新洲都督府的政令在中美洲稳步推行,汉语学堂的书声、田间的劳作声交织成文明融合的乐章。刘裕并未满足于现有疆域,他始终记得玛雅降臣提及的 “南方黄金之国”,于是派遣多支探险队深入南美密林,探寻更遥远的文明与资源。
其中一支由百余名精锐士兵组成的探险队,在队长陈武的带领下,向南穿越了茫茫热带雨林。林中湿热难耐,藤蔓交错,毒瘴弥漫,还有不知名的野兽与毒蛇出没。士兵们逢山开路、遇水搭桥,每日只能推进十余里,不少人因中暑、中毒病倒,行程异常艰难。
这日清晨,探险队在一处山谷中休整,一名斥候突然兴奋地跑来:“队长,前方发现一条人工修建的驿道!” 陈武闻言,立刻率领众人前往查看。拨开茂密的丛林,一条宽阔平坦的石制驿道赫然出现在眼前。
驿道由规整的青石板铺成,宽约三丈,沿着山谷蜿蜒向南方延伸,两侧设有简易的路标与排水沟,显然是长期使用、精心维护的通道。“如此规整的驿道,绝非普通部落所能修建,前方必定有强大的文明!” 陈武眼中闪过精光,下令加快速度,沿着驿道向南探索。
沿着驿道前行,地势逐渐平缓,丛林渐渐稀疏。午后时分,远处传来马蹄声,两名骑着骆马、身着麻布长袍的信使正沿着驿道而来。他们腰间挎着皮囊,手中握着文书,显然是在传递消息。
“拿下他们!” 陈武一声令下,士兵们迅速隐蔽在驿道两侧的草丛中。当信使靠近时,士兵们猛然冲出,将两人扑倒在地,生擒活捉。
信使惊恐万分,口中说着陌生的语言,不断挣扎。陈武命人将他们绑在树上,拿出随身携带的双语词典,尝试与他们沟通。经过半个时辰的艰难交流,再加上手势比划,陈武终于大致明白了他们的身份与来意。
这两名信使来自南方的印加帝国,此行是前往北部部落传递皇帝阿塔瓦尔帕的政令。当陈武询问起印加帝国的情况时,信使眼中露出自豪之色,通过通译断断续续地描述起来:“我们的帝国横跨南北千里,都城库斯科坐落于高山之上,宫殿与神庙皆用黄金装饰,国库中的黄金堆积如山,比北方的阿兹特克还要富庶十倍!皇帝陛下拥有无尽的财富与无数的子民,是太阳神之子!”
“比阿兹特克还要富庶十倍?” 士兵们闻言,个个面露震惊与兴奋。他们亲眼见过阿兹特克国库的黄金,若印加帝国更为富庶,那将是何等惊人的财富。
陈武强压下心中的激动,继续追问:“印加帝国的军队有多少?武器如何?”
信使骄傲地回答:“我们有数十万大军,士兵们手持青铜武器与黑曜石长矛,勇猛善战,还有专门的骆马骑兵,无人能敌!”
陈武心中了然,印加帝国虽富庶,但武器装备仍以青铜与黑曜石为主,远不及汉军的钢铁武器与攻城器械。他下令将两名信使带回中美洲,同时派遣一名跑得快的士兵,带着绘制的驿道路线图与打探到的消息,火速返回汉京湖城向刘裕禀报。
十余日后,士兵终于抵达汉京湖城,将消息禀报给刘裕。刘裕正在查看新洲的农耕收成报表,听闻印加帝国的情况后,立刻召集众将议事。
“诸位,南方的印加帝国远比我们想象的富庶,且拥有庞大的军队。” 刘裕将信使的供词告知众人,“如今中美洲已定,正是南下征服印加帝国的绝佳时机!”
霍去病率先请战:“陛下,末将愿率三万精骑,沿着驿道南下,直取库斯科!”
岳飞也上前领命:“末将愿率步兵跟进,负责后勤与攻城,配合去病将军拿下印加!”
诸葛亮沉吟道:“印加帝国疆域辽阔,且位于高山之上,地势险要,驿道虽便于行军,但也容易遭遇伏击。我军需做好充分准备,携带足够的粮草与御寒衣物,同时派遣斥候提前探查沿途部落的情况,争取拉拢归顺,孤立印加帝国。”
刘裕点头:“孔明所言极是。传朕旨意,任命霍去病为南路军主帅,岳飞为副帅,率领五万大军,沿着驿道南下征讨印加帝国!李舜臣率领水师舰队沿海岸线南下,接应陆军,确保后勤补给。陆逊留守新洲都督府,稳固后方。”
“遵令!” 众将齐声领命。
汉京湖城再次忙碌起来,士兵们整理行装,清点武器与粮草。工匠们加班加点打造攻城器械,为南下征战做好准备。被俘虏的印加信使则被带到军中,作为向导与通译,协助汉军了解印加帝国的情况。
临行前夜,刘裕召见霍去病与岳飞,叮嘱道:“印加帝国富庶且军事实力不弱,你们务必谨慎行事,不可轻敌。对沿途归顺的部落要厚待安抚,对顽抗者果断出击,争取以最小的代价拿下印加帝国。”
“陛下放心,末将定不辱使命!” 霍去病与岳飞躬身领命,眼中充满斗志。
次日清晨,五万汉军将士在汉京湖城外集结,旌旗蔽日,气势如虹。刘裕亲自送别,看着大军沿着驿道向南进发,心中充满了期待。印加帝国的黄金与疆土,即将纳入大汉版图,新大陆的开拓,将迎来又一个高潮。