孙管事偷取“星辉粉”后的几日，工坊内表面风平浪静。李四依旧“兢兢业业”地织造着那批特供“秋水缎”，孙管事也仿佛无事发生，照常处理采买事宜，只是眼神深处偶尔掠过一丝焦灼，似乎在等待着什么。
沈清弦依旧每日到工坊，看似专注于督造特供缎，实则通过青黛和暗中活动的听风阁成员，密切关注着孙管事、李四以及陆明远暗中排查出的那几个可疑匠人的一举一动。她体内那洼灵蕴露带来的那丝不协调感并未消失，反而随着时间推移，隐隐有些加重，这让她更加确信，对方必有后手。
萧执则坐镇别院，统筹全局。金陵韩冲、苏万程那边的消息，杭州工坊的动向，以及跟踪那名信使的听风阁暗探传回的信息，都需经由他这里汇总研判。
这日午后，萧执正在书房处理信件，巽风的身影如同鬼魅般悄然出现，脸色比平日更显凝重。
“王爷，金陵急信！”巽风呈上一封带有特殊火漆印记的密信，“跟踪信使的‘灰隼’传回的，用了最快的信鸽。”
萧执神色一凛，迅速拆开信件。信上的内容让他的眉头越皱越紧，眼神也骤然变得冰冷锐利。
恰在此时，沈清弦也从工坊回来了，脸上带着一丝疲惫。见到萧执的神色，她心下一沉：“执之，出了何事？”
萧执将密信递给她，声音带着压抑的怒意：“我们都被耍了！”
沈清弦接过信，快速浏览，脸色也瞬间变得难看。
信是跟踪信使的暗探“灰隼”写的。上面汇报，那名信使确实一路疾驰赶往金陵，但在进入金陵地界前，于一个名为“清水镇”的地方停留歇脚。就在那里，信使并未将那个装有“星辉粉”样本的瓷瓶交给任何人，而是……在镇外的一处荒僻河滩，将其彻底碾碎，撒入了河中！
随后，信使便调转方向，并未进入金陵城，而是绕道返回杭州！
“他根本没有打算把样本送去金陵！”沈清弦捏着信纸的手指微微发白，“这是个幌子！魏谦根本不在意‘星辉粉’是什么，他早就知道那是假的，或者他另有渠道得知真正的信息！”
萧执眸中寒光闪烁：“没错。他让孙管事偷取样本，或许只是为了确认我们是否真的在使用某种‘特殊原料’，或者……这根本就是一个试探，试探我们是否在设局，试探我们监控的严密程度！”
沈清弦强迫自己冷静下来，脑中飞速运转：“如果这是个幌子，那他们真正的目的是什么？仅仅是为了让孙管事暴露？还是说……他们有其他我们不知道的传递信息的方式？或者，他们想在工坊里做一件不需要‘星辉粉’样本也能完成的事情？”
她猛地抬头，看向萧执：“李四！那批特供‘秋水缎’！”
萧执瞬间明了：“他们想在那批货上做手脚！而且是很隐蔽、不需要外部指令也能完成的手脚！”
“必须立刻阻止！”沈清弦急道，转身就要往外走。
“等等！”萧执拉住她，眼神深沉，“现在去阻止，最多只能抓住李四一个人，揪不出他背后的指使，也动不了魏谦分毫。而且，会打草惊蛇，让他们知道我们已经识破了信使的幌子。”
“那怎么办？难道眼睁睁看着他们破坏那批货？虽然‘星辉粉’是假的，但那批丝料是实打实的好东西，织造也耗费了大量人工！”沈清弦蹙眉。
萧执沉吟片刻，眼中闪过一丝决断：“让他们做！”
“什么？”沈清弦一愣。
“既然他们想破坏，就让他们破坏。”萧执语气冷冽，“我们要的，是人赃并获，是铁证如山！不仅要抓住动手的李四，还要抓住给他指令、与他接头的所有人！更要借此机会，弄清楚他们究竟想用什么方法破坏，这种方法是否还有其他我们不知道的隐患！”
他看向沈清弦，目光灼灼：“清弦，我们需要确切的证据。那批缎子……若他们动了手脚，你能看出端倪吗？无需看清过程，只需判断结果。”
沈清弦明白了他的意思。他想利用这批货作为诱饵，钓出更大的鱼。而这最终鉴定真伪、锁定证据的关键一环，落在了她的身上。
她深吸一口气，感受着体内那洼灵蕴露。动用“破障”能力追溯画面、看清过程消耗巨大，但若只是针对已成事实的物体，分析其成分、判断是否存在异常添加物……这属于“破障”能力中对“物”的基础应用，虽然也会消耗心神，但远不如追溯那么严重。
“可以。”沈清弦下定决心，“只要他们动了手脚，留下了异常物质，我就能找出来。但需要接触实物。”
“好！”萧执握紧她的手，“我会让墨羽和听风阁的人十二个时辰盯死李四，他任何微小的异动都不会放过。一旦他完成手脚，我们立刻就能知道。届时，你便以巡查的名义过去，当场验看！”
计划定下，气氛却更加紧张。这是一场与时间的赛跑，也是对沈清弦能力和他们判断力的极致考验。
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接下来的两天，工坊内的空气仿佛凝固了。李四织造的速度似乎放慢了些，更加“精益求精”，但暗中监视的墨羽回报，他偶尔会趁着无人注意，指尖极其隐蔽地在织好的部分缎子背面，用某种无色无味的液体涂抹极小的区域，手法快得几乎看不清。
沈清弦得到消息，心知对方已经开始动手。她强忍着立刻冲过去的冲动，等待着最佳的时机。
终于，在第二日下午，墨羽传来消息：李四刚刚完成了对最后一匹特供“秋水缎”的“处理”，正在做最后的整理，似乎准备收工。
就是现在！
沈清弦立刻起身，对青黛道：“随我去织造坊看看进度。”
她带着青黛，看似从容，脚步却比平日稍快，径直走向李四工作的区域。
李四刚将织好的缎子从机上取下，正准备放入专用的锦盒，见到沈清弦过来，脸上闪过一丝不易察觉的慌乱，随即强自镇定地行礼：“小人参见王妃。”
沈清弦目光扫过那匹在光线下流转着细碎“星辉”的缎子，表面看起来完美无瑕。她伸出手，指尖轻轻拂过缎面，尤其是在墨羽提到的几个可疑区域稍作停留。
与此同时，她悄然调动破障能力，一丝微弱的、专注于成分分析的能量顺着指尖探出，如同最精密的探针，感知着丝线最细微的构成。
一瞬间，她感到些许精神上的疲惫，但尚可忍受。而在她的感知中，那华丽的缎面之下，有几处区域的丝线纤维上，附着了一种极其微量的、非丝线本身应有的阴寒物质！这物质性质奇特，本身稳定，但若遇到潮湿环境或特定温度，便会缓慢释放出一种腐蚀性的成分，逐渐破坏丝线的韧性！
好歹毒的手段！这并非立刻显现的破坏，而是埋下隐患，让这批货在交付后、甚至在运输途中或客户使用一段时间后才出问题，届时追查起来极为困难，还能重创安王府货品的信誉！
沈清弦压下心中的寒意，脸上露出恰到好处的冷凝，她收回手，目光锐利地看向李四：“李四，这匹缎子……你做了什么？”
李四浑身一僵，脸色瞬间煞白：“王……王妃何出此言？这缎子小人精心织造，绝无问题！”
“绝无问题？”沈清弦声音不高，却带着刺骨的寒意，“那为何本妃察觉，这几处地方的丝线，内含不应有的蚀丝之药？”她精准地报出了那几处被动了手脚的区域。
李四如遭雷击，噗通一声跪倒在地，冷汗涔涔而下，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。他无法理解，王妃是如何发现的？他用的药无色无味，融入丝线后根本无从分辨！
就在这时，早已守在附近的护卫在萧执的示意下迅速上前，一把将李四制住。
“搜！”萧执冷声下令。
护卫立刻从李四身上搜出了那个用来涂抹药液的小巧犀角瓶，里面还有少许残留。
人赃并获！
工坊内的其他工匠都被这突如其来的变故惊呆了，纷纷停下手中的活计，惊疑不定地看着这边。
沈清弦强撑着那阵阵袭来的疲惫感，对闻讯赶来的陆明远（他伤势未愈，但已能勉强行走）吩咐道：“陆管事，立刻将这批特供‘秋水缎’单独封存，没有我的命令，任何人不得靠近触碰！另外，工坊内所有与李四有过密切接触的人，全部暂时隔离看管！”
“是！王妃！”陆明远心中骇然，立刻领命而去，看向沈清弦的目光中充满了敬畏。王妃竟然有如此神乎其技的辨物之能！
萧执走到沈清弦身边，敏锐地察觉到她眉宇间的倦色，立刻伸手扶住她的手臂，低声道：“还好吗？”
沈清弦借着他的力道站稳，轻轻摇了摇头，用只有两人能听到的声音说：“无妨，只是有些精神不济，休息一下便好。”
萧执眼中闪过一丝心疼，随即化为更冷的厉色，看向面如死灰的李四：“带下去，严加审问！本王倒要看看，是谁指使你在王府的工坊内行此龌龊之事！”
李四被拖了下去，工坊内一片肃杀。几乎同时，有护卫来报，孙管事在得知李四被抓后，试图从工坊后门溜走，已被埋伏的听风阁人员擒获！
计划成功，内鬼接连落网。但萧执和沈清弦都知道，这仅仅是斩断了伸向工坊的几只手，背后的指使者尚未完全浮出水面。而沈清弦为锁定证据所付出的心神消耗，也让萧执心中揪紧。这场暗中的较量，进入了更激烈的阶段。