京城，朱雀门。
一支由上千名禁军护卫的庞大使团，敲锣打鼓，旌旗招展，浩浩荡荡地出发了。
为首的礼部官员骑在高头大马上，红光满面，扯着嗓子高唱着皇帝的赏赐诏书。
一箱箱贴着封条的巨大木箱，被整齐地装在马车上，那沉重的车辙印，深深刻在京城的青石板路上。
所有人都知道，那里面是整整一百万两白银，和足够装备三万大军的精良铠甲。
这泼天的富贵，正朝着宁州，宁王刘越的封地而去。
沿途的百姓和官员，无不感慨圣君的仁德与大度。
“看看！陛下这是何等的胸襟！对劳苦功高的皇叔，赏赐起来眼都不眨一下！”
“什么叫叔侄情深？这就叫叔侄情深！”
“有此等仁君，何愁天下不定！”
消息像长了翅膀，比使团的马车快了何止十倍，一路飞驰，卷过山川河流，在数日后，狠狠砸进了宁州城。
宁王府。
议事大厅内，气氛压抑得能拧出水来。
宁王刘越坐在主位上，面沉如水，手里死死攥着那份从京城传来的加急密报。
纸张的边缘，已经被他无意识地捏得起了毛边。
下方，他引以为傲的谋士团，十几位在宁州地界上跺跺脚都能让官场震三震的人物，此刻却个个面色凝重，一言不发。
整个大厅，死寂一片。
只有中央那巨大的沙盘上，代表着江南三郡的旗帜，被新换成了代表宁王府的玄色，显得那么刺眼，那么不真实。
许久。
刘越终于开口，声音沙哑得像是两块生铁在摩擦。
“都说说吧。”
“这……到底是怎么回事？”
徐庶之往前走了一步，脸色比哭还难看。
“王爷，此事……处处透着诡异。”
“天上掉下来的，恐怕不是馅饼。”
“是断头台！”
另一个身材微胖的谋士立刻接话，声音里带着一丝颤抖。
“没错！是陷阱！是一个巨大无比的阳谋！”
他指着沙盘上那三面孤零零的玄色旗帜，语速极快。
“王爷请看！云州、泉州、明州，这三郡确实是大晏最富庶的地方，可它们在哪？在江南！与我等的根基之地宁州，隔着十万八千里！”
“我们要接收这三郡，就必须派兵！派多少？派少了，镇不住当地的豪族；派多了，我们宁州大本营的兵力就被分散了！”
“这是典型的‘调虎离山’之计啊！一旦我等主力南下，京城那位小皇帝，就能从容地对我等空虚的腹地，捅上致命一刀！”
这番话，让刘越的瞳孔骤然一缩。
他感觉后背的寒毛都竖起来了。
徐庶之又补充道：“这还只是其一！”
“其二，是‘捧杀’！是借刀杀人！”
“陛下为何要如此高调地赏赐王爷？又是给钱，又是给军械，还闹得天下皆知！他这是要把王爷架在火上烤啊！”
“如此一来，天下所有的藩王，都会怎么看我们？他们会怀疑我们已经和朝廷暗中勾结，成了皇帝手上的一把刀！”
“我们，会成为所有藩王的眼中钉，肉中刺！”
“好一招恶毒的‘捧杀’之计！”
“阳谋”！
“调虎离山”！
“捧杀”！
“借刀杀人”！
一个个冰冷的词汇，从谋士们的嘴里吐出来，像一把把淬了毒的冰锥，狠狠扎在刘越的心口。
他脑子里嗡嗡作响。
之前因为赫连勃被“吓退”而产生的那种恐惧感，再一次，如同潮水般将他淹没。
太可怕了。
这个他从小看着长大的侄儿，什么时候变得如此恐怖？
每一步棋，都走得如此轻描淡写，却又在你看懂之后，让人遍体生寒！
他不是在赏赐。
他是在递刀！
递过来一把双刃剑，接，会割伤自己的手；不接，就是公然抗旨，正好给了他出兵的借口！
无论怎么选，都是死路一条！
刘越只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，他扶着桌案，才勉强稳住身形，冷汗已经浸湿了他的内袍。
“那……那我们该如何是好？”
他的声音里，第一次带上了自己都未曾察觉的惊惶。
徐庶之深吸一口气，眼中闪过一抹狠色。
“王爷，既然是阳谋，那就只能接！”
“而且，要风风光光地接！感恩戴德地接！”
“但是！”
他话锋一转。
“我们也要‘将计就计’！既然小皇帝想让我们成为众矢之的，那我们就干脆把这盆水，搅得更混！”
“他不是想借刀杀人吗？”
“那我们就逼着其他的‘刀’，先出鞘！”
刘越的眼中，瞬间爆出一团精光。
“你的意思是……”
“没错！”徐庶之一字一顿地说道，“派出密使，去联络其他几位王爷！”
“就告诉他们，皇帝已经和我们达成了秘密协议！”