江北那片地界，忽然就空了。
不是慢慢散的，是一夜之间，人就没了。
齐天盟没了，那些打着“除魔卫道”旗号、从各门各派来的高手，也没了。
连个尸首都没留下，像是被一张看不见的大嘴，囫囵吞了下去，一点渣子都没吐。
消息像长了翅膀，扑棱棱飞遍江湖。
茶馆里，酒肆里，练武场上，人们交头接耳，脸上是惊疑，是恐惧，还有一丝事不关己的庆幸。
“听说了吗？江北……空了！”
“何止空了！少林玄苦大师，武当的几位道长，峨眉的师太……全都没回来！”
“还有青城、崆峒的人，一个不剩！”
“这……这他娘的是怎么回事？闹鬼了？”
“鬼？什么鬼能一口吞了这么多高手？三年前京城不也这样？”
“嘘！慎言！慎言！”
声音低下去，眼神交换着，里面藏着更深的忌惮。
三年前京城，漕帮押宝七皇子，一夜之间高手尽殁，成了无头公案。
如今江北，又是这般。
有人猜测是齐天盟余孽用了什么同归于尽的邪法。
有人怀疑是朝廷暗中出手，清扫障碍。更有人偷偷议论，是不是有什么更恐怖的、藏在阴影里的势力，在操控这一切？
但猜测归猜测，没人敢去江北查看。
那片地方，现在成了江湖人嘴里的禁忌，一个吞噬生命的深渊。
各门各派元气大伤，死了核心弟子，折了长老级人物，一时间都噤若寒蝉，闭门不出，舔舐伤口。
除魔？
卫道？
没人提了。
活着，比什么都强。
……
青石镇，长生铺子。
江无花搬了个小马扎，坐在院子里，看默笙喂鸡。
她手里拿着根草茎，无意识地在地上划拉。
那副惊世骇俗的容貌被她用不知从哪儿找来的旧头巾包住了大半，只露出一双眼睛，黑沉沉的。
刚回来的头几天，她还有些沉默，身上带着点疏离冷硬。
但没过多久，那层硬壳就像被青石镇缓慢粘稠的日子泡软了，一点点剥落。
她又变回了那个会跟李长生顶嘴，会抢他下酒菜，会亦步亦趋跟在默笙后面，看她做家务的“丫头”。
“笙笙，这鸡是不是又瘦了？”
江无花用草茎指着那只最肥的芦花鸡。
默笙摇摇头，比划着：
和昨天一样。
“哦。”
江无花收回草茎，继续在地上乱画。
她看着默笙纤细的背影，看着她熟练地撒着谷粒，心里有种奇怪的平静。
好像外面那些血雨腥风，那些滔天权势，那些你死我活，都隔着一层厚厚的墙。
墙里面，只有鸡鸣，炊烟，和爹不耐烦的嘟囔。
李长生从屋里晃出来，手里拿着他那根钓竿，看样子又要去湖边。
他瞥了一眼坐没坐相的江无花，哼了一声：“多大个人了，还跟个没断奶的娃似的，天天粘着，烦不烦？”
江无花抬起头，冲他龇牙一笑：“就粘，烦死你。”
李长生懒得理她，对默笙交代一句：“看着点锅，别糊了。”
然后迈着步子走了。
江无花看着他的背影消失在门口，脸上的笑容慢慢淡下去。
她低头看了看自己的手，白皙，修长，看不出任何力量感，但她知道里面藏着什么。
那是足以掀翻整个江湖的力量。
可她现在，只想用这手，帮默笙择择菜，或者，扯扯爹的破袖子。
她有时会恍惚，那个带着一群亡命之徒，在江北杀出一条血路，敢跟整个天下叫板的齐天盟盟主，真的是她吗？
怎么感觉，像上辈子的事了。
默笙喂完鸡，走过来，看见江无花在地上划拉出的几个歪歪扭扭的字。
齐天大圣。
她蹲下身，用手把那些字抹平了，然后看着江无花，眼神清澈，带着询问。
江无花看着她，看了好一会儿，忽然伸出手，轻轻抱了她一下。
很轻，一触即分。
“没事。”
江无花说，声音很轻，“都过去了。”
默笙眨了眨眼，点点头。
……
龙椅很大，很硬，雕着张牙舞爪的金龙，硌得慌。
虞恒坐在上面，身上穿着不合身的、皱巴巴的龙袍。
他头发散乱，眼窝深陷，嘴唇干裂起皮，眼睛里布满了血丝。
下面站着几个大臣，垂着头，大气不敢出。
“废物！都是废物！”
虞恒猛地抓起御案上的一个砚台，狠狠砸在地上，墨汁四溅，污了旁边一个老臣的袍角。
“北边！戎狄的骑兵到哪儿了？说！南边！虞铧那个逆贼到哪儿了？说啊！”
他声音尖厉，带着破音，在空旷的大殿里回荡。
一个武将硬着头皮出列：“陛……陛下，戎狄已破三关，距京城不足三百里。二皇子……二皇子前锋已过黄河，不日即……即可兵临城下。”
虞恒听着，身子晃了一下，用手撑住御案才没倒下。
他咧开嘴，想笑，却发出像哭一样的嗬嗬声。
“三百里……兵临城下……好啊，真好。”
他眼神涣散，喃喃自语，
“父皇……皇兄……你们倒是轻松了，一死百了。把这烂摊子，这必亡的江山，扔给孤…扔给孤！”
他猛地抬起头，眼睛死死盯着下面那些噤若寒蝉的臣子，脸上扭曲出一个极其难看的笑容。
“你们知道吗？这龙椅，一点都不舒服。冷，硬，硌得骨头疼。孤坐上来，福，一点没享到。骂名，锅，全他妈是孤背了！”
他挥舞着手臂，状若疯癫：
“城破了，天下人只会骂孤无能！是孤丢了祖宗基业！是朕亡了大虞！
谁会记得父皇炼丹求长生，掏空了国库？谁会记得皇兄穷兵黩武，耗尽了民力？不会！他们只会记得，亡国之君，是朕！是朕虞恒！”
他跌坐回龙椅里，像是被抽干了所有力气，只剩下空洞的眼神和断断续续的呓语。
“都是债……都是来讨债的……”
大臣们跪在地上，头埋得更低了，瑟瑟发抖。
殿外，天色阴沉，压得人喘不过气。
北方的狼烟，南方的战鼓，像两把不断收紧的钳子，把这摇摇欲坠的皇城，连同里面那个疯癫的虞恒，一起推向毁灭的深渊。