平皋城内的气氛，在陈骤那番堂前质问后，陷入了一种诡异的僵持。孙明德似乎暂时收敛了锋芒，不再急于推进那看似永无止境的“核查”，整日待在行辕内，深居简出，让人摸不清动向。赵崇虽依旧上蹿下跳，四处施压，但没了钦差的明确支持，力道终究弱了几分，更多像是在无能狂怒。
这种表面的平静，并未带来丝毫轻松。廖文清和周槐清楚，这不过是暴风雨前的间歇。孙明德绝不会轻易放弃，他一定在暗中酝酿着更致命的招数。他们不敢有丝毫懈怠，一方面加紧整理应对可能发难的证据，另一方面，通过隐秘渠道，将平皋的僵局和潜在风险，源源不断地送往阴山，也传递给远在戈壁的冯一刀。
阴山前线，则抓紧这宝贵的喘息之机，全力恢复元气。
李敢的回归，效果立竿见影。他虽未完全康复，无法拉弓射箭，但丰富的经验和冷峻的权威犹在。他重新接手射声营指挥，第一件事并非急于训练，而是带着木头，逐一走访营中士卒，尤其是那些经历了血战、心神尚未完全平复的老兵，倾听他们的经历，肯定他们的功绩，沉稳有力的声音仿佛带着某种安抚人心的力量。射声营那因连日血战和战后风波而略显涣散的军心，开始重新凝聚。
王二狗和刘三儿所在的营地重建工作进展顺利，新的营房已初具雏形。虽然物资依旧紧缺，但至少有了遮风挡雨的地方。王二狗偶尔能看到李敢校尉在营区间巡视，那沉稳的身影让他觉得，天塌下来，也总有高个子顶着。
伤兵营里，也终于传来了确切的好消息。在苏婉和医官们不眠不休的照料下，熊霸渡过了最危险的感染期，伤势开始稳定愈合。他虽然依旧虚弱得无法起身，但已经能含糊地说出几个简单的词语，比如“水”、“饿”，甚至能认出经常来看他的窦通。窦通每次来，看着熊霸那虽然萎靡却不再死气沉沉的脸色，都会咧开大嘴，用他那破锣嗓子吼几句“快点好起来喝酒”之类的话，仿佛这样就能把生机吼进这巨汉的身体里。
李莽的伤势恢复得慢一些，左臂依旧缠着厚厚的绷带，动弹不得。但或许是陈骤在平皋的举动，或许是李敢的归来，又或许是时日推移带来的麻木，他不再像之前那样暴躁易怒，只是时常沉默地靠在床头，望着帐顶，不知在想些什么。苏婉能感觉到，这个悍勇的陇右游侠，正在经历一场内心风暴，一场关于未来、关于自身价值的重新拷问。
就在这僵持与恢复并存的日子里，一封来自冯一刀的密信，再次通过秘密渠道，送到了陈骤手中，同时也抄送了韩迁、周槐。
信的内容比之前更加详尽。冯一刀汇报，他不仅“留住”了那两个小部落头人，还通过他们，接触到了更多在慕容部溃败过程中保持观望、甚至暗中欣喜的中小部落。这些部落苦慕容部压榨已久，对慕容坚的败亡乐见其成，更对能正面击溃慕容主力的鹰扬军（或者说陈骤）充满了敬畏与……结交之意。
冯一刀在信中写道：“……彼等言，慕容之败，非独将军之勇，亦乃其失道寡助，人心尽丧。彼等愿为鹰扬军作证，陈述慕容部战时强征粮草、凌虐附庸之行，亦可佐证我军缴获甚少，实因慕容溃退仓促，且其部众于溃途中自行哄抢散逸所致……”
更重要的是，冯一刀在信末提及，其中一个与浑邪部素有嫌隙的小部落头人，透露了一个关键信息：在阴山决战前，浑邪大王子曾秘密接待过赵崇派去的使者，双方似乎达成了某种“默契”。只是此事极为隐秘，缺乏直接证据。
这封信，如同一道划破夜空的闪电，瞬间照亮了棋局上某些原本模糊的区域！
陈骤将密信紧紧攥在手中，眼中精光爆射。冯一刀在敌后，不仅找到了能证明鹰扬军清白的“人证”，更摸到了一条可能指向赵崇通敌（或至少是纵敌）的线索！虽然证据不足，但这无疑是一把可以刺向赵崇要害的匕首！
他立刻通过土根，向周槐和廖文清发出指令：
“一、将冯一刀所获情报，尤其是关于慕容部失道寡助、溃败时内部混乱导致缴获稀少的部分，巧妙‘泄露’给平皋城内那些尚存良知、或与赵崇不睦的官员士绅，进一步瓦解对方试图在‘缴获’问题上做文章的图谋。”
“二、秘密接触那个透露浑邪部与赵崇有勾连的部落头人，设法获取更多细节，哪怕只是蛛丝马迹！”
“三、阴山各部，继续加紧休整，示敌以弱，麻痹赵崇和孙明德。”
命令被迅速执行。一股无形的力量，开始围绕着冯一刀送来的这些情报，悄然运转起来。
平皋城内，关于慕容部如何压榨附庸、如何不得人心，以及溃败时如何混乱不堪、导致鹰扬军无法获取大量战利品的“故事”，开始在一些特定的圈子里流传，与之前陈骤堂前质问的悲壮形象相互印证，进一步巩固了鹰扬军在道义上的优势。
而对浑邪部与赵崇可能存在的勾连的调查，也在极度隐秘地进行着，如同在黑暗的沼泽中寻找微光的探险，虽然艰难，却指向了最终破局的可能。
僵持仍在继续，但主动权，正在一点点地，从孙明德和赵崇的手中，滑向那个被困在驿馆、却依旧能遥望阴山、运筹帷幄的将军手中。王二狗依旧在垒着他的墙，刘三儿在磨着他的矛，他们并不知道这平静水面下的暗流汹涌，但他们能感觉到，那股萦绕在头顶的、令人窒息的压抑，似乎正在慢慢散去。希望，如同石缝中挣扎而出的小草，顽强地生长着。