格物院的休养间里，药味还没散干净。
柳娘靠着枕头，脸色还是白得吓人。许如梦坐在旁边，拿着梳子，轻轻给她梳着有点干枯的头发。
“柳娘，好些没？”许如梦声音柔柔的，“你安心在这儿养着，格物院少不了你一口饭吃。等身子大好了，想接着上工就上工，想学点别的，院里也能安排。陈四夯那边，有承郎中和卢夫人出面，他绝对不敢再来找你麻烦。”
许如梦看来，柳娘这是从阎王爷手里抢回来的命，经历了那种非人的折磨，总该看清陈四夯是个什么畜生了吧？总该想逃出那个魔窟了吧？她和方知许，连以后怎么帮柳娘立“女户”路子都偷偷琢磨过了。
柳娘接反应，像一桶冰碴子水，照着她头顶浇了下来。
听到“陈四夯”三个字，柳娘身子抖了一下，眼里闪过恐惧。
很快，她低下头，声音小得像蚊子叫：
“夫人……您和承郎中的大恩大德，柳娘……下辈子做牛做马报答……”她停了停，用尽了全身力气，挤出后面的话，“可是……可是俺……俺还是得回去。”
许如梦梳头的手僵住了，以为自己听岔了：“回……回去？回哪儿？回陈四夯那儿？！”声音太震惊，都变了调。
柳娘不敢看她，手指死死抠着衣角，眼泪无声往下淌：“夫人……您别生气……俺知道您是为俺好。可是……嫁鸡随鸡，嫁狗随狗…… 陈四夯他……他再不是个东西，也终究是俺男人，是俺的……天啊……”
“天？！”许如梦“腾”地站起来，火气直冲脑门，浑身哆嗦，“他那种畜生也配叫‘天’？！他差点打死你！在你来月事的时候那样糟践你，他根本没拿你当人看！柳娘，你醒醒！那样的‘天’会塌下来把你砸死的！”
柳娘被她吓着了，缩成一团，哭得更凶，话依旧拧着：“俺知道……俺知道他不是好人……可这世道，女人不都这样吗？命不好，摊上个坏男人，除了忍着，还能咋办？离了他，俺一个被休的，能去哪儿？唾沫星子都能淹死俺…… 俺爹娘要是知道了，在底下也不能闭眼啊……”
她抬起满是泪的脸，眼里是死灰绝望：“夫人，您命好，不懂俺们这种苦命人的难……这就是俺的命，俺认了。”
“认了？！”许如梦血往头上涌，眼前发黑。
她看着柳娘这副逆来顺受要爬回火坑的样子，想到自己和方知许为她……结果正主儿轻飘飘一句——“认了”。
许如梦直跺脚：“你……你真是要气死我！我们为你做了这么多，你还要回去找那个畜生？！好！好！你走！你现在就走！回去让陈四夯打死你算了！就当我的好心全喂了狗！”
柳娘被她吼得浑身一颤，哭得上气不接下气，挣扎着爬下床，对着许如梦磕了个头，踉踉跄跄，头也不回地冲出了休养间。
许如梦浑跌坐在床沿，看着空荡荡的门口，眼泪止不住地往外滚。
她不是气柳娘，是气这个吃人的世道，气那套压了女人千百年的枷锁——竟然这么沉，沉到让人宁愿回去送死，也不敢往外迈一步。
（方姐姐……）她在意识里无声地哭，（为什么……怎么会这样……）
过了好久，才传来一句压抑到极点的回应：（因为……锁，不在门外，在她们心里。我们……路还长。）
柳娘自己爬回了那个差点打死她的“家”。
许如梦把自己关在房里一整天。她气柳娘太软，更恨那套比铁还硬的“规矩”。
（我们……做错了吗？）许如梦在脑子里问，带着深深的怀疑。
（没错。）方知许的声音响起来，没了之前的怒火，（我们只是……把世道想得太好了。 上面的路堵死，下面的人要醒……需要时间，需要底子。柳娘的选择，这底子有多薄，多脆。）
（那我们还能干什么？就这么看着？）
（不。）方知许道，（柳娘敢回去，根本是因为她离了男人活不了——没钱，没人撑腰，宗族和唾沫星子就能压死她。我们要做的，不是去硬拉那些陷在泥里自己不想出来的人，而是给后面的人，铺一条能走的路。）
晚上，承宇拖着快散架的身子回家。
“承宇，”她给他倒了杯热茶，声音平静，却有力，“柳娘的事，我们尽力了。难过，但不意外。”
承宇叹了口气，握住她微凉的手：“如梦，知许，我……”
“不用自责。”许如梦（方知许）摇摇头，“朝堂的路走不通，劝人自救也难。咱们，可以换个法子。”
承宇顿了顿，声音低沉：“柳娘的血，不能白流。她的‘认命’，是提醒咱们路有多难，也是逼着咱们——必须给以后的‘柳娘’们，蹚出一条不用认命的路！”