那一次干净利落的抢断和随后的快攻扣篮，像一盆冰水，将科比从初次对位乔丹的兴奋与躁动中彻底浇醒。残留在他感官里的，只剩下联合中心球馆震耳欲聋的欢呼声，以及乔丹那句如同烙印般刻在他脑海深处的低语。这不再是他录像带里那个无所不能的偶像，而是横亘在他面前，冰冷、残酷且强大得令人绝望的现实。
这次对位，仿佛成了他整个上半场挣扎的缩影。
轮到快船队进攻，科比再次无球跑动，试图借助队友的掩护摆脱乔丹。但乔丹如同附骨之疽，他那卓越的无球防守技巧和强大的核心力量，让他能轻易挤过大多数挡拆，始终保持在科比与篮筐之间，像一道挥之不去的阴影。科比好不容易在左侧底角接到一个略显勉强的传球，乔丹的防守瞬间到位，没有给他任何喘息的空间。
时间所剩无几，科比只能选择强行出手。他运球后撤一步，创造出微小的间隙，随即拔起跳投。他的动作依旧流畅，弹速依旧惊人。但乔丹的长臂，仿佛能够无限延伸，几乎封堵了他所有的投篮视线。篮球的弧线在乔丹指尖的干扰下，似乎都发生了细微的扭曲。
“砰！”
篮球重重地砸在篮筐后沿，弹飞出去。一次高难度的、不合理的出手，结果也毫不意外。
“选择太差了，菜鸟！”场边似乎有球迷在高喊，声音清晰地刺入科比的耳膜。
他不信邪。下一个回合，他决心用自己最擅长的突破来制造杀伤。他在弧顶接球，面对乔丹，连续快速的交叉步晃动，试图调动乔丹的重心。他看准一个机会，猛地加速，从乔丹的左侧强突！他的第一步依然很快，但乔丹的横移速度更快，并且提前卡住了身位，用强壮的身体给予对抗。
科比感觉自己撞在了一堵充满弹性的墙上，突破的势头瞬间受阻。他试图用转身寻找空间，但乔丹的经验何其丰富，他的防守脚步精准而迅捷，始终牢牢占据着有利位置。科比就像一头撞进了蜘蛛网的飞蛾，所有的挣扎都在那张无形的大网预料之中。最终，他只能在失去平衡的情况下，勉强将球抛出，结果自然又是一次偏离目标的打铁。
进攻端，乔丹则用一场淋漓尽致的教学表演，向科比，也向所有人展示了何为“篮球之神”。
他并不执着于单打科比。在一次进攻中，乔丹利用无球跑动，从底线兜出，接到皮蓬的传球。科比的追防已经很快，但乔丹接球的瞬间，甚至没有调整，直接拔起就投。那是一种源于绝对自信的投篮，篮球划过一道平直的、几乎完美的轨迹，如同精确制导的导弹，再次洞穿网窝。
下一次，乔丹在低位要球。科比在他身后奋力顶防，使出全身力气。乔丹靠打两下，感受到科比的抵抗，他没有强行转身，而是敏锐地注意到了弱侧队友的空切。一个看似随意的、背后手递手传球，球精准地送到了空切篮下的罗恩·哈珀手中，轻松上篮得分。乔丹用一次助攻，展示了他在被包夹时阅读防守和支配球的能力。
而最让科比感到无力和羞辱的一幕，发生在第一节末尾。
科比在右侧低位背身要球，他想要还一个。他接到球，感受着身后乔丹的防守。乔丹并没有用全力顶防，似乎留给了他一些运作空间。科比心中一动，运球向后靠打，试图挤出投篮空间。他全神贯注于身后的对抗，准备做出翻身跳投的动作。
就在他第二次运球，球从地面弹起，即将回到手中的那个瞬间——与他之前被断球的情形何其相似——一只鬼魅般的手，从他持球手的另一侧，也就是他的背后，悄无声息地探了出来！
又是“啪”的一声轻响！
球再次被干净利落地掏掉！
乔丹仿佛早已看穿了科比所有的意图和习惯，预判了他运球的节奏和暴露球的位置。这次从背后的掏球，比上一次的正面切球更具羞辱性，它仿佛在说：你的所有动作，在我眼里都是慢动作回放。
乔丹再次完成抢断，迅速发动反击。科比甚至来不及做出反应，只能眼睁睁看着那道红色的身影又一次绝尘而去。这一次，乔丹没有选择扣篮，而是在罚球线附近用一个轻盈的跳步，躲开了回防球员，轻松打板得分。
整个上半场，科比在攻防两端都体验到了何为天堑般的差距。进攻端，他引以为傲的技术在乔丹的经验、力量和预判面前，显得苍白而稚嫩。8次出手，仅靠一次艰难的突破上篮得到2分，却伴随着3次刺眼的失误，其中两次直接转化为了乔丹的快攻得分。防守端，他拼尽全力，却无法真正限制乔丹分毫，反而在一次次的单打和策应中，被反复上课。
当半场结束的哨声响起时，记分牌上显示着刺眼的 58 : 40。快船队落后整整18分。
科比低着头，用毛巾盖住脑袋，快步走回球员通道。汗水顺着他的发梢滴落，但他感觉不到热，只觉得一种冰冷的无力感从脚底蔓延至全身。数据统计表上那“8投1中，2分，3失误”的字眼，像针一样扎着他的眼睛。耳边似乎还回荡着观众的欢呼、乔丹的低语，以及篮球一次次刷网而过的清脆声响。
这是他进入NbA以来，缴纳的最为昂贵，也最为惨痛的一笔学费。神的领域，远比他想象的要广阔，也要残酷得多。