端郡王的赏识与公开支持，如同一股强劲的东风，将陈恪与他的“沧浪江治理方略”彻底推向了帝国权力舞台的中央。
那些曾经或明或暗的阻挠、污蔑，在这股风面前，暂时偃旗息鼓。
所有人都意识到，这个来自青州的七品县令，已不再是能够随意拿捏的地方小官，他的去留成败，很可能牵动着更高层面的博弈。
就在端郡王文会后不久，一道由内阁签发、盖着皇帝玉玺的诏令，终于抵达了陈恪暂居的金陵驿馆——宣青州知县陈恪，即刻入京，于三日后紫宸殿偏殿，奏对沧浪江水患治理事宜。
该来的，终于来了。
消息传出，江南道官场震动。
有人艳羡，有人嫉妒，更有人暗中冷笑，准备看这个不知天高地厚的年轻县令，如何在龙颜面前、在衮衮诸公的质询下出乖露丑。
陈恪接旨时，面色平静，叩首领恩。
但只有跟随他来到金陵的周淳和沈括知道，大人书房里的灯火，又是彻夜未熄。
他一遍遍地翻阅着那厚达数百页的方略，推敲着每一个可能被诘问的细节，模拟着各种刁钻问题的应答。
临行前夜，端郡王夏明哲竟微服来到驿馆。
“陈县令，不必多礼。”
夏明哲拦住要行礼的陈恪，神色间少了几分平日的闲适，多了些许郑重，
“明日紫宸殿奏对，非同小可。”
“本王虽不能列席，但已托人将方略核心内容，提前呈送皇兄御览。”
“皇兄对此事颇为关注。”
陈恪心中感激：
“多谢王爷鼎力相助！”
夏明哲摆摆手，压低声音道：
“本王此来，是提醒你几句。”
“朝堂之上，并非所有人都乐见其成。”
“工部右侍郎刘文正，乃潘侍郎姻亲，其人与漕运总督过往甚密，恐会发难。”
“都察院亦有几位御史，惯于引经据典，斥责新法为‘变乱祖制’。”
“你需有所准备。”
陈恪目光一凝，将这些名字牢牢记在心里。
“下官明白。”
“方略推行，必触利益，下官早有准备面对质疑。”
夏明哲点点头，又补充道：
“不过你也不必过于担忧。”
“杨阁老主持此次奏对，他会尽力维持公允。”
“而且，你这份方略，条条基于实据，字字关乎民生，此乃堂堂正正之师，便是有些许宵小，也难掩其辉。”
送走端郡王，陈恪心潮起伏。他知道，明日紫宸殿内，他将不再仅仅是为青州请命，更是要为他所秉持的“规则之力”、“数据之真”的理念，进行一场决定命运的辩护。
三日后，京城，皇城，紫宸殿偏殿。
殿内气氛庄严肃穆。
御座空悬，但代表着至高皇权的屏风矗立其后。
次辅杨廷渊端坐于御座下首左侧主位，神情肃穆。
下方两侧，分坐着工部、户部、都察院等相关衙门的堂官、侍郎，以及几位被特许列席的翰林院学士。
一道道或好奇、或审视、或淡漠、或隐含敌意的目光，聚焦在殿中央那个身着七品鸂鶒补子官服，却身姿挺拔、面色沉静的年轻人身上。
“臣，青州知县陈恪，叩见陛下，陛下万岁！”
陈恪依礼参拜，声音清朗，不卑不亢。
“平身。”
一个温和而威严的声音从屏风后传来，正是当今天子夏弘的声音，
“陈卿，朕闻你于青州颇有建树，于沧浪江水患治理，更有独到见解。”
“今日召你前来，便是要听你细细道来。杨爱卿，开始吧。”
“臣遵旨。”
杨廷渊向屏风方向微一躬身，然后看向陈恪，
“陈知县，可将你的治理方略，向陛下及诸位大人陈述。”
“是。”
陈恪深吸一口气，将早已烂熟于胸的方略核心，清晰、有条理地娓娓道来。
他没有堆砌辞藻，而是用最精炼的语言，辅以关键数据，从水患现状、根源分析，到治理目标、具体措施，再到预算核算、预期效益，最后重点阐述了独立监察、流程防腐等保障机制。
他的陈述逻辑严密，数据支撑有力，尤其是当他说到“若依此方略，初期投入虽巨，然五年内，仅避免水患损失及新增田赋一项，便可抵回投入，其后皆为净利”时，屏风后似乎传来一声极轻的“哦？”声，而户部尚书的目光明显亮了一下。
然而，正如端郡王所料，质疑随之而来。
陈恪话音刚落，工部右侍郎刘文正便率先发难，他冷哼一声：
“陈知县所言，看似头头是道，然则尽是些纸上谈兵！”
“治水乃百年大计，岂是你这些闻所未闻的‘图表’、‘流程’所能囊括？”
“更何况，如此大兴土木，耗费国帑无数，若中途生变，或是效果不彰，这责任，你一个小小的七品知县，担待得起吗？”
言语间，充满了对陈恪身份和方法的鄙夷。
陈恪面色不变，从容应对：
“刘大人所言极是，治水确需慎重。”
“然则，正因是百年大计，才更不能因循苟且，年复一年投入银钱，却治标不治本，徒耗民脂民膏。”
“下官所呈数据，皆基于青州及沿岸州县历年实录核算得出，绝非臆测。”
“至于责任，”
他抬头，目光清澈而坚定，
“若陛下与朝廷采纳此策，下官愿立军令状，若方略施行过程中，因下官设计不当导致重大失误，下官甘愿领受任何责罚！”
他这话说得斩钉截铁，殿内顿时一静。立军令状，这可是把身家性命都押上了！
刘文正被噎了一下，脸色有些难看。
这时，一位都察院的老御史颤巍巍地开口：
“陈知县，老夫听闻你在青州，不行官威，反与胥吏百姓厮混，更弄出什么‘绩效考成’，此非圣人‘以吏为师’之训，有辱斯文，扰乱官场秩序！”
“如今这治水方略中，又有诸多标新立异之处，恐非国家之福啊！”
这是从道德和祖制层面进行攻击。
陈恪向老御史微微一礼，态度恭敬，言辞却毫不退让：
“老大人教诲的是。
“然则，下官以为，‘以吏为师’，师者，非师其位，乃师其能，师其效。”
“圣人亦云‘民为贵，社稷次之，君为轻’。”
“下官在青州所为，无非是让胥吏尽其职，让百姓得其利，让政务增其效。”
“若此为‘扰乱秩序’，那下官不知，何为真正的秩序？”
“是尸位素餐为秩序，还是高效清廉为秩序？”
“是数据混乱为秩序，还是账目清晰为秩序？”
他顿了顿，声音提高了几分，带着一种理想主义的光芒：
“至于祖制，祖宗之法，乃为保社稷、安黎民。”
“若时移世易，旧法已不足以解新困，我等后人，是应墨守成规，坐视江山倾颓，还是应革故鼎新，勇于任事，为陛下、为天下开拓新路？”
这一番话，引经据典，却又紧扣现实，说得那老御史一时语塞，只能指着陈恪
“你…你…”
地说不出话来。
殿内响起一阵轻微的骚动。
许多官员看向陈恪的目光发生了变化，这个年轻人，不仅有能力，更有胆魄和见识！
杨廷渊的嘴角，几不可察地微微勾起一丝弧度。
屏风之后，良久无声。
终于，天子的声音再次响起，平静无波，却带着不容置疑的威严：
“陈卿之议，朕已知之。诸卿之论，朕亦闻之。”
“沧浪江水患，关乎国计民生，不可不慎。陈卿。”
“臣在。”
“你且将方略全文留下。”
“退下吧。”
“臣，遵旨。”
陈恪深深一揖，躬身退出殿外。
走出紫宸殿，午后的阳光有些刺眼。
陈恪长长地舒了一口气，后背官服已被冷汗浸湿。
他知道，第一关算是过了。
但真正的决策，还在后面。
他将方略留在了那座象征着至高权力的宫殿内，也将自己的命运和理想，交给了那位隐藏在屏风后的帝国主宰。
接下来的，便是等待。而他知道，这等待，绝不会平静。
刘文正等人绝不会善罢甘休，朝堂之上的风雨，方才刚刚开始。