双袁一吕一曹的表面联盟，使原本独木难支的徐州，彻底沦为砧板上的鱼肉、任人宰割。依附于刘备麾下的兖州集团，在看不到任何希望的前景下，再度拾起背叛的旧剧本，暗中与袁术派来的使者秘密接洽谈判。
张邈快步穿过回廊，这位兖州名士此刻眉头深锁，径直走向陈宫的书房。
“公台，依我看来，天下大势已定。”张邈不待坐下便开门见山，“袁术竟将传国玉玺送往邺城，虽不知他为何突然向袁绍低头，但若我们此刻站错队，只怕最终会落得与韩馥一样的下场”。
张邈自认智谋不及陈宫，而且失去兖州的过错、严格来说不全是陈宫的责任。最初他们单独对抗曹操时，确实一度占据上风。
陈宫缓缓起身走到窗前，夕阳的余晖透过窗棂，在他清癯的面容上、投下忽明忽暗的光影。
沉默良久，陈宫终于开口，“张大人，眼下的局势，确实容不得我们犹豫了。”他转过身，目光锐利，“北海孔融已奉袁绍之命，准备发兵下邳；袁术大军也在寿春集结，蓄势待发。更令人担忧的是，据探子来报，吕布军也在濮阳方向有所行动”。
他走到地图前，手指重重按在小沛的位置：“以我们这点兵力独面四方强敌，无异螳臂当车”。
张邈急切地问道：“那依公台之见”？
陈宫素来服务于兖州世家，跳槽对他而言、早已轻车熟路。上一世，他曾在兖州联吕叛曹，又在徐州联合郝萌叛吕；这一世，再叛刘备，似乎也在情理之中。他深吸一口气：“曹操、吕布、袁绍皆已被我们得罪殆尽，投降他们等于自寻死路。袁术虽不靠谱，却有实力护我们周全。不如趁刘备等人远在下邳，我们即刻打开城门，迎孙策入城如何”？
张邈不置可否，赞同的点了点头。
“事不宜迟，迟则生变。“陈宫当机立断，“陈某这就去与袁术使者商谈，请张大人速速召回高顺将军，重置城防”。
当夕阳的最后一抹余晖消失在天际，小沛城头悄然换上了袁术军的旗帜。
高顺站在城楼上，眼睁睁看着孙策率领袁术军、浩浩荡荡开进城内，那颗素来平静的内心、顿时掀起惊涛骇浪。这位以严谨着称的将领，双手紧紧握住城墙的垛口，指节因用力而发白。
作为张邈一手提拔的心腹，高顺向来以服从命令为天职。但他同样明辨是非、知晓善恶。自陈宫从幕后走向台前，兖州集团便灾祸不断，原本的平静生活皆被这个野心家打破。
“将军，我们就这样看着他们进城吗？”副将低声问道，声音中满是不甘。
高顺没有回答，他的目光死死锁定在城门处。那里，陈宫正与孙策相谈甚欢，两人脸上都带着志得意满的笑容。这一幕，让高顺胸中的怒火愈燃愈烈。
他想起了在兖州时的安稳日子，想起了刘备接纳他们时的真诚，更想起了那些信任他们的将士和百姓。而今，这一切都将因一场背叛而付诸东流。
“传令下去，“高顺终于开口，声音冰冷如铁，“各部严守岗位，没有我的命令，任何人不得轻举妄动。“
副将不解：“将军，我们难道就......”。
“执行命令！”高顺即使再不满陈宫的所作所为，但他断不会做出背主之事。
张飞正在下邳城外的军营、督导士卒操练，忽见一骑快马疾驰而来，马上的斥候甚至来不及勒稳坐骑、便翻滚下马，声音嘶哑地喊道：“将军！小沛，小沛失守了！陈宫叛变，迎孙策入城”！
这个消息如同晴天霹雳，让张飞瞬间愣在原地。随即，怒火如火山般喷发：“陈宫老贼！安敢如此”！
他二话不说，跃上战马，狠狠一抽马鞭，朝着刘备府邸狂奔而去。街道上的行人纷纷避让，只看见一道黑色的旋风卷起漫天尘土。
“让开！”张飞怒吼着撞开守卫，径直冲进刘备的卧房。
刘备正在熟睡，被这突如其来的动静惊醒，还未来得及反应，就被张飞一把从床上拉起。
“大哥！快醒醒”！
“三弟，何事如此惊慌？”刘备强压起床气，无奈地望向鲁莽的三弟。多年的颠沛流离，让他养成了处变不惊的性格，但张飞这般失态，还是让他心生不祥预感。
“大哥！刚得军报，陈宫里应外合，已将小沛献给袁术！我们该当如何”？
刘备闻言，脸色顿时变得苍白。他缓缓坐直身子，手指无意识地抓紧了被褥。
就在这时，许褚提着超大号的环首刀冲了进来，怒目圆睁：“马勒戈壁！谁敢持刃闯主公卧房？当老子是死的吗”？
张飞本就怒火中烧，被许褚一激更添三分火气：“老子见大哥，要你多管闲事？上回没打服你是吧？今天既分高下，也决生死，再来一场”？
“哎尼玛的来啊！老子早看你这黑脸不顺眼了，今日定要教训你！”许褚也是暴脾气，能动手绝不多言。
“够了！“刘备厉声喝止，声音中带着罕见的怒意，“你们眼里还有没有我？大敌当前竟想着内斗！我如此信任你们，委以重任，你们便是这般回报的吗”？
张飞、许褚见刘备动怒，皆不敢再多言，只狠狠互瞪一眼。
刘备轻叹一声，披衣起身，沉吟良久，方才问道：“三弟，小沛之事，确凿无疑”？
“千真万确！探子亲眼所见！”张飞急声道。
“唉......”刘备长叹一声，声音中满是疲惫，“我一路走来，颠沛流离，几经生死。每占一地，欲图大业，总生变故。看来这徐州，我们是待不下去了”。
他年过而立，拼杀半生，终究一切成空。窗外秋风萧瑟，更添几分凄凉。
“大哥，兵来将挡，水来土掩！有我和二哥在，纵使千军万马又何妨！”张飞见刘备神伤，急欲分忧。
“主公，许褚也有一身力气，定护主公周全！”许褚也拍着胸膛保证。
刘备转过身，看着两位忠心耿耿的将领，眼中闪过一丝感动，但随即又被忧虑取代：“你们二人的忠勇，我岂会不知？只是当今天下大势已定，逆势而为，无异自寻死路”。
他摆了摆手：“你们先退下吧，容我静静”。
张飞还想再说什么，却被许褚拉住。两人对视一眼，默默退出了房间。
就在他们退出之时，关羽匆匆闯入，与二人撞个满怀。他无暇顾及他们为何在此，径直向刘备禀报：“大哥！小沛失守了”！
张飞连忙拉住关羽，低声道：“二哥，大哥正烦着呢，他想静静”。
关羽一脸困惑：“三弟，静静是谁”？
正所谓山穷水尽疑无路，柳暗花明又一村。就在刘备深感前途渺茫之际，谁又能料到，昔日仇敌，竟有一日会成为并肩作战的盟友。果然世事无常，可笑可笑。
这世上愿为刘备付出生命的，又何止关、张二人。
千里之外的荆州襄阳，年仅九岁的诸葛亮、正负手遥望徐州方向。他稚嫩的脸上、却带着与年龄不符的凝重。他原本居住在琅琊，那个名叫曹操的人，曾两度屠戮他生长的地方。战火纷飞中，他跟随叔父诸葛玄逃离故乡，一路南下，目睹了太多生离死别。
然而，在他的记忆中，始终铭刻着一个鲜明的画面：那个名叫刘备的人，当日骑着一匹枣红神驹，仅仅带领着两个兄弟与千余人马，逆着徐州逃难的人流，义无反顾地奔赴他的故乡。
那一刻的震撼，至今难以忘怀。
“玄德公，”少年轻声低语，目光坚定，“终有一日，我会助您实现抱负”。
而在下邳城中，刘备突然想起少年时在涿郡，与公孙瓒一同求学于卢植门下的日子。那时他们常常彻夜长谈，讨论天下大势，畅想未来。
“乱世之中，最难得的是不忘初心。“刘备轻声自语，脸上浮现出一丝淡然。