谢珩眉把玩马鞭的动作一顿，他略略偏头，低声道：“大人，可要属下寻个百姓来问一问？”
“不必，”裴闻铮放下车帘，声音自马车中传来，显得有些闷：“找个偏僻之处放我下来。”
“是。”
马车调了个头儿，往来的方向驶去，马蹄与车轮碾过烂泥，溅起些泥点子。而此刻施粥的棚子处人声鼎沸，并无人注意到裴闻铮与谢珩二人。
除了许鸣玉。
她未曾瞧见马车中的男子，只见驾车之人高高束起的发辫以及一闪而过的侧脸。
“这似乎……”她望着裴闻铮马车拐过街角，心中暗道：“是那位钦差大人的随从。”
“小娘子，您在看什么？”春樱伸长脖子顺着许鸣玉的视线瞧过去，随即一脸疑惑。
“没什么。”许鸣玉转过面庞：“是无关紧要之人。”
吴谋看着粥棚下拥挤的流民，叹了口气：“流年不利，最苦的便是百姓了。”
吴勇拍了拍他的肩膀：“这粥一时半会儿也施不完，咱们换条道去刘府吧。”
吴谋思索片刻，随即扯起缰绳：“有一条小道儿，路虽难走了些，但是应当是能缩减些时辰的。”
他转头，笑出几颗牙：“小娘子，您扶好。”
许鸣玉温和一笑，随即放下车帘，只端坐在马车中。
……
逼仄的小道上，马车碾过石粒，顿挫明显。
驾车的谢珩面上一阵尴尬，刚想开口，前方道上突然窜出一队人马，十余名男子骑着高头大马，将小道的尽头挡得严严实实。
谢珩见状神情微变，随即勒停马车，手悄悄握住一侧长剑。
裴闻铮稳住身形，语气极淡：“发生何事了？”
谢珩偏过头：“大人，有一队人马挡住了我们的去路。”
谢珩看着那队人马，眼神锐利，手中长剑已蓄势待发：“你们是何人？”
话音落下，两侧院墙隐有回响，马儿躁动地踱着步。
就在此时，那队人马左右分散，让出一个口子来，一名大腹便便的男子骑着马儿走近，抱拳笑道：“裴大人恕罪，是下官急着见您。”
裴闻铮闻得动静，抬起一根手指，缓缓拂开车帘。
褚济源这才瞧见这位钦差大人的相貌，那张棱角分明的面庞上，眉眼清冷，鼻梁高挺。他就这样淡淡地瞧着自己，什么话都未曾说，便已压迫感十足。
“当真是姿容如玉啊。”褚济源暗道：“不愧为永历七年的探花郎。”
褚济源敛却笑意，艰难地从马背上下来，躬身行礼：“下官褚济源见过裴大人。”
裴闻铮闻言，并不叫起：“褚大人是如何知晓本官在这儿的？”
褚济源将脑袋埋得更低了些：“下官方才去官驿，本请您过府衙一叙，不曾想却扑了个空，还是驿官告知您一早便出了门去，下官不死心这才来这儿转转，碰碰运气。”
“褚大人倒是来得巧，”谢珩嗤笑一声：“不知情的，还以为你派了人时刻注意着大人的行踪呢。”
“大人说笑，您便是借下官一百个胆子，下官也不敢派人跟着您啊！”褚济源干笑一声：“能在此遇见，当真是下官运气好。”
“哦？”裴闻铮盯着褚济源：“那倒是真巧。”
“是是是，”褚济源叠声而道：“裴大人这是要去往何处，下官陪同您一道啊？”
裴闻铮收回手，车帘落下：“本官认床，乍然换了环境便睡不着，这才出来走走，并无目的。”
谢珩闻言，面上顿时染上些笑意。
“原来如此。”褚济源艰难地直起身子：“是下官考虑不周。”
“褚大人这是有要事要向裴大人禀报？”谢珩拾起马鞭：“兰县如今事务繁忙，裴大人又非不体恤尔等，你大可遣人来告知一声，何必亲自跑这一趟？”
“那如何使得？”褚济源上前几步，急切道：“裴大人此次来我兰县，是为兰县百姓而来，下官既身为县令，怎好如此敷衍相待？”
“既有要事，便回县衙一叙。”裴闻铮眉眼中闪过一丝不耐：“站在此处情真意切，并无用处。”
褚济源闻言，面上顿时浮现尴尬之色，他点头哈腰：“裴大人说得是。”
说完，他再不敢耽搁，矮胖的身子艰难攀上马背，随即调转马头：“裴大人，请。”
马车中再无声响，谢珩一挥马鞭，马车疾行上前。驶出一段路，见褚济源等人远远跟在身后，便侧过脑袋，低声道：“大人何时有了认床的毛病？”
“方才。”裴闻铮答得极为坦然，谢珩顿时失笑。
“再笑，给我滚下车去。”
“属下不敢。”
“今日这一路，可曾察觉什么异常？”
谢珩闻言，立即收起笑意，正色道：“属下这一路小心得很，未曾察觉有人跟踪。可兰县说大不大，说小也不小，咱们方才出门不到半个时辰，便被褚济源找到，似乎也太巧合了些。”
裴闻铮闻言，指尖不经意地互捻了几下，随即道：“暂莫多想，见机行事即可。”
“是。”谢珩应下，闻得身后马蹄声渐近，便闭了嘴，只专心地赶着车。
马车一摇一晃，裴闻铮瞧着眼前深色的车帘，缓缓闭上双眼。有细碎的阳光不经意跃进来，洒在他高挺的鼻梁上，片刻后车厢中又归于黑暗。
……
刘府门前，一辆马车缓缓停下。管家崔叔闻得动静，从大门外探出头来，瞧见来人，慌忙走下台阶相迎。
“奴才见过许小娘子。”
许鸣玉方走下马车，见状忙道：“崔叔不必多礼。”
“老爷得了您的书信后，是日日盼着您来。”老管家笑得慈祥：“这一路舟车劳顿，着实辛苦，小娘子快随奴才去花厅稍事休息。”
许鸣玉温声应下，随即跟着他往府中走去：“崔叔，重谦叔可在府中？”
“老爷现下在县衙，您大约不知道，昨日钦差大人已到兰县，老爷与新上任的县令正忙着招待呢。”
“是我来得不巧。”许鸣玉走过廊庑：“不过，这位钦差大人是为何而来？”