愉悦的笑声在大殿上回荡，众朝臣闻言，心思各异。
郁少安僵在原地，怔愣片刻仍是不死心道：“圣上，此女杀人在先……”
赵泽扫了他一眼，似笑非笑道：“她杀的人，亦是贪赃枉法之人，是朝廷欲杀之而后快之人。倘若真要细究，朕倒以为，她不但无过，更是有功！至于裴爱卿，这包庇的罪名，委实过了些！”
裴闻铮抬手一揖：“圣上明察秋毫。”
“圣上，不可啊！”郁少安闻言，心头一震，他膝行上前，惶恐道：“此事若是传出去，大齐的律法还如何约束百姓？倘若引得人效仿，又该如何是好啊？”
赵泽面上笑意敛却几分，眉眼间似有些不郁：“郁爱卿实不必危言耸听，倘若这世间百姓皆如许鸣玉般嫉恶如仇，大齐的社稷只会更加稳固！”
“圣上……”
郁少安还欲说什么，被赵泽扬声打断：“好了，此事到此为止，不必再议！”
郁少安被他当众驳斥，面上顿时有些挂不住，他艰难站起身，转身之时恨恨瞪了裴闻铮一眼，这才不情不愿地躬身退下。
姚琢玉见状，面上一讪，心道：“还真是小瞧你了！”
赵泽举目，见不知不觉间已近晌午，正要下旨退朝，却见裴闻铮抱着笏板走近一步。
眉头一挑，他微微俯身：“裴爱卿还有何事要奏？”
裴闻铮从袖中拿出一本奏疏，双手呈上：“启禀圣上，微臣也要弹劾一人！”
“你也要弹劾？”
“是。”
“你要弹劾何人？”
裴闻铮抬起头，不卑不亢道：“微臣要弹劾新任御史中丞陈望道！”
朝臣队列之中，陈望道满眼震惊，他快步行至裴闻铮身侧，急切道：“圣上明鉴，裴大人这是污蔑，是血口喷人！”
“陈大人，我还未曾向圣上言明，我是因何事而弹劾于你，你便知我是污蔑了？”裴闻铮面上含着些许笑意，他转身看向陈望道，随即眼皮一抬，目光越过众人，径直落在姚琢玉身上。
眉尾几不可查地一挑，姚琢玉从他的神情中，清楚地感知到了毫不掩饰地挑衅！
牙关顿时咬紧，姚琢玉眯着眼回视，神情渐冷。
陈望道心下急跳，他咽下一口唾沫：“微臣行得正坐得端，自然没有什么，能被裴大人指摘之处！”
“人非圣贤，孰能无过，”裴闻铮信手翻开奏疏：“陈大人便如此笃定自己此生，从未做过什么错事？”
见他胸有成竹，陈望道突然有些心虚，他嘴唇翕动半晌，最终硬着头皮道：“微臣还是那句话！”
朝臣看着二人打机锋，神情不免有些不耐烦，其中一人催促道：“裴大人何必卖关子？你究竟为何要弹劾陈御史？”
“圣上明鉴，我朝以礼法孝义治天下，朝臣凡有父母亡故者，皆需回乡丁忧三年。”裴闻铮转身看向一旁的陈望道，讥讽道：“敢问陈大人，令堂自病故至今，可满一月？”
此言一出，满堂哗然！
“这怎么会？”有朝臣诧异道：“陈大人是出了名的孝子，怎会故意隐瞒母亲病故的消息？”
“就是，有些人可莫要胡言乱语！”
“为何不会？”裴闻铮并未回头，他径直目视前方，神情不屑：“此前，前御史中丞秦有为因构陷微臣而获罪，被圣上贬谪。于陈大人而言，这便是千载难逢的机会。陈大人已在御史台苦熬数年，眼下如何肯拱手让人？”
陈望道勉力撑着身子站在殿中，面色已然苍白如纸，他心下唯有一个念头百思不得其解：此事，他瞒得那么好，裴闻铮他是如何知晓的？
“陈大人，可有此事？你说句话呀！”
“我朝以礼法孝道传世，如此大逆不道之举，实与之相悖。”
……
殿中议论纷纷，而陈望道面如金纸，耳边嗡嗡作响，周遭一切都听不大真切了。
赵泽见他杵在原地不言不语，不免恼怒：“陈望道，裴爱卿所言，可属实？”
脚下一软，陈望道“扑通”一声重重跪倒在地，心中纵有万般不甘，眼下也无济于事。良久，他哆嗦着唇，声如蚊讷：“圣上，微臣罪该万死！”
“可笑！”赵泽站起身，居高临下地睨了他一眼：“立身不正之人，竟还不知天高地厚，敢担御史中丞之责，简直贻笑大方！”
裴闻铮上前一步：“此事该如何处置，还请圣上定夺。”
赵泽思忖片刻后，大手一挥：“传朕旨意，陈望道母亡而不葬，有悖礼法，按律夺其官身，此生不予入仕！”
陈望道闻言，以额触地，深深阖上了眼。
***
下了朝，姚琢玉心中郁结，他走得急，眼看着东华门已遥遥在望，却听见后面响起一道熟悉的声音。
“姚大人！”
姚琢玉脚步猝然一顿，面上神情紧绷着，他转过身望向来人。
裴闻铮一身朱红官袍，衬得他此刻面如冠玉，他轻笑一声，提步走近：“姚大人这是怎么了，瞧着面色难看得紧？”
他眼中分明带着笑，但姚琢玉却从中看出了满满的恶意，咬着牙关，声音仿佛从唇齿间挤出来的一般：“裴大人何必明知故问？”
“下官一早便与大人说过了，交友当重品行，”裴闻铮毫不在意地一笑：“如臣望道这般无德小人，敬而远之才是正道。”
“本官很好奇，”姚琢玉退后一步，与他拉开距离，面上那些伪善的亲近早已消失不见：“陈大人的事，你是从何而知的？”
“须知，天下没有不透风的墙。”裴闻铮行至他身侧，意有所指道的：“就像他也能查到许鸣玉，在下官府上一样，再聪明的人都会有疏漏。姚大人应该要……”
他扯唇一笑：“早些习惯！”
此言引得姚琢玉侧目，他心中隐隐有种预感：裴闻铮手中掌握的事，怕是远远不止这些！
见他沉默，裴闻铮抬手抚平衣上褶皱，仿佛猜到了他的心思一般：“其实，下官本不欲为难他们，只是……”
“只是什么？”
“只是有人非要让下官不痛快，”裴闻铮神情骤然凌厉：“大人有所不知，下官有一名随从不知所踪。”
官袍下，姚琢玉双手紧握成拳，但面上却云淡风轻：“哦？随从失踪，那你可曾报官？”
裴闻铮冷笑一声：“何必报官？下官知晓是何人动的手，既如此，还是以其人之道，还治其人之身才更为快意！”
闻言，姚琢玉面色已然难看至极。
“时候不早，”裴闻铮抬眼，今日的事分明尽在掌握，但他却半点都不开怀：“下官先行一步，大人请便。”
***
大明殿前，李染自两道擦身而过的身影上收回视线。
见有内侍前来奉茶，他接过漆盘后，将人挥退，随即亲自端着热茶走进殿中。
将茶水置于案角，他看向赵泽，欲言又止。
赵泽见状，将奏折掷下，随口道：“何事？”
“奴婢斗胆。”李染躬身开口：“您当真不生裴大人的气？”
“李染，你还真是被朕纵得越发大胆。”
“奴婢该死！”
“起来吧。”赵泽端起热茶，刮去上头的浮沫，轻抿了一口。目光落在澄澈的茶水上，思绪却被拉回到两日前。
裴闻铮屈膝跪在殿中，日光从他身后的门扇上照进来，他面容背着光，瞧不大真切：“微臣该死，请圣上降罪！”
赵泽此前已从章太后口中得知了此事，眼下心中并不感到意外，反而是愤怒更多些。
抬手将茶盏掷落在他身前，恼恨道：“裴闻铮，亏得朕如此信重于你，你便是这般报答朕的？”
滚烫的茶水溅在他身上，裴闻铮强自忍下，随即俯身下拜：“此前种种，私藏嫌犯是有，欺上瞒下亦有，微臣不敢自辩，唯愿弥补。还请圣上恩准，给予微臣戴罪立功的机会！”
赵泽气得头疼，他按着额角，胸膛不住起伏：“戴罪立功？”
“是！”裴闻铮直起腰身：“鬻官案即将水落石出，此案既已昭示举荐制的弊端，圣上仁德，必要给天下学子一个交代。”
赵泽目光沉沉：“裴闻铮，你竟敢暗自揣测朕的心思？”
“微臣该死！”
殿中静得落针可闻。
少顷，赵泽起身，负手立于裴闻铮身前：“说下去！”
“是！”裴闻铮不卑不亢道：“举荐制本是为擢选人才，眼下却为有心之人敛财之用，失了科举的公允。这消息一旦传开，定然会在天下文人之中掀起波澜，便是下旨废弃此制，怕是一时也难以服众。”
“而鬻官案牵扯的朝臣，更不会在少数，只不过法不责众。为社稷安稳着想，圣上也只能杀鸡儆猴。可何人当杀，何人又该留？演变到最后，就成了各方势力的博弈。无论如何处置，都会有人不满。”
“你究竟想说什么？”赵泽拧紧眉。
“圣上，微臣愿做一个靶子，替朝廷担此怒火与骂名。”裴闻铮神情坚定：“微臣得失不论，唯愿圣上万古流芳！”