可她一想到阿默在柴房里惊恐的眼神，想到他扑进自己怀里时的依赖，想到他明明害怕得发抖，却依旧死死咬着牙不说话的倔强……她就狠不下心把他送走。
“陛下说得都对。”沈念安抬起头，眼神清澈而坚定，“名声也好，精力也罢，甚至历练受阻……这些我都想过。可我还是想留下他。”
她看向身后的阿默，阿默似乎感受到了她的目光，也抬起头，乌溜溜的眼睛望着她，里面没有了之前的警惕，只有纯粹的信任。
“我或许不懂，可要我明知道他会死，还将他送走，我做不到。”沈念安的声音很轻，却带着一种韧性，“至少在这一刻，我并不会后悔，至于以后，可以走一步看一步。”
“历练的事，我会想办法兼顾。”她看着御宸乾，语气诚恳，“先生，我想留下他，更何况，我有您做为我的底气。”
御宸乾看着她，久久没有说话。
阳光透过窗棂，在棋盘上投下晃动的光斑，映得她眼底的坚定格外清晰。这丫头，看似温和，骨子里却藏着一股执拗，一旦认定的事，十头牛都拉不回来。
他忽然笑了，摇了摇头，落下最后一枚黑子，恰好将沈念安的白子围住。
“你呀……”他无奈地叹了口气，“罢了，左右不过一个孩子，就当个小宠养在身边，为你解解闷。”
他的语气太过于随意，又是那般的从容淡定，理所当然。
沈念安一愣，随即反应过来，他这是同意了。她脸上瞬间绽开笑容，像雨后初晴的阳光：“谢先生！”
阿默似乎也听懂了，紧绷的小脸微微松动，嘴角甚至勾起了一丝极淡的弧度。
御宸乾看着这一幕，眼神柔和了些。他拿起茶杯，抿了一口，忽然道：“留下可以，但有个条件。”
“先生请说。”
御宸乾道，“别真让这孩子耽误了你的正事，念安，不该让这些小事影响你，否则没有留下的理由了。”
“我明白！”沈念安用力点头。
棋局渐渐进入尾声，御宸乾的黑子占了上风，沈念安却毫不在意，脸上的笑意藏不住。她看了眼身后的阿默，轻声道：“阿默，还不快谢谢陛下？”
阿默犹豫了一下，走到棋盘前，对着御宸乾，深深鞠了一躬，然后抬起头，从袖口里掏出一颗小小的野果子，放在棋盘边，算是道谢。那果子红彤彤的，像是刚从山里摘的，还带着新鲜的露水。
御宸乾看着那颗野果子，又看了看阿默认真的眼神，眼底闪过一丝笑意，点了点头：“倒也懂点事儿。”
仅仅是一句不咸不淡的话，可要知道，身为皇子公主，也没有人得到过这样的夸奖。
阿默这才回到沈念安身边，小手重新攥住她的衣角，只是这次，力道轻了许多。
书房里的茶香袅袅，棋局上的黑白子静静对峙，阳光温暖地洒在三人身上，竟有种难得的宁静。
而御宸乾看着棋盘边那颗小小的野果子，指尖轻轻摩挲着棋子，在他眼里，这孩子不过是一个小宠——留下这孩子，也不过是不想让她因为这种小事再烦恼。
阮景盛的府邸深处，檀香也压不住满室的戾气。
他将手中的茶盏狠狠砸在地上，青瓷碎裂的脆响在寂静的房间里格外刺耳。“废物！一群废物！”他低吼着，额角的青筋突突直跳，“连个孩子都抓不到，还被暗卫和那个女子搅了局，本公子的脸都被你们丢尽了！”
柳依依站在一旁，脸上一如往日平静，只是垂着眼，声音平静：“世子息怒。那暗卫的功夫确实厉害，那个姑娘又来得蹊跷，咱们失手也难免。”她顿了顿，话锋一转，“倒是那个姑娘的能力……有点古怪。”
阮景盛皱眉：“古怪？我能不知道吗？哼”
“昨晚动手时，我靠近柴房，明明没看到任何人，却突然被一群毒蚁咬了。”柳依依卷起衣袖，白皙的胳膊上赫然留着几个红肿的咬痕，“那些毒蚁像是有灵性，只咬我们的人，却绕着柴房走。这种能力简直闻所未闻。”
阮景盛的脸色沉了下来：“这种能力本公子也没见过，不过这么一个女子，看起来不大的年纪，怎么可能有这种能力呢？”
“我也觉得不可思议，可当时的情况，除了她也没别人。”柳依依的眼神里带着一丝忌惮，“那种能驱使毒虫的能力，太诡异了。世子，您不觉得这很像……很像传说中的某种禁术吗？”
阮景盛沉默了。他活了大半辈子，走南闯北，见过不少奇人异事，却从未听说过哪个人能有这种本事。若真是禁术，那这女子的来历，就远比他想象的更不简单。
“查！”他猛地一拍桌子，眼神阴鸷，“给我查！看看这种诡异能力到底出自哪里，还有那个女子到底是谁！挖地三尺也要查出来！”
“是。”柳依依应下，转身退了出去。
接下来的几天，柳依依几乎泡在了峦州城的藏书楼里。她翻遍了地方志、异闻录，甚至连一些残缺的游记都没放过，却始终没找到关于“驱使毒虫”的记载。
直到第五天，她在一本泛黄的古籍里，找到了线索。
那本书不知是哪个朝代的孤本，纸页已经脆得一碰就碎，上面的字迹是早已失传的古体，幸好柳依依幼时学过些许，才能勉强辨认。
书里记载着一段关于“南疆”的传说——
九州尚未统一之前，南疆是一片独立的土地，那里的人掌握着一种诡异的术法，称之为“蛊术”。他们能以精血饲养毒虫，将其炼化为“蛊”，不仅能用来杀人于无形，还能驱使百虫，操控鸟兽。据说最厉害的蛊师，甚至能让毒虫反噬其主，让人求生不得求死不能。
这种能力太过恐怖，引得九州诸国忌惮。后来不知发生了什么，南疆的蛊师突然销声匿迹，再也没人见过。有人说他们是因为内斗而灭族，也有人说，是被其他诸国联手围剿，斩草除根了。