范仲淹再次握着陆野绘制的世界地图，目光仍停留在 “白令海峡” 的朱红圈记上，眼神里满是复杂的情绪，有敬佩，有担忧，更有对这份远大志向的动容。“怀天下之饥馑，行万里之险途，陆野，你这份坚持，古之贤者也不过如此。” 他放下地图，端起茶杯抿了一口，试图压下心中的激荡，“只是不知，你此番出行，约莫需要多久方能归来？”
陆野放下手中的茶杯，指尖轻轻敲击桌面，认真思索片刻：“伯父，晚辈粗略估算，往返加上寻找种子的时间，最少需要两到三年。”
“两到三年？” 范仲淹猛地抬头，眼中满是惊异，手里的茶杯都晃出了几滴茶水，“竟要这般久？我原以为一年半载便足矣！”
“伯父有所不知，此番并非直线路途。” 陆野指着地图上的路线，从汴梁到白令海峡，再到美洲腹地，指尖划过一道漫长的弧线，“单是从汴梁到美洲，绕行陆路便不下几万里，这还不算寻种时需要辗转的路程。而且高产粮种并非随处可见，需得深入腹地，找到适合大宋气候土壤的品种，还要验证其产量与适应性，这都需要时间。”
他顿了顿，语气里带着几分笃定：“晚辈能预估两到三年，已是仗着自身实力尚可，能应对山林野兽、极端天气，更能独自解决补给问题。换做旁人，便是组队百人，携带充足物资，没有五年以上根本不可能完成，而且能否活着回来，都是未知数，北境的严寒、陌生的地形、沿途的部落，每一样都可能致命。”
范仲淹沉默了，他深知陆野所言非虚。大宋疆域辽阔，从汴梁到岭南不过数千里，往返尚且需要数月，更何况是万里之外的陌生大陆？他想起早年被贬谪时，从汴梁到睦州，不过千里路程，却因路况不佳走了近两个月，更别提那些荒无人烟的异域之地。“那种子的保存呢？” 范仲淹忽然想起关键问题，“这般漫长的路途，就算找到了粮种，怕是也难以完好带回吧？”
“伯父顾虑极是。” 陆野点头，脸上露出几分无奈，“晚辈也考虑过此事。地瓜（红薯）和土豆性子娇贵，新鲜的难以保存数月，就算晒干，长途跋涉下来，怕是也失了发芽的生机；唯有玉米，种子比较耐储存，或许能带回一些，但能有几成发芽率，就不好说了。”
“竟是这般艰难……” 范仲淹长叹一声，眼中却未减敬佩，反而更甚，“明知不可为而为之，只为天下百姓能少受饥馑，陆野，你这份心性，实在难得。”“伯父，还请放心，我自有办法能够保存好种子，完好无损的带回来。”“哦，如此便好，如此便好”范仲淹没有再问，她知道像陆野这样有本事的，肯定有自己的秘密。
两人越聊越投机，不知不觉已近正午，李氏让人添了新的茶点，笑着提议：“夫君，陆公子，不如留下用午饭吧？我让厨房做些拿手菜，你们也好边吃边聊。”
陆野本就打算在汴梁再准备两天行装，也想趁此机会多跟范仲淹交流，闻言便欣然应允：“那就叨扰伯父伯母了。”
午饭的菜品算不上奢华，却精致可口：一碗炖得酥烂的羊肉、一盘清炒时蔬、一碟酱鸭，还有一盆杂粮饭，都是家常滋味，却透着温馨。范仲淹让人烫了一壶米酒，给自己和陆野各倒了一杯，陆野端起酒杯，与范仲淹轻轻一碰：“多谢伯父。” 酒液入口温润，带着淡淡的米香，顺着喉咙滑下，暖意渐渐蔓延开来。
酒过三巡，话题渐渐从寻种之行，延伸到天下民生。范仲淹借着酒意，叹道：“如今大宋看似繁华，实则内忧不少。西北有边患，官家刚刚亲政，朝堂有党争，最苦的还是百姓，田地产量低，一年忙到头，也剩不下多少粮食，稍有灾荒，便只能流离失所。”
陆野闻言，心中微动。他来自现代，见过信息爆炸的年代，对历朝兴衰的根源多少有些了解，虽不便说得太过透彻，却也想给这位心怀天下的贤臣一些思路。“伯父所言极是。晚辈曾读过些史书，发现历朝末年，多有农民起义，究其根源，无非是生存资源的争夺。”
他放下酒杯，语气郑重：“一来，生产力低下，粮食产量有限，而人口却在增长，有限的土地还掌握在小部分人手里，剩余的养不起太多人，便会引发纷争；二来，赋税不均，商业税占比过低，朝廷的开销大多压在农民身上，农民一年的收入，大半都要上交，还要交租，自己只能勉强糊口，一旦遇到灾年，便无以为生；三来，冗官冗员太多，许多闲职虚耗国库，而真正能办实事、体恤百姓的官员却寥寥无几，政策难以落实，百姓的苦难无人问津；还有一点，便是对武将与军队的打压越来越重，重文轻武虽能防内乱，却也让军队战斗力下降，边患一来，只能被动防御，耗费大量粮草，最终还是转嫁到百姓身上。”
这番话，字字句句都说到了范仲淹的心坎里。他多年为官，遍历地方，早已看清这些弊病，也在暗中思索改革之法，却没想到陆野一个年轻后生，竟能看得如此透彻，而且许多想法与他不谋而合。“陆...总叫你陆野，倒显得生分了。你心怀天下，志在安定民生，不如我给你取个字，便叫‘怀安’如何？怀天下，安民生，正合你此行之志。”
陆野闻言，心中又惊又喜。取字是古代极为郑重之事，通常是长辈或德高望重之人所为，他孤家寡人一个，师父李教头虽武艺高强，却没多少文化，平日里不是叫他 “陆小子”，就是 “野小子”，从未想过给她取字。而范仲淹乃是当世名臣，能为他取字，既是认可，也是殊荣。“多谢伯父赐字！” 陆野连忙起身，对着范仲淹深深一揖，“怀安二字，晚辈愧不敢当，却也定会铭记于心，不负伯父厚望！”
“你当得起！” 范仲淹扶起他，眼中满是欣慰，“你年纪轻轻，便有这般见识与担当，‘怀安’二字，实至名归。从今往后，便叫你怀安了。”
李氏在一旁屏风后的桌上，笑着说：“夫君取的这个字真好，既合心意，又显志向。怀安，快坐下吃饭，菜都要凉了。”
范婉儿坐在母亲身边，脸颊微红，眼神里满是敬佩。席间听着陆野（如今该叫怀安了）与父亲谈古论今，从赋税制度聊到军队建设，从民生疾苦聊到改革之法，她才发现，这位救过自己的陆大哥，不仅身手高强，竟还有这般深远的见识，比那些只会读死书的书生强多了。她悄悄拿起筷子，夹了一块羊肉，想递给怀安，却又不好意思，只能偷偷放在他面前的碟子里，然后迅速低下头，假装吃饭，耳根却红得快要滴血。
范纯佑倒是没那么多心思，坐在怀安身边，叽叽喳喳地问个不停：“怀安大哥，你说的商业税，是不是商人赚了钱也要多交税？那他们会不会涨价啊？”“怀安大哥，你说军队战斗力低，那是不是要多练武功啊？我以后也要练武，像你一样厉害！”
怀安耐心地一一解答，语气温和：“商人交税是应该的，但朝廷要定好规矩，不会让他们随便涨价；练武确实能增强战斗力，但军队还需要严明的纪律和精良的装备，这样才能打胜仗。”
范仲淹看着这一幕，心中越发满意。怀安不仅有才华、有担当，还能耐心应对一个孩子的问题，品性更是难得。他端起酒杯，又喝了一杯，脸上泛起红晕，兴致越发高涨，与怀安继续探讨着改革的思路，从如何减轻农民赋税，到如何精简冗官，从如何鼓励商业发展，到如何提升军队战斗力，许多压在他心头许久的困惑，在与怀安的交流中，渐渐有了头绪。
李氏看着丈夫一杯接一杯地喝酒，忍不住在屏风后轻声叮嘱：“夫君，少喝点，别醉了。”
范仲淹摆了摆手，笑着说：“难得遇到怀安这般知己，多喝几杯无妨！”
这顿饭，两人从正午吃到傍晚，酒喝了一壶又一壶，话题聊了一个又一个，宾主尽欢。最后，范仲淹实在喝得有些醉了，脚步都有些虚浮，李氏连忙扶着他：“夫君，你醉了，我扶你回房休息吧。”
范仲淹点了点头，临走前，拉着怀安的手，语气恳切：“怀安，此番出行，务必保重。伯父醉了，不便相送。让婉儿和纯佑送你一程吧”
“多谢伯父！不用麻烦婉儿小姐和纯佑公子，我自己回去便可。” 怀安连忙道。
“无妨，让他们送送你。” 还给了范婉儿一个眼神。
范婉儿脸颊微红，连忙起身：“怀安大哥，我送你。”
范纯佑也跟着站起来：“我也送怀安大哥！”
怀安不好再推辞，便跟着两人往外走。夕阳西下，金色的余晖洒在范府的庭院里，将三人的影子拉得很长。范婉儿走在怀安身侧，脚步轻轻，偶尔抬头看他一眼，见他也在看自己，便连忙低下头，心跳得飞快，手里的帕子都快攥破了。
范纯佑却没那么多顾忌，走在怀安身边，依旧叽叽喳喳地问个不停：“怀安大哥，你去美洲会遇到老虎吗？比咱们这里的老虎厉害吗？”“怀安大哥，你说的玉米，是不是长得很高很高？”
怀安耐心地回答着他的问题，眼角的余光却时不时落在范婉儿身上。他不得不承认，自己对这位温婉善良、容貌秀丽的范小姐，确实有好感。她是范仲淹的女儿，家教良好，温柔体贴，又带着几分少女的娇羞，让人忍不住心生怜爱。
可这份好感，却只能暂时压在心底。他不知道自己在这个世界会待多久，也不知道此番美洲之行能否顺利归来；范婉儿现在才十五岁，在他看来还太小，而他一去就是两到三年，回来时她都十八岁了，正是谈婚论嫁的年纪，说不定早已许了人家。“罢了，先顾好眼前的事吧。” 怀安在心里轻叹，寻得粮种，解天下饥馑，获得功德，才是眼下最重要的事，儿女情长，随缘吧。
送到范府门口，范婉儿停下脚步，轻声说：“怀安大哥，路上小心。此去路途遥远，一定要保重身体，记得…… 记得早点回来。”
“我会的。” 怀安看着她泛红的眼眶，心中微暖，“婉儿小姐也多保重。”
范纯佑也道：“怀安大哥，你一定要回来啊！我还等着听你讲这一路的故事，跟你学武功呢！”
怀安笑着点头，对着两人拱手：“告辞。”
转身离去时，他能感觉到范婉儿的目光一直追随着自己，那份纯粹的牵挂，像一股暖流，淌过他的心底。他没有回头，只是加快了脚步，他怕自己一回头，就会忍不住动摇。