张千钧被铁链锁住，投入县衙大牢最深处、由心腹衙役层层把守的单独囚室。
他名下主要产业被悉数查封，核心党羽也大多落网。
消息如同插上翅膀，瞬间传遍了青州县的大街小巷。
百姓在惊愕之后，爆发出震天的欢呼，多年盘踞在头顶的阴云似乎被一朝驱散。
然而，县衙之内，却无半分松懈，反而弥漫着一种大战将至前的凝重。
刑房内，灯火通明。
陈恪并未亲自审讯张千钧，而是由周淳主审，石勇、李三陪审。
面对如山铁证——那几本从他书房暗格中起获的账册，张千钧起初还试图狡辩，声称是被人栽赃陷害。
但当周淳不急不缓地念出账册中几笔关键交易的时间、数额、代号，并与他之前的口供及已被控制的同党供词相互印证时；
当石勇冷笑着指出他伏击官差、杀人灭口的罪行时；
当李三将从他宅中搜出的、与账册记录相符的大量金银和往来密信摆在他面前时……张千钧的心理防线彻底崩溃。
他瘫坐在椅子上，汗出如浆，面色灰败。
他知道，在如此完整的证据链面前，任何抵赖都是徒劳。
“是…是我做的…”
他终于承认了强收“平安钱”、与粮商勾结、偷漏税赋等主要罪行。
然而，当周淳话锋一转，问及账册中频繁出现的“上面丙字大人”以及那笔笔流向不明的巨额“节敬”时，张千钧却如同被掐住脖子的公鸡，脸色由灰败转为惊惧的死灰，死死咬住牙关，无论如何威逼利诱，再也不肯吐露半个字。
“你们…你们斗不过他的…说出来，我全家老小都得死无葬身之地！”
他眼中只剩下彻底的恐惧，仿佛那个名字是某种不可言说的诅咒。
二堂内，陈恪仔细阅读着初步的审讯记录和周淳的附注。
对于张千钧在“上面”问题上的缄口，他并不意外。
“能让他恐惧至此，更印证了我们的判断。”
陈恪对侍立一旁的沈括、苏十三（二人已从安全点回到县衙）以及包扎好伤口的石勇说道，
“此案能破，尔等巡察组居功至伟！石勇临危不惧，负伤擒凶；沈括运筹帷幄，剖析数据；苏十三胆大心细，深入虎穴取得关键证物！”
“本官定当具文上报，为尔等请功！”
他目光扫过这些经历了血火考验的年轻面孔，语气转为肃然：
“经此一役，‘巡察组’之名，当立！自即日起，巡察督导组列为县衙常设机构，专司稽查不法、肃清吏治之责！”
“沈括、石勇、苏十三，擢为巡察组正副管事，其余组员，皆按功行赏，充实骨干！”
沈括等人心中激荡，他们这支奇特的队伍，终于从暗处走向明处，成为了制度的一部分。
陈恪继续部署：
“张千钧虽已落网，但其产业盘根错节，余孽未清。”
“李三，由你协助周主簿，继续清点查封资产，追缴赃款，务求彻底铲除其经济根基。“”
“同时，对外发布安民告示，言明张千钧之罪，稳定民心，并鼓励受其盘剥者前来申诉举证。”
就在青州县衙紧锣密鼓地巩固战果之时，府城方向，一场针对陈恪的风暴正在酝酿。
知府衙门，后堂书房。
一份关于青州县“擅自戒严、调动兵马、缉拿良商（指张千钧）、扰乱地方”的急报，被重重地拍在黄花梨木的书案上。
端坐其上的，正是那位“丙字大人”——知府潘世仁。
他面色阴沉，眼中寒光闪烁。
“好个陈恪！好大的胆子！”
潘世仁从牙缝里挤出这句话。
张千钧是他重要的“钱袋子”和白手套之一，如今被陈恪连根拔起，不仅让他损失惨重，更让他感到了前所未有的威胁。
那几本账册，就像悬在他头顶的利剑！
“大人，陈恪此举，分明是没把您放在眼里！必须严惩！”
一旁的心腹师爷低声道。
潘世仁深吸一口气，强迫自己冷静下来：
“严惩？他以雷霆之势拿下张千钧，证据确凿，民声沸腾，此刻动他，岂非授人以柄？”
他沉吟片刻，眼中闪过一丝阴鸷：
“立刻行文青州县，以‘核查案情、安抚地方’为由，命他将张千钧一案所有人犯、证物，全部移送府衙审理！”
“同时，给京城那边递个话，就说青州县令陈恪，年轻气盛，行事操切，虽有微功，然擅权越级，扰乱常例，恐非地方之福……”
他要用上级的权势，强行接管此案，湮灭罪证！
更要利用朝中的关系，从根子上否定陈恪的作为！
陈恪接到了知府衙门措辞强硬、要求移送案卷人犯的公文。
他看着那盖着知府大印的文书，嘴角勾起一丝冷峭的弧度。
“果然来了。”
他将公文递给周淳。
周淳看完，面露忧色：
“大人，府尊此举，意在接管，恐对我不利。若人犯证物移交，此案恐怕……”
“移交？”
陈恪打断他，语气斩钉截铁，
“人犯，是我青州县衙所抓！证物，是我巡察组舍命所得，案件，发生在我青州县境！于法于理，皆应由我青州县衙主理审结！他知府衙门若要核查，可派员旁观，但想越俎代庖……恕难从命！”
他站起身，走到窗前，望着府城的方向，目光锐利如刀：
“他想以权压人，我偏要以法拒之！立刻起草回文，据理力争，言明此案乃我县份内之事，案情复杂，正在深挖，暂不便移交。同时，将我们整理好的、关于张千钧主要罪行的证物摘要及奏报，以六百里加急，直送刑部！”
陈恪选择了最强硬的反击！
他不仅要保住战果，更要借此机会，将背后的庞然大物，也拖到阳光下来！
对抗升级了。
从青州县与地方豪强的斗争，骤然转变为一个小小的县令与一府之尊、乃至其背后更庞大势力的正面较量！
山雨欲来风满楼。
青州县衙，如同惊涛骇浪中的一叶扁舟，即将迎接更猛烈的风暴。