不知不觉间，夜色已深。
陈九斤起身告辞，从怀中掏出一锭五两重的银子，放在殿前的供桌上：“大师守着这座破庙不易，这点银子权当香火钱，希望能帮寺里添些灯油。”
可了尘却上前一步，将银子推了回去，语气坚决：“施主的银子，老僧不能收。别人的香火钱，是对佛祖的供奉，老僧可以收；但施主的银子，若是收了，便是老僧借着天机牟利，必会遭天谴。”
陈九斤愣了愣，还想再劝，却见了尘态度坚定，眼神里没有丝毫动摇，只好将银子收回。
他看着老和尚破旧的袈裟和空荡荡的寺庙，心中突然生出几分异样——
若了尘只是为了讨钱，断不会拒绝这锭银子。难道方才的卦辞，真的不是奉承话？
“施主，切记今夜之事。”了尘送陈九斤到山门，再次叮嘱道，“机会稍纵即逝，唯有心有百姓，方能不负天命。”
陈九斤点点头，转身走下石阶。
夜风拂过，带着老槐树的叶子沙沙作响，他回头望去，只见了尘的身影在月光下愈发单薄，却透着一股说不清的庄严。
他摸了摸怀中的银子，又想起了尘认真的眼神，心中对那卦辞和“今夜机会”的话，竟真的有了一点点相信。
方才从破庙出来时，他还在琢磨“贵人”究竟是谁，此刻顺着回廊往住处走，脚下的石板路被灯笼照得亮堂，他忽然反应过来——
这陶阳县本就是穷县，满县衙里最尊贵的“贵人”，可不就是太后么？
可老主持说“机会在今夜”，难不成还会有别的变故？
他越想越觉得不安，脚步也慢了下来。路过自己临时住处的院门时，他特意停了停——
这屋子就在太后院落的斜对面，中间只隔了一道回廊，门口守着两名护卫，再往外，整个县衙都被太后的亲卫团团围住，火把的光在夜色中连成一片，看着倒也算严密。
“太后身边有这么多守卫，应该不会再出危险吧？”陈九斤小声嘀咕，可了尘那句“机会就在今晚”，却像根针似的扎在他心里，怎么也挥之不去。
他回到屋内，刚解下外袍，又猛地将衣服穿了回去——
与其躺在床上辗转反侧，不如亲自盯着，万一真有变故，也能及时应对。
他搬来一张木凳，踩在凳上轻轻推开屋顶的气窗。
屋顶的瓦片被夜露浸得发凉，他小心翼翼地爬上去，趴在屋脊的阴影里，目光死死盯着太后的院落。
夜色渐深，县衙里的灯火陆续熄灭，只有太后住处的窗纸还透着微弱的光，偶尔能看到宫女走动的影子。
时间一点点过去，陈九斤趴在屋顶上，手脚都有些发麻。
就在他快要以为老和尚的话只是虚言时，眼角的余光突然瞥见几道黑影——
那黑影贴着县衙的高墙，借着树影的掩护，像猫一样悄无声息地爬上屋脊，动作迅捷，显然是练过轻功的好手。
陈九斤的心瞬间提到了嗓子眼，连呼吸都放轻了。
很快下方院落里，五名蒙面人突然从树影中窜出，手中短刃泛着冷光，直扑向巡逻的护卫队——
他们招式狠戾，却不与护卫缠斗，只左劈右挡地往太后寝房方向逼，显然是故意吸引注意力。
“有刺客！拦住他们！”护卫队长一声怒喝，十余名护卫立刻举刀围上，刀剑碰撞的“锵鸣”声在夜里炸开。
“杀！一个都别留！”护卫队长的怒喝声里带着狠劲，长刀一次次划破夜空，最终将最后一名刺客钉在门槛上，五具尸体横七竖八地躺着，鲜血在青石板上汇成细流，混着夜雾散发出刺鼻的腥气。
陈九斤刚想松口气，目光却骤然凝固——
“砰！”
太后寝房门被一脚踢开。
一名黑衣人，左手如铁钳般扣住太后的手腕，右手短刃死死抵在她的颈动脉上，而他的腹部还插着半截断剑，深色的血渍正顺着衣摆往下淌，每走一步都在地上留下带血的脚印。
是第六名刺客！他竟带着重伤潜入寝房，拼着最后一口气劫持了太后！
“都不许动！”刺客的声音沙哑得像砂纸摩擦，气息也明显虚浮，却依旧拖着太后往县衙门外退，短刃已陷进太后颈间半分，殷红的血珠顺着刀刃往下滴。
“给我备一匹快马！再动……我立刻抹了她的脖子！”
他说话时，腹部的伤口又渗出些血，疼得他额角冒冷汗，扣着太后的手却攥得更紧——这是他唯一的逃生筹码。
护卫们刚清理五名刺客，见此情景全都僵在原地，手中的长刀握得指节发白，却没人敢上前——
刺客虽重伤，可刀刃离太后喉咙太近，稍有异动便是鱼死网破。
李忠全吓得瘫坐在门槛上，连声音都在打颤：“快！快备马！壮士要什么都给！千万别伤了太后！”
陈九斤从屋顶滑下时，膝盖重重磕在石阶上，疼得他倒抽冷气，却顾不上揉。
他盯着刺客腹部不断渗血的伤口，心中猛地有了主意——老主持说“机会在今夜”，这重伤的刺客，就是他的机会，也是赌命的险局！
他捂着发疼的膝盖往前挪，对着刺客大喊：“壮士住手！你腹部的伤口再不止血，撑不到骑马出城就会失血而亡！我是太后的御医，能救你！”
刺客转头瞪他，眼神里满是杀意，却难掩痛苦：“你敢耍花样？信不信我先杀了她！”
短刃又往太后颈间送了送，血珠渗出得更快了。
太后疼得身子一颤，却依旧死死咬着唇，没发出一声求饶。
“相信我，我只是给你们止血。”
陈九斤强迫自己稳住声音，慢慢从药囊里掏出瓷瓶，倒出药膏在掌心。
“这是止血的金疮药，能立刻止住你腹部的血。你劫持太后是为了逃生，若自己先没了，还有什么意义？我先帮你敷药，再帮太后处理伤口，咱们各取所需。”
他的手在发抖，药膏差点从掌心滑落——他清楚，只要刺客察觉一丝异样，最先死的就是他。
刺客盯着他看了半晌，腹部的剧痛让他渐渐失去耐心，最终冷声道：“过来！敢耍花样，我先割了你的舌头！”