卯正时分，营田使司大堂外的刁斗声刚刚停歇，稀薄的晨雾顺着门槛悄悄爬进室内，与地上的晨霜混成一层冷纱。这座由废弃烽火台改建的使司大堂，石阶上还残留着往日烽火留下的烟痕。堂内虽开阔，却仅在南墙和北墙各开一窗。此刻晨光从窗口射入，被窗棂切割成块状，落在地面上，宛如两块对峙的色布。
霍煦庭静立在案前，青布长衫外披着一件狐腋裘，双手笼在袖中。这位营田使年仅三十出头，眉宇间却已刻满了边塞风霜。
堂下分列着两派人马。左边是五名身着赤色戎袍的武吏，领头的是掌旗官出身的高虎，肩披烈焰纹斗篷，身形魁梧。右边是六名穿着青袍的文吏，为首的水主簿擅绘图籍，袖口露出一截青绢。其余杂吏、书手十余人，屏息立于两侧，静观局势。
案几上摆放着两面小旗。同样的尺寸，同样的麻纱质地，唯一的区别是颜色——一面赤旗，正中绣着黑焰，象征火垦、军屯与速效；一面青旗，正中绣着白井，象征沟渠、民屯与缓养。
那张原木色的案几因年代久远，台面布满刀痕箭孔。此刻被晨光劈成明暗两半，恰好成了天然的分界。
高虎率先打破沉默，一掌拍在案上，声如裂竹：“火垦区连营百里，兵卒望赤则心定！用赤旗，战意不熄！”
水主簿立刻反唇相讥：“民屯皆青壮流民，见青思稳，见赤恐战火复起。青旗方安民心！”
两派人齐声附和，堂内瞬间分成两色——半侧如赤浪翻涌，半侧似青潮波动。窗棂投下的光影被人群遮挡，色块碎成跳动的火焰与涟漪。
高虎抄起赤旗，猛地插在案几左侧；水主簿同时拿起青旗，稳稳钉在案几右侧。两面小旗相距不足两尺，颜色在晨光中刺目得近乎扎人，仿佛一瞬就要把大堂劈成两半。
众人的目光齐聚到霍煦庭身上。
他依然静立不动，先垂眸细看两面旗。赤色映在他瞳孔里，像未熄的战火；青色投在狐裘上，似早春的暖溪。
冷场片刻，堂内只听得见火把燃烧的噼啪声和屋檐化霜的滴答声。
霍煦庭忽然抬手，啪的一声将双旗合压在一起，赤与青颜色交错。
他抬眼，声音不高，却压得住满堂火气：“星赤井青，各取其半！”
说罢，他取来铜直尺，在两面旗杆上各量一半，挥刀裁下赤旗的上半幅和青旗的下半幅，将二者互换缝接。
一面新旗在他手中诞生：上赤下青，赤中黑焰依然张扬，青中白井依旧沉静。
“火在上，焰疾而明；井在下，水缓而养；星井并行，上下相成。”霍煦庭解释道，“火垦区悬赤面，民屯区悬青面；遇大典，则合幅而挂，示兵农一体。”
晨光此刻移到两人手上，赤青接缝处被照出一条亮线，宛如初升的太阳劈开夜色。
文武吏对视片刻，同时退后半步，齐抱拳道：“遵命！”
霍煦庭将裁下的赤、青碎幅递给水主簿：“收好，待秋收后，染成丝带，分赠垦田者——让兵与民同系一色。”
碎布在他指间随风翻动，赤如余烬，青似新麦，仿佛预示着来年的麦浪与火焰将共生于同一面旗、同一块田。
高虎盯着那面新旗，粗犷的脸上渐渐浮现领悟之色。他原本担心用青旗会削弱军心，如今见赤色依然高居上半，且黑焰完整保留，心下便踏实了。更妙的是，这旗在民屯区悬挂时，百姓见到的是青色，自然心安；而在火垦区，士兵看到的仍是熟悉的赤色。待到庆典时，整面旗帜展开，方能见其全貌。
水主簿手捧碎布，若有所思。他明白霍煦庭这一举动的深意：旗面一刀裁半，寸寸相等，让人一眼就能看到文武之间的平等。裁旗而非毁旗，文吏重视的“井水”象征未被废除，而是与武将推崇的“烈焰”缝进了同一块布。武力与文治从对抗转向拼接，互为经纬。
赤在上，象征兵锋先行，护佑耕作；青在下，代表水利养田，固本培元。位置有先后，面积无大小，暗合边地“外放兵、内养民”的政略。
霍煦庭亲手缝制旗面的动作，更是将制度落地的过程具象化。武人定下锋刃长度，文人负责针脚细节；一刀一针，共同完成一条军令，象征着决策与执行的一体化。
而最后那些将被染成丝带的碎布，则预示着荣誉的共享。秋收后，兵与民将同时系上这赤青相间的丝带，届时兵士腰间也会有青色，百姓发间也会有赤色。视觉上再难分辨谁是兵谁是民，只剩下共同的“星井人”身份。
水主簿细心将碎布收进怀中，抬头正对上高虎的目光。两人相视片刻，竟不约而同地微微颔首。
霍煦庭将新旗递给身旁侍卫：“即刻传令各屯，照此制旗。”
侍卫双手接过，快步离去。
晨光渐亮，雾气消散，大堂内愈发清明。霍煦庭走向堂外，文武吏们自动让出一条路，随后依次跟上。
站在烽火台改建的高台上，霍煦庭远眺着延伸至天际的田地。一些早起的士兵已在火垦区劳作，更远处，民屯的百姓也开始了一天的活计。
“高虎，”霍煦庭唤道，“三日后你带人去西边新垦区，那里土质坚硬，需要你们破土开路。”
“遵命！”高虎抱拳，声如洪钟。
“水主簿，”霍煦庭转向文吏，“你派人勘测西边水源，设计沟渠走向，等高虎他们破土完毕，即刻开挖水渠。”
“是。”水主簿躬身领命。
霍煦庭点点头，最后道：“秋收后，我要看到西区成为又一个兵农共垦的典范。”
众人顺着他的目光望去，但见广袤田野上，晨光洒落，仿佛给大地披上了一层金纱。一些田地里，士兵和百姓已经在一起劳作，只是彼此之间仍保持着微妙的距离。
高虎忽然道：“大人，末将有个提议。”
“讲。”
“可否让火垦区的士兵每月抽出两日，帮助民屯开挖沟渠？也让民屯的青壮偶尔观摩我们的操练，必要时可助守边防。”
水主簿略一思索，接话道：“此议甚好。不如每月十五定为‘共耕日’，兵民同劳；初一则为‘操演日’，青壮可随军练习防身御敌之术。”
霍煦庭嘴角微扬：“准。”
众人又商议了些细节，直至日上三竿方才散去。
水主簿最后一个离开，他从怀中取出那些碎布，在阳光下仔细端详。赤色布条上，黑焰的绣纹依然清晰；青色布条上，白井的图案静谧安然。
他招来一名书手，吩咐道：“去找染匠来，问问这两种颜色可能染成丝带否。”
书手领命而去。
水主簿独自站在堂前，望着那面在晨风中飘扬的新旗。上赤下青，既分明又统一，在朝阳下呈现出一种奇妙的和谐。
远处田野上，士兵的赤色戎装与百姓的青色布衣在田间交错移动，宛若一面巨大的活旗铺展在大地上。
水主簿喃喃自语：“星井人……或许真有那么一天。”
他将碎布仔细收回怀中，转身向文书房走去。那里，有无数图籍等着他绘制，有无数沟渠等着他设计。
大堂内，那面新旗依然在微风中轻轻摆动，赤青相接处的缝线在阳光下闪闪发亮，如同一条流动的星河。