“抓住她！这可是炼药的好材料！”暗卫们嘶吼着扑来，却在靠近时纷纷惨叫，抓着脖子满地打滚。沈念安趁机钻进洞口，水幕在她身后合拢，将混乱和火光彻底隔开。
洞里漆黑潮湿，只能听见彼此的喘息声。青裙女子摸着石壁，声音带着哭腔却很坚定：“姑娘，你叫什么名字？我们以后一定报答你。”
沈念安抹了把脸上的水雾，银镯在黑暗中亮了亮：“我叫沈念安。报答就不必了，出去后往南走，那里有守林人，会带你们回家。”
走到洞口尽头时，天边已经泛起鱼肚白。沈念安看着女子们互相搀扶着消失在晨光里，青裙女子回头朝她深深鞠了一躬，双丫髻小姑娘还挥了挥小手。
她转身往回走，刚走出瀑布，就撞见了站在幽冥莲旁的老者。他手里捏着那支毒箭，脸色阴沉得像要下雨。
“你在救她们？”他的声音很冷，“知不知道这些药人是谷主特意留下的？”
沈念安握紧短刀：“特意留下用来炼药？”她笑了一声，带着嘲讽，“那我不该救吗？”
老者的脸色变了变，攥着箭的手指泛白：“这是毒王谷的规矩。”
“规矩是死的，人是活的。”沈念安直视着他，银镯的光映在她眼底，“你不救，我救。”
说完，她绕过他，径直往谷外走。晨光落在她身上，幽冥莲在她身后轻轻摇曳，像是在为她送行。
沈念安刚走出瀑布范围，追来的已如潮水般涌至，刀光剑影在晨光里织成一张密网。她脚尖在一块湿滑的岩石上轻轻一点，身形如惊鸿掠起，手中短刀不知何时已换成了御宸乾曾赠予她的那柄“碎影”长剑——剑身在朝阳下泛着冷冽的光，像淬了冰的月光。
“拦住她！”领头的暗卫嘶吼着挥刀劈来，刀锋带着破空的锐响，直逼她面门。
沈念安不闪不避，手腕轻旋，“碎影”剑顺着对方刀身滑过，如流水遇石般巧妙变向，剑脊“啪”地拍在暗卫手腕上。那暗卫只觉一股巧劲涌来，握刀的手瞬间发麻，长刀脱手飞出，不等他惊呼，沈念安已旋身到他身后，剑尖轻点其膝弯，暗卫“噗通”跪地，被她反手一剑背拍在颈后，闷声倒地。
这正是御宸乾教她的“流云十三式”，看似轻柔，实则暗藏玄机。
身后数柄长剑同时刺来，沈念安足尖点地，身形骤然拔高，衣袂翻飞间，长剑在头顶挽出一朵璀璨的剑花，剑气如涟漪般荡开——正是“流云式”中的“散霞”。无数道细密的剑气从剑花中迸发，如春日飞絮，却带着刺骨的寒意，精准地撞上刺来的剑锋。
“叮叮当当”一阵脆响，暗卫们只觉虎口剧痛，长剑纷纷脱手，还没回过神，沈念安已如断线风筝般坠落在他们中间，脚尖落地的刹那，长剑横扫，剑气贴着地面卷过，逼得众人连连后退，脚踝处已被剑气割出细密的血痕。
“她就一个人！怕什么！”有人色厉内荏地喊着，举盾冲来。沈念安眼中寒光一闪，长剑陡地刺出，快如闪电，剑尖精准地从盾面缝隙钻入，直抵对方咽喉前一寸停住。那暗卫吓得面色惨白，僵在原地动弹不得。
此时左侧劲风袭来，她头也不回，左臂屈起，用手肘狠狠撞向身后暗卫的肋骨，同时手腕翻转，“碎影”剑绕着盾沿转了半圈，剑穗扫过暗卫眼睛，趁他闭眼瞬间，剑身在他肩上划出一道血口。
混战中，她始终记得御宸乾的话：“流云剑，意在‘流’与‘巧’，不必硬拼，让剑气替你说话。”于是她的身影在人群中穿梭，时而如轻烟掠过刀光，时而如疾风卷过剑影，每一次挥剑都不贪多杀，却总能用最省力的方式让对手失去战斗力。
当最后一名暗卫的长刀被她用剑脊挑飞，剑尖已抵住他心口时，沈念安微微喘息，朝阳照在她沾了些微血迹的脸颊上，眼神却清亮如洗。地上横七竖八躺着哀嚎的暗卫，而她手中的“碎影”剑，剑身在晨光里轻颤，仿佛也在为这一场酣畅淋漓的胜利而鸣。
远处，御宸乾站在毒花丛中，望着那个曾在他面前学剑时总怕伤到蝴蝶的姑娘，此刻已能独当一面，眼底闪过一丝复杂，随即是难以掩饰的欣慰。
沈念安收剑而立，剑尖斜指地面，一滴血珠顺着剑刃滑落，砸在青石板上，洇开一小朵暗红的花。她抬眼望向毒王谷深处，那里仍有火把在晃动，显然还有人在赶来的路上。
“还愣着？”她朝地上哀嚎的暗卫冷冷瞥了一眼，“回去告诉你们主子，这谷里的人，我保了。再敢来犯，下次就不是断骨这么简单了。”
话音刚落，左侧林子里又冲出一队人，为首的竟是个穿黑袍的老者，手里拄着根蛇头拐杖，拐杖头的蛇眼闪着绿光：“小姑娘口气倒不小，可知坏了谷主的大事，是要扒皮炼魂的？”
沈念安握紧“碎影”剑，手腕微沉，剑气在身前凝聚成一道薄薄的屏障——这是“流云十三式”的起手式“凝雾”，御宸乾说过，这招能挡下三成内力的攻击。
“炼魂？”她笑了，笑意却没到眼底，“我倒要看看，是你的蛇杖硬，还是我的剑快。”
老者怒喝一声，拐杖顿地，地面突然裂开数道缝隙，数条毒蛇从缝中窜出，吐着信子扑来。沈念安脚尖点地，身形如陀螺般旋转起来，长剑舞成一团白光，剑气将毒蛇纷纷斩断，断蛇落在地上，很快化作一滩黑血——竟是淬了剧毒的傀儡蛇。
“雕虫小技。”沈念安旋身落地，剑尖指向老者，“还有什么本事，尽管使出来。”
老者拐杖再挥，黑袍下飞出无数毒针，针上泛着幽蓝的光。她不慌不忙，长剑在身前划出个圆，剑气形成的屏障将毒针尽数挡下，反弹回去的毒针反而射中了几个没来得及躲闪的暗卫，他们惨叫着倒地，皮肤迅速发黑。