第141章：经济战开篇，盐价动荡
暮春时节的京城，本该是一派生机勃勃的景象，可街头巷尾的百姓，却个个面色凝重，眉宇间透着挥之不去的焦虑。茶馆酒肆里，往日高谈阔论的喧嚣早已消失不见，取而代之的是此起彼伏的叹息声，所有人的话题，都绕不开一样东西——盐。
盐乃民生之本，一日不可或缺。大胤朝的盐铁向来由朝廷专营，定价稳定，寻常百姓只需花费几个铜板，便能买到足够一家人食用的粗盐，日子虽不富裕，却也安稳。可谁也没想到，一场突如其来的盐价动荡，竟毫无征兆地席卷了整座京城。
这场风波的源头，还要从太子府的亏空说起。
自靖安王寿宴闹剧之后，太子声望大跌，不仅失去了这位手握京畿兵权的重要支持者，还因假药事件赔付了大笔银两，东宫的府库早已捉襟见肘。再加上前些日子毒宗据点被端，太子与毒宗的交易中断，原本指望靠着毒宗的“控心丹”扳倒萧夜白、敛财牟利的计划彻底泡汤，府中更是寅吃卯粮，连下人的月例都快发不出来了。
太子愁眉不展，整日在东宫大发雷霆，急得如同热锅上的蚂蚁。他麾下的一众党羽，见状纷纷献策，其中户部侍郎张大人的一条计策，瞬间让太子眼前一亮——垄断京城的食盐供应，制造市场恐慌，哄抬盐价，从中牟取暴利。
“殿下，盐乃百姓刚需，一日不可无。”张大人弓着身子，凑到太子耳边，声音压得极低，却透着几分阴狠，“如今负责京城盐运的，是江南盐商李家，而李家的大公子，正是殿下的门生。只要殿下一声令下，让李家暂缓运盐入京，再让咱们安插在盐铁司的人手，故意拖延官盐的发放，京城的盐价，还不是任由殿下拿捏？”
太子闻言，眼睛瞬间亮了。他拍着大腿，哈哈大笑道：“好！好一个张大人！此计甚妙！既能弥补府库亏空，又能扰乱民生，让萧夜白焦头烂额，真是一箭双雕！”
说干就干。太子当即写了一封密信，派人快马加鞭送往江南，命李家暂缓运盐入京。同时，他又暗中联络了盐铁司的主事，许以高官厚禄，让对方故意刁难前来领盐的商户，以“盐引核验有误”“库房盘点未毕”等借口，将官盐的发放一拖再拖。
江南盐商李家不敢违抗太子的命令，当即下令，将原本准备运往京城的数十船食盐，全部滞留在了运河之上。一时间，京城的食盐供应，瞬间断了档。
起初，百姓们并未察觉异样。可没过几日，街头巷尾的盐铺，纷纷挂出了“盐已售罄”的牌子。偶尔有几家盐铺还有存货，盐价却比往日翻了一倍，从十个铜板一斤，涨到了二十个铜板一斤。
“掌柜的，这盐怎么突然这么贵了？”一位老妇人攥着手里的几个铜板，看着盐铺里高高挂起的价格牌，满脸难以置信，“前几日不还是十个铜板一斤吗？怎么一夜之间就涨了这么多？”
盐铺掌柜叹了口气，连连摆手：“老嫂子，不是我想涨价啊！实在是进价涨了！如今官盐迟迟不发，私盐又被查得严，我这也是没办法啊！要买就赶紧买，再过几日，怕是连这个价都买不到了！”
老妇人咬咬牙，将手里仅有的几个铜板递了过去，只买了半斤盐，心疼得眼圈都红了。她攥着那包盐，如同攥着稀世珍宝，一步三回头地离开了盐铺。
消息一传十，十传百，京城的百姓瞬间慌了神。所有人都知道，盐是过日子的必需品，若是没了盐，饭菜难以下咽不说，连身体都要出问题。一时间，全城百姓都开始疯抢食盐，哪怕是价格翻倍，也心甘情愿。
太子府的党羽们，见状更是趁机煽风点火。他们派人假扮成百姓，在街头巷尾散布谣言，说什么“江南盐场遭遇天灾，食盐减产大半”“运河堵塞，盐船三个月都到不了京城”“朝廷要打仗了，食盐要充作军饷”，种种谣言，让百姓们的恐慌情绪愈发浓重。
恐慌之下，盐价如同坐了火箭一般，一路飙升。
第二天，盐价涨到了三十个铜板一斤。
第三天，涨到了五十个铜板一斤。
到了第四天，一些黑心商户更是将盐价炒到了一百个铜板一斤，足足翻了十倍！
寻常百姓哪里承受得起这样的价格？许多人家早已断了盐，饭菜寡淡无味，孩子们饿得直哭，老人们更是唉声叹气，怨声载道。
“这日子还怎么过啊！一斤盐要一百个铜板，我家一个月的口粮钱，都买不了几斤盐！”
“太子殿下不管管吗？朝廷不是管盐铁的吗？怎么能任由盐价涨成这样？”
“我看啊，就是那些奸商在搞鬼！背后肯定有人撑腰！”
茶馆里，一位穿着长衫的读书人，拍着桌子，义愤填膺地说道：“盐乃国之根本，民生大计！如今盐价飞涨，民不聊生，这背后定有黑手操纵！若是朝廷再不出面干预，怕是要出大乱子了！”
他的话音刚落，立刻引来一片附和之声。
“这位先生说得对！定是有人在故意囤积居奇，哄抬物价！”
“咱们去顺天府告状吧！去敲登闻鼓！不能再让这些奸商祸害百姓了！”
“走！去顺天府！”
愤怒的百姓们，自发地聚集起来，浩浩荡荡地朝着顺天府走去。一路上，越来越多的人加入其中，队伍越来越壮大，喊冤的声音，响彻了半座京城。
顺天府尹得知消息，吓得魂飞魄散。他深知此事事关重大，若是处理不好，自己的乌纱帽怕是保不住了。他一边派人安抚百姓，一边快马加鞭地将消息上报给了刑部，又暗中派人将此事告知了萧夜白。
此时的夜王府，暖阁内一片静谧。萧夜白坐在窗边，手中拿着一份密报，唇边勾起一抹冰冷的笑意。顾云裳坐在他身侧，看着密报上的内容，眉头微微蹙起：“太子此举，未免太过愚蠢。扰乱盐价，无异于自掘坟墓。”
“愚蠢？”萧夜白放下密报，目光望向窗外涌动的人群，声音低沉而沙哑，“他这是狗急跳墙了。东宫亏空巨大，他急需钱财填补，又想借此扰乱民生，让本王焦头烂额，这才出此下策。只可惜，他千算万算，却算错了一步——盐铁司虽有他的人，却也有本王安插的眼线。江南盐场的情况，本王了如指掌。”
顾云裳抬眸看向他，眼中闪过一丝疑惑：“那王爷为何不出手干预？任由盐价这样涨下去，百姓们可就要受苦了。”
“不急。”萧夜白伸手，轻轻握住她的手，指尖带着微凉的温度，“欲使其灭亡，必先使其疯狂。太子一党越是嚣张，越是贪婪，露出的破绽便越多。如今，还不是收网的时候。”
他顿了顿，继续道：“本王早已命人暗中调集了大批食盐，囤积在京郊的仓库里。待太子一党将盐价炒到顶峰，百姓们的怨气积累到极致之时，本王再将这些食盐低价投放市场，届时，不仅能平息民怨，还能一举揭穿太子的阴谋，让他身败名裂。”
顾云裳恍然大悟，眼中闪过一丝赞许：“王爷高明。”
萧夜白笑了笑，低头在她额上印下一个轻吻：“这还得多亏了你。若不是你提醒本王，提前布局，收集太子一党垄断盐运的证据，本王也不会如此从容。”
暖阁外，百姓的喊冤声越来越近，隐隐约约还能听到顺天府尹安抚百姓的声音。阳光透过窗棂，洒在两人紧握的手上，温暖而坚定。
太子府内，太子正看着手下送来的账本，脸上满是得意的笑容。账本上，密密麻麻地记录着这几日牟取的暴利，数字之庞大，看得太子心花怒放。
“好！好！”太子拍着账本，哈哈大笑道，“照这个势头下去，不出一个月，东宫的亏空便能填补完毕！萧夜白啊萧夜白，你以为扳倒了毒宗的据点，就能奈何得了本太子？真是太天真了！”
他的党羽们，也纷纷上前阿谀奉承，将太子捧上了天。整个东宫，都沉浸在即将暴富的喜悦之中，没有人注意到，一场覆灭的风暴，正在悄然酝酿。
没有人注意到，京城的盐价，还在以惊人的速度上涨着。
也没有人注意到，百姓们的怨气，如同积压的火山，随时都有可能喷发。
京城盐价一日三涨，民怨渐起。一场关乎民生、关乎朝堂的经济战，才刚刚拉开序幕。而太子一党，早已在贪婪的驱使下，一步步踏入了萧夜白布下的天罗地网。