沉星谷一战后，空气中弥漫的血腥与肃杀久久不散。
鬼长老虽败退，但玄冥宗的阴影如同跗骨之蛆，提醒着所有人危机并未远离。
云清辞深知，短暂的胜利不足以扭转乾坤，他必须尽快恢复全部功力，方能应对接下来的狂风暴雨。
谷中聚灵残阵虽佳，但经此一战，气息已显紊乱，并非长久闭关之所。
青冥建议转移至谷内一处更为隐蔽、灵气相对稳定的天然石窟，作为临时闭关之地。
石窟位于瀑布后方，入口被水帘遮蔽，极为隐秘。内里空间不大，却干燥洁净，中央有一方光滑如镜的玉石平台，似是天然形成的修炼之所。此处灵气虽不及残阵核心浓郁，却更为精纯平和，利于冲击瓶颈。
“本座需闭关一日夜，冲击玄关。期间不容任何惊扰。”
云清辞立于石台前，声音冷冽，不容置疑。
最后，云清辞的目光，落在了如同影子般紧跟在他身后的厉战身上。
厉战经过连日调养和那场恶战的洗礼，周身气息愈发沉凝，古铜色的肌肤下仿佛蕴藏着即将喷发的火山，只是眼神依旧带着几分挥之不去的憨直和……全然的依赖。
“你，”云清辞顿了顿，语气平淡无波
“守在此处洞口。未经允许，任何人不得踏入半步，包括你。”
他没有说“护法”，只说“守洞口”。一字之差，天壤之别。
既是划清界限，也是下意识的……一种安排。
仿佛有这傻大个堵在门口，便能隔绝外界一切纷扰。
厉战闻言，胸膛猛地一挺，如同接到最光荣的使命，古铜色的脸上泛起激动的红光，重重抱拳，声音因用力而有些发颤：“是！宫主！小人就算拼了这条命，也绝不让一只苍蝇飞进来惊扰您！”
他握紧了手中那柄愈发显得短小的石斧，眼神灼灼，充满了不容置疑的决心。
云清辞不再多言，转身踏上石台，盘膝坐下。
他取出几枚香气扑鼻的丹药服下，随即手掐印诀，闭上双眼。
顷刻间，他周身气息内敛，如同老僧入定，唯有鼻息间若有若无的白色气旋，显示着他已沉入最深层的修炼状态。
玉石平台周围的灵气受到牵引，开始缓缓向他汇聚，形成一层淡淡的、肉眼难辨的光晕。
石窟内顿时陷入一片死寂，只有瀑布冲刷潭水的轰鸣声，透过水帘，变得沉闷而遥远。
厉战见云清辞入定，立刻如同最忠诚的獒犬，后退几步，背脊紧紧贴住冰凉潮湿的石壁，面朝洞口方向，巍然矗立。
他收敛了所有气息，连呼吸都压得极低，一双虎目炯炯有神，如同最精密的探灯，扫视着水帘之外模糊晃动的光影，耳朵竖起，捕捉着任何一丝不寻常的声响。
时间在寂静中缓慢流淌。白日尚好，谷中虽有鸟兽啼鸣，但并无异常。
厉战如同石雕，一动不动。
然而，当夜幕降临，山谷被深邃的黑暗吞噬时，危机才真正显现。
沉星谷灵气充沛，不仅滋养灵药，也孕育了无数喜阴惧阳、对生灵气息异常敏感的毒虫猛兽。
白日里它们蛰伏不出，一到夜晚，尤其是恰在此时的月圆之夜，阴气大盛，便会纷纷外出活动，寻找血食或灵气源头。
云清辞闭关冲击玄关，体内气血奔腾，内力外放，对于这些黑暗中的生物而言，无异于黑夜中的明灯，散发着难以抗拒的诱惑。
最先到来的，是一群拳头大小、通体幽蓝、振翅发出细微嗡鸣的“噬灵蛾”。
它们畏光，却嗜好精纯灵气，成群结队地从水帘缝隙中钻入，如同蓝色的鬼火，直扑石台上气息氤氲的云清辞！
一直全神贯注的厉战眼中寒光一闪！
他不敢发出太大声音惊扰宫主，低吼一声，体内至阳血气微微鼓荡，形成一股灼热的气浪，同时石斧横扫，带起凌厉劲风！
那些噬灵蛾被至阳气息一冲，顿时如同飞雪遇沸汤，纷纷尖啸着坠落，尚未靠近石台便化为了飞灰。
然而，这只是开始。
紧接着，几条通体斑斓、头生肉冠、散发着腥臭气的“鸡冠蝮”顺着石壁悄无声息地游弋而入，冰冷的竖瞳锁定了石台上的“猎物”。
又有几只形似狸猫、却长着利爪獠牙的“夜嚎”在洞外徘徊，发出令人毛骨悚然的嘶叫，试图寻找突破口。
厉战陷入了苦战。
他不能退，更不能让任何东西越过他身后的界线。
石斧在他手中舞成了风车，至阳血气时而外放形成屏障，时而凝聚于斧刃增加威力。
尽量将打斗控制在洞口极小范围内，避免气劲波及洞内。每一次挥斧，每一次低吼，都精准而高效，将入侵者斩杀或逼退。
但毒虫猛兽仿佛无穷无尽，且越来越狡猾。
宫主在闭关，绝不能被打扰！这是烙印在他灵魂深处的信念。
石窟内，云清辞的修炼到了最关键的时刻。
澎湃的内力如同决堤江河，冲击着“锁情丝”在奇经八脉中设下的最后几处顽固枷锁。
剧烈的痛苦如同潮水般阵阵袭来，冲击着他的意志。
外界隐约传来的打斗声、野兽嘶吼声、以及厉战压抑的闷哼声，如同遥远的背景音，断断续续传入他高度集中的灵觉之中。
他知晓洞外正在发生什么。
以他的灵觉，甚至能“看”到厉战如何一次次击退来袭者，如何以身作盾，如何添上一道道新伤。
那股熟悉的、带着蛮荒气息的至阳血气，如同黑暗中燃烧的火炬，坚定地守护在洞口，将一切危险隔绝在外。
一种极其复杂的情绪，在他冰封的心湖深处搅动。
他强行压下所有杂念，将全部心神沉入丹田，引导着内力做最后的冲刺。
不能分心！任何一丝动摇，都可能前功尽弃，甚至走火入魔！
“轰——！”
仿佛体内有什么东西破碎了！
一股前所未有的精纯内力如同甘霖，瞬间流淌过干涸已久的经脉，所过之处，“锁情丝”残留的阴寒毒障如同冰雪消融，迅速溃散！
强大的力量感重新充盈四肢百骸！
云清辞猛地睁开双眼，眸中精光如电，虚室生白！
功力，终于恢复至八成！
距离巅峰，仅一步之遥！
他长长吁出一口浊气，气息悠长平稳。
闭关结束。
几乎在他睁眼的瞬间，洞外持续了整夜的厮杀声、以及那股顽强燃烧的至阳血气波动，也骤然平息了。
黎明前最黑暗的时刻已然过去，天边泛起了鱼肚白。
云清辞缓缓起身，活动了一下因久坐而略显僵硬的筋骨。
他步下石台，走向洞口。
水帘之外，晨光熹微。他拨开垂落的水珠，映入眼帘的景象，让他的脚步几不可察地、微微一顿。
洞口那片不大的空地上，狼藉一片。
散落着各种毒虫猛兽的残肢断臂，泥土被暗红的血液和腥臭的体液浸染得一片污浊。空气中弥漫着浓重的血腥和腐败的气息。
而厉战，就背对着他，倚靠在洞口旁湿滑的石壁上，睡着了。
他坐在地上，脑袋歪向一边，古铜色的脸上写满了疲惫，眼下是浓重的青黑。
那柄石斧还紧紧握在手中，搭在膝上，斧刃崩开了几个缺口，沾满了暗红色的血污。
他身上的衣物几乎成了布条，裸露的肌肤上布满了纵横交错的新旧伤痕，有些伤口只是草草用布条勒住，依旧在缓缓渗着血。
他的胸膛微微起伏，呼吸沉重而均匀，显然已是筋疲力尽，连有人靠近都未曾察觉。
晨曦的光芒，穿过水帘，变得柔和而朦胧，轻轻洒在他伤痕累累却异常安详的睡颜上。
这一刻，他收敛了所有的凶悍与力量，看起来竟有几分……脆弱。
云清辞静静地站在洞口，清冷的目光落在厉战身上，许久未动。
这个傻子……就这样不吃不喝，不眠不休，在洞外守了一整夜？
击退了一波又一波的袭击？
云清辞的指尖，在宽大的袖袍中微微蜷缩了一下。
他想起闭关时感知到的那股始终坚定的至阳气息，想起那偶尔传来的、被强行压抑的闷哼。
一种极其细微的、类似悸动的感觉，再次不受控制地掠过心底。
很轻，很快，如同蜻蜓点水，却留下了清晰的涟漪。
他抿了抿薄唇，脸上依旧是一片冰封的淡漠，看不出任何情绪。
最终，他什么也没说，什么也没做。
只是收回目光，转身，悄无声息地走向石窟深处，仿佛只是出来透一口气。