皇宫深处，一座巍峨的宫殿在夕阳中显得格外肃穆。
西沉的太阳将最后几缕阳光投射进大殿内，仿佛在与不断蔓延的阴影做着最后的抗争。
陆远恭敬地伫立在大殿中央，笔直的身形苍劲宛如松柏。
他身披御医官袍，银线绣成的飞禽图案在残阳的光芒中若隐若现。
在他上方，台阶之上的龙案后，端坐着一道模糊的身影，正在面前如海般的奏折中忙碌。
那身影仿佛与阴影融为一体，只有偶尔转动的眼眸反射出微弱的光芒。
不知过了多久，当最后一缕阳光终于败退，大殿完全陷入昏暗时，龙案后的人影终于开口。
“所以陈式的身体，就没有任何希望了？”
那声音低沉而威严，在空旷的大殿中回荡。
陆远微微躬身：“根据结果来看，也许只是暂时如此。”
“暂时？”
阴影中的声音陡然转冷。
“朕需要解释。”
“陛下容禀。”
陆远不卑不亢地答道：“这些年采集的数据表明，陈式体内的元力并非直接消散，而是从下丹田流向全身各处经脉。”
他稍作停顿，继续道：“这些元力虽是无序流动，却会被经脉吸收，这或许就是他体魄远超常人，天赋异禀的原因。”
“所以呢？”
阴影中的声音带着明显的不耐。
陆远轻咳一声：“微臣以为有两种可能：一是继续强化体魄，待身体自然解决，二是...”
他忽然收住话头，目光闪烁。
“或许存在我们尚未掌握的解决之道，毕竟他的体质实在特殊，国内并没有相应的解决方案……”
话音落下，大殿内陷入了短暂沉默。
“亦或许，逸剑阁那个才是真正的......”
陆远向上看了一眼，又轻轻补充道。
阴影中的人影似乎对这个模棱两可的答案很不满意，良久才挥了挥手：“罢了，告诉长宁侯，朕再给他十年时间。”
“他当年应允之事，若最终无法兑现，总要给朕一个交代。”
“臣遵旨。”
陆远深深一揖，缓步退出大殿。
待到殿门闭合，阴影中的人终于抬头，显露出真容。
这是一位面容冷峻的中年男子，一袭玄色龙袍如夜色般深沉，他眉如利剑，斜飞入鬓，眼中似有风云变幻。
此刻他眉头紧锁，显然陷入了深思。
“都退下。”
帝王轻声下令，殿内侍从立刻鱼贯而出。
待大殿彻底安静下来，帝王身后那面镌刻着繁复星图的金壁忽然泛起微光，如同夜空中的星辰依次点亮。
“先皇也认为不该操之过急吗？”
帝王似乎在自言自语。
金壁上的星光忽明忽暗，仿佛在回应着什么。
帝王凝视片刻，又道：“朕并非急躁。只是数千年来，这是唯一的机会。若错过，真相或许永无揭晓之日。”
星光再次闪烁，帝王沉默片刻，轻叹道：“帝国等得起，但朕...未必等得起……”
随着话音落下，金壁上的光芒渐渐熄灭，大殿重归寂静。
……
三日转瞬即逝，在陪妹妹慧慧尽情游玩了几天后，国医堂终于派人来做最后的检测，说是要为陈式的特殊体质建立完整档案。
对这种例行公事的检查，陈式早已习以为常。
自从发现身体异常以来，他接受的检测次数恐怕比国医堂一些弟子经历的还要多。
“凌阳大哥，这些年辛苦你了。”
陈式看着正在记录数据的青年医师，点头微笑着说道。
凌阳是陆远大医师的关门弟子，医术造诣颇深，自陆远接手陈式的病例起，凌阳就一直担任助手。
这些年的朝夕相处，两人早已熟稔。
“公子言重了。”
凌阳停下手中的工作，转身行礼。
“医者本分，未能治好公子的丹田，凌阳实在惭愧。”
“凌阳大哥不必自责。”
陈式故作轻松地笑道：“天生我材必有用，说不定将来我会拜入国医堂呢？到时候还得叫你一声师兄。”
这本是随口玩笑，凌阳却眼前一亮：“当真？以公子的天赋，定能成为国医堂最耀眼的新星！”
陈式没想到对方如此认真，只得干笑两声岔开话题，他对医道并无兴趣，若是日后真入了国医堂，岂不是要无聊死。
不多时，门外走进一名老者，恭敬地告诉陈式：“少爷，前往‘长宁号’的专车已经到了，夫人让您尽快前往。”
“知道了，陈伯。”
陈式点了点头，这位老人是府中老仆，长宁侯府中大大小小的事情都由他操持，说是府中的大管家也不为过。
待国医堂众人离去，陈式慢条斯理地整理好衣衫。
临行前，他最后环顾这个熟悉的房间，然后转身走向大门。
站在长宁侯府高大的门楣下，陈式忍不住回首望去。
朱红的大门依旧庄严肃穆，这里承载着他全部的童年记忆。
不知为何，他隐隐觉得，这次离开后，再回来恐怕是很久以后的事了。
府门外，一队全副武装的警卫已列队等候。
为首的军官身材魁梧，见陈式走近，立即立正行礼：“长宁号下辖AtK行动小队向您报到！本队将全程护送夫人、小姐及公子，随时可以启程！”
陈式脸上露出尴尬的表情，扭扭捏捏地向面前的军官抱拳行礼，随即说道：“王叔，能别这样么，你跟我行军礼是看透了我今后一定会进军队是吧。”
军官咧嘴一笑，摘下厚重的头盔：“公子天赋异禀，军中才是大展拳脚之地，只要夫人同意，老王定当全力辅佐！”
“行了行了。”
车内传来李清悦的声音。
“式儿才多大？至少也要等大学毕业再说，况且这事得他自己拿主意，谁也不能勉强。”
陈式冲军官耸耸肩，得意地钻进车内。
军官摇头笑笑，对着通讯器下达出发指令，车队缓缓升空，向着远方的空港驶去。
车内，陈式发现只有母亲和熟睡的妹妹，不禁疑惑：“父亲不是说送我们回西河吗？”
李清悦轻抚慧慧的头发：“你父亲临时有要务，昨日就已出发，等事情办完，他会来看你。”
陈式点点头，心中却更加困惑，以父亲长宁侯的身份，究竟什么任务需要他亲自出马？
转头看见熟睡的妹妹，陈式又问：“慧慧昨晚没睡好？怎么现在还在睡？”
“当然是用了点安神的药茶。”
李清悦狡黠一笑：“不然这小祖宗闹腾起来，这一路都别想清净。”
看着母亲怀中的妹妹，陈式只能在心中默默道：“慧慧啊，咱们这亲妈，可真是……手段高明。”