三日期限，转眼过去两日。
这两日，青木城表面平静，暗处却暗流涌动。执法堂弟子巡逻的频率增加了一倍，城门口对进出修士的盘查也严格许多。姜晚能感觉到，至少有五道金丹级别的神识时不时扫过迎客阁，显然青木宗对她并不放心。 但她不在乎。
这两日她也没闲着。洛尘从藏书阁带回十几卷关于长生林海的典籍，其中三卷是上古流传的残本，记载着林海内部的地形与危险区域。赤鳞则凭借千年阅历，结合典籍内容，大致推算出青木之精可能存在的几个位置。
“林海核心区域有三处禁地：万木迷宫、生死林、建木遗迹。”赤鳞用爪子在地图上点出三个标记，“万木迷宫是天然形成的空间迷阵，进去容易出来难；生死林中有一种‘噬灵藤’，专吸修士灵力；建木遗迹据说是上古神树‘建木’倒塌后形成的废墟，那里残留着神树气息，青木之精最可能在此。”
姜晚目光落在建木遗迹的位置：“血煞宗的人会在哪里埋伏？”
“万木迷宫。”赤鳞肯定道，“那里地形复杂，适合设伏。而且迷宫本身就能困人，他们只需守在几个关键节点，就能以逸待劳。”
“那就避开迷宫。”姜晚指向另一条路线，“从西侧绕行，虽然要多走三百里，但途经‘灵泉湖’和‘听风崖’，这两个地方视野开阔，不易埋伏。” 她顿了顿：“不过血煞宗应该也能想到这一点。他们可能在西路也设了埋伏。”
洛尘插话道：“姜前辈，我们能不能请青木宗的人帮忙？他们熟悉林海地形，如果有他们带路……”
“青木宗的态度还不明朗。”姜晚摇头，“而且，就算他们同意合作，内部也未必团结。” 她想起这两日感应到的那些窥探神识。五道神识中，有两道带着明显的敌意，一道持中立观望态度，只有两道相对友善。显然，青木宗内部对如何处理她这个“五行传人”，存在分歧。 正商议间，院外传来脚步声。
“姜道友可在？”是木青长老的声音。
姜晚撤去隔音禁制：“请进。”
木青长老独自一人走进来，神色比两日前更加凝重。他布下一层隔音结界，才沉声道：“姜道友，出事了。”
“何事？”
“昨夜，长生林海西侧的‘灵泉湖’附近，发现三具尸体。”木青长老取出三枚留影玉简，“都是本宗巡逻弟子，死状……与之前那位王姓弟子一样，浑身精血被吸干。”
玉简投射出影像。三具干尸躺在湖边，皮肤紧贴在骨头上，如同风干了数百年的木乃伊。但他们身上的青衣证明，死亡时间不超过十二个时辰。
“血煞蚀骨爪，而且出手之人修为更高。”姜晚仔细查看伤口，“煞气侵入骨髓，连魂魄都被抽走了。这不是金丹修士能做到的。”
“姜道友的意思是……”
“元婴。”姜晚吐出两个字，“血煞宗派了元婴修士来东荒。”
木青长老脸色煞白。 青木宗虽有三位元婴老祖，但都在闭死关，非宗门存亡之际不会出手。现任宗主木长春是金丹圆满，几位长老也多是金丹中后期。若血煞宗真有元婴修士潜入，青木宗将陷入绝境。
“另外，”姜晚指着影像中一处细节，“你看这里。” 她放大湖边一块岩石，岩石表面有几道浅浅的刻痕，组成一个扭曲的符文。那符文极其隐晦，若非姜晚对血煞宗功法熟悉，根本发现不了。
“血煞追踪印。”她解释，“血煞宗的一种追踪秘术，能以死者精血为引，标记凶手气息。他们杀青木宗弟子，不只是为了制造恐慌，更是为了……追踪我。”
木青长老瞳孔骤缩：“所以昨夜遇袭的弟子，是因为之前接触过姜道友？”
“很有可能。”姜晚点头，“血煞宗知道我来了青木城，但无法确定具体位置。于是他们在林海外围杀人，用追踪印标记所有可能与我接触的人，以此锁定我的行踪。” 她看向木青长老：“贵宗现在很危险。任何与我接触过的弟子，都可能成为血煞宗的下一个目标。”
木青长老沉默许久，最终长叹一声：“姜道友，宗主与诸位长老商议后，决定与道友合作。” 他取出一枚青色令牌，令牌正面刻着“青木”二字，背面是一株古树图案：“这是‘青木令’最高权限，持此令可调动本宗三位金丹长老、二十名筑基弟子协助。另外，藏书阁三层对道友开放，那里有历代祖师留下的关于长生林海的秘录。”
姜晚接过令牌：“条件是什么？”
“两个条件。”木青长老正色道，“第一，取得青木之精后，需在本宗禁地‘蕴灵池’中温养三日，让它与东荒地脉重新建立联系。这是为了避免东荒灵气衰退。”
“可以。”姜晚同意。她只需要青木之精的木系本源，并不需要将整个至宝带走。
“第二，请道友助本宗剿灭潜入林海的血煞宗修士。”木青长老眼中闪过寒光，“血煞宗在东荒肆无忌惮，残害本宗弟子，此仇必报。”
“本就是我要做的事。”姜晚道，“不过我需要更多情报。血煞宗这次来了多少人，实力如何，潜入林海多久了？”
木青长老取出一份卷宗：“根据这两日的探查，可以确定的有七人。其中五人修为在筑基后期到金丹初期之间，两人实力深不可测，至少是金丹后期。至于是否有元婴修士……尚未证实。” 他顿了顿：“他们潜入林海已有半月，最初只是在外围活动，最近三日开始深入。从行踪看，他们的目标很明确，就是建木遗迹。”
“和我们一样。”赤鳞插话。
“建木遗迹是林海禁地中的禁地。”木青长老语气凝重，“那里残留着上古神树的威压，修为低于金丹者，靠近三里就会经脉崩裂。便是金丹修士，也只能在外围活动，无法深入核心。” 他看着姜晚：“姜道友虽有五行金丹，但修为终究只是金丹初期。若要进入遗迹核心，还需多加小心。”
“我自有分寸。”姜晚收起卷宗，“何时出发？”
“明日辰时。”木青长老道，“本宗会派三位长老带队，与道友一同进入林海。另外，宗主已下令开启‘青木天眼阵’，监视林海异动。一旦发现血煞宗修士的具体位置，会立刻传讯。”
“好。” 送走木青长老后，姜晚开始做最后准备。 她从储物戒中取出几样材料：三块冰魄玄晶、一瓶玄冥真水、一块戍土精魄、一缕离火之精的本源、还有刚得到的万剑冢剑意本源。 五行至宝，她已得其二。虽然只是部分本源，但足够炼制几样保命之物。
“洛尘，赤鳞前辈，帮我护法。” 姜晚盘膝坐下，双手结印。 五行金丹从丹田飞出，悬浮在头顶，散发出温润的五色光华。她将五样材料依次投入光华之中，以金丹为炉，道韵为火，开始炼制。
冰魄玄晶化作幽蓝液体，玄冥真水与其融合，凝聚成一面巴掌大小的冰蓝色盾牌——玄水护心镜。
戍土精魄与离火之精碰撞，在道韵调和下，化作一套赤黄色甲胄虚影——戍火护身甲。
万剑冢剑意本源最为锋锐，姜晚将其凝成一枚白色剑符——庚金破煞符。
三样宝物成形后，她咬破舌尖，喷出一口精血。 精血融入三宝，顿时光华大放，灵性自生。玄水护心镜自动飞向洛尘，戍火护身甲笼罩赤鳞，庚金破煞符则落入姜晚掌心。
“这三样宝物，可挡金丹后期全力一击。”她脸色苍白，显然消耗不小，“林海之中危机四伏，你们各自小心。” 洛尘和赤鳞郑重收下宝物。
夜幕降临，青木城灯火渐起。 姜晚站在窗前，望向长生林海方向。黑暗中，那片古老的森林如同蛰伏的巨兽，散发出令人心悸的气息。源戒传来清晰的悸动，那里不仅有青木之精的呼唤，还有……古剑碎片的波动。
“建木遗迹……神树废墟……”她喃喃自语，“为何那里会有古剑碎片的气息？”
赤鳞游到她肩头：“上古传说，建木是沟通天地的桥梁。寂灭古剑斩断的不只是五行道统，还有……天地通道。也许在建木倒塌时，有古剑碎片遗落在那里。”
姜晚若有所思。 如果真是这样，那她这趟东荒之行，或许能一举两得。 但前提是，她能活着走到遗迹核心。 夜色渐深，姜晚开始闭目调息。 明日，将是进入长生林海的第一战。
而此刻，林海深处，建木遗迹外围。 一处被藤蔓覆盖的洞穴中，五道血色身影围坐在一团篝火旁。篝火燃烧的不是木柴，而是几具干瘪的妖兽尸骸，火焰呈诡异的暗红色。
“血骨师兄，青木宗已经察觉我们的存在了。”一个血袍修士低声道，“今天又有三队巡逻队进入林海，其中一队直奔灵泉湖方向。”
坐在上首的枯瘦老者缓缓睁眼，眼中血光一闪：“无妨。让他们查，正好多收集些精血。” 他舔了舔嘴唇：“那个五行传人……应该已经到青木城了吧？”
“据‘血鸦’回报，两日前就到了。”另一名修士道，“青木宗似乎有意与她合作，正在调集人手，准备明日进入林海。”
“合作？”血骨老魔冷笑，“正好一网打尽。老祖有令，五行传人必须死，青木之精必须夺。等献祭了青木之精，古剑碎片的力量就能完全苏醒……”
他看向洞穴深处。 那里，一块三尺长的漆黑剑刃半嵌在岩石中，剑身表面不断有血色符文流转，如同呼吸般明灭。每明灭一次，就散发出一股令人心悸的死寂气息。 正是寂灭古剑的另一截碎片！ 与姜晚在北冥得到的那截不同，这块碎片更大，足有三尺长，而且明显被血煞宗以秘法祭炼过，表面缠绕着浓郁的血煞之气。
“还差最后一步。”血骨老魔眼中闪过贪婪，“只要以青木之精的生机为引，就能彻底唤醒碎片中的‘剑灵’。届时，老祖便能凭此突破化神，一统修仙界！” 他起身，走到剑刃前，咬破手指，将一滴精血滴在剑身上。 精血迅速被吸收，剑刃发出一声满足的嗡鸣。
“快了……就快了……” 血骨老魔喃喃自语，眼中血光更盛。
洞穴外，夜风吹过林海，万千古木枝叶摩挲，发出如泣如诉的声响。 仿佛在预示着，一场席卷东荒的风暴，即将到来。 而这场风暴的中心，正是那片沉寂了万年的建木遗迹。
明日，当第一缕阳光穿透林海时，一切将见分晓。