次日巳时，青州县衙二堂。
与往日不同，今日的二堂内外，气氛格外凝重肃穆。
堂内，县衙所有吏员依序站立，神情紧张；受邀前来的城中士绅商户，如刘德海、赵德坤等人，则坐在两侧，面色各异，或疑惑，或不安。
堂外，更是挤满了闻讯赶来的百姓，将门口围得水泄不通，议论声嗡嗡作响。
所有人都感觉到，今日必有大事发生。
刘德海坐在左侧上首，捻着胡须，看似镇定，眼中却藏着一丝难以察觉的得意。
他认定今日陈恪召集众人，或许是要宣布某些“利好”商家的政策，以回报他前日的“厚礼”。
辰时三刻，陈恪身着官袍，面容冷峻，在周淳、李三及一班衙役的簇拥下，迈步走入二堂，升座公案之后。
“升堂！”
“威——武——”
衙役们低沉雄浑的堂威声响起，压下了所有的嘈杂。
陈恪目光如电，扫过堂下众人，最后在刘德海脸上停留了一瞬，那冰冷的目光让刘德海心头莫名一跳。
“带刘府管家，刘福上堂！”
陈恪没有多余的寒暄，直接开口。
刘德海脸上的得意瞬间僵住。刘福？
带他作甚？
很快，刘福被两名衙役带了上来，他脸上还带着些许茫然，不明白为何突然被传唤。
“刘福！”
陈恪声音清朗，却带着不容置疑的威严，
“前日你入县衙，以刘德海之名，向本官行贿白银五百两，并苏锦、湖笔等物，价值逾六百两，可有此事？”
此话如同晴天霹雳，骤然在二堂炸响！
“什么？行贿？”
“刘半城向县令行贿？”
“六百两！我的天！”
堂内堂外，顿时一片哗然！所有目光齐刷刷地聚焦在刘福和刘德海身上。
刘福吓得魂飞魄散，噗通一声跪倒在地，语无伦次：
“大……大人！冤枉啊！”
“那……那是……是土仪……”
“土仪？”
陈恪冷笑一声，猛地一拍惊堂木，
“周主簿，将‘土仪’呈上！”
周淳应声而出，双手捧着那个紫檀礼盒，当众打开！
白花花的官银在阳光下闪烁着刺眼的光芒，刺痛了所有人的眼睛。
周淳随即展开一份清单，朗声宣读：
“查，紫檀礼盒内，有五十两官银十锭，合计五百两；”
“另有礼单一份，列苏锦十匹、湖笔两匣……以上财物，已登记造册，编号存档，确系刘福前日送入后衙之物！”
“人证（门房）、物证俱在，刘福，你还有何话说？”
铁证如山！
刘福瘫软在地，面如死灰，再也说不出辩解之词。
刘德海猛地站起身，脸色煞白，指着陈恪，气得浑身发抖：
“陈……陈恪！”
“你……你血口喷人！”
“你既已收下，为何……”
“收下？”
陈恪打断他，站起身，走到公案前，目光逼视刘德海，
“本官何时说过收下？”
“本官当日所言，乃是‘你的好意，本官心领了’！”
“心领，而非收受！”
“本官不过是将计就计，暂存罪证，以待今日公之于众，依法惩处！”
他转身，面向堂内外所有惊呆了的众人，声音铿锵：
“自本官上任之初，便立下规矩，贪赃枉法者，严惩不贷！”
“无论你是胥吏小吏，还是豪绅巨贾，胆敢以身试法，这便是下场！”
他不再看面如死灰的刘德海，继续道：
“刘德海，你不仅行贿朝廷命官，本官更已查明，你名下粮行，于景和二年春荒之际，囤积居奇，操纵粮价，大斗进小斗出，盘剥百姓。”
“你名下田庄，历年隐匿田亩，偷漏税赋；你更与前任胥吏勾结，强揽工程，牟取暴利！”
“周主簿，将证据一一示众！”
周淳和李三立刻上前，将整理好的账目副本、苦主证词、调查记录等证据，向堂下士绅和门口百姓展示。
一条条，一桩桩，清晰确凿！
“青天！陈青天啊！”
“打死刘德海这个黑心肝的！”
百姓的怒吼声如同海啸般响起。
刘德海在如山铁证和滔天民愤面前，彻底崩溃，瘫坐在椅子上。
陈恪抬手，压下声浪，做出了最后的判决：
“依《大夏律》，刘德海行贿、囤积居奇、偷漏税赋、勾结胥吏，数罪并罚！”
“判：一，抄没其行贿之银及非法所得，计现银八百两，充公！”
“二，罚银三千两！”
“三，其名下粮行、田庄，停业整顿，由县衙派驻专人监管，彻查所有不法情事！”
“四，刘德海本人，收押候审，待案情审结，依律严惩！”
判决既出，大快人心！欢呼声震耳欲聋。
就在这时，陈恪话锋一转，指着那五百两贿银：
“然，此五百两贿银，虽是不义之财，却也是民脂民膏。”
“直接入库，不足以警醒后人！”
“本官宣布，即日起，以此五百两为启动之资，设立‘青州县廉政基金’！”
他示意周淳展开早已准备好的章程：
“此基金，独立核算，专款专用！”
“其息其本，皆用于奖励清廉吏员、抚恤因公受伤之衙役学子、资助县学寒门、以及赈济孤寡！”
“所有收支，定期张榜公布，接受全县百姓监督！”
此五百两，便是这廉政基金的第一块基石，亦是悬在所有企图行贿受贿者头顶的利剑！”
“基金章程，即刻生效！”
将贿银变为廉政基金！
这一石破天惊的举措，再次让所有人震撼不已！
这已不仅仅是惩处一个豪强，更是在建立一种长效的、昭示清廉的机制！
“陈青天万岁！”
“廉政基金万岁！”
百姓的欢呼达到了顶点。
堂下的士绅们，个个面色发白，冷汗涔涔。
他们看着瘫软的刘德海，又看看那被定为“基金”的五百两银子，再看向高踞堂上、不怒自威的陈恪，心中那点侥幸和盘算，被彻底击得粉碎！
陈恪借助刘德海行贿之事，不仅依法严惩了豪强，更借此机会，一举树立了不可撼动的官威，并将“清廉”、“法治”、“为民”的理念，深深地烙印在每一个青州人的心中。
然而，就在这满堂欢呼，陈恪威望达到顶峰之际，一骑快马，却带着一封来自府城的加急公文，冲入了县衙。