正午时分，冬日的阳光穿透稀薄的云层，照在青燧城的校场上。北风呼啸着灌入校场，旌旗在风中猎猎作响。夯土筑成的高台铺着青砖，台前十亩硬地被百姓和兵卒围得水泄不通。台中央挖好的一尺深坑里，已经安放好沙范铸模，模壁刻着“匿田者同熔”六个大字。
厉晚身着玄甲红袍，外披狐裘，腰悬斩马剑，立在高台东侧。她的目光扫过台下黑压压的人群，最后落在段偃身上。这位段氏家主今日褪去了华贵的玄狐鹤氅，只穿着一件素青单衣，手中捧着一只红漆木箱。
鼓声三响，段偃捧着木箱上前几步，单膝跪地：“大将军，段氏愿献千金，助军垦荒，恳请免勘寒门薄田！”
箱盖掀开的瞬间，金光倾泻而出。十锭百两金元宝排成扇形，每锭都铸着段家的标记。阳光照在金锭上，反射出刺目的光芒，与台下未融的积雪交相辉映，晃得人睁不开眼。
台下顿时哗然。百姓们交头接耳，兵卒们也都伸长了脖子。
厉晚抬手，鼓声戛然而止。
“千金？好重的诚意。”她缓步走下台阶，狐裘下摆扫过金锭，厉晚眉梢几不可察地扬起，唇角掠过一丝似笑非笑的弧度。她的目光在金锭上短暂停留，瞳孔中映出的金光转瞬即逝，仿佛被刻意压下的怒火吞噬。眼尾细纹微微加深，那不是笑意，而是长期抿唇形成的锐利纹路。当她垂眸扫过狐裘下摆拂过的金锭时，睫毛在颧骨投下两道冷峻的阴影，如同刀锋擦过金器的边缘，“可惜——军法已立：田籍匿一亩，与战场退却同罪。退罪可赎，匿田……”
她语气一顿，转身喝道：“铸鼎！”
早已待命的老匠周铨和副手立即行动起来。兵卒们推出移动坩埚炉，风箱剧烈拉动，火舌由红转青。十锭金元宝被依次投入坩埚，炉内顿时映出青蓝色的光芒，像是冰湖下燃起了野火。
周铨挥动铁钳，金块在高温中渐渐熔化，汇成滚烫的金液，表面浮起一圈亮得发白的“火镜”。
正午的阳光直射在鼎模上。周铨钳起坩埚，微微倾斜……
金液划出一道细亮的弧线，精准地注入沙范的字沟中。
“嗤——”
金液与阳光混成一色，肉眼几乎分不清那是流动的金属还是凝固的光芒。水汽和轻烟被热浪逼出，在阳光中折射出一道短暂的彩虹，横亘在鼎口上方，像是为“匿田者”架起的刑桥。
人群中爆发出惊呼，前排的百姓不自觉地后仰，仿佛怕被那道金虹灼伤。
金液缓缓流过“匿”字，字体先变黑后发亮，像是被点燃的纸张；流过“田”字时，方格的四壁由青转赤，仿佛一块真实的田地被火犁翻耕；流过“同熔”二字时，由于字沟较深，金液积聚得格外厚重，反光如镜，映出台下一张张惊愕的面孔——每个人都在那金光中看见了自己扭曲的倒影，仿佛一同接受了审判。
金液注满铸模的瞬间，彩虹悄然消散。段偃的影子被斜阳拉得极长，一直延伸到台下的雪地里，像一条黑绳要将他绞进鼎腹之中。他面色惨白，嘴唇微微颤动，却一个字也说不出来。
厉晚侧首，对他淡淡道：“段公，金已化，字已铸——日后谁敢匿田，便与此金同命。”
段偃脚下踉跄，几乎踩进鼎火的余烬中，幸好被两旁的兵卒架住才没有跌倒。他那道长长的黑影在火光中扭曲变形，仿佛真身已被熔进鼎中。
鼓声再次响起，兵卒们用铁杠抬起刚刚铸成的金鼎，高高放置在台口。阳光照在鼎腹的“匿田者同熔”六个大字上，金面反射出刺眼的光芒，像是六把灼热的利刃，逼视着台下的每一双眼睛。
百姓们先是寂静，随即爆发出震天的呼喊：“将军公正！匿田者同熔！”
呼声如潮水般涌来，段偃的影子在鼎火与雪光之间剧烈颤抖，仿佛随时都会被这声浪折断。
厉晚抬手压下呼声，转身回位时，狐裘下摆扫过鼎足，在金面上留下一道焦痕，那是狐裘被高温灼烧的印记，像是给鼎身加了一道封条。
她低声吩咐身旁的书吏：“鼎成，即日立于营田使司门前。凡有献金求免者……”
目光掠过瘫软的段偃，“……先令其面鼎一炷香，再言他事。”
段偃闻言，双膝一软，终于跪倒在自己那道被拉长的影子里，仿佛已被金鼎的余热熔化了脊梁。
金鼎矗立在营田使司门前，初升的朝阳恰好跃过屋檐，将整片金光泼洒在鼎身之上。鼎腹的鎏金表面并非均匀地反光，而是随着日照角度变幻出深浅不一的光晕：靠近鼎口处泛着流动的赤金，如同熔岩未凝；鼎腹中段则呈现出麦浪般的澄黄，那些精心錾刻的匿田者同熔六个大字在光线下浮凸有致，每一笔锋棱都折射出细密的金针；待到鼎足处，金光渐渐沉淀为厚重的暗金色，与青石基座相接的部位甚至泛出青铜底胎的幽绿。
最精妙的是鼎耳处的设计。两只夔龙造型的鼎耳在阳光直射下，将影子斜斜投在鼎身，龙影与金光交织处，竟在雪地上映出粼粼波光般的纹路。偶尔有云影掠过，鼎身的光泽便会随之明暗交替，仿佛在呼吸。当风吹动鼎耳悬挂的铜铃时，细碎的金屑从铃舌飘落，在光束中如同扬起的金粉。
鼎身经过特殊打磨，在特定角度会迸发出极刺目的光芒，令注视者不得不眯起眼睛。这光芒不仅照亮了四周的积雪，连不远处枯树枝头的冰凌都被映得晶莹剔透。几个孩童好奇地伸手去接鼎身反射在墙上的光斑，那光斑随着日头升高缓缓移动，恰似一只温暖的金色手掌抚过冬日的城墙。
那六个大字不仅铸在了鼎身上，也刻进了每个围观者的心里。从此，这尊熔金铸成的鼎，将成为营田使司最有力的宣言，也是对所有企图隐匿田亩之人最严厉的警告。