飞天夜叉伏诛后的战场，如同被巨神用燃烧的犁铧反复翻耕过。焦黑的土地龟裂出无数可怖的纹路，有些裂缝深处还隐隐透出暗红色的余烬光芒，那是地脉被旱魃之力侵蚀后尚未完全平复的创伤。空气中弥漫着混合了硫磺、臭氧、血腥和某种难以名状的腐败气味的刺鼻气息，更笼罩着一层肉眼几乎可见的、铅灰色的悲恸。
夕阳如血，将最后一抹残红涂抹在这片疮痍大地上。矿坑边缘一处相对完整的高地上，临时清理出的空地上，一场汇集了玄、佛两道，以及军方、特事局的庄严超度法会，即将开始。
没有华丽的仪仗，没有繁复的装饰。战士们用军铲平整了土地，搬来几块巨大的、相对平整的岩石垒成简易法坛。玄色步铺在坛上，是从军车篷布裁下的，庄重而肃穆。坛中央供奉着三清牌位——那是凌虚子真人随身携带的，以桃木雕刻，虽不甚大，却透着一股历经岁月洗礼的温润光泽。牌位前，是几个军用饭盒洗净后盛放的清水与素果——几个干瘪的苹果、几块压缩饼干，这是眼下能找到的最好的供品。
三柱安魂香点燃，特制的香由龙虎山秘制，掺入了朱砂、檀香、柏子等数十种材料。青烟笔直如柱，在渐暗的天色中袅袅上升，竟丝毫不被战场上紊乱的气流影响，仿佛三条沟通天地的银线。
凌虚子真人立于坛前。这位崂山宿老道袍破损，须发染尘，左袖处更有被烈焰灼穿的焦痕，露出下面包扎的绷带。他面容疲惫，眼窝深陷，但那双眼睛却依然澄澈如秋水，此刻更添了几分悲天悯人的深沉。
拂尘轻扬，不是往日那般飘逸出尘，而是带着一种沉甸甸的重量。真人的声音不高，却清晰地传遍整个高地，甚至向着下方的矿坑和远方的城市飘去：
“今奉道祖慈悲，佛尊垂怜，设坛行道。上慰勐巴拉纳西罹难同胞之惊魂，中安为国捐躯将士之英灵，下渡山中受难生灵之残魄。愿以此功德，普及于一切，我等与众生，皆共成道种。”
言罢，他后退半步，肃立垂目。
所有玄门高人、佛门僧众，约二十余人，皆敛容肃立。他们有的伤势未愈，缠着绷带；有的法力透支，脸色苍白；有的道袍僧衣破损，沾满血污尘埃。但此刻，无人在意自身狼狈，全都低眉垂目，面容庄严。
道士们手掐往生印诀——右手拇指掐住无名指根部，余四指自然伸直，掌心向内，置于胸前。这是道门超度亡魂最基础的印诀，看似简单，却蕴含着“破迷开悟，引灵归真”的深意。僧侣们则双手合十，指尖微触眉心，口诵佛号。
顷刻间，庄严肃穆的诵经声如同海潮般层层叠起。
先是一个苍老而醇厚的声音起头，是凌虚子真人在领诵《太上洞玄灵宝救苦拔罪妙经》：“尔时，救苦天尊，遍满十方界。常以威神力，救拔诸众生……”
接着，佛门那边，那位面如古铜、眉间一点朱砂痣的老僧——五台山来的慧明大师，以浑厚低沉的梵音接上《往生咒》：“南无阿弥多婆夜，哆他伽多夜，哆地夜他……”
更多的声音加入进来。有龙虎山张道长清越的嗓音，有青城山李道长浑厚的声线，有峨眉山静安师太柔和的女声，有九华山妙真法师庄严的梵唱……道门的玄音与佛门的梵唱起初泾渭分明，继而开始奇异地交织、融合。
《太上洞玄灵宝救苦拔罪妙经》的道韵如清泉漱石，洗涤怨气；《往生咒》的佛力如春风化雨，润泽枯魂；《阿弥陀经》的愿力如黄钟大吕，震醒迷途。不同的经文，不同的法门，却在此刻达成了不可思议的和谐共鸣。
随着经文唱诵，异象渐生。
点点柔和的金色佛光，自慧明大师等僧众身上飘散而出，初时如萤火，继而汇聚成流。清冽的银色道辉，则从凌虚子真人等道士身上升腾，如月华泻地。金辉银芒在空中交织、融合，最终形成一片巨大的、半透明的金色祥云，缓缓笼罩了整个高地，并向着下方的矿坑、远方的城市弥漫开去。
祥云所过之处，焦土上的黑气似乎淡了些许，空气中那股刺鼻的腐败气味也被一种淡淡的、似檀似兰的清香冲淡。
更惊人的景象随后出现。
在祥云覆盖之下，无数细微的、模糊的光点，开始从城市的断壁残垣间、从战场的焦土余烬里、从周围山林的枯寂中，缓缓飘升而起。
从城市方向飘来的光点最多，颜色也最复杂——有灰白色的，带着茫然与恐惧，那是普通市民在灾难中猝然离世，惊魂未定；有淡蓝色的，带着眷恋与不舍，那是牵挂家人的魂魄；甚至还有几近透明、几乎要消散的，那是魂力极弱的老幼残魂。
从战场上升起的光点，则大多带着一种坚韧的金红色泽。那是阵亡将士的英灵，即便死后，仍保持着战士的刚毅与忠诚。它们升起的速度较慢，仿佛还在留恋这片用生命守护的土地，还在回头望向战友的方向。其中一个格外明亮的金红光点，在空中盘旋良久，最终飘到一个年轻战士面前——那战士正跪在地上，对着光点消失的方向磕了三个响头，那是他的班长。
从山林间飘起的光点最小，也最微弱，多是莹莹的绿色或褐色，带着动物本能的懵懂与无辜的哀伤。那是被旱魃之力波及、无辜丧生的飞禽走兽、花草树木的残魄。一只焦黑的松鼠残魂，只有米粒大小，在空中颤颤巍巍，几乎要被夜风吹散。凌虚子真人拂尘轻点，一道温和的道辉将其包裹，助其稳定形态，缓缓上升。
万千光点，如同受到感召的萤火虫群，从四面八方汇聚而来，汇入那金色的祥云。它们在经文的抚慰下，原本的茫然、恐惧、眷恋、不甘，逐渐变得安详、平和。光点本身也变得更加明亮、纯粹，最终跟随着祥云与诵经之力，缓缓升向更高远的虚空，渐次消散，如同融入了夕阳最后的余晖，又像是化作了夜空最早的星辰。
全场静默，唯有经声朗朗，香云袅袅。
许多铁血的战士，目睹这超越常识却直击心灵的景象，再也控制不住情绪。一个满脸硝烟、左颊带着擦伤的上尉，死死咬住嘴唇，却仍有大颗泪珠滚落，在他黝黑的脸颊上冲出两道白痕。他身边一个年轻的小战士，入伍可能还不到一年，更是哽咽出声，又赶紧用满是泥污的袖子去擦，结果越擦越花。
他们想起了那些在装甲车中被高温熔穿装甲、瞬间汽化的战友；想起了为了保护平民疏散而主动引开夜叉、被一爪撕碎的侦察兵；想起了那个在最后关头扑向旱魃核心、用身体为后方争取炮击时间的爆破手……
李云龙站在队列最前方。这位以悍勇刚烈着称的将军，身姿依旧挺拔如松，双手背在身后，标准的军人站姿。然而他惯常锐利如鹰隼的目光，此刻却泛着清晰的红丝，死死追随着那漫天升腾的光点。
他的目光尤其长久地停留在几簇特别明亮的金红光点上——那是他旅里牺牲的军官，他认得他们的“气息”。还有一个格外清冽的银色光点，带着玄门特有的道韵，在升空途中还微微向凌虚子真人的方向“点头”致意——那是那位形神俱灭的崂山弟子，最后的残魂。
李云龙下意识去摸腰间的烟盒，手指触碰到那硬壳的铁皮，冰凉。他抽出一根，叼在嘴里，却没有点燃。只是那么叼着，任由烟草的味道在口腔里弥漫，仿佛这样能压住喉头那股翻涌的酸涩。
最终，他闭上了眼睛。喉结剧烈地上下滚动了一下。
第三节 章临渊的祭文
当诵经声达至巅峰，万千光点最为璀璨、几乎将整个矿坑映照得如同白昼之时，章临渊缓步出列。
他没有穿特事局的制服，而是换了一身深灰色的中山装，左臂戴着一道黑纱。步履沉稳，一步一步，走到法坛正前方，面向下方满目疮痍的战场，面向远方沉寂如墓的城市轮廓。
他站定，深吸一口气。战场上混杂的气息涌入肺腑，有焦土味，有血腥味，有香火味，更有那万千魂魄即将往生带来的、难以言喻的清凉与悲怆。
自怀中，他郑重取出一卷帛书。帛是暗古色的，边缘有些磨损，显然有些年头了。徐徐展开，上面的字是毛笔小楷，墨色深沉，力透帛背，正是他自己的笔迹——这是他在战斗间隙，于指挥车内，就着车灯，一笔一画写下的。
他开口。声音初时有些沙哑，带着连番苦战后的疲惫，但很快便沉郁而铿锵起来，每一个字都像是用尽了力气从胸腔深处挤出，却又保持着一种克制而庄严的韵律：
“维 共和立国，岁在甲午，仲夏之朔，特事局西南镇守章临渊，谨以清酌庶羞，告祭于勐巴拉纳西罹难同胞、阵亡将士、山中受难生灵之灵前：”
开场白念罢，他顿了顿，目光扫过下方焦土，扫过空中光点，扫过身后肃立的众人。然后，提高了声音，以古雅骈文，朗声诵读正文：
“呜呼痛哉！”
第一声慨叹，便如重锤击胸。
“南陲瘴野，祸起萧墙；边城乐土，骤罹奇殃。旱魃逞凶，赤地而无遗类；夜叉啸聚，玄夜而掩星芒。”
他的声音描绘出灾难的景象——原本安宁的边城，骤然遭劫。旱魃所过，赤地千里；夜叉横行，遮天蔽日。
“井涸泉枯，叹生机之顿绝；家破人亡，悲骸骨之未寒。万户萧疏，尽化蒿蓬之墟；千魂踯躅，长萦父母之邦。天地为之失色，神人因其共伤！”
语速渐快，情绪渐浓。干涸的水井，枯竭的泉眼，生机断绝；破碎的家庭，未寒的骸骨，惨不忍睹。万户萧疏，城市化作废墟；千魂徘徊，眷恋故土难离。天地为之悲恸，神人为之共哀。
念到这里，章临渊的声音已有些哽咽。他眼前仿佛又浮现出那些画面：抱着孩子尸体痛哭的母亲；跪在干裂土地上祈求的老人；在废墟中徒手挖掘寻找亲人的汉子……
他强行压下情绪，转入第二段：
“壮哉烈哉！”
声调陡然高昂，带着铁血与荣耀。
“三军膺命，忠勇堪彰。铁甲洪流，赴汤火而何惧？炮雷箭雨，荡妖氛于八荒。将士用命，视死忽如归憩；肝胆相照，留取丹心映日芒。”
描绘军队的英勇——铁甲洪流，无畏赴死；炮火雷霆，涤荡妖氛。将士用命，视死如归；肝胆相照，丹心映日。
“血染征袍，魂依故国之土；功铭金石，气贯寰宇之苍。英灵不昧，永镇河山；浩气长存，彪炳千秋！”
阵亡将士，血染征衣，魂归故土；功绩铭刻金石，浩气贯透苍穹。英灵不灭，永镇山河；浩气长存，光照千秋。
这一段，章临渊诵得慷慨激昂，仿佛要将所有牺牲将士的英勇与荣耀，都注入这文字之中。许多战士听得挺直了脊梁，眼中含泪，却面带骄傲。
第三段，转为悲怆：
“悲哉恸哉！”
声音再次低沉，带着痛入骨髓的哀伤。
“玄佛同道，卫道苍茫。妙法通玄，舍身以降魔孽；禅心慈悲，忘死而护黎康。”
道门佛家，共卫正道。玄妙道法，舍身降魔；慈悲禅心，忘死护民。
“崂山俊彦，折玉树于英年；佛国金刚，碎金身于沙场。碧血洒处，道脉绵长；丹心照时，佛光永昌！呜呼哀哉，伏惟尚飨！”
念到“崂山俊彦，折玉树于英年”时，章临渊的声音明显颤抖了。他眼前浮现出那位年轻的崂山弟子，不过二十出头，眉目清秀，总是带着腼腆的笑。在最后关头，是他以本命真元催动禁术，为凌虚子真人争取了那关键的三息时间，自身却形神俱灭，连转世的机会都渺茫。
“佛国金刚，碎金身于沙场”——指的是五台山那位武僧出身的慧觉大师。他以金刚不坏身硬抗夜叉一击，为郑涛创造了一枪毙敌的机会，自己却金身破碎，魂魄重创，即便能保住性命，修为也尽废了。
碧血洒处，道脉绵长；丹心照时，佛光永昌。这是告慰，也是信念。
第四段，是最为沉痛的自省与愧疚：
“愍哉愧哉！”
这一声，几乎是从胸腔深处挤出的叹息。
“山野群生，林泉徜徉。非关业报，竟遭祸殃。烈焰焚躯，煞侵无辜之魄；魔氛蚀骨，冤沉永夜之乡。”
山野间的生灵，本在林泉间自在徜徉，与世无争，不涉因果，却无端遭此横祸。烈焰焚身，煞气侵魂；魔氛蚀骨，冤沉永夜。
“嗟尔飞走，实我之殃；悯尔零落，痛彻肝肠。谨具薄奠，祈赎愆殃；愿尔来世，安享乐康。”
可叹飞禽走兽，实因人类之殃而遭难；怜悯它们零落，痛彻心扉。只能奉上薄奠，祈求赎罪；愿它们来世，安享安乐康宁。
这一段，章临渊诵得极为缓慢，每一字都像是重若千钧。他的目光望向周围焦黑的山林，那里曾有鸟雀啼鸣，有走兽奔行，有花草芬芳。如今，只剩死寂。这份对无辜生灵的歉疚，远比对人类同胞的悲痛更加刺痛人心——因为它们本不该卷入这场灾劫。
最后，是告慰与祈愿：
“今幸赖 皇天垂顾，将士勠力，同道倾囊，元凶既戮，妖氛涤荡。然 逝者已矣，生者何怙？惟祈诸君：罹难同胞，早登极乐彼岸，再续天伦；阵亡将士，魂归英烈陵园，永享蒸尝；受难生灵，超脱轮回苦海，得遇慈航。”
幸赖上天垂怜，将士用命，同道倾力，元凶伏诛，妖氛涤荡。然而逝者已矣，生者何依？惟愿：罹难同胞，早登极乐，再续天伦；阵亡将士，魂归陵园，永享祭祀；受难生灵，超脱苦海，得遇慈航。
“伏惟尚飨！”
最后四字，章临渊几乎是吼出来的。声音在山谷间回荡，与尚未停歇的诵经声交融，久久不息。
祭文声落，万籁俱寂。
唯余安魂香霭，袅袅升腾；唯余低回经唱，绵绵不绝。
泪水终于彻底决堤。那个强忍哽咽的上尉，再也忍不住，蹲下身，抱着头，肩膀剧烈耸动。小战士跪倒在地，放声痛哭。更多的战士，无论军官士兵，都泪流满面。他们不怕死，不怕苦，但此刻面对这直击灵魂的悲怆与庄严，所有防线都崩溃了。
李云龙缓缓抬起右臂。动作很慢，很沉重，仿佛手臂有千钧之重。五指并拢，指尖微触太阳穴，手掌略向前倾，标准的、教科书般的军礼。
但他的手臂在微微颤抖。
他向着那片浸透鲜血的焦土，向着远方悲寂的城市，向着空中那万千正在往生的光点，庄重而标准地敬以军礼！
无声，却胜过千言万语。
其身后，所有军官士兵，动作整齐划一，举手敬礼！
“刷——！”
衣袖摩擦之声整齐划一，如同一声沉重的叹息。金属袖章在夕阳余晖中反射着暗红的光，如同凝固的血色。
以军人最崇高的礼节，致敬所有逝去的生命。
第四节 医疗帐篷里的奇迹
就在超度法会进行的同时，战场边缘的野战医疗帐篷里，另一场战斗正在紧张进行。
沈景润躺在简易手术台上，身上插满了管子——输液管、氧气管、心电监护、脑电波监测……七八个医生护士围着他忙碌，但每个人的脸色都很凝重。
“血压70\/40，还在掉！”
“心率140，室性心动过速！”
“血氧饱和度87%，继续下降！”
“体温34.5度，低温症！”
更棘手的是，沈景润的皮肤表面，那些被夜叉阴煞侵蚀的伤口处，正不断渗出诡异的黑气。那黑气如同有生命般，试图向四周扩散，但凡是被它触碰到的手术器械，都会迅速蒙上一层冰霜，继而锈蚀。
“退后！所有人退后三步！”一个苍老但中气十足的声音响起。
凌虚子真人的师弟，崂山医脉传人清虚道长快步走进帐篷。他身后还跟着五台山的慧心大师——这位不以武力见长，却是佛门中有名的“药师”，精研医道佛法。
“让开让开，让专业的来！”清虚道长说话毫不客气，但动作却极快。他走到手术台前，只看了沈景润一眼，眉头就拧成了疙瘩。
“好霸道的阴煞！已侵三魂，蚀七魄，入膏肓了！”他一边说，一边从怀中掏出一个玉瓶，倒出三粒赤红色的丹药，“来个人，帮我撬开他的嘴！”
一个年轻的军医想上前，清虚道长却摇头：“你不行，修为不够，靠近了会被煞气反冲。小郑，你来！”
郑涛一直在帐篷角落守着，闻言立刻上前。他运转真元护体，强行掰开沈景润紧咬的牙关。清虚道长迅速将三粒丹药塞入，然后一掌按在沈景润胸口，浑厚纯正的道家真元源源不断输入。
“慧心大师，劳烦您护住他的心脉和识海！”
“阿弥陀佛。”慧心大师合十一礼，走到手术台另一侧。他双手结印，口中诵念《药师琉璃光如来本愿功德经》，柔和的金色佛光自他掌心涌出，缓缓笼罩沈景润的头部和心脏部位。
帐篷内的温度骤降。那些黑气仿佛感受到了威胁，开始疯狂反扑，甚至凝聚成模糊的鬼面形状，发出无声的嘶吼。
“孽障！还敢逞凶！”清虚道长怒喝一声，左手掐诀，右手并指如剑，在空中迅速画出一道复杂的符箓。那符箓成型瞬间，化作一道清光，直接印入沈景润眉心。
“啊啊啊——！”一直昏迷的沈景润突然发出一声痛苦的嘶吼，身体剧烈抽搐起来。
监测仪器疯狂报警。
“心脏停跳！”
“脑电波直线！”
“准备电击除颤！”
“别动！”清虚道长厉声制止，“现在电击，会把他残存的魂魄都震散！慧心大师，全力护持！”
慧心大师额头已见汗珠，但他诵经声不断，佛光更加浓郁，几乎凝成实质。
清虚道长咬破舌尖，喷出一口精血，混着真元，在空中画出第二道符箓——这次是血红色的，透着一种惨烈的气息。
“以我精血，引煞归元！疾！”
血符没入沈景润胸口。那些黑气仿佛找到了宣泄口，疯狂涌向血符所在。沈景润的身体以肉眼可见的速度干瘪下去，仿佛全身的精气神都被抽走。
“就是现在！”清虚道长对军医吼道，“输血！高浓度营养液！肾上腺素！快！”
早已准备好的医疗团队立刻行动。三路输液同时进行，电击除颤也终于可以使用。
“200焦，第一次，清场！”
“砰！”
沈景润的身体猛地一弹。
心电监护仪上，那条直线波动了一下，又恢复了直线。
“没反应！”
“300焦，第二次！”
“砰！”
又一下。
还是直线。
“360焦，第三次！”
“砰！”
帐篷内所有人都屏住了呼吸。
一秒，两秒，三秒……
“嘀……嘀……嘀……”
微弱但规律的心跳声响起。心电监护仪上，终于出现了起伏的波形。
“心跳恢复！”
“血压开始回升！”
“血氧饱和度92%！”
清虚道长和慧心大师同时松了口气，两人几乎虚脱，被旁边人扶着坐下。
“暂时……稳住了。”清虚道长喘息着说，“阴煞已被我逼入‘血符牢笼’，但他的三魂七魄受损太重，尤其是命魂和觉魄，几乎全毁。就算活下来，恐怕也……”
后面的话他没说，但众人都明白——植物人，甚至可能永远醒不过来。
就在这时，帐篷外传来阵阵诵经声。那是高地上超度法会的声音，穿透夜幕，清晰地传了进来。
奇妙的事情发生了。
随着诵经声越来越清晰，沈景润身上的监测数据竟然开始缓慢但稳定地好转。
“血压85\/50，还在升！”
“心率110，趋于稳定！”
“血氧饱和度95%！”
“脑电波……脑电波有活动了！虽然很微弱，但确实有！”
清虚道长和慧心大师对视一眼，都从对方眼中看到了震惊。
“是超度法会的力量。”慧心大师喃喃道，“万灵往生，功德回向。这份愿力，竟然能滋养残魂……”
“快！”清虚道长挣扎着站起来，“扶我出去！我要亲自参与诵经！小沈能不能真正醒来，就看今晚了！”
第五节 彻夜超度，黎明曙光
高地上的法会没有因为夜幕降临而停止。
相反，入夜之后，仪式进入了更深沉的阶段。
战士们燃起了篝火——不是取暖，而是照明，更是象征。十几堆篝火围绕高地环形分布，火焰在夜风中摇曳，将人影拉得很长，在焦土上投下晃动的、如同舞蹈的阴影。
凌虚子真人换了一炷香。这次的香更加特殊，是以沉水香、返魂香、安息香等珍贵材料秘制，点燃后香气清幽绵长，有安魂定魄之效。青烟不再是笔直向上，而是在空中蜿蜒盘旋，仿佛在引导着什么。
诵经声也发生了变化。
道门这边，开始集体诵念《太上老君说常清静经》。这篇经文不长，但意境高远，旨在清净心神，破除执念，对安抚惊魂、化解怨气有奇效。
“大道无形，生育天地；大道无情，运行日月；大道无名，长养万物……”
佛门那边，则转为诵念《地藏菩萨本愿经》。地藏菩萨曾发宏愿“地狱不空，誓不成佛”，是最擅长超度亡灵、救拔苦难的菩萨之一。
“如是我闻。一时佛在忉利天，为母说法。尔时十方无量世界，不可说不可说一切诸佛，及大菩萨摩诃萨，皆来集会……”
两种经文交织，道家清静无为的意境与佛家慈悲救度的愿力相辅相成。空中那金色祥云越发凝实，范围也进一步扩大，几乎将整个矿坑区域都笼罩在内。
从城市方向飘来的光点减少了——大部分残魂已在白天的法会中得以超度。但从山林间，仍有零星的、微弱的光点持续飘起。那是一些藏身较深、或是魂魄受损较重、感应较慢的生灵残魄。
清虚道长和慧心大师回到了高地。他们没有加入诵经的行列，而是盘膝坐在法坛侧后方，各自施展秘法。
清虚道长取出一盏古朴的青铜油灯——这是崂山镇山之宝“续命灯”的仿制品，虽不及真品万一，但也有稳固魂魄之效。他点燃灯芯，那火焰不是常见的橙红色，而是一种温润的青色，仿佛有生命般跳跃着。
慧心大师则从袖中取出一串佛珠，共一百零八颗，每一颗都刻着微小的《金刚经》经文。他将佛珠戴在沈景润曾经躺过的位置——那里铺着一张毯子，还残留着沈景润的气息。佛珠自行悬浮，缓缓旋转，散发出淡淡的金色光晕。
两人联手，以续命灯稳住沈景润的残魂根本，以功德佛珠引导超度法会的愿力，缓缓注入。
夜渐深，月出东山。
不是圆月，而是一弯残月，清冷的光辉洒在焦土上，更添凄清。
诵经声持续不断。道士僧众们轮流休息，但法坛前的香火从未间断。凌虚子真人和慧明大师始终未曾离开法坛三丈之内，他们盘膝而坐，闭目诵经，仿佛化作了两尊石像。
章临渊也没有休息。他站在高地边缘，俯瞰下方。郑涛走过来，递给他一壶水。
“局长，去歇会儿吧。这里有我们盯着。”
章临渊摇摇头，接过水壶喝了一口。水是凉的，带着军用水壶特有的铁腥味。
“沈景润那边怎么样了？”他问。
郑涛脸上终于露出了一丝轻松：“清虚道长刚才传话说，生命体征已经完全稳定了。血压、心率、血氧都回到了正常范围。最神奇的是脑电波——虽然还是比正常人弱很多，但已经有了规律的活动，而且……似乎在缓慢增强。”
章临渊长长地、长长地吐出一口气。这可能是他这一天一夜来，听到的第一个真正的好消息。
“还有更神奇的。”郑涛压低声音，“清虚道长说，他在沈景润的识海里，感应到了一丝微弱的‘自我意识’——虽然还很模糊，像是刚出生的婴儿，但确实存在。他说，这可能是因为超度法会的功德愿力，不仅滋养了沈景润的残魂，还……还以某种方式，为他‘重塑’了部分魂魄。”
章临渊愣住了：“重塑魂魄？这……可能吗？”
“清虚道长说，理论上不可能。魂魄乃先天所成，损毁了就是损毁了。但……”郑涛看向那片金色祥云，看向那些仍在往生的光点，“但今晚发生的很多事情，都已经超出了理论的范畴。他说，如果非要解释，可能是万千生灵往生时释放的‘纯净灵质’，加上诵经者的愿力，再加上我们所有人——包括战士、修士、医生——的执念和期盼，共同创造了一个……一个‘奇迹的温床’。而沈景润，刚好躺在这个温床里。”
章临渊沉默了许久。
然后他轻声说：“如果真是这样……那这场法会，就不仅仅是超度亡魂了。它还救活了一个本该死去的人。”
“是啊。”郑涛也感慨，“清虚道长说，沈景润现在的状态很特殊——他的魂魄是‘新生’的，虽然基于原本的残留，但已经被功德愿力洗涤、重塑。这意味着两件事：第一，他过去的记忆可能会大量丢失，甚至性格都可能改变；第二，他的魂魄会异常‘纯净’，对修行而言，这反而是天大的机缘。”
“只要人能活着，其他都不重要。”章临渊说，“记忆可以重新创造，性格可以重新培养。只要……人还活着。”
两人并肩站着，望向夜空。
后半夜，发生了两件微妙的事。
第一件，大约凌晨两点左右，从矿坑最深处——也就是旱魃核心被摧毁的地方，飘起了一团极其暗淡、几乎难以察觉的黑色光点。它不像其他光点那样轻盈上升，而是挣扎着、扭曲着，仿佛被无形的锁链拖拽。
凌虚子真人骤然睁眼，拂尘向着那黑色光点一挥。
一道清光射出，裹住黑点。黑点剧烈挣扎，竟发出一种无声的、却能让灵魂感到刺痛的尖啸。但清光如茧，将其牢牢包裹、净化。片刻后，黑点褪去黑色，化为一个极其微弱的灰色光点，茫然地飘浮了片刻，终于也缓缓上升，汇入祥云。
真人轻叹一声：“旱魃虽灭，其残存的一丝恶念怨气，仍想作祟。幸好发现得早。”
第二件，是在凌晨四点，天色将亮未亮之时。
从城市方向，飘来一个特别明亮、特别温暖的淡金色光点。它不似其他光点那样直线上升，而是在空中盘旋、徘徊，仿佛在寻找什么。
最终，它飘到了特事局众人所在的位置，在章临渊面前停留了片刻，轻轻“触碰”了一下他的额头——一种极其微弱、却清晰可感的温暖触觉。
然后，这光点又飘到郑涛、邹倒斗、金月等人面前，逐一“触碰”。最后，它升到高空，向着东方——日出的方向，加速飞去，很快消失在晨曦微光中。
“那是……”金月轻声道。
“一位老人的魂魄。”章临渊低声道，他认出了那种温暖的感觉——是在灾难初期，他们救出的那位独居老人。老人被救出时已重伤，弥留之际拉着章临渊的手说：“谢谢你们……我儿子……也在部队……你们都是……好孩子……”
老人终究没挺过来。但他的魂魄，在往生之前，特意来道谢。
邹倒斗这个平时玩世不恭的汉子，此刻也红了眼眶，喃喃道：“这他娘的……比骂我一顿还难受……”
第一缕晨光刺破云层时，诵经声渐次停歇。
持续了整整一夜的法会，终于到了尾声。
凌虚子真人起身，走到法坛前，拈起最后三炷香，插入香炉。然后，他转身，面向东方初升的朝阳，深深一揖。
所有道士僧众，齐齐行礼。
战士们也自发地站直身体，面向朝阳。
晨光驱散了最后一缕夜色，也驱散了空气中那浓重的怨怼与悲戚。焦土依旧是焦土，废墟依旧是废墟，但那种沉甸甸的、让人喘不过气的绝望感，确实淡去了许多。
空气中残留的刺鼻气味，也被晨风带来的、远方山林间草木的清新气息冲淡。虽然那片山林也已大半焦枯，但生命的力量正在顽强地复苏——已经有零星的、焦黑树干上，冒出了些许嫩绿的新芽。
医疗帐篷那边传来最新消息：沈景润的生命体征已经完全稳定，并且脱离了危险期。虽然还在昏迷，但脑电波活动已经接近正常人睡眠时的水平。清虚道长说，他随时可能醒来，也可能还要沉睡很久，但无论如何，命是保住了。
“这可能是这场灾难中，唯一的好消息了。”李云龙听到汇报后，如是说。
法会结束，但工作还未完。
各部开始有序撤离。工程兵部队留下来，负责清理战场、填埋危险坑洞、初步修复被破坏的道路和基础设施。医疗队继续搜寻可能存在的幸存者——虽然希望渺茫。
临时直升机起降坪旁，李云龙的指挥车已经发动。几架运输直升机旋翼缓缓转动，准备将重伤员和部分部队先行撤离。
这位悍将换了干净的常服——墨绿色的军便装，风纪扣一丝不苟地扣着。但他眉宇间的疲惫，以及那一缕深藏的沉痛，却难以尽掩。眼角的皱纹似乎一夜之间深了许多，鬓角的白发在晨光中格外刺眼。
章临渊率郑涛、邹倒斗、金月、白冰等特事局核心成员前来送行。
两人在直升机旋翼卷起的风中站立，相互注视着。
“老李，此番苦战，多亏贵旅鼎力。”章临渊率先开口，伸手与李云龙紧紧相握。他的手很稳，但掌心有厚厚的茧子，还有未愈的伤口结痂的粗糙感。“若无钢铁洪流与将士用命，单凭我等，恐难将这千年妖物彻底留下。”
李云龙用力晃了晃相握的手，又拍了拍章临渊臂膀。他想露个爽朗的笑容——像以往那样，咧开嘴，露出一口被烟熏得微黄的牙，笑声震天响。但嘴角刚扯开，就僵住了，最终只化作一个沉重的、几乎算不上笑的弧度。
“老章，咱哥俩不说虚的。”他的声音有些沙哑，是吼多了，也是烟抽多了，“你们的人，才是真英雄！那些小伙子，道长、大师……都是好样的！”
他顿了顿，眼神飘向医疗帐篷的方向，声音低了下来：“沈景润那小子……命保住了，是吧？”
“保住了。”章临渊点头，“清虚道长说，虽然还在昏迷，但生命体征完全稳定，脑电波也在恢复。可能……会有后遗症，记忆可能受损，但命保住了。”
李云龙沉默了几秒，然后重重地点了点头：“保住就好……保住就好啊……二十五岁，太年轻了……”
他掏出一包烟，抽出一根递给章临渊，自己也叼上一根。摸出打火机，“啪”地点燃。深深吸了一口，烟雾在晨光中缓缓升腾。
“多好的兵……”他喃喃道，像是在对章临渊说，又像是在对自己说，“军校毕业的高材生，会三门外语，还会写诗……他有个笔记本，偷偷写诗，被我逮到过。写的什么‘钢铁的胸膛里，也有一颗会痛的心’……他娘的，写得还挺好……”
他又吸了一大口烟，烟雾呛得他咳嗽起来，咳得眼圈发红。
“老子带兵三十年，送走的兵，没有一百也有八十。”他抹了把脸，不知是抹掉烟雾还是别的什么，“每一次，都他娘的像在心口挖一块肉！但这回……这回不一样。”
他抬起头，目光锐利地看向章临渊，那眼神不再是单纯的悲痛，而是一种更深沉、更复杂的忧虑。语气转为前所未有的凝重：
“老章，不瞒你说，这一仗，打得老子心里……不踏实。”
他回身，指着那片依旧在冒烟的战场，又指向正在登机撤离的、面带倦容的士兵：
“一个被封印不知多少年、刚爬出来还没恢复元气的始祖级旱魃，就他娘的要付出这么大代价！玄门高徒牺牲，你们精锐重伤，我旅……”他喉结滚动了一下，“我旅战死三十七人，重伤一百六十四人，其中二十三个估计挺不过这个月。弹药物资，海了去了！155榴弹打了四百多发，火箭弹上千，坦克炮弹……他娘的，老子都不敢算！”
他的声音越来越低沉，带着一种近乎恐惧的深忧：
“这还只是一个。一个刚解封、还没恢复的旱魃。将来呢？如果冒出更多、更凶的……如果它们成群结队地来？如果那些传说中的、只在古籍里提过一嘴的玩意儿真的冒出来？咱们……扛得住吗？”
这个问题，像一把冰冷的匕首，刺破了战斗胜利后那层薄薄的喜悦，露出了底下血淋淋的现实。
章临渊迎着他的目光，没有立即回答。
他同样望向那片焦土，望向那些疲惫却依然挺直脊梁的士兵，望向正在升空的直升机，望向远方那座伤痕累累、但依然屹立的城市。
许久，他才缓缓开口，声音不大，却异常清晰，每个字都像钉子在晨风中钉入地面：
“李旅长，此忧亦是我特事局乃至更高层所共虑。不瞒你说，在过去十年里，类似事件的频率，以每年百分之十五到二十的速度递增。事件的规模、危害程度，也在逐年上升。前路……注定多艰。”
他顿了顿，看到李云龙眼中那缕忧思更深了，才话锋一转，语气陡然变得坚定如铁，眼中燃起冷静而执着的光芒：
“但是——”
这个“但是”，掷地有声。
“还记得你的那句话吗？‘狭路相逢勇者胜’！”
李云龙一怔。
章临渊向前一步，目光如炬：“无论来敌是何等妖邪巨擘，何等凶顽诡谲，无论我们要付出多大的代价，面临多大的牺牲——为了身后亿兆百姓，为了脚下华夏山河，我们，无路可退！”
他抬起右手，握拳，置于胸前——这是特事局内部表示决心的手势：
“逢敌，必亮剑！无畏无惧，敢打硬仗；能打硬仗；更要打赢硬仗！纵使血溅三尺，伏尸五步，纵使粉身碎骨，魂飞魄散，亦要奋战到底，玉石俱焚，绝无妥协！”
他的声音越来越高，在晨风中传开，不仅李云龙，周围的军官士兵、特事局成员，甚至不远处正在收拾法坛的道士僧众，都听得清清楚楚：
“此役合作，便是明证！科技与玄学可以相融，现代与古老能够协同！导弹可以轰杀妖物，符箓可以封印邪祟；坦克可以冲锋陷阵，飞剑可以斩妖除魔！这证明，吾辈有能力，更有决心，有办法，打赢任何来犯之敌！”
他盯着李云龙的眼睛，一字一句，铿锵有力：
“所以，李旅长，不必过分忧虑前路艰险。因为从我们穿上这身军装、这身制服的那一天起，我们就已经选择了这条最难走的路。我们要做的，不是害怕牺牲，而是让每一次牺牲都有价值！不是恐惧强敌，而是用更强的力量去碾碎它们！不是哀叹世道艰难，而是用我们的血肉之躯，为后人铺出一条太平路！”
“这，才是‘亮剑’精神的真谛！这，才是我们这些人存在的意义！”
这番话，尤其是“狭路相逢勇者胜”与“亮剑”精神自章临渊口中如此郑重、如此激昂地道出，让李云龙先是一怔，随即，眼中那缕忧思仿佛被一股炽热的气流瞬间冲散！
他那张饱经风霜的脸上，先是露出难以置信的神色，继而，嘴角开始上扬，一点一点，最终，化作一个真正属于李云龙的、咧开大嘴的、甚至有些狰狞的豪迈笑容！
“哈哈哈哈哈——！！”
他纵声大笑，笑声震得周围人耳膜发颤。他上前一步，不是握手，而是一把抓住章临渊的双臂，用力摇晃：
“好！说得好！他娘的对极老子胃口！没错！管它牛鬼蛇神，管它妖魔鬼怪，只要敢来犯，老子就敢亮剑！砍它个片甲不留！炸它个灰飞烟灭！”
他松开手，后退一步，上下打量着章临渊，眼中尽是惺惺相惜之色：
“老章啊老章，以前老子只觉得你们特事局神神叨叨，尽整些玄乎事儿。现在老子明白了——你们他娘的，也是战士！是另一种战场上的战士！好！好啊！”
他伸出手，章临渊也伸出手。
两只手再次紧紧握在一起。这一次，不再只是礼节性的握手，而是真正的、战友之间的、生死相托的紧握。
“保重！”李云龙郑重道，声音浑厚。
“保重！后会有期！”章临渊沉声回应，目光坚定。
李云龙转身，大步走向旋翼已疾转的直升机。他没有回头，背脊挺得笔直，步伐迈得极大，带着军人特有的决绝。
章临渊等人驻足原地，目送。
直升机缓缓升空，巨大的旋翼卷起狂风，吹得众人衣袂猎猎作响。机舱门口，李云龙最后向他们挥了挥手，然后舱门关闭。
铁鸟在晨曦中转向，加速，很快化作几个黑点，最终融入远天那一片金色的朝霞之中。
朝阳彻底跃出地平线，金光普照，驱尽夜色余寒，温暖地洒在这片饱经创伤的土地上，也映亮了章临渊坚毅沉静的面容。
他知道，李云龙的忧虑是对的。此役虽胜，代价惨重，而这很可能仅仅是个开始。未来，一定还有更严峻的挑战，更凶残的敌人，更惨烈的牺牲。
但正如他所说——
既然选择了这条路，便唯有亮剑前行。
他转身，对特事局众人道：“我们也准备撤离。郑涛，你带一队人留下，配合工程兵部队做最后清理，重点检查是否有残留的阴煞源或空间裂隙。”
“是！”
“金月，回去后立刻着手撰写详细任务报告，尤其是关于旱魃能力的分析、我们战术的得失、以及……牺牲人员的详细情况。”
“明白。”
“邹倒斗，你去医疗中心守着沈景润。有任何变化，立刻通知我。”
“局长放心，那小子命硬，肯定能醒过来！”
章临渊点点头，最后看了一眼这片战场。
焦土，废墟，残骸，新芽。
死亡与新生，毁灭与希望，悲恸与坚定。
全都交织在这片土地上。
他深吸一口气，清晨的空气带着焦土味，也带着远方山林复苏的清新。
“走吧。”
特事局的车队缓缓驶离。后视镜里，那片承载了太多牺牲的高地越来越远。
但章临渊知道，有些东西，永远不会远离。
比如记忆，比如责任，比如那把随时准备出鞘的、名为“守护”的剑。
而在医疗帐篷里，昏迷中的沈景润，手指微微动了一下。
非常轻微，但确实动了。
守在旁边的护士愣了一下，然后猛地跳起来，冲向帐篷外：
“医生！医生！他动了！他手指动了！”