他睁开眼，泪眼模糊地望着眼前这个气质清冷、眉眼间却依稀有着他妹妹影子的青年，眼中充满了无尽的悔恨与苍凉：“我本以为……我此生再也无颜见她……我更没想到……她会去得那么早…她到死……都恨着我这个无用的哥哥吧……”
禅房里只剩下他压抑的、带着哽咽的喘息声。
炉火上的茶水早已不再冒热气，冰冷地搁在两人之间，如同横亘在他们中间那十余年的苦难、分离与生死。
楚洛书静静地听着，面上冰封般的表情未有丝毫融化，但垂在身侧的手，却不自觉地微微握紧。
这些沉重的往事，他从小听到大，此刻亲耳从这位“舅舅”口中以忏悔的形式说出，仍是另一番滋味。
“愧疚？”他缓缓重复道，语气里带上了一丝极淡却冰冷的嘲讽：“舅舅可知，母亲带着我，在楚家后院，以一个来历不明、曾为奴仆的侍妾身份，过的是怎样的日子？她的‘一生’，从您逃跑那一刻起，就已经毁了。青灯古佛，能偿还吗？”
覃怀瑾面色惨白如纸，他颓然跌坐在身后的蒲团上，仿佛被抽走了所有筋骨：“是我……是我毁了她……我罪该万死……”
他猛地抬头，眼中是绝望般的急切：“元初，如今你来找我，可是……可是遇到了难处？楚家那些人……他们是不是因你母亲的身份轻贱于你？告诉我！告诉我我能做什么！哪怕拼了这条命…”
楚洛书看着他这般近乎崩溃的忏悔和急于弥补的姿态，沉默了片刻，才淡淡道：“南方太冷，大雁落不了脚。寒山寺，还能暂避风雪吗？”
覃怀瑾立刻明白了他的意思，他几乎是挣扎着从蒲团上起来，用力抹去脸上的泪痕，努力平复着翻涌的情绪，那双通红的眼睛里重新凝聚起一种近乎偏执的坚决。
“能！”他回答得毫不犹豫，斩钉截铁，声音里带着一种赎罪般的狂热：“只要舅舅还有一口气在，这寒山寺，就是你的堡垒！不只是暂避，元初，告诉舅舅，你想做什么？楚家那边……谁欺辱了你？谁因你母亲而轻看你？舅舅虽已是方外之人，但这些年……！并非毫无准备！”
“楚家之事，我自有计较。”楚洛书打断了他过于激动的表态，语气不容置疑：“眼下只需一处清净之地，从长计议。”
“好，好。”覃怀瑾连连点头，目光紧紧盯着楚洛书，那眼神复杂至极，混合着巨大的痛苦、赎罪的渴望和一种不容置疑的维护：“这竹西苑绝对安全，寺中皆是可信之人。你们安心住下，需要什么，尽管开口。”
他顿了顿，声音因情绪激动而再次颤抖，带着无尽的恳切：“元初，让舅舅……让我为你做点什么……求你……”
楚洛书移开目光，望向窗外寂寥的雪景，良久，才几不可察地轻轻颔首。
风雪依旧，但在这古寺禅院之中，一段基于沉重愧疚与血缘羁绊的复杂联盟，于此悄然达成。
而更多的暗流，也必将因这只意外落于此地的“大雁”和他身后那位急于赎罪的舅舅而涌动。
他迅速压下翻涌的情绪，意识到此刻并非抒情之时，目光变得锐利而务实。
“寒山寺就是你的堡垒。”他言简意赅，不再多问，直接转身从一处隐蔽暗格取出一枚桃木符牌递给楚洛书：“寺后‘竹西苑’，绝对安全，持此符可调寺内武僧。消息渠道我会立刻去动。”
“有劳舅舅。”楚洛书接过符牌，同样干脆利落。
覃怀瑾深深看了他一眼，那眼神复杂，包含了太多未来得及诉说的愧疚与决绝，但他最终只是重重一点头：“一切小心。有任何需要，让武僧传话。”
说完，他不再有丝毫拖泥带水，转身便迅速离开了禅房，身影消失在院外风雪中，将空间完全留给了楚洛书。
楚洛书握着微凉的符牌，看着空落消失的方向，眼中波澜微动，但迅速恢复冷寂。
现在，他需要独自面对眼前的困局了，他走到窗边，望着被大雪覆盖的群山和古寺。
拿出竹笛吹响，黑衣人如同鬼魅般悄无声息的出现在他面前，恭敬的跪下，垂头掩目。
“告诉沈星然我的行踪，帝都任何动向随时向我汇报，尤其是楚恒和宫里。”
“是！”
暗卫领命退下，眨眼间便已消失不见。
楚闻溪正坐在昭华宫偏殿内，指间把玩着温热的青瓷茶盏。
窗外雪落无声，朱墙金瓦渐次覆上皑白，梅枝低垂，悄然承着雪的重量。
殿内暖意氤氲，暗香浮动，珠帘内外侍立的宫人屏息静默，宛若塑像。
炭盆中偶尔传来“噼啪”一声轻响，碎开一室寂静。
这已是他滞留宫中的第五日，自那夜宫宴过后，皇帝再没传召过。
这般看似优待实则冷遇的处境，他心中雪亮，是试探，亦是博弈。
他垂眸，茶汤清亮，映出自己沉静的眉眼。
忽然，极轻的脚步声自廊外响起，不同于宫人谨慎的碎步，而是沉稳从容，踏雪而来。
珠帘微动，一名身着深青色内监服色、面容清瘦的中年人无声入内，手中并未捧持任何谕令或器物，只微微躬身：“楚侯爷，陛下口谕，请您移步南书房。”
楚闻溪抬眼，认得此人是御前伺候的副总管太监赵谨，性子寡淡，从不与朝臣私交，却深得帝心。
他放下茶盏，起身整理衣袍：“有劳赵公公。”
赵谨侧身引路，并不多言。
穿过重重殿宇，积雪的宫道上唯有二人脚步声清晰可闻。
南书房并非日常召见臣工之处，更非寝宫，此召突兀，意味非常。
至南书房外，赵谨止步，垂首低声道：“陛下独自在内，侯爷请吧。”
楚闻溪推门而入，暖香扑面，夹杂着陈年墨卷与御用银霜炭的气息。
皇帝并未坐在御案之后，而是负手立于窗前，望着庭中一株披雪的老松。
闻得声响，他缓缓转身，目光沉静，却自有深潭般的威压笼罩下来。