密道里又黑又潮，空气中弥漫着一股霉味。两人深一脚浅一脚地往前走，火折子的光只能照亮身前三尺，耳边只有彼此的呼吸和脚步声。走了约莫一炷香的功夫，前方忽然传来铁器碰撞的脆响，还夹杂着低沉的喝骂。
“是秦大哥他们！”于彩铃眼睛一亮。
沈念安却按住她，示意她噤声。那声音里除了秦观他们的怒喝，似乎还有别的动静——像是有人在惨叫，而且不止一个。
两人加快脚步，转过一个弯，眼前豁然开朗。这是一间石室，显然是密道的中转站，秦观正带着十几个士兵与一群黑衣蒙面人缠斗。地上已经躺了七八具尸体，有士兵的，也有蒙面人的，血腥味浓得呛人。
“秦大哥！”于彩铃喊了一声，拔剑冲了上去。
沈念安也没怠慢，软剑如灵蛇出洞，直取一个正偷袭秦观的蒙面人。那人身手不弱，挥刀格挡，火花四溅。沈念安手腕一翻，剑势陡变，贴着刀面滑向他的咽喉，同时左手弹出两枚青线蛊。蒙面人只顾着挡剑，没防备下三路，腿一软跪倒在地，被沈念安一剑封喉。
“你们怎么才来？”秦观砍倒一个敌人，喘着粗气问，左臂上的伤口还在流血，显然已经激战了许久。
“前殿出了点岔子。”沈念安一边应付着冲上来的蒙面人，一边问，“这些人是哪来的？”
“不知道！”秦观一刀劈开一个蒙面人的脑袋，“我们刚到这儿就被埋伏了，对方像是早就知道我们要来，招式路数……有点像峦州的死士！”
峦州？沈念安心里一沉。御宸乾说过沧州牧与峦州往来密切，看来峦州不仅派了谋士，还派了死士助战！
“别恋战！先冲去军械库！”秦观大吼一声，率先朝着石室深处的通道冲去。
沈念安和于彩铃护在两侧，三人且战且退。蒙面人死战不退，像疯狗一样扑上来，明明砍中了要害，却依旧能往前冲几步，显然是服了某种禁药。
“这些人不对劲！”于彩铃砍倒一个蒙面人，却被对方临死前抱住腿，咬得鲜血淋漓，“他们不怕死！”
“是峦州的‘血煞’！”秦观脸色凝重，“用活人炼制的死士，力大无穷，不知疼痛！”他猛地推开沈念安，替她挡了一记劈来的重刀，“噗嗤”一声，刀身没入他的后背，深可见骨！
“秦大哥！”沈念安目眦欲裂，软剑脱手飞出，刺穿了那蒙面人的咽喉。她冲过去扶住秦观，只见他后背的伤口血流不止，脸色瞬间惨白如纸。
“别管我……”秦观咳出一口血，指着通道深处，“快去……军械库……午时三刻……”
“我带你一起走！”沈念安想背起他，却被秦观按住手。
“来不及了！”秦观从怀里掏出个火折子和一个油布包，里面是硫磺和硝石，“你们拿着这个，去炸军械库！我带剩下的人拖住他们！”他对着剩下的士兵吼道，“给我顶住！”
士兵们红着眼冲上去，与蒙面人绞杀在一起。
“走啊！”秦观用尽最后一丝力气推了沈念安一把。
沈念安看着他决绝的眼神，又看了看浴血奋战的士兵，咬了咬牙，拉起于彩铃：“我们走！”
两人转身冲进通道，身后传来秦观的怒吼和兵器碰撞的巨响，还有……死士临死前的嘶吼。于彩铃一边跑一边掉眼泪，沈念安紧紧攥着手里的油布包，指节泛白，心里像被刀割一样疼。
通道尽头越来越亮，隐约能听到铁器碰撞的声音——那是军械库的方向。
沈念安深吸一口气，抹去眼角的湿痕。
秦观用命给她们铺的路，她们不能辜负。
午时三刻快到了。
军械库的大门，就在前方。
而她们不知道的是，在她们冲进通道的瞬间，石室角落里，一个重伤的蒙面人挣扎着抬起手，对着墙壁上的一个铜铃，用尽最后一丝力气撞了下去——
“叮铃铃——”
清脆的铃声在密道里回荡，穿透石壁，传向了沧澜城的深处。
沧州牧的府邸里，正坐在寿宴上的沧州牧猛地站起身，脸色铁青。
“大人？”身旁的柳先生（峦州派来的谋士）低声问。
“军械库有异动！”沧州牧厉声道，“传我命令，关闭所有城门，全城搜捕！另外，让城北大营的沧子昂，立刻带兵包围灵虚寺！”
一场更大的围猎，悄然拉开了序幕。
通道尽头的光亮刺得人睁不开眼，沈念安和于彩铃踉跄着冲出，眼前豁然出现一座通体由青条石砌成的巨大建筑，约莫有三层楼高，墙面光滑如镜，连一丝缝隙都找不到，唯有正中央一道两丈宽的铁门，像一头蛰伏的巨兽，死死守着门后的秘密。
铁门上挂着的锁，与其说是锁，不如说是一座小型的铜制机关——足有半人高，表面布满了交错的齿轮和铜销，每个齿轮上都刻着细密的刻度，阳光照在上面，反射出冰冷的金属光泽。
“这……这怎么解？”于彩铃看得直咋舌，她见过复杂的锁，却没见过把整面墙都当成锁芯的。
沈念安没说话，指尖轻轻抚过冰冷的铜齿。她在苗疆时学过机关术，知道这种齿轮锁的关键在于找到刻度的对应规律，可眼前这锁的齿轮足有三十六个，彼此咬合，错一丝便是死局，显然是高人所制。
“啧啧，真是没想到，御朝竟派了两个小丫头来送死。”
一个阴冷的声音从旁边传来。沈念安猛地回头，只见十几个黑衣死士簇拥着一个身着青衫的中年男人走了过来，男人面容瘦削，嘴角噙着一抹玩味的笑，正是秦观提到的柳先生——峦州派来的谋士。
他身后跟着的死士，比刚才密道里的更多，个个眼神空洞，手里的长刀还在滴血，显然是刚从石室内杀出来的。
“你的同伴呢？”柳先生扫过两人，目光落在她们沾血的衣袍上，“不会是死在密道里了吧？也是，凭你们这点本事，也想动沧州的军械库，未免太天真了。”