姚纾娴手上的动作几不可察地顿了一下：“是么…那他，也应是咎由自取吧。”
见她这般反应，邹庆后愈发焦急，一把夺过她手中的豆箕：“娘！现在满城的差役都在明里暗里打听咱们的下落！”
“找我们？”姚纾娴终于抬起头，眉头微蹙，眼中流露出真切的不解：“我与他早已和离多年，官府找我们作甚？”
邹庆后俯下身，声音压得更低：“他这回怕是犯了泼天的大案，要株连亲族！咱们…咱们怕是也要受他牵连！”
他急切地提议，不如母子二人即刻离开南璃，前往武西另谋生路，总好过在此提心吊胆。
姚纾娴却缓缓摇了摇头。
她站起身，理了理有些陈旧的衣襟，目光沉静而坦然：“我们身正不怕影子斜，既与他的事无关，何必仓皇逃窜，反倒显得心虚！不如就去官府，将实情原原本本说个清楚。”
邹庆后拗不过她，只得答应。
次日清晨，母子二人掩上院门，走向那片他们本以为早已远离的、属于邹文玉的纷扰漩涡。
“和离多年？”戚扶媞闻言蹙起眉头：“那当日邹府小厮口中，带着公子去寺庙进香的夫人，又是谁？”
钟府尹忙躬身回禀：“回长昇先生，他二人是在户籍新制推行前签的和离书，故而户部档案中并无记载。”
“据姚氏所言，那年邹文玉被殿下撤职后，性子愈发暴戾，对妻儿亦常有殴打。”
“彼时恰逢新政，准许女子和离后另立女户，姚氏便带着嫁妆与孩子求去，如今在城郊以制豆腐为生。言辞中，对殿下颇为感激。”
松书斋内一时落针可闻。
戚扶媞垂眸深思，既已和离，何必再虚构一位夫人？
这究竟是邹文玉故布疑阵的又一步棋，还是…
怪不得遍寻不到邹夫人，二人若早已和离，那便是姚氏…
殷姒欢见她陷入沉思，便挥袖令钟府尹先退下：
“有劳走这一趟，姚氏那边派人盯着便是，莫要惊扰她母子清静。”
“诺。”钟府尹躬身告退。
“若一时想不明白，便暂且放下。”殷姒欢柔声劝慰：“此案已了，距殿试只剩三月，不必在无关之人身上纠缠心神。”
戚扶媞微微颔首：“我…就是…”
“心有不甘？”殷姒欢挑眉。
戚扶媞轻轻点头，嗓音微沉：“总觉得有只无形巨手在幕后布局，可我连它的气息都捕捉不到。邹文玉身后究竟藏着多少势力？这些年来又布下了多少暗棋…”
殷姒欢听罢含笑招手，示意她坐到身旁：“那就带着这份不甘继续前行，待你有机会触碰到那只手时…”
她信手执起银剪，利落地剪去桌岸上盆栽的枯败残枝。
“挥刀斩断便是。”
随着殿试临近，戚扶媞也确实再无暇他顾，这些内耗的情绪很快消弭在了浩瀚书卷里。
古人备考的苦，同现代高考相比，是截然不同的煎熬。
殿试不设标准答案，考生须在经史子集的丛林中，构建自己的治世方略。
她日日她晨起临帖，苦练科场统一的馆阁体。
因殿试策论需得文不加点，一笔一画，务求工整如雕版印刻般一气呵成，卷面若有丝毫涂改，便会被直接降等。
是以需得私下反复锤炼书写，务求尽善尽美。
午后研读律令典章，将盐铁专卖、漕运税制、边关互市等条款反复钻研。
入夜则是模拟策问，就「如何平衡新政与旧族利益」「怎样改进南璃兵制」等难题，写下模拟对策。
至于她为什么在益智微囊加持下还要那么卷，也不难理解。
一目十行，过目不忘这些增益只能将知识存放在你的脑子里，若无法将其转为自己的理解。
那与零零一那样的人工智障，还有何人区别呢。
殷姒欢有时也给她带些零嘴儿来探望，春昭、春郦二人则每日变着法儿地给她捣鼓些提神醒脑的吃食。
如此这般的宵衣旰食了数月，待到从考场出来那日。
她也随波逐流地搁下了笔墨书本，转而奔向了王府后院那片荒废的园圃。
许是先前的备考太过煎熬，所以需要一些纯粹的体力劳作，来舒缓过度思虑的心神。
开荒、播种、施肥，她选择了回归最原始的农活解压。
虽说前世在山里也曾下过地，可如今再接触，倒觉恍如隔世。
明明是因为意外而得来的身份，却让她活成了最舒服的自己。
选择拥抱土地，和被迫弯腰，到底是不同的。
她并非没有动过更宏大的念头。
从前了解的杂交水稻、嫁接技术等理论知识也在她脑中徘徊过一瞬。
但在这个连显微镜都没有的时代，显然都是空谈。
“姑娘何不试试草木灰混着豆渣肥？”老花匠见她日日来此劳作，忍不住指点：“咱们这儿的地偏酸，得用些石灰调调。”
戚扶媞虚心受教，又忍不住开始钻研「堆肥温度」与「发酵天数」的关系。
放榜那日清晨，戚扶媞正在她新捣鼓的菜园里忙得上蹿下跳。
“哎哟我的祖宗耶！”虎生连滚带爬地冲进园子：“放榜了！您怎么还在种地！”
戚扶媞头也不抬，继续将菜苗移栽到空处：“预料之中的事，何须惊诧？”
虎生撑着膝盖大喘气，伸头眯着眼睛看她：“我主子说话虽然难听，倒也有几分道理！”
“嗯？”戚扶媞抬头瞥了他一眼，复又低头培土。
虎生咧着嘴点评道：“您有时，真挺装的！”
戚扶媞终于直起身，走到田埂边。
她眼底漾开有些欠揍的笑意：“当状元不装，何时装？”
她抬手指向自己，眉梢扬起明媚的骄傲：“我！南璃开科取士以来第一位女状元！懂？”
“懂！懂！懂！”虎生连连作揖：“礼部的仪仗都到前厅了！您赶紧去梳洗，这身泥点子可不成体统！”
殷姒欢为她破例增设正三品「文正大学士」官阶，直隶于绥南王麾下，不涉六部事务，专职咨政谏言、典章起草之职。
若比作现代，当是执掌权柄的首席幕僚。
待整理完毕，戚扶媞在王府正厅郑重接过礼部送来的朱红官袍。
殷姒欢抬手亲自为她整理衣冠：“自今日起，你便是南璃开科取士以来，第一位女状元，亦是首位立于朝堂的女官。”
她将官帽缓缓戴在戚扶媞发间：“可知这意味着什么？”