巨石族长那低沉而充满威压的质问，如同巨石投入平静的湖面，瞬间在岩厦下激起无形的涟漪。所有族人的目光都聚焦在龙昊身上，原本还算平和的气氛骤然变得紧张而肃杀。空气中弥漫着警惕、审视，甚至是一丝对亵渎圣地的本能敌意。
龙昊心知到了关键时刻。他不能退缩，也不能强硬逼迫，必须坦诚相对，但也要有所保留。他迎着巨石那锐利如鹰隼的目光，神色坦然，用尽可能清晰、诚恳的部族语缓缓说道：
“尊敬的巨石族长，各位山岩部族的朋友。我龙昊，绝非有意窥探或亵渎贵部圣山。我打听它，是因为一个关乎无数人性命、关乎平息一场巨大灾祸的使命。”他顿了顿，组织着有限的词汇，“我的敌人，一个名为‘神殿’的强大组织，他们试图利用一种来自天外的邪恶力量，打开一扇不该存在的‘门’。若让他们得逞，天地倾覆，生灵涂炭，这片生养你们的山林，也将不复存在。”
他目光扫过周围神色各异的族人，看到一些人眼中露出疑惑和不信，但也有人，包括阿图，眼中闪烁着惊疑不定的光芒。他继续道：“而阻止他们的关键，或许就与那座圣山，以及山中某件名为‘定星盘’的圣物有关。我并非为自己寻求力量，而是为阻止灾难，守护这片土地和生活在上面的人们。我的两位同伴，也因此生死未卜。”他的声音带着一丝沉重和真挚。
巨石族长沉默地听着，脸上的皱纹如同刀刻，看不出喜怒。良久，他才缓缓开口，声音依旧低沉：“外乡人，你的话语，如同山风，可以吹动树叶，却难以撼动巨石。灾难？圣物？这些传说太过遥远。我们山岩部族，世代守护于此，只信亲眼所见，双脚所踏。圣山是我族祖灵安息之地，不容外人踏足，这是千年的规矩。”
龙昊心中一沉，知道空口无凭，难以取信。他深吸一口气，目光坚定：“族长，规矩源于守护。若灾难降临，规矩亦无法保全圣地。我愿以行动证明我的诚意和实力，证明我并非觊觎圣山，而是真心寻求合作，共御外敌。”
巨石的目光在龙昊身上停留了许久，仿佛要将他从里到外看透。岩厦下寂静无声，只有火塘中木柴燃烧的噼啪声。终于，巨石眼中闪过一丝难以察觉的光芒，他沉声道：“山岩的儿女，只信实力和勇气。你若真想证明自己，并非空谈，可敢接受我族的‘猎手试炼’？”
“猎手试炼？”龙昊眉头微挑。
“没错。”巨石指向盆地深处那片更加幽暗、雾气缭绕的区域，“在那‘毒瘴谷’的边缘，栖息着一头‘鬼面山魈’。此獠凶残狡诈，力大无穷，时常袭击我族猎手，是我族一患。你若能独自潜入谷边，取其獠牙带回，我便信你有直面危险的勇气和实力，或许……可以听你多说一些关于圣山的事情。”
鬼面山魈？龙昊心中凛然。他听说过这种深山凶物，传闻形似巨猿，面目狰狞如鬼，性情暴戾，爪牙锋利，且善于在毒瘴环境中隐匿偷袭，极难对付。这试炼，无疑是九死一生。
但这是唯一的机会。龙昊没有丝毫犹豫，重重点头：“好！我接受试炼！”
巨石眼中闪过一丝讶异，似乎没料到龙昊答应得如此干脆。他深深看了龙昊一眼：“年轻人，勇气可嘉，但莫要逞强。鬼面山魈非同小可，毒瘴谷更是有进无出。给你三天时间，若三天后不见你归来，或带回的不是山魈獠牙，你便永远离开野人山，不得再提圣山之事。”
“一言为定！”龙昊抱拳。他需要这三天时间，不仅是为了猎杀山魈，更是要借此机会，彻底恢复伤势，并将新领悟的《星诀》力量融会贯通。
接下来的两天，龙昊没有再提圣山之事，而是全身心投入到准备之中。他向阿图详细询问了毒瘴谷的地形、鬼面山魈的习性特点，以及需要注意的毒虫瘴气。阿图虽然担心，但还是知无不言，甚至偷偷塞给他一些部族特制的、效果更强的避瘴丹和解毒草。
龙昊则利用这段时间，疯狂修炼。他避开人群，在聚居地附近一处僻静的山崖上，迎着初升的朝阳和山风，演练拳脚刀法，将星墟之力与形意拳理更深层次地融合。他感觉到，随着伤势近乎痊愈，以及对《星诀》理解的加深，丹田内那微小气旋旋转得更加稳定有力，释放出的能量更加精纯澎湃，对身体的滋养和强化效果也愈发显着。他的速度、力量和反应，都提升到了一个新的层次。
第三天黎明，天色未明，山间薄雾弥漫。龙昊收拾妥当，背上硬木弓和淬毒短矛，腰挎钢刀，怀中揣着药物和火折，向巨石族长和阿图等人辞行。
“龙大哥，小心！”阿图眼中满是担忧，递给他一个用兽皮包裹的肉饼。
巨石族长只是拍了拍他的肩膀，沉声道：“活着回来。”
龙昊点了点头，不再多言，转身大步流星，向着盆地深处那片被死亡阴影笼罩的毒瘴谷走去。
越靠近毒瘴谷，环境越发恶劣。树木凋零，岩石呈现诡异的紫黑色，空气中那股甜腻腐朽的气味浓烈得令人作呕，即使含着避瘴丹，也感到阵阵头晕。地面松软泥泞，布满了各种剧毒菌类和色彩斑斓的毒虫。龙昊将感知提升到极致，丹劲护体，小心翼翼地前行。
根据阿图的描述，鬼面山魈的巢穴位于毒瘴谷边缘一处背风的悬崖洞穴中，附近有一片怪石林，是它惯常的活动区域。龙昊潜伏在石林外围，仔细观察。果然，不久后，一阵腥风袭来，一个巨大的黑影从悬崖洞穴中跃出，落在石林空地上。
那山魈体型堪比成年黑熊，浑身长满钢针般的黑毛，双臂奇长，垂过膝盖。最可怖的是它的脸，惨白如纸，眼眶深陷，嘴唇外翻，露出两对匕首般长的惨白獠牙，果然如同恶鬼般狰狞。它此刻正抓着一只不知名的野兽尸体，大口撕扯吞食，发出令人牙酸的咀嚼声。
龙昊屏住呼吸，计算着距离和风向。硬拼绝非上策，必须智取。他看准山魈低头进食、警惕性稍降的瞬间，悄无声息地搭箭引弓，将全身力量和精神凝聚于箭尖！箭簇上涂抹了木先生特制的麻药，虽不能立刻致命，但足以让山魈动作迟缓。
“嗖！”
箭矢离弦，如同毒蛇吐信，悄无声息地射向山魈相对脆弱的脖颈！
然而，这山魈灵觉极高！就在箭矢即将及体的刹那，它猛地抬头，发出一声惊天动地的咆哮，粗壮的手臂闪电般挥出！
“啪！”箭矢被它用手臂割开，但锋利的箭簇也在它手臂上划开一道血口！
“吼——！”山魈被彻底激怒，猩红的双眼瞬间锁定龙昊藏身之处，四肢着地，如同一座移动的小山，狂暴地冲了过来！速度快得惊人！
龙昊心中一凛，不退反进！他深知在速度上未必占优，必须近身搏杀，发挥自己招式精妙的优势！他身形一矮，避开山魈泰山压顶般的扑击，同时钢刀出鞘，划出一道寒光，直削其脚踝！
山魈反应极快，巨爪拍下，与钢刀相撞！
“铛！”火星四溅！龙昊只觉一股无可抗拒的巨力传来，虎口崩裂，钢刀险些脱手！整个人被震得向后滑出数步！
好强的力量！龙昊心中暗惊，不敢硬撼。他施展形意“猴形”身法，身体如同没有骨头般，在山魈狂风暴雨般的攻击中穿梭闪避，刀光专攻其关节、眼睛等薄弱之处。星墟之力灌注双腿，让他的步法更加诡异迅捷。
山魈力大无穷，皮糙肉厚，但招式笨拙，一时间竟奈何不了滑溜的龙昊，反而被刀锋划出数道血口，虽不致命，却更加激发了它的凶性！它咆哮连连，抓起地上的巨石疯狂投掷！
龙昊在石林中腾挪闪避，险象环生。他知道拖延下去对自己不利，麻药需要时间发作。他看准一个机会，在山魈掷出巨石的瞬间，猛地蹬踏身旁石柱，身体借力腾空，如同大鸟般扑向山魈后背，钢刀直刺其后心！
这一刀凝聚了他全身功力，快如闪电！
山魈似乎察觉到致命危机，猛地回身，张开血盆大口，竟要用獠牙硬撼刀锋！
千钧一发之际，龙昊刀势一变，由刺变撩，刀锋精准地掠过山魈下颌，目标直指它那最长的獠牙！
“咔嚓！”一声脆响！伴随着山魈凄厉至极的惨嚎，一枚尺许长的惨白獠牙，被龙昊硬生生削断，飞上半空！
龙昊一击得手，毫不停留，凌空翻身，脚尖在山魈肩头一点，借力向后飘退，同时伸手抄住那枚坠落的獠牙！
山魈剧痛之下，彻底疯狂，不顾一切地扑来！但麻药似乎开始生效，它的动作明显迟缓了一瞬！
就是现在！龙昊落地后，毫不恋战，将速度提升到极致，头也不回地向谷外狂奔！身后传来山魈暴怒却逐渐无力的咆哮声和巨石砸地的轰鸣……
半个时辰后，龙昊有惊无险地冲出毒瘴谷边缘，回到了相对安全的区域。他靠在一棵树下，剧烈喘息，浑身被汗水和山魈的鲜血浸透，但手中紧紧握着那枚沾染血污、却证明了他勇气和实力的——鬼面山魈獠牙！
当他带着獠牙，在第三天日落时分，重新出现在山岩部族聚居地时，所有族人看着他手中那枚狰狞的獠牙和他身上斑驳的血迹与战斗痕迹，都露出了震惊和敬佩的神色。连一向沉稳的巨石族长，眼中也闪过一丝难以掩饰的动容。
阿图飞奔过来，眼中充满了欣喜和后怕。
巨石族长走到龙昊面前，接过那枚还带着血腥气的獠牙，仔细端详了片刻，重重拍了拍龙昊的肩膀，沉声道：“外乡的勇士，你证明了你的实力和勇气。山岩部族，认可你了。”
他顿了顿，目光望向圣山壁画的方向，声音低沉而肃穆：“关于圣山……你随我来。”
（第一百七十六章 完）