与曾山敬告辞后，裴闻铮撑着油纸伞走进雨幕里。
雨势太大，顷刻间便洇湿他脚下皂靴，但他只一步一步走得稳当。
身上的青衫勾勒出他瘦削的脊背，连天烟雨似要将他整个人一口吞没一般。
曾山敬不错眼地瞧着，心中突然泛起细细密密的疼意来，心疼过后又是止不住的艳羡。
待裴府马车驶出视野，他突然轻笑一声：“亭林兄，你当真收了个好学生！”
而另一边，裴闻铮顾不上拂去衣上雨水，他抬指撩开锦帘，朝着驾车的圆脸随从道：“小娘子那儿，可有信来？”
随从抹去面上雨水，闻言不疑有他，只憨笑一声：“回大人的话，府上不曾收到小娘子的信。想来是天公不作美，信差也被这突如其来的骤雨耽搁了吧。”
雨水侵入车厢，裴闻铮见状只得将锦帘放下。
圆脸随从还在絮叨：“但您放心，此次小娘子出游，有谢大人随行，定然会安然无恙的。”
车厢中，裴闻铮眸光晦暗，置于膝盖上的手指根根蜷起。
倘若鸣玉真是随赵嘉月去承德山庄游玩，那倒无甚可担心的，可偏偏……
须臾，他轻轻叹了口气，只低低“嗯”了一声。
***
赵泽这几日真是头疼得紧。
一边是朝臣仍在为如何处置永昌侯而吵得不可开交，一边是兰县又往御前递了帖子。
在朝臣的争辩声中，裴闻铮不动声色地垂下眼。
这一日竟比自己预料的，来得更早一些。李大壮此前已启程回兰县，但算算脚程，眼下还未能到达。故而此次兰县百姓闹事，显然不是因为他裴闻铮的计划。
好在，殊途同归。
自黄河水患以来，已近一年，灾民们不再满足于温饱，而是催着州府尽快给他们一个容身之所。
可赈灾银一直未至，尽管州府再三安抚，百姓显然不愿再被敷衍、搪塞，这民愤显然是一日高过一日。
府衙外时常聚集着闹事的百姓，可偏偏打不得，也骂不得。
兰县新上任的县令正是一脑门子官司，束手无策之际，只能接连向朝廷上折子诉苦。
从永昌侯府搜出来的银钱，此前已由禁军尽数运往兰县，按照辎重行进速度计算，至少还需一个月才能抵达。
且那批赈灾银，数目虽然不小，但要让兰县万余百姓有庇护之所，怕是还远远不够。
“户部，还能拿出多少银子用于赈灾？”赵泽已是一个头两个大，他丢下奏折，抬手按住额角不住跳动的青筋。
户部尚书隋持沉吟片刻，随即抱着笏板出列：“回圣上的话，除去即将拨给边关的军饷外，国库银钱尚算充足。但……”
“隋爱卿直言无妨。”赵泽重重闭了闭眼。
“是，”隋持斟酌了片刻言辞，随即挺直了腰板开口：“臣以为，要解兰县如今的困局，并非朝廷多多拨下赈灾银即可，其矛盾在于百姓对朝廷的不信任。”
赵泽眸光一顿，他口中复述着隋持的话：“百姓对朝廷不信任？”
“微臣斗胆，”见他面色骤变，隋持忙俯身下拜：“赈灾事宜推进已近一年，但并未取得什么进展，事到如今，仍只解决了最根本的温饱问题。百姓瞧不见重建家园的希望，这才迫切要求州府给一个说法。”
此言一出，不少朝臣暗自点头。
“隋大人说得极是。”
“正是如此啊！”
……
见朝臣交头接耳，附和声不断，赵泽拂动衣袖，在御座上坐直：“那依隋爱卿之见，朕当如何？”
“当务之急，是要重建朝廷在百姓中的威信。”
“你有何好法子？”
满朝文武顿时噤声，探究的目光接二连三地落在隋持身上。
“这……”心头一跳，冷汗从额角徐徐滚落，思忖良久，隋持摇了摇头：“圣上恕罪，微臣尚未能理出个头绪。”
赵泽闻言，心头陡然烦躁，他拧眉扫过百官的面庞，扬声道：“方才见诸位爱卿点头如捣蒜，朕倒想听听诸位究竟有何高见？”
此言一出，满堂寂静。
等了会儿不见人应声，赵泽当即恼道：“方才还议论纷纷，眼下一个个怎么又跟锯了嘴的葫芦似的，不吭声了？”
视线落在曾山敬身上，他放软了些语气：“曾相公怎么说？”
骤然被点名，曾山敬稳了稳心神。
他迈步出列之际，目光不经意从不远处的裴闻铮面上扫过。
只见年轻人低着头，面上无悲无喜，似乎周遭一切都与之无关。
曾山敬垂眸，裴闻铮奏请圣上杀永昌侯，定然有他的道理，既如此……
在原地驻足片刻，曾山敬抬眼，不急不慢道：“回圣上的话，当此关头，微臣以为永昌侯当杀，以振朝纲！”
人群中，裴闻铮眉心一拧，片刻后又舒展开来，他徐徐抬眼看向人前那位小老头。
赵泽扶额，无奈道：“眼下境况，如何是杀个永昌侯便能解的？”
“回圣上的话，要百姓臣服于朝廷，无非两种手段，”曾山敬正色道：“要么震慑，使其畏惧；要么，使其心悦诚服。”
此言一出，赵泽倒是来了些兴致：“你继续说。”
“是，”曾山敬俯身一拜，片刻后又直起腰板：“眼下兰县之困，倘若用以震慑，怕是会与圣上之愿背道而驰。届时兰县生乱，定然不是您与诸位臣工愿意见到的局面。”
赵泽面上落着些许深思：“那么，便只剩下使其心悦诚服这一个法子。”
“不错。要使百姓满意，那圣上便不能在贪墨赈灾银案上留情，相反，您必须从重处置，叫天下人瞧见您、瞧见朝廷整治贪吏的决心。”
此言一出，引得之前在如何处置永昌侯一事上摇摆不定的朝臣，也坚定了立场。
殿中寂静片刻，有人俯身下拜，高声道：“请圣上下旨，处决永昌侯，以震朝纲！”
有人开了头，不过片刻，殿中已屈膝跪了大半朝臣。
姚琢玉并不在意永昌侯如何处置，他袖手站在原地，一言不发。
孰料兰县之困，又绕回到永昌侯如何处置之事上来，赵泽想起那日章太后在文德殿的言辞，方才消下去的烦躁又再度涌上来。
章太后素来说一不二，她说要舍命相求，定然能做到。难道他赵泽真要为章绥这么一个混账东西，背上不孝的骂名？
良久，他僵硬着嗓音：“诸位，便没有什么折中的法子？”
曾山敬闻言，先是叹了口气，随即道：“圣上容禀，微臣暂未能想到折中的法子。”
赵泽闻言，心头突然涌上一股气：“那便继续想！”
说完，他拂袖而去，留满朝文武面面相觑。
圣上这是……不欲杀永昌侯的意思？