东方隐现一道霞光。
姚琢玉看着眼前身量高出自己一些的年轻人，喉间缓缓溢出一声轻笑：“裴大人，朝中与你交好之人寥寥，想来是你这性子太过刚直所致。只是有些事，自己心知肚明即可，怎好落于明面？毕竟这同僚之谊还是要顾一顾的。再者，本官与陈大人不过遇上寒暄几句，怎落在你眼中，便是交情匪浅了？”
“难道不是？”裴闻铮薄唇一动：“若真是如此，那倒是下官多虑了。”
“自然不是，”姚琢玉似笑非笑：“不过，裴大人是发现了什么？难道那位新上任的陈大人，当真不可深交？”
“姚大人宦海沉浮多年，能步步高升，这眼界与阅人之能自然在下官之上，”裴闻铮退后一步，抬手朝他一揖，告罪道：“方才是下官班门弄斧了，姚大人莫要见怪才好。”
“裴大人言重了。”
裴闻铮抬眼瞧见二人身后已无来往朝臣：“今日与大人相谈甚欢，但眼下早朝时辰将至，不便再耽搁。下回待大人得空，下官定腆颜登门。”
“好说。”姚琢玉略一颔首，随即看着裴闻铮快步自自己身旁越过。他的视线追随着那道颀长挺拔的身影，面上笑意顷刻间便消失得无影无踪。
他似有些遗憾，只低声自言自语：“倘若你非李若浦的学生，我二人是友非敌，那又该是怎样一副光景？”
少顷，姚琢玉摇头一笑，随即信步而上，朝着殿门大开的大明殿走去。
朝阳缓缓跃出地平线之时，大明殿中蜡烛已燃了泰半，内侍执着剪子，轻手轻脚地剪去烧长的烛芯。
日头再升高一些，殿中蜡烛正好燃尽，唯余青烟袅袅。
赵泽一袭朝服端坐在御座上，听户部禀完当年岁计之后，他突然有些头疼。赈灾军饷都需银钱，可去岁北方水患，百姓收成不佳，这税收定然大不如前。
见他不吭声，户部尚书隋持也不好退下，他只得抱着笏板立于殿中。
不多时，赵泽重重按了按额角：“此事容后再议，让朕好生想想。”
隋持闻言，当即松了口气，他躬身应下：“是。”
赵泽视线沉沉从众朝臣面上扫过：“众爱卿可还有事要奏？”
众人你看看我，我看看你，一时无人出列。
赵泽见状，大手一挥：“那就……”
退朝二字尚未出口，角落中便走出一人，他抱着笏板行至殿中。
裴闻铮本垂首站着，闻得动静，他抬起眼朝那人望去，瞧清那人的面容，眉头一挑：是御史台的人，似乎姓郁。
郁少安朝着赵泽躬身一礼：“圣上，微臣有事要奏。”
赵泽眉间拢着些许不耐烦：“何事？”
郁少安掀袍跪下，随即昂着头，扬声道：“回圣上的话，微臣要弹劾大理寺卿裴闻铮，包庇逃犯，以权谋私！”
此言一出，裴闻铮顿时察觉到无数从四面八方投来的视线，或是打量、或是幸灾乐祸。
耳边窃窃私语不断。
不远处，曾山敬闭了闭眼，神情无奈：终于还是来了！
赵泽薄唇紧抿，眼中一丝笑意也无：“郁爱卿，你此言可有证据？”
“自然！”郁少安从袖中掏出一本奏疏，双手捧着：“众所周知，去岁兰县水患，裴大人领钦差之职，前往巡视。恰逢兰县前任县令之女许鸣玉犯下滔天大罪后，畏罪潜逃，兰县缉凶数月未果。本以为是此女狡诈，孰料她是攀上了裴大人，这才得以保全自身！”
李染见状，忙快步上前自郁少安手中接过奏疏，代呈御前。
郁少安的语气颇为不齿：“圣上明鉴，裴大人容那许鸣玉冒用自己亲妹妹的身份回京，将其藏于府中，二人不清不白……”
话音未落，殿中已然响起一片议论之声。
眼见赵泽伸手接过，姚琢玉站在原地，面上隐隐露出一抹得逞的笑意来。
一目十行地从奏疏上扫过，赵泽眉心越拧越紧。“啪”地一声合拢，他将奏疏捏在指尖，居高临下地睨众人一眼，目光随即落在裴闻铮身上：“裴爱卿，可有此事？”
裴闻铮提步走出队列，神情泰然自若：“圣上明鉴，许鸣玉如今已非戴罪之身，故而微臣以为，郁大人眼下指控微臣包庇，并不符实。”
郁少安闻言，当即气笑了：“此女之所以能脱罪，是因为有裴大人你，在其中斡旋！”
“郁大人此言差矣，”裴闻铮侧身看向跪在一旁的郁少安：“许鸣玉之所以能脱罪，一是她手刃之人，确实罪大恶极；二是因圣上宽宏，念其至孝，不忍苛责。何来我从中斡旋一说？”
“裴大人敢说当日奏请圣上赐永昌侯死罪之举，未曾夹杂半点私心？”郁少安跪直身子，语气咄咄逼人。
可裴闻铮面上不见丝毫心虚：“不曾。”
郁少安不备他如此厚颜无耻，当即执着笏板指向他，口中不住喘着粗气：“你——”
裴闻铮眼皮一抬，他伸手拂开递至自己眼前的笏板，神情似笑非笑：“郁大人何必动怒？圣上面前，你摆出你的理，我分说我的，至于结果，自有圣裁。”
“裴大人真是好一副伶牙俐齿！”郁少安怒道：“那女子获罪，你包庇在前，圣上恩赦在后，无论眼下如何狡辩，也改变不了你曾经包庇的事实！此后，你先佯装正直，奏请圣上赐永昌侯死罪，后又利用宽赦永昌侯的圣意，为其脱罪。裴大人这盘棋下得好，下官亦是自愧弗如！”
御座上，赵泽目光沉沉，捏着奏疏的指尖用力到隐隐泛白。
周遭议论之声此起彼伏。
裴闻铮神情未变，只扬声道：“圣上，此言不实！”
“何处不实？”郁少安紧握着笏板，面色涨红：“裴大人，此乃御前，圣上圣明，并非你三言两语便能蒙蔽的！”
裴闻铮侧目朝他望去，少顷微微一笑：“敢问郁大人，我奏请圣上赐章绥死罪之时，满朝文武可有何人知晓圣上有宽赦此人之意？”
郁少安闻言，心中“咯噔”一声，半晌无言。
裴闻铮步步紧逼：“我奏请圣裁赐死章绥，依的是大齐律例，而圣上念先永昌侯有功，这才法外开恩，留章绥一条性命。可后来兰县百姓闹事，我等唯恐宽赦一事传回兰县，会使民心更为不稳，这才出此下策，奏请圣上褒奖许怀山及其后人，以安民心。”
他朝郁少安走近一步：“莫非郁大人当真以为我有通天之能，能揣度圣意不说，还能率先预料到千里之外的兰县百姓会滋事？”
周湛闻言，提到嗓子眼儿的心缓缓落回原处，他摸了摸鼻子，故作深沉道：“如此看来，为此女脱罪之说，还真有些牵强附会了。”
“是啊，包庇之罪尚且有些道理，但为此女脱罪，倒是有些欲加之罪的意思了。”邢显德目露思索之色：“私以为，有攀咬之嫌。”
耳边议论纷纷，但听来却并无几人是与自己同一阵线的。郁少安不免有些着急，他强装镇定：“那便不说侯爷，咱们说回包庇之罪……”
“侯爷？”裴闻铮冷笑着打断：“圣上早已下令，贬永昌侯为庶人，眼下哪还有什么侯爷？郁大人，你该直呼其名姓！”
郁少安闻言，突然噤声，一张脸猛地煞白，他欲抬眼看一看赵泽的神色，却又不敢。
连带着一旁的姚琢玉神情也是难看得紧。
赵泽冷哼一声，随手将奏疏掷于案上，含笑看了眼站在原地的裴闻铮：“朕既已赦免此女，那裴爱卿包庇之罪，从何说起啊？”