林家堡的清查行动雷厉风行。
根据林永年死前吐露的名单，执法堂弟子在林家核心子弟的配合下，迅速控制了另外三名被渗透的管事和五名被替换或控制的仆役。
这些人修为不高，在被控制的麻木与突如其来的抓捕面前，几乎没能形成任何有效反抗，便被封禁修为，单独看管起来。
堡子内部暂时被肃清，但弥漫在空气中的那股衰败气息，以及后山裂缝和东库房地穴中仍在缓缓运转的邪阵，如同两块巨大的阴云，压在每个人的心头。
赵乾指挥着队员，配合匆匆赶来的几位阵法师，在外围加紧布置更大范围的隔绝与净化阵法，试图延缓蚀灵瘴的扩散速度，并隔绝地脉中那不断输送向远方的精纯死寂能量。
但所有人都明白，这只是权宜之计，不拔除源头，一切都是徒劳。
沈渊没有参与具体的布防工作。
他站在堡子内一处较高的望楼上，目光投向东方黑风山脉的方向，眉头紧锁。
因果感知提升到极致，隐隐地，他感觉到一股令人心悸的压迫感，正从那个方向缓缓迫近。
如同暴风雨来临前，海面上不断积聚的低气压，沉闷得让人喘不过气。
“黑煞将……”他低声重复着这个名字。
能让林永年这等金丹中期长老如此畏惧，甚至甘愿背叛家族为其效力，此人的实力，恐怕远超寻常金丹。
元婴？
还是更高？
他下意识地摸了摸左臂上沉寂的噬灵藤。
吞噬了林永年部分修为后，噬灵藤反馈来的能量格外精纯，甚至带着一丝金丹修士对大道的感悟碎片，让它原本因吞噬沙傀而有些鼓胀的藤体，似乎又凝实了一丝，暗金龙鳞下的光华流转更加内敛深邃。
它传递来的意念，除了满足，更带着一种对更高层次能量的渴望。
或许，吞噬这种精炼过的死寂本源，对它而言也是一种特殊的补益？
“沈师弟。”赵乾的声音从身后传来，打断了他的思绪。
沈渊转身，看到赵乾脸上带着难以掩饰的疲惫和凝重。
“宗门回讯了。”赵乾沉声道，“已将情报上报，内门已派出由元婴长老带队的小队，并调遣了精通阵法和净化之术的执事前来支援。但……他们最快也需要明日午时才能抵达。”
明日午时……沈渊心里一沉。
这意味着，他们至少还要在这里坚守大半天。
而以他对那股迫近压迫感的判断，对方恐怕不会给他们这么充裕的时间。
“赵队长，我感觉……东边有东西过来了。”沈渊没有隐瞒自己的感知。
赵乾闻言，脸色更加难看，他深吸一口气，望向东方昏沉的天空：“我也感觉到了……气息很强，充满了恶意和死寂。恐怕就是那个‘黑煞将’。”
他顿了顿，看向沈渊，语气带着一丝决然，“沈师弟，你立下大功，本不该再让你涉险。但眼下情况紧急，堡内人手不足，若那黑煞将真的大举来犯，还需你我并肩一战。”
“分内之事。”沈渊点头，眼神平静，“只是，对方实力不明，我们是否要做些准备？”
“已经安排了。”赵乾指了指下方正在加紧布置的阵法光幕，“这是‘小五行金刚阵’，主防御，能抵挡金丹后期修士一段时间猛攻。另外，我还让林家的人在几个关键节点埋下了爆炎符，必要时可以制造混乱。只是……若来人真是元婴，这些手段恐怕……”
他没有说完，但意思很明显。
金丹与元婴之间，有着质的差距，非是寻常阵法和外物能够轻易弥补。
沈渊沉默片刻，忽然道：“队长，我之前探查时发现，那邪阵凝聚的死寂能量，似乎对生灵有极强的侵蚀性，但对非生灵的物质，破坏力反而有限。或许……我们可以利用这一点？”
赵乾眼睛微亮：“你的意思是？”
“我们可以尝试将防御阵法的核心，与地脉中相对纯净的土系或金系灵气短暂勾连，增强其对死寂能量的抗性。同时，将部分攻击性阵法，伪装成蕴含生机的陷阱，吸引对方攻击，或许能起到意想不到的效果。”沈渊结合自己【洞察本源】对那死寂能量的理解，提出建议。
这并非什么高深的阵法知识，更像是一种针对性的应变。
赵乾仔细琢磨了一下，觉得可行：“好！我立刻让阵法师调整！死马当活马医了！”
时间在紧张的准备中一分一秒流逝。
夕阳西下，将天边染成一片凄艳的血红，与林家堡上空那不断翻滚、试图突破隔绝阵法的灰黑色蚀灵瘴形成了诡异的对比。
当最后一缕天光被地平线吞噬，黑暗笼罩大地时，那股从东方而来的压迫感，终于达到了顶点！
呜——！
一声低沉、仿佛来自九幽深处的号角声，毫无征兆地响起，穿透了隔绝阵法，直接响彻在每个人的神魂深处！
修为稍低的林家子弟，瞬间脸色煞白，几欲呕吐。
望楼之上，沈渊和赵乾同时抬头，望向堡子东面的天空。
只见远处的黑暗中，一团浓郁得化不开的墨色乌云，正以一种看似缓慢、实则极快的速度，朝着林家堡碾压而来！
乌云所过之处，下方的草木以肉眼可见的速度枯萎凋零，仿佛被瞬间抽干了所有生机。
而在那乌云的最前方，一道高大的身影，傲然而立。
此人同样身披黑袍，但与沈渊之前见过的灰衣人和普通星塔余孽不同。
他的黑袍边缘，绣着暗金色的、如同扭曲血管般的纹路，脸上戴着一张只露出双眼的、狰狞的恶鬼面具。
一双冰冷的、毫无人类情感的眸子，透过面具，如同两把冰锥，直刺堡内众人。
他周身散发出的气息，如同深渊般浩瀚，远超金丹！
虽然似乎刻意压制，并未完全展露元婴法域，但那如同实质的威压，已然让整个林家堡的空气都凝固了！
元婴修士！
果然是元婴！
“蝼蚁们……”沙哑、仿佛金属摩擦的声音，从恶鬼面具下传出，清晰地传入每个人耳中，带着一种俯视众生的漠然，“竟敢毁我圣塔布置，伤我圣仆……今日，便用尔等精血魂魄，祭我圣旗！”
话音未落，他缓缓抬起一只覆盖着黑色鳞甲手套的手掌，对着下方林家堡的防御光幕，轻轻一按。
没有惊天动地的巨响，只有一股无形的、蕴含着极致死寂与湮灭意境的磅礴力量，如同潮水般轰然压下！
嗡——！
小五行金刚阵的光幕剧烈震颤起来，发出不堪重负的哀鸣！
光芒瞬间黯淡了大半，布阵的几位阵法师更是齐齐喷出一口鲜血，面色骇然！
仅仅随手一击，便有如此威势！
“结阵！顶住！”赵乾目眦欲裂，怒吼一声，周身赤阳剑气冲天而起，与其他几名金丹中后期的执法堂弟子合力，将自身法力疯狂注入防御阵法之中，勉强稳住了即将崩溃的光幕。
沈渊站在望楼上，没有贸然出手。
他的目光死死锁定着乌云上的黑煞将，【洞察本源】全力分析着对方的力量特性、运转方式，以及……可能的弱点。
他注意到，黑煞将的气息虽然磅礴死寂，但其核心处，似乎与脚下那团乌云，以及远方黑风山脉地底的存在，有着极其紧密的能量勾连。
他更像是一个能量中转站或者放大器？
而且，在对方出手的瞬间，沈渊左臂的噬灵藤，传递来一股极其强烈、混合着渴望与警惕的复杂意念。
它似乎……很想吞噬对方身上那精纯无比的死寂能量，但又本能地感到一丝畏惧。
“果然，噬灵藤能克制，或者说，渴望吞噬这种力量……”沈渊心中念头急转，“但等级差距太大，硬碰硬就是送死。”
就在他思索对策之际，黑煞将似乎对防御阵法的坚韧程度有些意外，面具下的双眸闪过一丝不耐。
“负隅顽抗。”
他冷哼一声，这次不再是随手一击。
他双手结印，周身死寂之气狂涌，在其身后凝聚成一尊高达十丈、模糊不清的狰狞魔影！
魔影仰天无声咆哮，随即一拳狠狠砸向防御光幕！
这一拳的威力，远超之前！
“不好！”赵乾脸色剧变，他能感觉到，这一拳若是砸实，阵法必破！
就在这千钧一发之际——
沈渊动了！
他没有去硬撼那魔影巨拳，而是身形一晃，流影遁施展到极致，如同鬼魅般出现在防御光幕内侧，对准黑煞将本体所在的方位，并指如剑！
【凝神刺】！
他将自身堪比金丹后期的强横神识，高度凝聚，化作一根无形无质、却锋锐无匹的因果之刺，无视了空间距离，直接跨越防御光幕，狠狠刺向黑煞将的眉心识海！
攻其必救！
“嗯？！”黑煞将显然没料到，一个小小的金丹初期修士，竟然敢主动对他发动神魂攻击，而且这攻击如此诡异刁钻，竟让他产生了一丝微弱的威胁感！
他凝聚魔影的动作不由得微微一滞，分出一部分心神，在识海外布下了一层灰黑色的屏障。
噗！
凝神刺撞在屏障上，如同冰锥刺入铁板，虽然未能穿透，但那尖锐的刺痛感和神魂层面的扰动，依旧让黑煞将闷哼一声，身后的魔影也随之晃动了一下，砸下的拳头威力骤减三成！
轰！！！
削弱后的魔影拳头，最终还是狠狠砸在了防御光幕上。
光幕剧烈扭曲，光芒明灭不定，布阵的阵法师和赵乾等人齐齐吐血倒飞，光幕上布满了蛛网般的裂痕，但终究……没有彻底破碎！
挡住了！
所有人都松了一口气，随即用难以置信的目光看向刚刚落回望楼的沈渊。
他竟然……干扰到了一位元婴修士？！
黑煞将收回拳头，面具下的目光，第一次真正落在了沈渊身上，那冰冷的眸子里，闪过一丝诧异，随即化为更加浓烈的杀意。
“有趣的蝼蚁……竟然触及了一丝因果之力？”他沙哑的声音带着一丝玩味，“看来，留你不得。”
他不再理会摇摇欲坠的防御阵法，目光锁定了沈渊，一股更加恐怖的威压，如同无形的大山，朝着沈渊一人碾压而来！
显然，沈渊刚才那出其不意的一击，成功引起了这位元婴存在的“兴趣”，也为他带来了致命的危机！
沈渊感觉周身空气凝固，骨骼发出轻微的咯吱声，仿佛下一刻就要被碾碎。
但他眼神依旧冷静，混沌丹元在体内奔腾，建木生机护住心脉，因果债榜在识海中微微震颤，准备应对接下来的狂风暴雨。
他知道，真正的考验，现在才刚刚开始。