..........
每一次展示都会引起一阵或惊叹、或质疑、或贪婪的低语。
诚司默默观察着这一切。
这里聚集的，无疑是乌尔姆阴影下的疯狂缩影。
他们对“异常”的痴迷，对超越凡俗力量的渴望，几乎形成了实质的精神污染，与空气中那股奇异香气混合，令人作呕。
而他怀中的书页，在这种环境下，似乎更加活跃，隐隐散发着诱惑的低语，试图勾起持有者的欲望。
但诚司的内心依旧是一片荒漠，那些低语如同风吹过沙丘，留不下任何痕迹。
时间悄然流逝。
就在沙龙气氛逐渐推向高潮，某种集体性的亢奋情绪开始弥漫时，整个大厅的光线骤然暗了下来。
只有穹顶壁画中央，那轮原本黯淡的红色弯月符号，突然亮起了浓郁如血的光芒，将下方中心空地照得一片诡异猩红。
所有的交谈声、笑声戛然而止。
一道身影，无声无息地出现在那血月光芒笼罩的空地中央。
他穿着一身式样古朴的黑色长袍，袍角绣着与门上符号同源的银色纹路。脸上戴着一张光滑如镜的纯白色面具。
没有任何五官的雕刻，只在对应眼睛的位置，透出两点深邃的、仿佛能吸收所有光线的黑暗。
他站在那里，没有任何动作，却瞬间成为了整个空间的绝对核心。
一股无形的、沉重而冰冷的威压弥漫开来，压过了之前所有的喧嚣与躁动。
“求知者们。”
一个声音响起。并非洪亮，却清晰地传入每个人的耳中，甚至直接回荡在意识深处。
那声音平和、理性，带着一种古老的韵律，仿佛能抚平一切躁动，却又蕴含着不容置疑的权威。
是“导师”。
整个沙龙落针可闻，所有戴着面具的目光都聚焦在那道身影上，充满了敬畏、狂热与期待。
诚司也屏住了呼吸，独眼在面具后微微眯起，全力感知着这位神秘“导师”的一切。
他能感觉到，对方身上散发着一种极其隐晦但本质强大的能量波动。
与“灾厄”的书页同源，却更加深邃、凝练，仿佛已经与这种力量融为一体。
而且，在这股力量深处，他再次捕捉到了那一丝极其微弱的、带有“秩序”感的古老印记，比在金属片上感受到的更加清晰。
“今夜，我们汇聚于红月之下，并非为了无谓的展示与喧嚣。”
导师的声音继续回荡，如同冰冷的溪流淌过石缝。
“知识的道路，需要虔诚，更需要......钥匙。”
他缓缓抬起一只手，手中托着一件物品。
那是一个大约一尺见方的黑色石盒，表面光滑，没有任何装饰，却散发着一种仿佛能吞噬光线的虚无感。
“为初来乍到的成员们做出宣告，我们追寻的‘真理之门’，并非虚无缥缈的传说。”
导师的声音带着一种蛊惑人心的力量。
“它存在于‘凡境’的基石之下，被最初的‘契约’与‘代价’所封禁。而要触及它，需要集齐散落的‘钥石’。”
他的黑暗目光缓缓扫过全场，每一个被他“注视”到的人都不由自主地挺直了身体。
“你们中，有人已经为我们的事业做出了贡献，寻回了一些碎片。”
导师的语气带着赞许，但冰冷依旧。
“但还不够。‘门’需要更多的‘钥石’才能显现。”
他轻轻抚摸着手中的黑色石盒。
“根据古老的指引，下一枚‘钥石’，沉睡在‘回响谷地’的寂静深处。那里是‘收殓日’的遗忘之地，埋葬着不愿安息的回声与......守护的残影。”
回响谷地？
诚司心中一动。
那是乌尔姆官方记载中的禁区，位于城市西北方向的荒芜之地，据说地质结构极其不稳定，充满了危险的裂隙和有毒气体，更流传着许多关于迷失者和怪异声响的恐怖传说。
官方严禁任何人靠近。
“此次行动，需要一群忠于‘真实’的崇高者们。”
导师继续说道。
“自愿者，上前！”
马上就有人带着狂热的步伐向前闯入。
但被导师一只手示意停下。
“我事先说明，这次不同于惯常娱乐，不同于对那‘外乡人’的猫捉老鼠般的狩猎活动。”
“上一次秘密活动损失惨重，所以这次，我为所有人开放这个机会。”
人群中产生了一阵骚动。显然。
“回响谷地”的名声让许多人望而却步，但“钥石”和“真理之门”的诱惑又让一些亡命之徒蠢蠢欲动。
片刻的沉默后，至少二十人都走上了前来
有三个人被侍者再次领出。
第一个是之前与诚司交谈过的“收集者”，他面具下的嘴角似乎勾起一抹感兴趣的弧度。
第二个是那个戴着鸟嘴医生面具的瘦高个，他沉默寡言，但眼神锐利如鹰。
第三个则是一个戴着覆盖半边脸、雕刻着哭泣天使面具的女性，她身形矫健，腰间佩戴着两把造型奇特的弯刀。
“很好。”
导师微微颔首。
“但，还不够。探索需要不同的‘眼睛’与‘双手’。”
他的目光似乎......若有若无地扫过了诚司所在的角落。
“喂，司，他确实在看你哦。”
灰白色的少女调笑道。
诚司心中有些困惑。
被注意到了？
是因为之前与收集者的交谈，还是......自己身上有什么引起了对方的注意？是书页的活跃度？还是自己过于完美的伪装反而露出了破绽？
“你老是想太多了，放心，这点我还是能告诉你的。”
监察者如同他肚子里的蛔虫。
“单纯是觉得你填充的效率还是太低，并且需要个送死的杂鱼。”
灰白色的少女咯咯轻笑。
“最近喜欢闹事并且还是废物一个的你难道不是最好的选择？”
“........”
诚司有些无语，虽然他的伪装不可能出错，但一直保持这么低调的话不可能有更深入的机会。
没必要收敛，说辞和腹稿他已然想好。
..........