努力融入“正确”价值观的林淑慧，像一只刚刚学会合群的雏鸟，小心翼翼地收敛着自己的羽毛。她开始更频繁地跟着王秀芬去社区活动中心，不仅在合唱班当沉默的听众，有时也会在广场舞队伍的后排，比划着那些她内心并不欣赏的动作。
她努力地尝试通过周围的热闹氛围，来填补内心深处那份难以言说的空寂感。她不断地告诉自己，看看周围这些欢声笑语、熙熙攘攘的人群，你并不是孤身一人，你和大家一样，都是这个热闹世界的一部分，你并不孤单。她希望通过这种方式，让自己感受到一种归属感和存在感，从而驱散内心的孤独与寂寞。
这天合唱班下课后，几个相熟的老姐妹聚在活动中心门口的老槐树下闲聊，林淑慧也被王秀芬拉着站在一旁。阳光透过树叶的缝隙洒下光斑，气氛看似融洽。
话题不知怎的，就绕到了儿女的“孝心”上。
“我家那个媳妇，上个月我生日，直接给我转了五千块！我说不要，非让拿着，说让我买点自己喜欢的。”烫着时髦小卷发的赵姨扬着声说，手里不经意地捋着脖子上的新丝巾，“这丝巾就是我用那钱买的，真丝的，摸着就是不一样。”
“哎哟，真不错！我女儿是给我买了个按摩椅，说是缓解我腰肌劳损，花了一万多呢！占地方是占地方，但孩子有心啊。”微胖的钱婶立刻接上，语气里带着较量下的不认输。
王秀芬哈哈一笑，拍了拍林淑慧的胳膊：“我们家淑慧的孩子也孝顺！儿子刚买了大房子，接她去享福呢！女儿在海南玩都不忘给她妈买礼物，是吧淑慧？”
林淑慧脸上的肌肉瞬间绷紧了。她感觉所有人的目光都像聚光灯一样打在她身上。儿子买房，她掏空了积蓄；女儿旅游，她还了信用卡。享福？礼物？这些词汇像针一样扎在她心上。
她微微地张了张嘴，试图说些什么，却发现喉咙异常干涩，仿佛被什么东西堵住了一般，一个字也难以吐出。她的嘴唇微微颤抖，眼神中透露出一丝无奈和尴尬，最终只能勉强挤出一个极其难看、僵硬的笑容，那笑容里夹杂着无尽的苦涩和无法言说的辛酸。
那位一直没怎么开口、面容精瘦的周教授（并非之前那位戴金丝眼镜的，此为另一位），此刻却慢悠悠地推了推她的老花镜，目光似是不经意地扫过林淑慧身上那件洗得有些发旧的开衫，声音不高，却清晰地传到每个人耳中：
“秀芬啊，话不能这么说。这孝心啊，有时候也分实在和虚的。有的孩子是雷声大，雨点小，嘴上说得天花乱坠，实际啊……”她顿了顿，留下意味深长的空白，才继续道，“咱们老人，心里得有杆秤。别孩子给画个饼，就当真了。像我们家儿子，平时是不声不响，但我这医保卡里的钱，每年都是他偷偷给我存满的。”
她并没有直接指名道姓，然而，那犀利的目光、那冷冽的语气，以及那意味深长的停顿，却仿佛是一把精心打磨的软刀子，无声无息地剐蹭着林淑慧那异常敏感的神经。每一个细微的举动，都像是经过精心计算，精准地触及了她内心最脆弱的部分，令她感到一阵阵难以言喻的刺痛。
雷声大，雨点小……画个饼……
每一个词，都像是在为她量身定做。
赵姨和钱婶交换了一个心领神会的眼神，随即打着哈哈：“是啊是啊，实在最重要。”
“周教授说得对，还是您家儿子想得周到。”
林淑慧站在那里，只觉得脸上的血色一点点褪去，手脚冰凉。那棵老槐树的荫蔽，不再带来清凉，反而像一口幽深的井，将她困在井底。周围的谈笑声变得模糊而尖锐，像无数只蜜蜂在耳边嗡嗡作响。
她甚至看到王秀芬脸上也掠过一丝不自然，似乎意识到自己刚才的话给林淑慧惹了麻烦。
“我……我家里还炖着汤，先走了。”林淑慧几乎是仓皇地挤出这句话，不等众人反应，便低着头，匆匆转身离开。步伐快得几乎像逃跑。
背后的目光，如同麦芒，刺得她脊背生疼。
她一路走回家，阳光明媚，她却觉得浑身发冷。原来，即便是在这群看似同病相怜的老人中间，也存在着森严的等级和残酷的比较。比较儿女的财力，比较孝心的“实在”程度。她原本以为自己只是孤独，现在才发现，在别人眼中，她可能还是个“失败”的母亲，养了两个只会“画饼”的孩子。
刚建立起来的、那点用来自我安慰的“主流价值观”，在这一刻显得如此可笑和不堪一击。它非但没有给她带来庇护，反而成了别人攻击她、鄙视她的依据。
回到家，关上门，世界再次安静下来。但这份安静，与之前不同，充满了令人窒息的屈辱和难堪。
她走到客厅中央，环顾这个她付出了全部、如今却显得空空荡荡的家。儿子拿走的二十万，女儿转嫁的账单，此刻都化作了周教授那句轻飘飘的“画个饼”，在她脑海里反复播放。
不是的！我的孩子不是那样的！ 她内心有个声音在无力地辩驳。可现实呢？现实就是，她拿不出“实在”的证据来反驳。
她猛地冲到电视柜前，再次拖出那个暗红色的木盒，紧紧抱在怀里。这一次，不是因为怀念，而是因为这是此刻唯一完全属于她、不会评判她、不会拿她与他人比较的东西。
冰凉的木盒贴着她发烫的脸颊，带来一丝诡异的安抚。
群体的 和谐被打破了，她清晰地看到了下面的暗流。她既无法融入那片喧闹，也无法回归之前的死寂。
她被悬在了半空。
而打破这尴尬平衡的，是一通突然响起的电话。来电显示，是儿子陈阳。
林淑慧看着那个名字，心脏像是被一只无形的手攥紧。她几乎是颤抖着按下了接听键。
“妈！”儿子熟悉的声音传来，带着一丝她从未听过的、明显的慌乱，“出事了！丽丽……丽丽她跟我闹翻了，带着孩子回娘家了！就因为那套房子的署名问题！她家非要加上她的名字，我……我怎么办啊妈！”
林淑慧握着手机，听着儿子在那头的诉苦和崩溃，久久无言。
看，连她试图龟缩进这虚假的“安逸”时，现实的生活，儿女的世界，还是会用它们的方式，粗暴地将她重新拖回漩涡的中心。