茶楼中，人声鼎沸。
方才摘星楼上那桩奇闻，又为坊间百姓提供了新的谈资。
许鸣玉领着春樱及吴谋信步走进茶楼，只见其中座无虚席，唯有角落还余几张空桌。
很快便有茶博士前来相迎，许鸣玉也不挑剔，径直领着人择了张空桌落座。
茶博士殷勤地站在一旁，等着她示下。
茶楼中未曾燃炭火，但此刻因着人多茶热，倒也比外头暖和许多。
许鸣玉解下氅衣，交给春樱，随后看向茶博士：“劳驾，一壶热茶并两叠点心即可。”
茶博士见她穿着打扮极为讲究，尤其那件氅衣，瞧着就十分贵重，但开口要的却只是一壶热茶并两碟点心。
眼见没有赚头儿，他不大甘心：“咱们茶楼里有上好的金毫春茶，您可要来一壶尝尝？”
许鸣玉闻言，面上笑意顿时一淡。许怀山在世时，于茶一道颇有研究，最喜爱的也是金毫春茶，甚至还因刘重谦也好此道，与他结交。
坐在一旁的春樱见状，担心勾起她的伤心事，忙笑着婉拒：“不必了，按照我们小娘子的吩咐上茶点即可。”
茶博士眼中殷勤褪去，嘴唇翕动了半晌，最终悻悻转身。
茶点上的很快，但许鸣玉志不在饮茶，她仔细听着周遭的议论之声。
无一例外，均在谈论今日摘星楼上发生的事，其中唯有一名男子兴致勃勃地与身旁好友讲述着所见所闻，直讲得面色涨红，唾沫横飞。
许鸣玉的目光落在他身上许久，少顷，她勾起唇看向吴谋，与他低语了一句。
吴谋颔首应下，随即起身行至那男子身侧，笑着弯腰与他说了几句。
眼见那男子先是一愣，随即茫然抬眼朝许鸣玉所在望来，眼神在瞧见她容颜的瞬间，眼中浮现许多惊艳之色。
他忙站起身，随着吴谋行至许鸣玉身前，偷眼看了许鸣玉一眼，这才红着脸躬身行礼：“小生王愚见过小娘子。”
“大智若愚，好名字！”许鸣玉斟了盏茶，放在身侧，客气道：“请坐。”
王愚瞧见她露出衣袖的素白指尖，心中不知为何，突然有些雀跃。
他依言坐下：“多谢小娘子。”
四人分坐于桌案四面，春樱眼神一瞬不瞬地盯着王愚，心下觉得他有些面熟，但一时又想不起何处见过。
“你我二人曾有过一面之缘，”许鸣玉弯唇一笑，面上的疏离顷刻间便散去，她在王愚有些莫名的眼神中开口解释：“在丰乐楼，你拾得了我的玉佩。”
王愚脑海中灵光一闪，想起确有此事！
那日，她前头还有一位样貌出众、气质矜贵的男子，似乎是她兄长，见她落后了几步，还有些不耐烦。
她似乎名唤“云枝”。
“云枝紫薇内，分组成明阿，可是小娘子闺名？”
吴谋见他上来便询问女子闺名，足见是个孟浪无礼的，面上笑意徐徐敛去。
许鸣玉垂下视线，嘴角抿着一丝笑意，却不回答。
王愚见状，怨怪自己心急，忙起身告罪：“听闻小娘子与在下有过这样一场缘分，在下有些惊喜，并非刻意冒犯。”
“无碍。”许鸣玉佯装好奇地开口：“茶楼中十分热闹，不知可是发生了什么趣事儿？我囿于闺阁，实在无趣，见郎君口若悬河，这才冒昧遣人来请。”
王愚闻言，顿时存了卖弄之心，他忙顺着许鸣玉的话开口：“小娘子有所不知，今日这摘星楼上可是发生了一件大事！”
“哦？”许鸣玉明知故问：“不知是何事？”
“小娘子可知，忠勇侯世子妾室的父母登门寻亲，却被侯府仆从打出来之事？”
“此事倒是略有耳闻。”许鸣玉将茶盏推过去些：“郎君饮口茶，慢慢说。”
王愚面色一红，他道谢后将盏中茶水一饮而尽。
口中仿佛生津一般，可这茶尝着也只能算得上寻常，唯一不同的，想来便是眼前的女子了。
唯恐叫许鸣玉觉得自己孟浪，他挠了挠头，继续道：“这对老夫妇寻不到女儿的行踪，京兆府尹又不敢接下他们状告忠勇侯府的状纸，更可气的是昨夜，还有数名黑衣人意图对他们不轨！”
许鸣玉闻言眸色一动：“黑衣人？”
“图谋不轨之人，与刺客何异？”王愚断言，他声音洪亮，幸而周遭喧闹，这才未引人注目，他言之凿凿：“定然是忠勇侯府派去灭口的！”
“这二人也是走投无路了。”王愚摇头叹息一声。
“摘星楼向来为官家大宴群臣所用，平日里也有诸多守卫巡逻，他们如何能绕开守卫，攀上楼顶去？”吴谋执着盏茶，眉间满是思索之色。
“这有何绕不开的？摘星楼中虽为宴饮所用，但寻常时候，楼中并无珍宝器皿。且这么些年，摘星楼从未出过岔子，故而这巡逻也不过是场面功夫。”
“郎君言之有理。”许鸣玉又给他添了些茶水：“守卫松懈，这才让那对老夫妇混了进去。”
王愚被她夸赞了一句，不由有些飘飘然。
“那不知眼下，他们人在何处？”
“人被京兆府尹押了回去。私自登上摘星楼，这罪可大可小，全在官家一念之间。棘手的是那对老夫妇牵扯上了忠勇侯府！”王愚眼中浮现许多惋叹之色：“眼下倒是不知京兆府会如何处置了。”
许鸣玉松松握着杯盏，她垂下眼，掩去眼底的思忖之色。
……
文德殿。
裴闻铮站在殿外，眼前的门扇紧紧阖着，殿中一丝动静也无。
请罪的折子，方才李染已经递进去了，只是眼下还未有官家召他觐见的旨意来。
廊下风冷，身上官袍单薄，他此刻面色隐隐有些苍白，但眼底华彩难掩。
少顷，一道身影站在他身侧，声音颇有威严：“裴大人怎么候在此次不入内去，莫非官家仍在歇午？”
裴闻铮看向来人，只见对方面上含笑，但一双眼中精光难掩，他朝来人一揖：“下官见过侯爷。”
忠勇侯秦观抬手虚扶起他，客气道：“无需多礼。”
“多谢侯爷。”裴闻铮站直身子，语气谦卑：“官家并非在歇午，实是大理寺官员之中出了凶犯，此是下官失察，难辞其咎，官家这才不愿召见下官。”
“此事，本侯有所耳闻。或是由于此人平日里伪装太好，这才未能及时发现，防患于未然，实与你无甚干系。”
裴闻铮不动声色，但他自知与忠勇侯府无甚交情，不知秦观今日与自己说了这么多，究竟有何意图？
但他面上并未显露心中情绪，只佯装感激：“多谢侯爷体恤。”
“裴大人，若本侯未曾记错的话，你的胞弟此前也牵扯进了乡试案中，”秦观眯眼打量着眼前不显山不露水的年轻人：“那试题恰好到了裴云霄手中，而你又为他提笔修改了策论，此后这篇策论还在考场之上被考官搜了出来，甚至将你也牵扯了进去……”
“你以为，那可是一桩巧合？”秦观凑近裴闻铮，眼底满是肃杀之色：“换而言之，你以为，可会有人在背后作祟？”