京城东市街头，晨光熹微中，沈锦瑟一袭素白衣衫立于临时搭建的医棚前，青丝如瀑，眉眼清冷。她身后悬挂着一面素色布幡，上书四个遒劲大字——悬壶济世。
让开让开！都给我让开！一阵嚣张的呼喝声打破清晨宁静，十几个身着太子府服饰的侍卫蛮横推开排队等候的百姓，簇拥着一个锦衣华服的年轻男子大步走来。
沈姑娘，那男子皮笑肉不笑地拱手，太子殿下听闻姑娘在此义诊，特命在下送来薄礼。
沈锦瑟抬眸，目光如淬寒冰：赵侍卫长，带着你的人，滚。
赵侍卫长脸色骤变，强压怒火：姑娘何必如此不识抬举？太子殿下好意——
好意？沈锦瑟轻笑，素手轻抬指向身后排队的百姓，这就是太子的好意？驱赶病患，扰乱义诊，莫非太子殿下觉得，这些贫苦百姓的性命，不值一提？
人群中顿时响起窃窃私语，看向太子府众人的目光充满愤慨。
赵侍卫长勃然大怒，沈锦瑟，别给脸不要脸！太子殿下看得上你是你的福气！
福气？她唇角勾起讥诮弧度，这样的福气，我沈锦瑟消受不起。
话音未落，一道慵懒却极具压迫感的嗓音自身后响起：本座倒要看看，是谁在为难本座的人？
人群自动分开一条道路，萧绝一袭玄色锦袍缓步而来，墨发如瀑，眉眼如画，周身散发的威压却让在场众人呼吸一窒。他身后跟着数十名身着飞鱼服的锦衣卫，杀气凛然。
九、九千岁......赵侍卫长脸色煞白，噗通跪地。
萧绝看都未看他一眼，径直走到沈锦瑟身侧，修长手指轻抚过她鬓边碎发：受委屈了？
这般亲昵姿态，让在场众人倒吸一口凉气。
沈锦瑟微微侧身避开他的触碰，语气疏离：千岁爷日理万机，何必来此？
本座若不来，萧绝眸光扫过跪地发抖的赵侍卫长，声音陡然转冷，岂不是让些不长眼的东西，欺负了本座心尖上的人？
心尖上的人五字一出，满场哗然。
沈锦瑟心头微震，面上却不动声色：千岁爷说笑了。
说笑？萧绝俯身靠近，温热气息拂过她耳畔，本座从不说笑。
他转身，眸光如刀射向赵侍卫长：回去告诉太子，沈姑娘是本座护着的人。若再敢来扰——
话音未落，一道寒光闪过，赵侍卫长惨叫一声，左耳已被削落在地。
这，就是下场。萧绝慢条斯理擦拭着匕首，语气平淡得像在谈论天气。
太子府众人连滚带爬地逃离，地上只余一滩血迹和那只血淋淋的耳朵。
沈锦瑟看着这一幕，心头复杂。她知道萧绝是在为她立威，可这般狠辣手段，让她脊背发凉。
怕了？萧绝察觉她的异样，挑眉问道。
千岁爷的手段，令人叹为观止。她避而不答。
萧绝低笑：在这吃人的世道，仁慈就是自取灭亡。本座今日若不出手，明日就会有更多人欺到你头上。
她沉默片刻，终是轻声道：多谢。
真要谢，他眸光深邃地看着她，不如考虑本座昨日的提议？
沈锦瑟心头一跳。昨日萧绝提出合作，承诺助她查明母亲死因，条件是她要成为他在太医院的棋子。
千岁爷的好意，我心领了。她垂眸，但我沈锦瑟，从不当任何人的棋子。
是吗？萧绝也不恼，只意味深长地看她一眼，本座等着你改变主意的那一天。
他转身欲走，却又顿住脚步：对了，今日义诊，本座为你准备了一份礼物。
随着他击掌三声，数十辆装载着药材的马车缓缓驶来，车上药材堆积如山，皆是珍稀难得之物。
这些药材，够你义诊三月之用。萧绝淡淡道，算是本座，为天下百姓尽一份心。
沈锦瑟看着那些药材，心中震动。这些药材价值连城，萧绝此举，既是为她撑腰，也是在收买民心。
千岁爷好手段。她轻声道。
彼此彼此。萧绝勾唇，比起沈姑娘的医术，本座这点手段，不足挂齿。
他转身离去，玄色衣袂在风中翻飞，留下满街敬畏目光。
义诊继续。有了萧绝的震慑和资助，再无人敢来捣乱。沈锦瑟专心为百姓诊治，银针飞舞间，一个个病患痛苦而来，轻松而去。
神医！真是神医啊！一位被治愈的老妪跪地叩拜，老泪纵横，老身这病折磨了三年，今日终于得救了！
沈锦瑟连忙扶起老人：老人家不必如此，医者本分而已。
姑娘仁心仁术，定有好报！老妪紧紧握着她的手，比那些太医院的太医强多了！他们见我们穷，连门都不让进！
这话引起众多百姓共鸣，纷纷诉说着求医无门的苦楚。
沈锦瑟听着，心中酸涩。这就是如今的世道——权贵奢靡无度，百姓生死由天。
从今日起，她朗声道，声音清越传遍整条街道，我沈锦瑟在此立誓，每月初一十五，必在此义诊，分文不取！
人群爆发出震天欢呼，之声不绝于耳。
然而在这片欢呼声中，一道不和谐的声音突兀响起：装模作样！谁知道你是不是借机收买人心，图谋不轨！
众人循声望去，只见一个身着太医官服的中年男子站在人群外围，面色阴沉。正是太医院院判，赵明德的亲信——周太医。
沈锦瑟眸光一冷：周太医有何指教？
指教不敢，周太医冷笑，只是提醒诸位，这世上没有白吃的午餐。沈姑娘如此大张旗鼓地义诊，背后必有图谋！
图谋？沈锦瑟轻笑，我图的是百姓安康，图的是问心无愧。倒是周太医，你身为太医，不为百姓治病，反倒在此污蔑行善之人，是何居心？
周太医气结，巧言令色！诸位不要被她骗了！她一个女子，哪来这么高明的医术？定是用了什么邪术！
邪术？沈锦瑟眸光骤寒，周太医既然质疑我的医术，不如我们当场比试一番？
比试？周太医一愣，随即嗤笑，就凭你？
就凭我。沈锦瑟语气平静，若我输了，从此不再行医。若周太医输了——
她眸光扫过周太医，一字一顿：就请辞去太医之职，永不入太医院！
满场哗然。这赌注，太大了！
周太医脸色变幻，最终咬牙：好！比就比！怎么比？
很简单，沈锦瑟指向排队等候的病患，你我各选三人诊治，谁治得好，治得快，便是胜者。
可以！周太医信心满满，请诸位做个见证！
比试开始。周太医选了一个发热咳嗽的孩童，一个腹痛不止的妇人，一个腿脚不便的老者。
他先是给孩童把脉，开了退热方子；又给妇人诊脉，说是脾胃不和；最后给老者检查，断定是风湿痹症。
整个过程中规中矩，确实是太医水准。
轮到沈锦瑟时，她却做出了令人震惊的举动。
她并未把脉，而是先仔细观察了三人的面色、舌苔，又询问了详细症状。
这孩子不是普通发热，她凝眉道，是麻疹初起，若用退热药，反而会引邪入里。
她取出一套银针，在孩童身上几个穴位轻刺，又开了一剂宣毒透疹的方子。
不过半炷香时间，孩童身上果然出现红色疹点，高热也渐渐退去。
神了！真是神了！孩童父母喜极而泣，我们看了好几个大夫，都说是普通发热！
周太医脸色微变。
沈锦瑟又看向那妇人：夫人这不是脾胃不和，是宫外孕，必须立即施针止血，否则性命堪忧！
什么？妇人大惊失色。
沈锦瑟不再多言，银针如飞，精准刺入几个要穴。不过片刻，妇人腹痛果然缓解。
快送她去医馆进一步诊治。沈锦瑟对妇人家属道，再晚就来不及了。
最后是那老者。沈锦瑟检查后摇头：这不是风湿，是骨痈，必须手术剔除腐骨。
她取出手术刀，在众人惊骇目光中，熟练地切开老者腿部，果然取出几块发黑的碎骨。
整个过程行云流水，不过一刻钟时间。
三个病患，三种截然不同的病症，沈锦瑟不仅准确诊断，更以惊人速度治愈。
胜负已分。
周太医面如死灰，踉跄后退：不、不可能......你怎么可能......
周太医，沈锦瑟眸光清冷，愿赌服输。
我......周太医咬牙，我辞官便是！
他狼狈离去，背影仓惶。
人群中爆发出震耳欲聋的欢呼，之声此起彼伏。
然而在这片欢呼声中，沈锦瑟却敏锐地察觉到一道阴冷的目光。她猛地转头，只见街角处，一个戴着斗笠的身影一闪而过。
那身影，莫名熟悉。
姑娘，怎么了？身旁的丫鬟轻声问道。
沈锦瑟收回目光，压下心头不安：无事。
她继续义诊，直到日落西山才准备收摊。然而就在收拾药箱时，她触碰到一枚冰冷的玉佩。
那是今早一个神秘人塞给她的，说是诊金。
指尖触及玉佩的瞬间，无数画面如潮水般涌入脑海——
漫天大火......凄厉惨叫......一个女子绝望的呼喊......还有，太后冰冷的面容......
沈锦瑟惊呼一声，玉佩脱手落地。
姑娘！丫鬟急忙扶住她，您怎么了？
沈锦瑟脸色苍白，呼吸急促。通过触物通灵，她看到了母亲惨死的真相！
原来，母亲根本不是病逝，而是被太后派人活活烧死！只因为母亲发现了太后一个惊天秘密！
而这个秘密，关系到整个王朝的存亡！
回府。沈锦瑟强压下心中惊涛骇浪，声音却止不住颤抖，立即回府！
她必须尽快见到萧绝。这个秘密太大，她一个人，承担不起。
夜色渐浓，沈锦瑟坐在回府的马车上，手中紧握着那枚玉佩，指尖因用力而泛白。
母亲......原来你死得如此惨烈......
太后......我定要你血债血偿！
马车突然急停，车外传来侍卫的厉喝：什么人？
沈锦瑟心头一紧，掀开车帘。只见前方黑暗中，数十个黑衣人如鬼魅般现身，手中兵刃在月光下泛着森冷寒光。
为首之人缓缓抬头，斗笠下露出一张熟悉的面容——
竟是白日里败在她手下的周太医！
沈锦瑟，周太医狞笑，你的死期到了！