林星河施展星移斗转术，身形在罡风间隙中连续闪烁。如今的他对这门空间遁术已更加娴熟，三十息后，稳稳落在界河北岸。
前方百里，渡尘城的轮廓逐渐清晰。
与第七环带的城镇不同，渡尘城没有高耸的城墙，取而代之的是九层环形阵法光幕，每层光幕颜色各异，散发着不同的灵力波动。城中建筑错落有致，最引人注目的是中央区域九座高塔，塔顶燃烧着各色火焰，有赤红的地火、紫色的雷火、幽蓝的寒火……
那是炼器塔，第六环带的标志。
还未入城，已能感受到那种狂热的氛围。
天空中，不时有修士驾驭法宝飞过，那些法宝光华耀眼，有的拖出长长尾焰，有的雷光缠绕，有的幻影重重。显然，这里的修士热衷于展示和比试法宝，甚至有人在空中就直接切磋起来，法宝碰撞声不绝于耳。
地面道路上，商队络绎不绝。车上装载的多是矿石、木材、妖兽材料等炼器资源。交谈声、讨价还价声、锤打声混杂，空气灼热，弥漫着金属与火焰的气息。
林星河收敛气息至金丹中期，随着人流走向城门。
城门口的检查异常严格。不仅查验身份玉牌，还要用探测法宝扫描全身，防止携带危险物品。更特别的是，旁边还设有一座测试台，专门用于检测炼器师水平。
轮到林星河时，守卫接过他的假身份玉牌“林辰”，插入法阵查验。
“散修？炼器师？”守卫看了眼信息。
“略通一二。”
“去那边测一下。”守卫指了指测试台，“第六环带对炼器师有优待，但需确认品阶。”
林星河走上测试台。台面刻有复杂的阵纹，旁边立着一块九刻度石碑。他伸出右手按在阵眼，没有动用星辰源火，而是模拟普通丹火注入。
“嗡——”
石碑亮起，光芒稳定攀升至第四刻度。
“四品炼器师。”守卫点头，递回玉牌，“可以了。入城后若要长期停留，建议去炼器师协会正式认证，享受材料折扣和专属交易区。”
四品炼器师，对应金丹期能炼制极品法宝的层次。五品炼器师则需要能炼制灵宝，那是元婴修士的领域。
林星河接过玉牌，走入城中。
街道景象更加震撼。
两侧店铺十有七八与炼器相关，招牌五花八门，有些甚至夸张得离谱：
“神工坊——七日炼成极品法宝，失败赔三倍！”
“异火专卖——地肺火、天雷火、寒冰焰，应有尽有！”
“古阵纹复原——专攻上古炼器阵纹，价格面议！”
更夸张的是，街角有人摆摊，摊前立着牌子：“收购炼器秘法，价格从优，不问来历。”
行人中，炼器师特征明显。许多人边走边争论炼器问题，面红耳赤，几乎要当场动手：
“用地火三转法熔炼星辰铁才是正道！你那套水炼法是邪道！”
“放屁！星辰铁性烈，水炼法温和，成品质地更均匀！”
“均匀顶个屁用！炼器要的是极致属性！”
林星河暗自摇头。这种对技艺的执着固然可敬，但如此公开争论，在第七环带简直难以想象。
他先找了家客栈落脚，城东“百炼居”，专供炼器师居住，客房配有简易炼器室。
安顿好后，他来到客栈大堂。此刻正是午时，大堂内坐满了人，几乎都在谈论炼器相关的话题。
林星河选了个角落位置，点了一壶灵茶，静静倾听。
“听说了吗？‘天工大比’下月开始报名，这次头奖除了常规奖励，还有一次进入‘古器宗遗址’外围探索的机会！”
“古器宗？那个上古炼器宗门？不是说遗址被各大势力联手封印了吗？”
“封印松动了！三大器坊、两大宗门已经派人前往探查，据说里面有完整的古炼器传承！”
“不止呢，万宝楼七日后举办拍卖会，压轴的是一件残破的古宝，据说上面刻有失传的‘灵纹’！”
“炼器师协会刚发布公告：所有四品以上炼器师，需在三年内至少完成一件‘代表作’，接受公开评议，不合格者降级！”
信息繁杂，但林星河很快提炼出重点：第六环带的炼器圈竞争激烈，机遇与危险并存。“天工大比”是快速成名的途径，古器宗遗址可能藏有上古传承，万宝拍卖会则是获取珍稀材料的机会。
古炼宗？古器宗？有没有什么关联？
正思索间，邻桌的谈话引起了他的注意。
那是三名中年修士，衣着考究，腰间挂着代表炼器师品阶的玉牌，两个三品，一个四品。
“金家这次麻烦大了。”四品炼器师压低声音，“他们坊里三位首席，一个三月前炼器炸炉伤了根基，一个被对头‘炎家器坊’高价挖走，还有一个……据说在探索古器宗遗址时失踪了。”
“那他们还参加什么天工大比？直接认输算了。”
“认输？金百炼那性子你又不是不知道，死要面子。听说他在到处招人，条件开得极高，但临时找来的炼器师，哪比得上自家培养的？”
“也是。不过金家这些年确实式微，若这次大比再垫底，恐怕真要跌出六大器坊之列了。”
金家器坊……林星河心中微动。
六大炼器世家之一的金家陷入困境，这或许是个机会。他需要快速融入第六环带炼器圈，获取资源和情报。代表某个势力参加天工大比，是最快捷的途径。而困境中的金家，给出的条件必然优厚。
当然，风险也不小。卷入世家纷争，麻烦不会少。而且黑衣组织的眼线可能已经渗透到第六环带，太高调容易暴露。
但修真路上，哪有毫无风险的选择？
他饮尽杯中茶，心中已有计较。
午后，林星河离开客栈，在城中闲逛，熟悉环境。
他先去了炼器师协会，一座气势恢宏的七层楼阁。一楼大厅宽敞明亮，墙上挂满了各种公告：任务委托、材料求购、技艺交流、比赛信息……
林星河仔细浏览。天工大比的报名条件写着：需四品以上炼器师，或有六大器坊、三大宗门的推荐。比赛分三轮：材料辨识与处理、指定法宝炼制、自创法宝展示。奖励丰厚，除了灵石、材料，还有进入古器宗遗址外围的资格。
他记下信息，又去了渡尘城最大的交易中心。
交易中心楼高九层，一楼是自由交易区，摊位林立，人声鼎沸。林星河缓步穿行，量子神识如网撒开，扫过一个个摊位。
大部分材料都很普通，偶有几样不错的，价格也虚高。但他不急，慢慢逛着。
半个时辰后，他在一个角落摊位前停下。
摊主是个独臂老者，闭目养神。摊上只摆着三样东西：一块暗紫色晶石、一截焦黑木棍、一卷残破兽皮。
量子神识的反馈却异常强烈：
那块暗紫色晶石，内部蕴含着狂暴的雷霆之力，且雷霆中夹杂着细微的星力波动，这是“雷星石”，只有九天雷暴与星辰之力同时灌注的特殊矿脉中才能形成！
那截焦黑木棍更不简单，看似被火烧过，实则内部生机未绝，隐隐有凤凰虚影流转。这是“涅盘木”，传说中凤凰涅盘时栖息的神木残枝，蕴含生死轮回之道韵！
至于那卷兽皮……林星河瞳孔微缩。
兽皮边缘的纹路，与星穹殿的古星文有三分相似！虽然残缺严重，但那种特殊的星力波动，他不会认错。
他拿起雷星石：“此石何价？”
独臂老者睁眼，浑浊的眼眸扫过林星河：“一百上品灵石。”
“太贵。”林星河放下，“不过是块异种雷晶。”
“异种雷晶？”老者嗤笑，“小友若只看出这是雷晶，那便不必谈了。”
林星河心知这老者识货，改口：“那这截木棍呢？”
“二百上品灵石。”
“这卷兽皮？”
“兽皮不卖，只换。”老者盯着他，“换与星辰、与上古炼器相关的信息。”
林星河表面不动声色：“星辰？上古？那些都是传说罢了。我能有什么相关信息？”
老者深深看了他一眼，重新闭目养神。
试探到此为止。林星河取出一百上品灵石放在摊上，拿起雷星石：“这石头我要了。”
交易完成，他转身离开。
走出几步后，量子神识向后延伸，捕捉到老者的低语：“又一个追寻上古之秘的……这渡尘城，越来越热闹了。”
林星河心中凛然。看来第六环带中，也有不少人在暗中追寻上古传承。这独臂老者显然知道些什么，但警惕性极高。
他将雷星石收入储物戒，继续逛了一圈，又采购了几样辅助材料，这才离开。