望江亭，坐落于青州与永安两县交界处的一座小丘之上，脚下是蜿蜒流过、滋养两岸的沧浪江。
此亭本是前朝一位诗人所建，取其“望江流而思无穷”之意，如今却成了两位县令暗流涌动的会面之所。
陈恪只带了周淳与两名贴身护卫，轻车简从，早早到了亭中。
石勇则带着巡察组的人散在四周山林，以防不测。
亭内石桌上，已摆好一套素雅茶具，泥炉上铜壶咕嘟作响，水汽袅袅。
永安县令李崇道来得稍迟一些，仪仗颇为讲究，身后跟着县丞、主簿及数名健仆，排场十足。
他年约四旬，面皮白净，三缕长须修剪得一丝不苟，眼神中带着几分倨傲与审视。
他是两榜进士出身，自诩清流，对陈恪这等“幸进”（指扳倒潘世仁上位）且“不守规矩”的官员，向来瞧不上眼，更兼有潘侍郎一系的暗示，此行便是要给陈恪一个下马威。
“陈县令，久候了。”
李崇道步入亭中，随意拱了拱手，目光扫过简单的茶具，嘴角掠过一丝不易察觉的讥诮。
陈恪起身，神色平静地还礼：
“李大人公务繁忙，能拨冗前来，陈某荣幸之至。请坐。”
他亲自执壶，烫杯，冲茶，动作行云流水，带着一种与官场应酬格格不入的专注与宁静。
李崇道落座，接过茶盏，却不急于饮用，开门见山道：
“陈县令相约这荒郊野亭，想必不是只为品茶赏景吧？有何指教，但说无妨。”
语气冷淡，带着疏离。
陈恪微微一笑，不答反问：
“李大人觉得此处风景如何？”
李崇道蹙眉，敷衍道：
“沧浪之水，奔流不息，两岸青山，郁郁葱葱，倒也雄浑。”
“是啊，”
陈恪目光投向亭外江水，语气悠远，
“沧浪江滋养青州、永安两县田地，商船往来，互通有无，本是同气连枝，共存共荣。可近日，这江上商路，似乎有些不太平。”
李崇道脸色微沉，知道正题来了，冷哼一声：
“陈县令此言何意？我永安县严查走私，乃是奉上峰指令，恪尽职守，莫非陈县令觉得不妥？”
“妥与不妥，非陈某所能置评。”
陈恪转回目光，平静地看着李崇道，
“只是，据我青州县粗略统计，近半月来，因贵县严查，我青州商户损失已逾三千两，而贵县……似乎并未查到任何像样的走私货物，反而引得商旅怨声载道，两县往来几近停滞。”
“李大人，这‘严查’之效，似乎与初衷有所背离？”
李崇道面色一僵，强辩道：
“稽查之事，岂能只看眼前得失？防微杜渐，乃是我等为官本分！”
“防微杜渐，自当如此。”
陈恪点头表示认同，随即话锋一转，
“然则，若因防微杜渐而伤及根本，岂非舍本逐末？”
他放下茶盏，从袖中取出一份薄册，推到李崇道面前，
“此乃我青州县户房根据往年数据，预估的今年两县商贸往来税收。”
“若商路持续阻滞，贵县今年此项税收，预计将减少四成以上。而据陈某所知，永安县去年考评，其中一项‘商税增收’似乎并未达标？”
李崇道的瞳孔微微一缩。
陈恪没有指责他刁难，也没有哀求他放行，而是直接点出了他最核心的利益——政绩！
永安县并非富庶大县，商税是其重要财源，若因此事导致税收大跌，影响他的考评，那才是真正的得不偿失。
潘侍郎的暗示固然重要，但远水难救近火，自身的官帽子才是最实在的。
陈恪观察着李崇道神色的细微变化，继续加码，语气依旧平和：
“李大人，你我皆为地方父母官，所求不过境内安宁，百姓富足。”
“沧浪江是上天赐予两县的财富，合则两利，斗则俱伤。”
“陈某有意，与李大人共同上书，提请行省，于此沧浪江畔，设立一个‘两县联合货检坊’，人员由两县共同派驻，依据统一章程查验，一次通关，两县互认。”
“如此，既可杜绝真正走私之患，又能保障合法商路畅通，更能增加两县税收，实乃三全其美。”
“不知李大人意下如何？”
李崇道彻底愣住了。
他预想了陈恪可能会愤怒指责，可能会低声下气请求，甚至可能向上申诉，却万万没想到，对方竟然提出了一个如此……具有建设性的方案！
这个“联合货检坊”一旦建成，便是实实在在的政绩，而且是在不违背“上峰指令”的前提下，完美解决了问题，还顺带提升了自己的税收和考评！
他仔细打量着陈恪，这个年轻人平静的面容下，隐藏着何等犀利的眼光和精准的手段？
他不与你纠缠于细枝末节的对错，直接抓住核心利益，并提供一个让你无法拒绝的、更好的选择。
亭内一时寂静，只有壶中水沸之声咕咕作响。
李崇道脸上的倨傲渐渐消退，取而代之的是深深的思索。
他端起那杯微凉的茶，一饮而尽，仿佛要压下心中的波澜。
良久，他放下茶杯，目光复杂地看向陈恪，语气缓和了许多：
“陈县令……此议，倒也有些意思。只是，具体章程，还需细细斟酌……”
陈恪知道，对方心动了。
他微微一笑，再次执壶，为李崇道续上热茶：
“章程细则，自当由两县属官共同商议，务求周密。”
“李大人若有疑虑，陈某可先草拟一份框架，供大人参详。”
阳光透过亭柱，在两人之间投下斑驳的光影。
江风拂过，带来湿润的水汽。
一场看似无解的区域摩擦，在陈恪精准的利益分析和共赢方案下，悄然出现了转机。
这已不再是争斗，而是基于规则和利益的合作开端。