下方的记忆场景在理查德复杂的思绪中继续流转。
结束了市集的游览,敖别三人在导游的陪同下,提着大包小包买来的海底特产,回到了“潮声旅店”顶层的套房。
启砺和坤仪虽然依旧维持着基本的仪态,但眉梢眼角的轻松笑意,显然他们对这次民间走访颇感愉快。
然而,他们刚将东西放下,还没来得及仔细欣赏,房间的门便被敲响了,门外是王室派来的使者,衣着比之前的导游更为正式华丽,语气也更为恭敬。
使者传达了口信:国王与王后陛下诚挚邀请北海郡王及公子小姐前往宫殿,共进晚宴,以尽地主之谊,并进一步加深彼此的友谊。
敖别与启砺、坤仪对视一眼,都从对方眼中看到了了然,这并非正式的外交会议,更像是一次私人的、联络感情的宴会,对于渴望与西方建立良好关系的敖别来说,这自然是求之不得的。
“烦请回禀国王与王后,敖别携子女稍后便到。”敖别温和地回应了使者。
使者躬身退下,敖别转身对启砺和坤仪笑了笑:“看来今晚有口福了,整理一下仪容,我们赴宴去。”
悬浮在空中的理查德意识体便骤然紧绷。
宫殿?晚宴?
他记得清清楚楚,启砺与坤仪的尸骨,正是在海底之国的宫殿内被发现的。
难道说……
“阿海……”理查德的意识带着一丝不易察觉的颤抖,看向身边的恋人。
阿海没有看他,静静地盯着下方的记忆景象,那目光中充满了无力回天的悲伤,无需言语,那沉重的意识波动,已经肯定了理查德最坏的猜测。
记忆的画面跟随着敖别三人,再次踏入那座璀璨辉煌的水晶宫殿,晚宴的地点设在一处更为精致私密的花园偏殿,穹顶由透明的魔法水晶构成,可以清晰地看到上方游弋的发光鱼群和摇曳的巨大海葵,如梦似幻。
长桌上摆满了海底之国最顶级的珍馐美馔,国王与王后笑容亲切,爱丽儿也穿着可爱的小礼服,乖巧地坐在母后身边,只是大眼睛依旧时不时好奇地瞟向启砺和坤仪。
气氛融洽,宾主尽欢,敖别与国王谈论着东西方文化的差异与共通之处,王后则温和地向启砺和坤仪介绍着各种菜肴的来历与风味,一切都显得那么美好。
理查德屏息凝神,他知道,该来的,终究会来。
就在侍者端上一道用会发光的琼浆液浸泡的、如同艺术品般的甜品时。
“嗡——!!!”
一声沉闷至极、仿佛来自深渊本身的巨响,穿透了重重宫殿的阻隔和隔音结界,猛地撞入了每个人的耳膜,整个水晶宫殿剧烈地摇晃起来,穹顶上方的鱼群惊恐地四散奔逃,一些脆弱的装饰品从墙壁上震落,摔得粉碎。
紧接着,在偏殿的角落、墙壁的阴影里,空气如同被无形之手撕裂,一道道扭曲的、散发着不祥紫色光芒的裂缝凭空出现。
无数形态狰狞、散发着混乱与毁灭气息的裂缝生物,如同决堤的洪水般从中蜂拥而出,发出刺耳的嘶吼,扑向殿内猝不及防的众人。
“敌袭!保护国王!”卫兵们反应过来,高声呼喊着。
但他们的速度,远远不及专业人士。
几乎在第一批裂缝生物探出爪牙的瞬间,一道炽烈的金色剑光,以肉眼根本无法捕捉的速度横扫而过。
是启砺。
他不知何时已经起身,那杆陪伴他身侧的长剑赫然在手,少年脸上所有的轻佻和恣意都已消失不见,取而代之的是一种狂野的、如同出鞘利剑般的锐利与杀伐之气。
剑光过处,最先涌出的十几只裂缝生物连惨叫都来不及发出,便如同被投入烈阳的冰雪,瞬间汽化,连残渣都未曾留下。
这还不算完,启砺手腕一抖,长枪挽出一个绚烂而致命的剑花,磅礴的精纯灵力如同金色的潮汐,以他为中心轰然扩散,精准地冲刷过殿内每一道刚刚与现实世界融合、尚未稳定的小型裂缝。
“嗤——!”
令人牙酸的能量湮灭声响起,那些裂缝在至阳至刚的灵力冲刷下,如同被熨斗烫平的褶皱,迅速扭曲、缩小,最终彻底弥合,消失不见。
从遇袭到清场,不过短短两三个呼吸的时间,启砺展现出的实力让理查德都感到心惊,这绝非一日之功,必然是经过无数次生死搏杀才能锤炼出的战斗力。
而自始至终,坤仪都紧贴在敖别身侧半步之内,她没有出手,因为她相信启砺能解决。
同时,她手中不知何时多了一把合拢的、材质非金非玉的白色折扇,眼神清明而理智,周身散发着冰冷的气场,将所有可能波及到敖别的能量余波和飞溅的污秽尽数挡下。
殿内的骚乱暂时平息,但殿外传来的轰鸣、爆炸与惨叫声却是一波高过一波地涌来,显然,遭受袭击的远不止这一处偏殿。
偏殿的大门被猛地撞开,一队浑身浴血、铠甲破损严重的王室禁卫军冲了进来,为首的队长身上还插着半截断裂的骨刺,他踉跄着扑到国王与王后面前,声音嘶哑而绝望:
“陛下,王后!不好了!全境、海底之国全境,同时爆发了大规模裂缝入侵,数量太多了,我们的防线快要崩溃了!”
“什么!全境?!”国王和王后脸色剧变,霍然起身。
王后瞬间想到了关键,声音带着颤抖:“这样大规模的袭击背后必有蹊跷,我们必须立刻拿出所有手段来对抗袭击!”
国王当机立断,抱起瑟瑟发抖的爱丽儿,对王后说道:“亲爱的,我们立刻前往密室,启动‘潮汐之主’。”
在同一时间,敖别也动了,他快步上前,半跪在那名重伤的卫兵队长身边,双手泛起柔和而充满生机的白色光芒,按在他的伤口上,那致命的伤势也以肉眼可见的速度开始愈合。
“陛下,王后。”敖别抬起头,十分果决:“请放心将前线交由敖别,我会尽力救治军人与民众,为你们争取时间。”
他迅速对启砺和坤仪下令,声音清晰而不容置疑:“启砺坤仪,你们二人护送国王、王后以及公主,尽最大努力保证他们的安全。”
启砺毫不犹豫,收枪抱拳:“是,父亲。”他立刻奔向国王一家,十分迅速地将护卫的对象改为这三人。
坤仪却微微蹙眉,看向敖别,眸中满是担忧:“可是父亲您的安危……”
敖别抬手,轻轻在她头顶敲了一下,动作一如往常的亲昵,但语气却不容反驳:“傻孩子,忘了我浑身上下的护身法宝花了同济堂多少钱了吗?乖,在等到你们启动圣物,回来接应我之前,我不会死的。”
他顿了顿,目光扫过周围那些虽然带伤、却依旧紧紧护卫过来的海底之国军人,语带安抚:“而且,这里还有这么多英勇的将士在呢。”
坤仪抿了抿唇,最终还是点了点头,不再多言。
启砺已经率先开路,金色的剑光再次亮起,如同破浪的船首,直接轰开了偏殿另一侧通往内部区域的通道,他回头看了一眼敖别,眼神交汇间,是无需言说的信任与决绝。
随即,他紧跟着国王、王后以及被紧紧抱在怀里的小爱丽儿,毫不犹豫地冲入了通道深处。
坤仪最后看了敖别一眼,紧随其后,身影也瞬间没入通道的阴影之中。
敖别目送着他们的身影消失,脸上那强装的镇定和轻松瞬间褪去,只剩下深沉的凝重,他没有丝毫耽搁,甚至没有回头再看一眼子女离去的方向,转身对身边聚集起来的卫兵们沉声道:
“走!带我去伤员最多的地方!”
在卫兵们紧密的护卫下,他迅速冲出了依旧回荡着厮杀与爆炸声的偏殿,奔赴那片已然陷入混乱的城市前线。