陶阳县的夜巷越走越偏，石板路缝隙里的青苔被露水浸得发滑。
陈九斤原本只是随意闲逛，却被巷尾一座隐在树影里的寺庙吸引——
那寺庙的山门塌了半边，朱红漆皮大块剥落，门前的石狮子断了一只耳朵，唯有门楣上“报恩寺”三个模糊的字迹，还能看出当年的规整。
他顺着残破的石阶走进去，庭院里长满了半人高的杂草，几棵老槐树的枝干歪歪扭扭，挂着的铜铃早已锈迹斑斑，风一吹连声响都发不出。
正殿前的香炉积满了灰尘，只有中间的香灰还留着一点浅浅的凹陷，像是不久前有人来过。
“施主可是来寻清净的？”
一个苍老的声音突然从殿内传来。
陈九斤抬头望去，只见一位穿着破旧袈裟的老和尚从佛像后走出来——
袈裟的边角磨出了毛边，领口还打着补丁，露出的僧鞋也裂了道缝，可他的脊背却挺得笔直，手里握着一串油光发亮的佛珠，眼神清亮得不像常年守着破庙的僧人。
老和尚走到殿前，目光落在陈九斤脸上，竟一动不动地盯着他看，看得陈九斤有些不自在。
他拱手行礼：“在下陈慕尧，路过此地，见寺庙幽静，便进来看看。不知大师是？”
“老僧是这报恩寺的主持，法号了尘。”老和尚双手合十，声音平和，“施主身上的气息与常人不同，老僧方才才多瞧了两眼，还望施主莫怪。”
陈九斤笑了笑，跟着了尘走进大殿。
殿内的佛像蒙着一层薄灰，却依旧透着庄严，两侧的烛台早已熄灭，只有殿外透进来的月光，在地面洒下一片银白。
了尘搬来一张缺了腿的木凳，垫上一块布巾，请陈九斤坐下，又倒了杯微凉的茶水：“寺里清贫，只有这粗茶，施主将就着喝。”
“大师客气了。”陈九斤接过茶杯，目光扫过殿内的蛛网，忍不住问道，“看这寺庙的规制，当年想必香火鼎盛，怎么如今这般模样？”
了尘叹了口气，手指捻着佛珠，语气里满是沧桑：“施主有所不知，这报恩寺在三十年前，可是陶阳县最大的寺庙，方圆百里的百姓都来上香，殿内的烛火日夜不熄。可后来朝廷的苛捐杂税越来越重，先是要征‘香火税’，后来又要寺庙交出半数田产充作军饷，朝令夕改，百姓们连饭都吃不饱，哪还有闲钱来上香？”
他顿了顿，声音低了几分：“再后来，流民四起，到处都是揭竿而起的起义军。陶阳县本就贫瘠，遭了几次兵祸后，更是十室九空。寺里的和尚们看着百姓受苦，朝廷却只顾搜刮，心都寒了——前年星火教的义士路过，十几个年轻和尚就跟着他们走了，说是要去替百姓讨个公道。如今寺里，就只剩下老僧一个人了。”
陈九斤握着茶杯的手紧了紧，心中满是痛心。
他穿越到这大胤朝，见惯了苛政下的民生疾苦：
青萍县的百姓为了逃税躲进深山，江州的农户因土地被占沿街乞讨，如今连寺庙里的和尚都被逼得参加起义军，这天下，早已是风雨飘摇。
“大师所言极是，”他语气沉重，“如今朝廷内有太后专权，起义军四起，外有邻国虎视眈眈，内忧外患，百姓苦不堪言。”
了尘闻言，突然抬眼看向陈九斤，眼神里多了几分郑重：“施主不必妄自菲薄。老僧第一眼看到施主，就觉得你的面相与气质都非同寻常——你眉宇间藏着一股英气，掌心有握权之相，将来必定是要干大事的人，绝非池中之物。”
陈九斤愣了一下，随即失笑：“大师说笑了，我不过是个普通医者，能安身立命已是万幸，哪敢想什么‘干大事’。”
“老僧所言非虚。”
了尘站起身，从佛像旁的柜子里取出一个布包，打开后里面是三枚磨损的铜钱，“施主若不信，老僧可为你算一卦，看看前路如何。”
陈九斤见他说得认真，也生出几分好奇，便点头应道：“那就有劳大师了。”
了尘将铜钱放在木盘里，让陈九斤双手合十默念心愿，随后将铜钱掷在盘中。
铜钱落地，发出清脆的声响，竟是“乾卦”中的“九五”之象。了尘盯着卦象看了半晌，缓缓开口，声音带着几分肃穆：
“乾为天，九五为尊。此卦主施主命中有贵人相助，前路虽有波折，却能拨云见日，最终成就远超王侯将相，可安天下、定乾坤。”
“远超王侯将相？”陈九斤心中一动，这话听得他有些美滋滋的，可转念一想，又觉得不过是老和尚的奉承话——
这破庙香火断绝，了尘想必是想讨些香火钱，才故意说些吉利话。
他笑着摇了摇头：“大师过誉了。我穿越到这乱世，没什么大的志向，只希望将来天下太平，能和家人过上‘老婆孩子热炕头’的安稳日子。”
这话既是他的真心话，也是身体原宿主——那位老秀才的毕生心愿。
老秀才寒窗苦读半生，所求不过是安稳度日，可惜最终却客死流放途中。如今他继承了这具身体，虽阴差阳错接近了权力中心，却从未想过争夺什么高位。
至于现在能在太后身边做事，不过是命运使然。他只盼着能借着这个机会，多为百姓做些实事，为天下太平尽一份力，也算是不负老秀才的心愿。
了尘看他云淡风轻的样子，反而神色凝重地说：“施主不必觉得老僧是奉承。你可知，你的机会就在今天晚上？今夜你会得到贵人的赏识，这是你改变命运的关键，一定要抓住机会，不可错过。”
陈九斤看着了尘认真的模样，心里还是觉得他在故弄玄虚——
今夜他不过是在陶阳县暂住，太后刚经历了船坏的波折，哪会有什么“贵人赏识”？
他不愿扫了老和尚的兴，便笑着附和：“借大师吉言，若真有机会，我定不会错过。”