退出暖阁时，夜色已经浓得化不开。沈念安握着那方素笺，走在宫道上，听见自己的心跳声比宫墙上的更鼓还要响。她不知道御宸乾为什么突然松了口，或许是被她的执拗打动，或许是那半块玉佩起了作用，又或许……是他也想看看，这万里江山，到底藏着多少书本之外的秘密。
风从角楼那边吹过来，带着淡淡的桂花香。沈念安抬头望向天边，一弯新月斜斜地挂着，像极了她刚到这个时代时，在洛阳桥上看到的那轮。那时她以为自己会被困在这座陌生的京城，像只关在笼子里的鸟，却没想过，有一天能亲手推开那扇门，去看看真正的天空。
回到住处，她连夜收拾行囊，将那半块玉佩贴身戴好，又把《笔记》塞进包袱——那是她最爱的书，想着路上闲时可以再翻翻。收拾到最后，她从箱底摸出个小小的笔记本，翻开第一页，上面是她刚穿越时写下的话：“不知道这里是哪里，但总要看看才甘心。”
如今看来，这个心愿，快要实现了。
而她也要做些准备了。
只是她没看见，暖阁里的御宸乾正拿着那半块陶片，对着烛火反复打量。陶片上的刻痕在火光下明明灭灭，竟真的和沈念安玉佩上的符号拼在了一起，组成个完整的星斗图案，像极了北斗第七星的形状。
他指尖在图案上轻轻摩挲，忽然低声说了句：“早去早回。”
窗外的风卷着桂花香飘进来，落在案头的《江山万里图》上，仿佛替那片模糊的云，添了笔鲜活的色。
沈念安推开落霞山庄那扇脱漆的朱门时，门轴发出的呻吟惊起了一群寒鸦。夕阳把她的影子钉在满地枯叶上，像枚被遗忘的旧印章——三年前顾楠妤最后一次给她写信，信封上盖的就是这山庄的火漆，印着朵半开的山茶。
“姑娘是来寻人的？”守在庄外的老仆拄着拐杖站起来，粗布棉袄上打了三个补丁，“这庄子空了两年，除了耗子，没活人。”
沈念安的目光掠过荒草丛生的天井，落在西厢房的窗台上。那里曾摆着顾楠妤亲手种的薄荷，如今只剩半截枯茎，却还倔强地指着屋檐下的横梁——当年她们约定，若有急事，就把消息藏在梁上的燕窝里。
“我找顾楠妤。”她直截了当，指尖无意识地摩挲着袖中那枚青铜令牌，御宸乾给的那枚，边缘已被体温焐得发亮。
老仆的拐杖“笃”地戳在地上，浑浊的眼睛突然亮了：“顾姑娘？穿月白裙、总爱哼古怪调子的那个？”
沈念安心头一跳：“您见过她？”
“何止见过。”老仆往地上啐了口唾沫，“两年前她在这儿住了三个月，说等了朋友。后来……后来庄子上发生了那事就没影了。有人说看见她往黑风口走，那地方有狼群，进去的就没出来过。”
三更的梆子声刚过，紫宸殿的烛火还亮着。御宸乾放下手里的奏折，指尖在案头那枚青铜令牌上轻轻摩挲——那是他给沈念安的那枚的仿品，纹路分毫不差，却总不如真品温润。
“她到哪了？”他头也不抬，声音透过殿内的寂静传出去，带着种不容置疑的沉稳。
阴影里走出个黑衣人，单膝跪地，玄色衣袍几乎与殿角的黑暗融为一体：“回陛下，沈姑娘已入落霞山庄，半个时辰前，进了东跨院的密道。”
御宸乾的指尖顿了顿。密道？他倒是没料到落霞山庄里还有这东西。当年派暗卫查这庄子时，只说是座寻常的旧宅，曾被江湖势力借过手，没提过有密道。
“摄政王的人呢？”
“摄政王大人半个时辰前也进了密道，至今未出。”暗卫的声音压得更低，“另外，庄子外发现三拨不明身份的人，都带着兵器，像是在守株待兔。”
御宸乾终于抬眼，目光落在窗外沉沉的夜色里。落霞山庄，他，密道，还有那些不明身份的人……这些线索像散落的珠子，忽然被一根无形的线串了起来。
他想起沈念安离京前说的话，说要去看“书本之外的天地”。那时他只当是女子一时兴起的游学，此刻才明白，她要走的路，从来都不是寻常的山川风物。
“她进密道前，做了什么？”
“在东跨院的石壁前停留了片刻，似乎在研究上面的刻字，还从里面抠出了张纸条。”暗卫顿了顿，补充道，“据属下观察，她用银簪开密道机关的手法，与三年前洛阳古墓里发现的机关术极为相似，绝非寻常女子能掌握。”
御宸乾低笑一声，那笑声里带着几分了然，又有几分不易察觉的纵容。三年前他在洛阳初见沈念安，就知她绝非池中之物。那半块青铜镜，那些关于“现代”的只言片语，还有她眼底藏不住的锋芒，都在说她属于一个更广阔、更不羁的世界。
他原以为，将她安置在京中，给她书看，给她安稳，就能让她收敛起那些“不合时宜”的棱角。可现在看来，他还是低估了她。
她不是在游历，不是在寻古，她是在……破圈。
破掉他给她划定的“安全范围”，破掉这个时代给女子设下的“规矩方圆”，甚至……在破掉某种更无形的、束缚着他们这些“异客”的枷锁。
“他那边，盯着就好，不必干涉。”御宸乾重新拿起朱笔，在奏折上批下一行字，笔锋比平日更凌厉些，“至于庄子外的那些人……”
“属下明白。”暗卫应声，“已让人悄悄‘处理’了，不会惊扰沈姑娘。”
御宸乾“嗯”了一声，目光再次落回那枚仿造的青铜令牌上。他忽然想起沈念安离京那天，晨光落在她发间，她转身时，鬓边别着的那朵白茉莉，倔强得像株要冲破土壤的芽。
他原以为自己是在放手，现在才发现，或许从一开始，就不是他能困住的。
“继续盯着，”他挥了挥手，示意暗卫退下，