看，沉吟道：“摩斯密码中，点代表短信号，划代表长信号，若将短而尖的针法对应点，长而直的针法对应划，或许能尝试转换。”
沈青芜点头，当即拿起笔，按照苏慕言的提议，将荷包内侧的针脚逐一转换：“切针绣短而尖，对应摩斯密码的‘点’；直针绣长而直，对应‘划’；打籽绣圆润饱满，且针脚长度与切针绣相近，或许也对应‘点’；盘金绣弯曲且长度较长，对应‘划’……”
两人一边对照着针法与摩斯密码的对应关系，一边缓慢转换，起初进度极慢，还时常因为针法判断失误而返工。比如有一处针脚介于切针绣与直针绣之间，长度中等，两人反复对照图谱，又回忆此前见过的刺绣作品，才确定这处针脚是“滚针绣”，长度比切针绣长，比直针绣短，一时间竟不知该对应点还是划。
“顾老太太既然用刺绣针法对应摩斯密码，必然会有明确的区分标准，不会如此模糊。”沈青芜放下笔，指尖轻轻敲击着桌面，目光重新落在《刺绣针法图谱》上，“或许我们忽略了针法的其他特征，比如针脚的疏密、收尾的方式，或是丝线的粗细。”
苏慕言也跟着重新翻看图谱，忽然指着图谱中“滚针绣”的注解说道：“你看这里，滚针绣的注解写着‘针脚连贯，多用于勾勒线条，长短适中，收尾藏于线内’，而切针绣的注解是‘针脚短小，收尾外露，多用于点缀’，直针绣则是‘针脚粗长，收尾平直，多用于填充’。或许收尾方式也是区分的关键？”
沈青芜顺着他指的方向看去，果然发现不同针法的收尾方式有着明显差异，她当即回到荷包的针脚旁，仔细观察每一处针脚的收尾：“切针绣收尾外露，尖锐明显；直针绣收尾平直，藏于线内；打籽绣收尾包裹在籽内，看不见痕迹；盘金绣收尾与丝线缠绕，呈弯曲状……若摩斯密码的点和划，不仅对应针脚长度，还对应收尾方式，会不会更合理？”
两人重新调整对应规则，经过多次尝试，终于确定了一套初步的对照标准：以针脚长度为主，收尾方式为辅，针脚长度不足半分、收尾外露尖锐的切针绣，对应摩斯密码的“点（·）”；针脚长度超过一分、收尾平直藏于线内的直针绣，对应“划（—）”；针脚长度半分左右、收尾包裹不见痕迹的打籽绣，同样对应“点（·）”；针脚长度一分左右、收尾弯曲缠绕的盘金绣，对应“划（—）”。
确定对照标准后，两人再次着手转换密码，这一次进度快了许多，不多时便将荷包内侧第一排的针脚转换完成，得到一串摩斯密码：“·— —· ·· — ·——— ·—· —· ——·”。
沈青芜拿出摩斯密码对照表，逐一对照转换：“·—是A，—·是N，··是I，—是t，·———是J，·—·是p，—·是N，——·是G，连起来是‘ANItJpNG’？这看起来不像中文拼音，也不像英文单词，难道是我们的对照标准错了？”
苏慕言看着纸上的字母，眉头紧锁：“或许不是对应单个字母，而是对应拼音的声母和韵母，或是数字？”
两人又尝试着将密码转换为拼音和数字，可转换出来的内容依旧杂乱无章，毫无逻辑可言。窗外的日光渐渐西斜，屋内的光线越来越暗，沈青芜揉了揉酸涩的眼睛，心中难免有些沮丧：“难道我们的方向错了？这些针脚或许并非对应摩斯密码，而是其他密码？”
苏慕言看着她略显疲惫的模样，轻声安慰道：“别急，顾老太太留下的密码必然不会轻易被破解，我们或许遗漏了什么关键线索。这荷包是顾老太太生前常带的，除了内侧的针脚，会不会还有其他玄机？”
沈青芜闻言，重新拿起荷包，仔细翻看每一个角落，指尖忽然触到荷包底部的一处凸起，她心中一动，轻轻捏了捏荷包底部，竟从里面摸出一张折叠得极为小巧的油纸。油纸已经泛黄发脆，显然存放了许多年，沈青芜小心翼翼地将油纸展开，只见纸上用毛笔写着几行娟秀的字迹，正是顾老太太的笔迹：“针法藏秘，以线为引，长短为符，疏密为隔，两两相对，方得真意”。
“疏密为隔，两两相对！”沈青芜眼前一亮，此前他们转换密码时，并未考虑针脚的疏密，而是将所有针脚连在一起转换，或许针脚的疏密代表着字符之间的间隔，且需要两两一组进行解读。
两人当即重新梳理荷包内侧的针脚，按照针脚的疏密划分组别，果然发现针脚之间的间距有明显差异，密处针脚相连，疏处间距约半分，恰好可以按照疏密划分为多个两组一组的单元。比如第一排原本连在一起的针脚，按照疏密划分后，变成了四组：“·— —·”“·· —”“·——— ·—·”“—· ——·”。
“现在再按照两两相对的规则解读，或许就能得到正确的内容了。”苏慕言眼中也多了几分期待，两人拿着划分好的组别，再次对照摩斯密码对照表转换，这一次转换出来的内容不再是杂乱的字母，而是中文拼音：“AN”“It”不对，沈青芜忽然反应过来，或许不是直接对应拼音，而是每组摩斯密码对应一个汉字的拼音首字母？
她重新调整思路，将每组摩斯密码转换为对应的字母后，再对应汉字拼音的首字母：第一组“·— —·”转换为AN，对应拼音首字母为A和N，可能是“安”“南”等字；第二组“·· —”转换为It，对应I和t，可能是“伊”“天”等字；第三组“·——— ·—·”转换为Jp，对应J和p，可能是“江”“平”等字；第四组“—· ——·”转换为NG，对应N和G，可能是“宁”“归”等字。
可组合起来的内容依旧不通顺，两人尝试了多种组合方式，都未能得到有意义的句子。沈青芜放下笔，看着纸上的字母，忽然想起顾老爷子书房暗格里，除了这本《刺绣针法图谱》，还有一本记录着顾家早年航运路线的账本，账本上标注着许多港口的名称，大多是沪上周边及南洋的港口，比如安南、暹罗、吕宋、江宁等地。
“安南、江宁……”沈青芜喃喃自语，忽然眼睛一亮，第一组字母AN对应“安”，第二组It对应“南”，组合起来是“安南”；第三组Jp对应“江”，第四组NG对应“宁”，组合起来是“江宁”！安南是南洋的重要港口，江宁则是顾家早年产业的重要据点，这两个地名显然并非偶然。
“是地名！第一组对应安南，第二组对应江宁！”沈青芜激动地说道，苏慕言也跟着反应过来，两人继续转换后续的针脚，随着一组组密码被解读，越来越多的地名浮现出来：暹罗、吕宋、广州、厦门、上海……这些地名皆是顾家早年航运路线上的重要港口，且按照转换的顺序排列，恰好与账本上记录的航运路线一致。
“可这些地名能说明什么？只是顾家的航运路线吗？”苏慕言疑惑道，顾家的航运路线并非秘密，沈青芜手中的账本上已有详细记录，顾老太太没必要用密码的形式藏在荷包里。
沈青芜也意识到其中的蹊跷，她将解读出的地名按照顺序写在纸上，反复翻看，忽然发现每个地名的末尾，都对应着一个数字——账本上记录的航运路线中，每个港口对应的航线编号恰好与地名的字数相同，比如安南对应航线2号，江宁对应航线2号，暹罗对应航线2号，吕宋对应航线2号，广州对应航线2号，厦门对应航线2号，上海对应航线3号。
“航线编号！”沈青芜急忙拿出账本，翻到对应的航运路线页面，果然每个地名旁都标注着航线编号，而这些编号与地名的字数完全吻合。她将每个地名对应的航线编号提取出来，得到一串数字：2、2、2、2、2、2、3。
“这串数字又是什么意思？”苏慕言看着纸上的数字，不解地问道。
沈青芜盯着数字看了许久，忽然想起《刺绣针法图谱》的页码，她急忙翻开图谱，找到第2页、第3页，仔细查看页面上的内容。第2页记录的是“切针绣”“打籽绣”的详细针法，第3页则是“直针绣”“盘金绣”的针法，页面空白处还有顾老太太用铅笔标注的小字，大多是针法的练习心得，并无特殊之处。
“难道不是页码？”沈青芜皱了皱眉，又想到账本上的页码，可账本上对应航线的页面也并无异常。两人陷入沉思，屋内只剩下笔尖划过纸张的沙沙声，窗外的天色越来越暗，远处传来几声零星的鸟鸣，更添了几分静谧。
忽然，苏慕言指着纸上的数字说道：“你看，前六个数字都是2，最后一个是3，而我们解读出的地名有七个，前六个地名对应的港口都在南洋及南方沿海，最后一个上海是顾家的总部所在地，会不会这串数字代表着某种顺序，或是藏着其他密码？”
沈青芜顺着他的思路思考，前六个数字都是2，或许代表着“重复”“两次”的意思，而最后一个数字3，代表着“三次”？她尝试着将前六个地名的拼音重复两次，再与最后一个地名的拼音组合，可结果依旧杂乱无章。
就在两人一筹莫展之际，沈青芜的指尖无意间划过荷包外侧的纹样，荷包外侧绣着一朵淡雅的荷花，花瓣上的针脚细密工整，与内侧的特殊针脚截然不同。她忽然想起顾老太太生前最喜欢荷花，且顾家旧宅的花园里种满了荷花，每年盛夏，荷花盛开，顾老太太都会在花园里的亭子里刺绣。
“荷花……”沈青芜喃喃自语，目光重新落在解读出的地名上，忽然发现每个地名的拼音首字母，若按照荷花花瓣的数量排列，似乎能组成新的内容。荷花有六片花瓣，前六个地名的拼音首字母分别是A、I、J、N、G、G，按照六片花瓣的顺序排列，得到“AIJNGG”，依旧不通顺。
苏慕言看着她专注的模样，忽然说道：“或许我们应该回到摩斯密码本身，除了字母和数字，摩斯密码还能对应标点符号，会不会这些密码中藏着标点，我们此前没有解读出来？”
两人再次对照荷包内侧的针脚，仔细寻找可能对应标点符号的针法，果然发现有几处针脚与其他针脚不同，是用极细的丝线绣成的，针脚极短，且收尾呈圆形，图谱中并未记录这种针法，或许是顾老太太特意创造的，对应摩斯密码中的标点符号。
他们将这些特殊针脚标记出来，按照摩斯密码中标点符号的对应规则，确定短而圆的针脚对应逗号，稍长且圆的针脚对应句号。重新转换密码后，解读出的内容变成了：“安南，江宁，暹罗，吕宋，广州，厦门，上海。货舱，底层，三号，暗格，藏物，关乎，两家，安危。”
“货舱底层三号暗格藏物，关乎两家安危！”沈青芜和苏慕言异口同声地说道，眼中满是激动。这句话终于清晰明了，显然顾老太太用刺绣针法隐藏的密码，指向的是顾家航运货舱底层的三号暗格，里面藏着关乎沈、顾两家安危的物件。
“顾家早年的航运货船，大多停靠在沪上的十六铺码头，如今虽然顾家产业衰败，可还有一艘名为‘致远号’的货船，一直由顾老爷子的旧部看管，停靠在十六铺码头的三号泊位。”苏慕言回忆道，此前他协助沈青芜打理产业时，曾接触过顾家剩余的航运业务，对这艘货船有印象。
沈青芜点头，心中已然有了计划：“事不宜迟，我们今日便前往十六铺码头，找到‘致远号’货船，探寻三号暗格中的秘密。”
两人当即收拾好荷包、图谱和账本，起身前往十六铺码头。雨后的沪上街头，行人往来匆匆，马车驶过青石板路，溅起零星的水花。沈青芜坐在马车内，指尖捏着那枚荷包，心中既有期待，又有几分忐忑。她知道，三号暗格中的物件，或许能揭开顾家变故的真相，也能知晓沈、顾两家面临的危机，而这一切，都将在今日揭晓。
马车很快抵达十六铺码头，码头边人声鼎沸，搬运工人往来穿梭，各类货船停靠在泊位上，桅杆林立，旌旗飘扬。苏慕言带着沈青芜穿过人群，径直走向三号泊位，远远便看到一艘通体黝黑的货船停靠在岸边，船身上“致远号”三个大字虽有些斑驳，却依旧清晰可见。
守在船边的是一位头发花白的老者，名叫老周，是顾老爷子的旧部，跟随顾家多年，忠心耿耿。看到苏慕言和沈青芜，老周连忙迎上来，恭敬地说道：“苏先生，沈小姐，你们怎么来了？”
“周伯，我们此次前来，是为了探寻‘致远号’货舱底层的三号暗格。”苏慕言开门见山，将顾老太太留下密码的事情简要告知老周。
老周闻言，眼中闪过一丝惊讶，随即点头道：“顾老太太生前确实曾叮嘱过我，若有沈家人或苏先生前来探寻货舱暗格，需全力配合。只是那三号暗格在货舱底层，常年封闭，里面阴暗潮湿，且设有简易的机关，需小心行事。”
老周说着，便带着沈青芜和苏慕言登上货船，穿过甲板，来到货舱入口。货舱入口处挂着厚重的帆布，掀开帆布，一股潮湿的霉味扑面而来。老周点燃一盏油灯，率先走了进去，沈青芜和苏慕言紧随其后，沿着陡峭的楼梯向下走去，来到货舱底层。
货舱底层堆放着一些废弃的货物，布满了灰尘，光线昏暗，只有油灯的光芒照亮了前方的路。老周拿着油灯，在货舱内摸索着前行，不多时便停在一处墙壁前，指着墙壁上的一块木板说道：“这便是三号暗格的入口，暗格的机关在木板左侧的第三块砖后面。”
苏慕言走上前，按照老周的指引，轻轻按压木板左侧的第三块砖，只听“咔哒”一声轻响，木板缓缓向内打开，露出一个黑漆漆的暗格。老周将油灯凑近暗格，照亮了里面的景象，暗格内放置着一个木质盒子，盒子表面雕刻着精美的荷花纹样，与荷包外侧的纹样一模一样。
沈青芜深吸一口气，伸手将木质盒子从暗格中取出，盒子入手沉甸甸的，表面覆盖着一层薄薄的灰尘。她小心翼翼地打开盒子，只见盒子内铺着红色的绒布，绒布上放置着一份泛黄的文件和一枚印章。
文件是顾老爷子亲笔写下的书信，详细记录了三年前顾家变故的真相：当年顾家的航运生意触动了日本商会的利益，日本商会联合沪上的黑恶势力，设计陷害顾老爷子，伪造证据污蔑顾家通敌叛国，导致顾家产业被查封，顾老爷子也被气得重病缠身，最终离奇病逝。而这份书信，便是日本商会陷害顾家的证据，印章则是顾家的传家印章，持有印章便可调动顾家隐藏的一笔资金，这笔资金是顾老爷子为应对危机特意留存的，足以支撑沈、顾两家重振产业，也能用于对抗日本商会的势力。
沈青芜看着书信上的内容，眼眶泛红，三年来压在心中的疑惑终于解开，顾家的冤屈也终于有了昭雪的希望。苏慕言站在她身旁，轻轻拍了拍她的肩膀，轻声说道：“如今证据确凿，我们定能为顾家昭雪冤屈，守护好沈、顾两家的产业。”
老周看着盒子内的文件和印章，激动得热泪盈眶，哽咽道：“顾老爷子、顾老太太的心血没有白费，顾家的冤屈终于要洗清了！”
三人拿着文件和印章，走出货舱底层，此时夕阳西下，金色的余晖洒在江面上，波光粼粼。沈青芜望着江面，心中豁然开朗，她知道，这只是探寻秘密的第一步，接下来她还要带着这份证据，联合沪上的爱国人士，对抗日本商会的势力，为顾家昭雪冤屈，守护好沈、顾两家的安危，不辜负顾老爷子和父亲的嘱托。
而那枚承载着秘密的荷包，以及这本记录着刺绣针法与摩斯密码对照表的图谱，也将成为沈青芜心中最珍贵的记忆，见证着她在风雨飘摇的民国时期，为守护家族、坚守正义所付出的努力。后续的路或许依旧艰难，但沈青芜心中已然有了坚定的信念，她将带着这份信念，勇敢前行，迎接未知的挑战。