味浪船刚驶上无尽串道，船底的龙骨就发出“咯吱咯吱”的轻响——不是劳损，是道上的“香纹石”在共鸣。这串道不是实体的路，是由亿万颗烤串签碎片铺成的星轨，每颗碎片都刻着不同的火语，有的是“猛火快烤”，有的是“慢煨出真味”，最古老的那块碎片上，竟刻着和祖灵枝一样的野菊图案，被无数新刻的火语层层包裹，像块被串香滋养的活化石。
“这道……是用所有守味人的故事铺成的！”老阳蹲在船舷边，摸着块带着焦痕的签片，“你看这纹路，是石火族的石锤凿的；这块带着酸浆粉的，准是野串星群的兄弟留下的！”他话音刚落，签片突然亮起，在星空中投射出段虚影：个石火族壮汉正举着石锤，往冷却的烤石板上刻火语，火星溅在签片上，烫出个歪歪扭扭的“香”字。
无尽串道的两侧，漂浮着无数“串香泡泡”——是过往烤串人的念想凝结成的，碰破了就能看到对应的记忆：有藏香族在雾谷里烤知足串的恬淡，有歌味族在回音崖唱新谣的热闹，还有土味族用树枝签烤块根的憨直……灵猫追着个最大的泡泡跑，泡泡里映出只毛茸茸的远古守串兽，正叼着串史前星麦饼，和现在的灵猫长得一模一样，看得它对着泡泡里的影子弓起身子，玩得不亦乐乎。
“是‘合味族’！”焦老三指着道旁的“聚香台”，台上站着群穿着万族服饰的生灵，有的戴着石火族的燃心石项链，有的披着藏香族的雾纹袍，手里都举着串不同的烤串，正往台中央的“万源炉”里添食材。炉主是位白发老者，额头的印记融合了渡味族的月牙、歌味族的音符、土味族的泥土纹，一看就是各族血脉交融的后代。
“我们是‘串香的孩子’！”老者举起串“合味串”，签子是用永恒烤签、柔心签、树枝签熔铸的“同心签”，串着的食材更是包罗万象：昨日果的粉、今朝花的瓣、铁壳兽的肉、石心薯的瓤……烤出来的香既熟悉又新奇，像把全宇宙的串香都炖成了一锅暖暖的汤。
林默的双生焰与万源炉的火焰产生共鸣，金红与月白的火裹着炉中万族之火，在星空中织成张巨大的“串香网”，网眼捕捉着道上的串香泡泡，将无数记忆碎片拼成完整的故事：三百年前，忆味崖女子举着野菊签，在无尽串道上播撒第一把星麦种；三百年间，各族守味人沿着她的足迹，用烤串的火点亮一颗颗星球；而此刻，他们的故事正沿着这道，往更遥远的星海蔓延。
“该添新故事了！”合味族的孩子们举着刚烤好的“未来串”跑来，串上的食材是用始源麦的新种和混沌味核的果粒做的，烤出来的香带着股“正在生长”的鲜劲，像颗刚破土的星麦苗。林默接过串，往上面撒了把从地球带来的红糖粉——那是外婆烤饼干时最爱用的，粉粒遇热融化，在串上开出朵小小的糖花，混着宇宙的串香，竟生出股“跨越星球的甜”。
万源炉突然沸腾，炉口喷出道七彩的焰柱，将同心签的影子投在无尽串道上，影子越拉越长，穿透了已知的星图，指向更遥远的“未知之域”。合味族老者望着焰柱的方向，眼里闪着光：“那里的生灵，还没尝过烤串的香呢。”
离开聚香台时，老者送了他们本“串香图谱”，封面上的火语是各族文字拼成的“守味”二字，里面空白的纸页正自动记录着新的故事。味浪船沿着无尽串道继续前行，道旁的签片越来越新，有的甚至还带着余温，像是前一秒刚有人路过。
灵猫趴在图谱上打盹，尾巴尖的糖花融化，在纸页上晕开个甜甜的印记，恰好落在“地球”两个字旁边——那是林默刚补写上的。她望着舷窗外不断延伸的串道，突然觉得所谓的“无尽”，不是路没有尽头，是守味人的念想永远新鲜，就像这道上的签片，旧的故事被新的火语包裹，却永远藏着最初的野菊香。
毕竟，能让全宇宙的串香都凑成一桌的显眼包，才是最懂“串香是纽带，万族一家亲”的合味大主厨啊。
（未完待续，因为未知之域的边缘，已经有生灵好奇地朝着串香的方向张望了呢）