第一百七十一章：蓝图之重，星海迷途
“启明”号被那道来自远古遗迹的光柱裹挟，进行了一次远超其设计极限的空间跳跃。当剧烈的空间波动终于平息，舰桥内灯光忽明忽灭，警报声此起彼伏，所有人都感到一阵强烈的眩晕与不适。
“报告！空间跳跃完成，当前位置……未知！星图匹配失败！”
“动力系统过载百分之四十，正在冷却。”
“龙庭星锁防御阵域能量水平降至百分之十八，急需补充！”
“与主星陨基地的星语连接……信号极其微弱，时断时续，延迟无法估量！”
坏消息一个接一个传来。周安面无表情地站在主控台前，灵枢元婴高速运转，协调着各项系统的自检与修复，同时全力分析着刚刚接收到的、庞大而混乱的“净化核心”蓝图数据流。
周煌扶着冰冷的舱壁，脸色苍白，强忍着呕吐感，看向舷窗外那完全陌生的星空。这里的星辰排列诡异而疏离，远方弥漫着大片色彩斑斓、却让人心生不安的星云，更远处，似乎还能看到一些不规则移动的、巨大的阴影，仿佛活物。
“我们……这是到哪儿了？” 他声音干涩地问道。
“根据遗迹最后传递的零星坐标碎片，以及当前星象推算，” 周安的声音依旧冰冷，但语速稍快，显露出一丝不寻常的凝重，“我们被传送到了已知星图的边缘，甚至可能……之外。按照蓝图附带信息提示，此区域是‘吞噬者’活动频繁的前线。”
前线！这两个字让舰桥内所有听到的人心头一沉。他们这艘伤痕累累、孤立无援的星穹神舟，竟然被直接扔到了与域外天魔源头对抗的最前线？
“净化核心蓝图解析进度如何？” 周煌强迫自己冷静下来，走到周安身边问道。他知道，这或许是唯一能让他们活下去，甚至扭转局面的希望。
“结构极其复杂，涉及多种未知能量转换与法则应用。” 周安面前的光幕上流动着无数令人眼花缭乱的符号和能量回路，“核心部件‘虚空共鸣水晶’的合成方式缺失，但指明了其主要原材料——‘虚空沉金’，一种只在高维空间褶皱或某些特殊宇宙现象边缘才能生成的稀有矿物。根据蓝图附带的环境参数推测，我们当前所在的这片星域，存在‘虚空沉金’的概率……高于玄黄界。”
机遇与危险并存。他们得到了对抗天魔的利器蓝图，却被困在了寻找打造这利器所需关键材料的险地。
“优先修复探测系统，扩大扫描范围，寻找‘虚空沉金’矿脉信号。同时，尝试建立稳定的远程通讯，哪怕只能传回一点点信息也好。” 周煌代行起指挥职责，虽然年轻，但经历连番变故，已迅速成长。周安看了他一眼，微微颔首，并未反对。
星陨仙伯府，星枢殿。
与“启明”号失联的焦虑，如同阴云般笼罩在众人心头。但周长明没有给众人太多沉溺于担忧的时间。
巨大的光幕上，展示着经过初步梳理的“净化核心”蓝图概要。那复杂的结构、闻所未闻的能量回路、以及对基础法则的颠覆性应用，让所有看到它的阵法师、炼器师都为之震撼，继而陷入痴迷与困惑。
“诸位，” 周长明的声音将众人从蓝图的震撼中拉回现实，“此物，名为‘净化核心’，乃那已逝文明留给后来者，对抗‘吞噬者’——亦即域外天魔源头的武器。其价值，无可估量。然，打造它，所需资源浩如烟海，技术难关层层叠叠，非我仙伯府一家所能承担。”
他目光扫过殿内核心，以及被紧急召来的几位重要盟友代表——青木门木婉清、百炼宗火云子、神符宗的一位元婴长老。
“府主的意思是？” 青木门木婉清率先开口，她眼中闪烁着对蓝图的浓厚兴趣，以及对未来的忧虑。
“共享蓝图，集中资源，共同研发。” 周长明言简意赅，“愿参与者，可派遣核心技术人员入驻天工院，共享研究成果，未来‘净化核心’制造成功，按贡献分配。不愿者，仙伯府亦不勉强，但请自便，日后莫要后悔。”
此言一出，几位盟友代表神色各异。
火云子抚着胡须，眼神闪烁：“周长明府主，非是我等不信，只是这蓝图来历神秘，真假难辨。且打造此物，必然要倾尽各家资源，若最终不成，或是效果不彰，我等岂非血本无归？再者，观星阁虎视眈眈，此时将力量投入这虚无缥缈之物，是否妥当？” 他旧事重提，显然对之前资源分配的不满并未消除。
周煜上前一步，目光锐利地看向火云子：“火云长老，伪星语网络之害，边境伤亡之惨重，莫非长老已然忘却？若无根本解决天魔之法，今日之城下之盟，明日之观星打压，我辈终将如砧板鱼肉！此蓝图，是危机，亦是唯一生机！至于观星阁……”
他冷哼一声，“待‘净化核心’现世，我倒要看看，北辰还有何底气居高临下！”
周煜的强硬态度，加上蓝图的巨大潜在价值，让火云子一时语塞。神符宗的长老则更倾向于合作，毕竟符阵与这蓝图中的许多结构有相通之处。
木婉清沉吟片刻，道：“我青木门愿参与此事，并可提供部分珍稀灵植，尝试替代蓝图中几种未知材料的生物活性部分。”
有了青木门带头，加上周煜的强势与周长明的威望，百炼宗与神符宗最终也勉强同意先派遣技术团队参与研究，但资源投入仍需具体商议。
联盟初步达成，但内部的裂痕与算计，并未消失。
周氏家族内部，压力骤增。
为了支撑“净化核心”的前期研究和“启明”号可能需要的远程支援，周煜签署了数道命令，进一步提高了对家族内部资源的征调比例。尤其是各类稀有金属、灵石储备，开始向天工院疯狂倾斜。
这终于引发了更强烈的反弹。
以掌管家族库藏和部分矿脉的三长老周崇山为首，数位实权派族老联袂求见周林峰。
“老祖宗！不能再这样下去了！” 周崇山情绪激动，“天工院就是个无底洞！星穹神舟还没回本，现在又来个看不见影的‘净化核心’！家族库藏的空冥石已经见底，上品灵石被调走七成！再这样下去，族中子弟的月例都要发不出了！长此以往，家族根基动摇，何以传承万年？”
“是啊，老祖宗，煜少主毕竟年轻，行事未免……未免操切了些。府主雄才大略，着眼于星空，这没错，但也不能罔顾家族根本啊！” 另一名族老附和道。
周林峰静静地听着，手中念珠不缓不急地转动。待几人诉完苦，他才缓缓睁开眼，目光平静地扫过众人：“说完了？”
几人被他看得心中一凛，呐呐不言。
“你们只看到库藏空了，可看到星陨城如今是何等气象？可看到我周氏子弟行走在外，是何等底气？” 周林峰的声音不高，却带着不容置疑的威严，“没有星穹，没有这‘净化核心’，我周家，不过是一隅之地的大一点的蝼蚁，观星阁随手便可碾死！届时，你们守着那些空冥石和灵石，是能挡得住北辰一指，还是能抵得住天魔一口？”
他顿了顿，语气转冷：“资源没了，可以再找，再赚。但机会没了，就真的没了。煜儿的决定，就是我的决定，也是府主的决定。谁若再敢阳奉阴违，或暗中串联，动摇家族意志……休怪老夫，不讲情面。”
最后几个字，带着森然寒意，让几位族老如坠冰窟，冷汗涔涔而下，再不敢多言，唯唯诺诺地退了下去。
深空，未知星域。
“启明”号如同幽灵般，小心翼翼地航行在破碎的星骸与诡异的星云之间。修复后的探测阵法全功率运行，扫描着可能存在“虚空沉金”的信号。
“报告！左舷三号区域，探测到微弱的高频空间共振信号，与蓝图描述的‘虚空沉金’矿脉特征有百分之六十三吻合度！” 一名阵法师激动地汇报。
“调整航向，谨慎靠近。” 周煌下令。
随着距离拉近，一片漂浮在虚空中的、由暗沉色金属构成的破碎山脉出现在视野中。那些金属在星光下泛着幽暗的光泽，隐隐与周围空间产生着细微的共鸣。
“确认！是‘虚空沉金’矿脉！” 周安的声音带着一丝确定。
然而，还不等众人高兴，刺耳的警报声再次响起！
“警告！检测到高能生命反应！数量……众多！正在从矿脉阴影中涌出！”
只见从那片破碎的金属山脉背后，猛地飞出一群形态怪异、仿佛由阴影和扭曲骨骼构成的生物！它们没有眼睛，只有一张布满利齿的巨口，周身散发着与域外天魔同源，却更加凝练、更加狂暴的吞噬气息！
是“吞噬者”的眷族，或者说……哨兵！
“准备战斗！” 周煌厉声喝道，青冥剑已然出鞘，龙魂星脉体质的威压轰然爆发。
周安眼中数据流疯狂闪烁：“分析目标……能量等级普遍相当于金丹后期至元婴初期，存在个别高能量个体……相当于元婴中期！它们……在守护矿脉！”
想要得到“虚空沉金”，就必须先踏过这些恐怖眷族的尸体！
“启明”号伤痕累累的舰身再次亮起攻击符阵的光芒，幸存的船员各就各位，一场为了生存与希望，在未知星域展开的惨烈资源争夺战，瞬间爆发！
而在星陨仙伯府，就在“净化核心”研究团队在周安留下的灵枢分身（部分数据备份）指导下，刚刚攻克了一个能量回路小型化难题时，一道来自观星阁的、措辞前所未有的正式通讯请求，被送到了周长明面前。
通讯人，赫然是北辰本人。
他传来的信息只有一句话：
“周长明，交出‘净化核心’蓝图，观星阁可助你寻回星穹神舟，并……共享对抗‘吞噬’之秘。”
是陷阱？是诚意？还是绝望下的妥协？
仙伯府，再次站在了命运的十字路口。