烛火劈啪炸开第三颗灯花时，钟夏夏咬破了指尖。
血珠渗出来，圆润，鲜红，悬在白皙指尖摇坠不坠。
她没看洛景修，只盯着自己手指，像在确认什么。然后抬起手，将那滴血按进他摊开的掌心。
“以此为誓。”
她声音很平，没有颤抖，没有激昂，平得像一潭深不见底的水。
“背盟者，血债血偿。”
血珠在他掌心纹路里洇开，温热的，黏腻的，带着铁锈味道。
洛景修垂眼看着那抹红，掌心皮肤传来她指尖冰凉触感。他没动，任由血渗进肌里。
烛光在他脸上跳动，投下深深浅浅阴影。
“钟夏夏，”他终于开口，声音哑得厉害，“你知道自己在做什么吗？”
“知道。”她收回手，指尖残留血色在烛光下泛暗，“我在绑一条船。沉了，一起淹死。”
洛景修抬起眼，目光锁住她。她脸上没有表情，杏眼里却烧着火，那火苗跳跃，映着他影子，也映着她自己破碎倒影。
“为什么？”他问。
“为什么？”钟夏夏笑了，笑意没到眼底，“洛景修，都到这一步了，你还问为什么？金殿上我踹门闯进去时，你难道没看见？箭雨里你扑过来时，我没感觉到？还是说——”她向前倾身，烛火在她瞳仁里缩成两点寒星，“你到现在，依然不信我？”
沉默蔓延。窗外有风掠过树梢，枝叶摩擦声沙沙响，像无数窃窃私语。
屋内烛火晃动，墙上影子跟着扭曲变形。良久，洛景修合拢掌心。
血黏在皮肤上，温热渐渐转凉。他握紧拳头，像要把那点温度攥进骨头里。
“我信。”他说。
两个字，砸在地上，有重量。钟夏夏呼吸一滞。
“我信你金殿上掷出证据时，没想过后路。我信你调动暗桩时，没留半分余地。我更信——”他松开拳头，掌心那抹红已经晕开，糊成一片，“你咬破手指时，是真的打算，把命押上这张赌桌。”
他站起身，绕过桌案，走到她面前。烛火被他身形挡住，钟夏夏整个人陷进阴影里。
“所以，”洛景修弯腰，视线与她平齐，“我也押。”
他从怀里取出一样东西。不是金印，而是一块玄铁令牌，半个巴掌大小，边缘磨得光滑，正面阴刻着一个“洛”字，背面是繁复虎纹。
“洛家暗卫令。”他将令牌放在她面前桌案上，与金印并排，“凭此令，可调动我麾下所有死士，三十六处暗桩，七条情报线，还有——”他顿了顿，“我在北境埋的三颗钉子。”
钟夏夏盯着那块令牌。
玄铁在烛光下泛着幽暗冷光，“洛”字笔划深峻，像用刀刻进骨头里。她知道这块令牌分量——那是洛景修最后底牌，是他父亲留给他的，保命用的东西。
“你疯了？”她抬头看他。
“疯了？”洛景修直起身，烛光重新照进他眼底，那里一片清明，“钟夏夏，从你踹开金銮殿门那刻起，我们俩——早就疯了。”
他转身走到墙边矮柜前，打开柜门，取出两只酒杯，一壶酒。
酒是陈年梨花白，壶身冰凉，凝着水汽。他倒满两杯，酒液清澈，映着烛火碎光。
“没有三牲，没有香烛。”他端着酒杯走回来，递给她一杯，“只有这壶酒，和两滴血。”钟夏夏接过酒杯。
瓷杯触手温润，酒香钻进鼻腔，带着梨花香甜后调。她看着杯中自己倒影，扭曲，晃动，像个陌生女人。
“喝吗？”洛景修问。
钟夏夏没说话。她抬起眼，看向他。烛火在他身后跳跃，他整个人立在光与暗交界处，肩线挺直，下颌绷紧，可眼底那片冰，不知何时已经化成了水——滚烫的水。
她端起酒杯，手腕一转，手臂穿过他臂弯。
交杯酒。这个动作她做得自然，像演练过千百遍。洛景修手臂僵了一瞬，随即放松，任由她勾住。
两人距离拉近，近得能看见对方睫毛颤动，能闻到彼此身上血腥味、药味、还有夜露清凉气息。
“喝了这杯酒，”钟夏夏盯着他眼睛，“从此你我——”
“祸福同担。”洛景修接过话，“生死共赴。”酒杯相碰，清脆一声响。
两人仰头，一饮而尽。酒液滚过喉咙，辣，然后泛起甜。钟夏夏放下酒杯时，指尖微微发抖。
不是怕，是某种东西在血液里烧起来，烧得她四肢百骸都发烫。
洛景修也放下酒杯。他没松开手，反而就着交杯姿势，将她往自己这边带了带。
“现在，”他声音压得很低，热气拂过她耳廓，“该谈谈正事了。”
钟夏夏后退半步，手臂从他臂弯抽出来。方才那点旖旎瞬间散尽，空气重新冷下来。
“坐。”她指向对面椅子。
两人重新落座，中间隔着桌案，烛火，还有并排摆放的金印和暗卫令。像谈判双方，可筹码已经混在一起，分不清你我。
“皇帝今日赏赐，”洛景修先开口，“是毒药。”
“我知道。”钟夏夏指尖敲击桌面，哒，哒，哒，“兵部右侍郎，北境防务，三个月——他要你在兵部搅浑水，顺便把你架在火上烤。”
“你那诰命和采买差事也一样。”洛景修看着她，“内宫水深，背后牵扯无数利益网。你动哪条线，都会扯出一串人。”
“所以？”钟夏夏挑眉。
“所以不能蛮干。”洛景修从袖中抽出一张纸，摊开在桌上。是张简略朝局图，上面标着各方势力、姻亲、门生故吏，“我们要找到最薄弱那环，一击即中。”
烛火照亮纸面墨迹。钟夏夏凑近看。
图绘得精细，六部要员、后宫妃嫔、边关将领，甚至几个大商户都标在上面，之间用细线连接，注明关系。她手指点在其中一条线上：“李尚书倒台，他空出来位置，谁会补上？”
“按惯例，该是左侍郎曾望。”洛景修在“曾望”二字上画了个圈，“但曾望是皇后表亲。”
“皇后……”钟夏夏皱眉，“二皇子生母。”
“对。”洛景修又画出一条线，连向“二皇子”，“皇帝近年身体渐衰，储位之争暗流汹涌。大皇子占嫡长，但生母早逝，外家不显。二皇子有皇后和曾家撑腰。三皇子年幼，但其母妃得宠。”
钟夏夏盯着那张图，脑子里飞速旋转。
“所以这次构陷你，可能不止是朝堂党争。”她抬头，“还牵扯储位？”
“大概率是。”洛景修指尖敲在“二皇子”三字上，“我父亲手握北境兵权，我若倒台，兵权便会落回兵部——而兵部，如今大半是曾家掌控。”
钟夏夏倒吸一口凉气。原来如此。
不是简单构陷，是一场针对兵权的精心算计。
她之前只看到朝堂表面厮杀，没料到水下还有更大漩涡。
“那我们现在……”她声音发紧。
“现在，”洛景修将图往她那边推了推，“我们要做两件事。第一，在北境防务上做出成绩，稳住皇帝信任。第二，在内宫采买里，找到突破口，撕开曾家那张网。”
他说得平静，可每个字都像淬了毒。
钟夏夏盯着图，良久，忽然笑了：“洛景修，你说我们像不像两个疯子？明明自身难保，还想着掀别人桌子。”
“不像。”洛景修也笑了，笑意冰冷，“我们就是疯子。”
他站起身，走到窗边，推开支摘窗。夜风灌进来，吹得烛火疯狂跳动。
窗外月色惨白，照着庭院里枯树枝桠，像无数伸向天空的鬼手。
“钟夏夏，”他背对她，声音融进风里，“你还记得我们成婚那晚吗？”
钟夏夏指尖蜷了蜷。怎么不记得。
红烛高烧，喜帕沉重，她坐在婚床上，听着外面喧闹喜乐，心里一片冰凉。
那时她想，这辈子就这样了，和一个陌生人绑在一起，在深宅大院里熬到死。
“记得。”她听见自己声音。
“那时我觉得，”洛景修转过身，月光勾勒他侧脸轮廓，一半明一半暗，“你只是个被塞进来的麻烦。钟家想攀高枝，送个女儿来换利益。我厌恶这种交易，连带着也厌恶你。”
话说得直白，像刀钟夏夏没动，只静静听着。
“所以三三年，”洛景修走回桌边，烛光重新照亮他整张脸，“我冷着你，避你你，当你不存在。我以为这样就能划清界限，保住我那点可笑自尊。”他停顿，喉结滚动。
“可你偏不。”他声音忽然哑了，“你偏要闯进来，偏要让我看见——看见你不是笼中鸟，你是鹰。
看见你爪子多利，看见你翅膀能掀翻屋顶。”钟夏夏呼吸屏住。
“金殿上你闯进来时，”洛景修看着她，目光深得像口井，“我第一反应不是得救，是愤怒。愤怒你为什么要来，为什么要搅进这滩浑水，为什么……不继续当那个被我忽视的世子妃。”
他拳头攥紧，掌心那道血痕又渗出血丝。
“然后箭雨来了。”他声音低下去，“我看见箭朝你飞去，身体比脑子快。扑过去那刻，我才明白——我早就不想让你死了。甚至……怕你死。”
最后三个字，轻得像叹息。钟夏夏心脏猛地一缩。
像有只手攥住她心脏，狠狠捏了一把，疼，又泛起密密麻麻酸涩。她张了张嘴，想说什么，喉咙却像被堵住。
“所以，”洛景修深吸一口气，重新坐回她对面，脸上恢复平静，“现在我问你——钟夏夏，你为什么要来？为什么赌上一切救我？别说为了钟家，你跟他们早就闹翻了。”
问题又绕回来。可这次，钟夏夏听懂了潜台词。
他不是质问，是确认。确认她动机里，有没有一丝一毫，是出于“钟夏夏”这个人本身，而不是世子妃这个身份。
她垂下眼，盯着自己指尖。那里还残留咬破的疼痛，还有按进他掌心时，触到的温热。
“因为，”她开口，声音很轻，“我讨厌欠人情。”洛景修皱眉。
“三年前我嫁进来，”钟夏夏抬起头，烛火在她眼底跳跃，“你虽然冷着我，可也没苛待我。吃穿用度没断过，出门应酬没拦过，甚至我私下打理商会，你也睁只眼闭只眼。”
她顿了顿。
“我知道，对你来说，这只是懒得管。可对我来说——”她扯了扯嘴角，“这是三年安稳日子。没有娘家逼迫，没有婆家刁难，没有无止境算计。我可以读书，可以经商，可以……像个活人一样喘气。”洛景修瞳孔微缩。
“所以当你被构陷，”钟夏夏一字一顿，“我想，是时候还这份人情了。救你出来，我们两清。从此桥归桥，路归路。”
话说得绝情。可洛景修听出了别的东西。
“两清？”他重复这两字，忽然笑了，“钟夏夏，你觉得现在还清得了吗？金殿并肩，箭雨互护，血誓盟约——你告诉我，怎么两清？”
钟夏夏语塞。是啊，怎么两清。有些线一旦跨过去，就再也回不了头。
“所以，”洛景修身体前倾，手肘撑在桌案上，距离近得她能看清他瞳孔里自己倒影，“别再说还人情这种话。我们之间，早就不是人情的算清的了。”
他伸出手，指尖悬在她脸颊旁，没碰，只隔着一线距离。
“现在，我们是同盟。”他声音沉下去，“是绑在同一根绳上的蚂蚱。是——夫妻。”
最后两个字，他说得很轻，却重重砸在钟夏夏心上。夫妻。
不是名义上，不是交易里，是血誓之后，酒杯之后，共享秘密之后，真正的夫妻。
她喉咙发干，想说什么，窗外忽然传来急促脚步声。
“世子！世子妃！”侍卫声音隔着门板传来，带着慌乱，“宫里急召！宣二位即刻入宫！”两人同时僵住。
对视一眼，都在对方眼里看到同样冷意。这么晚急召，绝无好事。
“知道了。”洛景修扬声应道，随即压低声音对钟夏夏说，“换衣服。无论发生什么，记住——”
“祸福同担，生死共赴。”钟夏夏接过话，站起身，脸上所有情绪瞬间收尽，只剩一片冰封平静，“走吧。”
她抓起桌案上暗卫令，塞进袖中。金印留在原地，在烛光下泛着幽冷光泽。
洛景修也站起身，整理官袍，肩伤处传来刺痛，他眉头都没皱一下。
两人一前一后走出书房。夜风更大了，吹得廊下灯笼疯狂摇摆，光影在地上拖出长长鬼影。
远处传来闷雷声，乌云吞没了月亮，天色黑得像泼了墨。
钟夏夏走在洛景修身后半步，看着他挺直背影，玄色官袍在风里翻卷，像一面旗帜。
她忽然想起刚才那个没来得及问出口的问题。
如果……如果不是为了还人情呢？如果救他，只是因为她不想看他死呢？
如果那些并肩时刻，那些生死瞬间，那些说不清道不明情绪，早就在心里生了根呢？
雷声滚过天际，闪电劈开夜幕，一瞬间照亮前路，也照亮她眼底那点不肯承认的、微弱火光。
她加快脚步，与他并肩。衣袖相触时，洛景修侧头看了她一眼。
闪电光芒里，他看见她抿紧的唇，绷紧的下颌，还有那双眼里烧着的、不肯熄灭的火。他没说话，只是伸出手，握住她手腕。
力道很大，像要把她骨头捏碎。钟夏夏没挣，反而反手扣住他手指。
十指交缠，掌心贴合处，血誓伤口蹭着彼此皮肤，疼，却真实。
两人就这么牵着，走进漫天风雨里。身后书房，烛火燃到尽头，噗一声灭了。
黑暗吞噬最后一点光。可有些火，一旦点燃，就再也灭不掉了。