长安，大明宫。
丝竹之声悠扬，舞女的身姿如弱柳扶风。
大宦官田令孜斜倚在软榻上，手中捏着一枚晶莹剔透的玉如意，脸上是毫不掩饰的得意与快慰。殿下的宦官们屏息凝神，连呼吸都小心翼翼，生怕惊扰了这位权倾朝野的“阿父”。
“哈哈……哈哈哈哈！”
田令孜突然发出一阵尖锐的笑声，打破了殿内的宁静。他将手中的军报往空中一抛，任由那薄薄的纸片飘然落下。
“好！好一个朱温！真是咱家的好鹰犬！竟然真的敢对李克用那只独眼龙动手！”
他眼中的局势清晰无比：朱温这个新降的走狗，为了向大唐表忠心，不惜与实力强劲的河东李克用火并。这不正是在为他，为大唐天子“锄奸”吗？如此忠勇之士，岂能不赏？
至于那道让朱温与李克用反目成仇的“密信”，究竟是谁的手笔，田令孜根本不在乎。在他看来，这天下群雄，不过都是他棋盘上的棋子，任由他拨弄。
“来人！”田令孜坐直了身子，声音中透着一股不容置疑的威严，“拟旨！矫……不，传朕的旨意！”
他顿了顿，享受着这种口含天宪的快感，一字一句地说道：“册封宣武军节度使朱温为‘东都讨贼大元帅’，总领河南诸道兵马！命其即刻罢兵北上，转而南下，合围洛阳，剿灭逆贼黄巢！”
“告诉朱温，只要他能拿下洛阳，咱家……朕，就奏请圣上，册封他为‘梁王’！世袭罔替！”
“梁王”二字一出，殿内响起一片倒吸冷气的声音。这可是异姓王爵，是无数将领浴血一生都无法企及的荣耀。
田令孜满意地看着众人的反应，嘴角勾起一抹阴冷的笑容。他要用这根最甜美的胡萝卜，驱使朱温这条恶犬，去咬死黄巢那头猛虎。至于他们两败俱伤之后，这天下，自然还是他田令孜的。
胙县，黄河渡口。
血腥味和泥土的腥气混杂在一起，几乎凝成了实质。朱温的帅帐内，气氛压抑得仿佛能滴出水来。他死死地攥着那份来自长安的圣旨，指关节因为过度用力而阵阵发白。
纸上的墨迹，此刻却像烧红的烙铁，烫得他灵魂都在颤抖。
南下，攻打洛阳？
开什么玩笑！
他刚刚才在黄河边跟李克用的沙陀铁骑杀了个尸横遍野，血流成河。他最精锐的“银枪效节军”伤亡惨重，士气低落，每个人都像从血水里捞出来的一样，身上还带着沙陀人的血。
这个时候，让他拖着这样一支疲惫之师，去啃黄巢那块硬骨头？
朱温不是没想过攻打洛阳，可那是在他整合实力，准备万全之后。现在的黄巢，声势正盛，据说洛阳城内兵精粮足，更有那种神鬼莫测的“天罚”武器。自己现在这点人马，冲上去不就是送死吗？
可若是不去……
“抗旨不遵”这顶大帽子扣下来，他朱温就彻底从朝廷命官变成了天下反贼，连最后一张“大唐忠臣”的虎皮都被扒了下来。到时候，北有李克用寻仇，南有黄巢进逼，他将死无葬身之地！
“妈的……”朱温低声咒骂了一句，一拳砸在桌案上。
他猛地抬起头，赤红的眼睛扫过帐内的谋士将领。之前的狂怒已经褪去，取而代之的是一种如同毒蛇般的阴冷和算计。
“主公，此事万万不可啊！”一名谋士颤声道，“我军新败，士卒疲敝，此时南下，无异于以卵击石！”
“不去？不去等着李克用和朝廷两面夹击吗？”朱温冷笑一声，声音沙哑，“田令孜那阉货，是想让老子去给黄巢送人头，他好坐收渔利！”
帐内一片死寂。
许久，朱温缓缓站起身，在帐内来回踱步。每一步，都像是踩在所有人的心尖上。
“进，是死路。退，也是死路。”他喃喃自语，眼中却闪烁起疯狂的光芒，“既然如此，那就行险一搏，在死路里给我杀出一条活路来！”
他停下脚步，眼中爆发出惊人的神采：“传我将令！大军主力，由我义子朱珍率领，继续在此地与李克用对峙，做出要决一死战的假象，拖住河东军！”
“我，亲率一万精锐，对外号称五万大军，即刻拔营南下！”
“主公！”众将大惊。
“听我说完！”朱温一摆手，枭雄本色尽显，“我们不急着攻城，就慢悠悠地走，走到洛阳城下。这一路上，要旌旗招展，鼓声震天，做出大军压境的姿态！”
他的嘴角咧开一个狰狞的弧度：“如此一来，对长安，咱们算是有个交代。对黄巢，哼，他看到我这‘五万大军’兵临城下，难道就不怕吗？到时候，是打是和，是战是降，主动权就在我们手里了！我倒要看看，他黄巢能拿什么来收买我这‘东都讨贼大元帅’！”
这一刻，朱温的算盘打得噼啪作响。他既要应付朝廷，又要威慑黄巢，更想借此机会探一探洛阳的虚实，最好能从黄巢那里敲诈到足够的好处，弥补这次北上的损失。
他那犹豫、侥d幸又贪婪的矛盾心态，在这一刻暴露无遗。
这一切，都在洛阳城内那面巨大的沙盘上，被清晰地推演了出来。
黄巢看着代表朱温的那支红色小旗，慢吞吞地离开黄河渡口，朝着洛阳的方向挪动，脸上露出一丝玩味的笑容。
“陛下，朱温已率军南下，号称五万，我军斥候探得，实则不过万人左右，且是疲敝之师。”尚让在一旁禀报道，“是否要即刻调集大军，在洛阳城下严阵以待，给他一个迎头痛击？”
满堂将领皆是摩拳擦掌，跃跃欲试。
黄巢却摇了摇头，手指轻轻点在沙盘上一个不起眼的地方。
“不用。”
他做出了一个让所有人都无法理解的决定。
“传令，孟楷、盖洪，你们率领本部兵马，即刻出城，向东进发，做出驰援山东的假象。”
“尚让，你亲率三万主力，秘密北上，渡过黄河，给我找个机会，去掏李克用的屁股。”
“洛阳城……留下五千人守城即可。”
“什么？！”
此言一出，满座皆惊。
“陛下，万万不可啊！”
“洛阳是我军根本，朱温大军压境，如此空城，岂不是拱手送人？”
“请陛下三思！”
面对群情激奋的将领，黄巢只是微微一笑，眼神中带着一种众人无法理解的深邃。他没有解释，只是将目光投向了沙盘上那处被他手指点中的隘口。
那里的木牌上，刻着三个字——哭魂峡。
朱温的大军，正慢悠悠地行进在通往洛阳的官道上。
刚从与沙陀人的血战中脱身，士兵们个个身心俱疲。此刻虽然在行军，但没了李克用那柄悬在头顶的利剑，所有人都松懈了下来。得知对面的黄巢只是个泥腿子出身的草寇，许多老兵油子甚至开始在队伍里讲起了荤段子，讨论着进了洛阳城该去哪个瓦子听曲。
朱温骑在马上，听着身后传来的喧闹声，不仅没有呵斥，反而一扫之前的阴霾，心情大好。
斥候的回报让他彻底放下了心。
前方的必经之路“哭魂峡”，只有零星几面“齐”字大旗在山头晃悠，连个人影子都看不到几个。
“虚张声势，黔驴技穷！”朱温在心中冷笑。
在他看来，黄巢定是被自己与李克用的战争吓破了胆，又或者是主力被拖在了其他方向，导致内部空虚，只能用这种可笑的方式来吓唬人。
“看来，本帅这‘全军总教头’的名号，还是有些分量的嘛！”
他甚至已经开始构想，等兵临城下，该如何羞辱黄巢，如何索要粮草、金银，甚至是如何逼迫黄巢将那件“天罚”的秘密双手奉上。
这种从绝境中反转，即将把对手玩弄于股掌之上的快感，让他通体舒泰。
“传我将令！”朱温扬起马鞭，意气风发地指向前方，“全军加速前进！日落之前，务必穿过哭魂峡，直逼洛阳城下！我要让黄巢那反贼，在睡梦中惊醒，跪在本帅的马前请罪！”
“喏！”
号令传下，疲惫的军队仿佛被打了一针鸡血，行军速度陡然加快，如一条长龙，争先恐后地向着那道狭长的峡谷入口涌去。
哭魂峡，峡谷两侧山势陡峭，中间只有一条狭窄的通道。
山风吹过，卷起几面孤零零的旗帜，发出“呜呜”的声响，仿佛鬼哭。
朱温的先锋部队毫无阻碍地进入了峡谷，士兵们甚至有闲心抬头打量着两侧光秃秃的山壁，嘲笑着黄巢的“空城计”。
“哈哈，就这？还哭魂峡，我看是笑掉牙峡！”
“等到了洛阳，哥哥我先抢他三个婆娘！”
笑声在狭窄的峡谷中回荡。
朱温立马在后方的山坡上，举目远眺，嘴角的笑意越来越浓。他已经能看到峡谷的另一头，洛阳城的轮廓隐约可见。
胜利，唾手可得！
就在他的先锋部队大半已经进入峡谷，后续部队正源源不断地跟进时。
异变，陡生！
“唰啦啦——！”
一阵令人牙酸的摩擦声响起。
峡谷两侧原本光秃秃的山壁上，突然翻开了无数张用泥土和枯草伪装起来的巨大网布！
伪装网下，露出的不是手持刀枪的士兵，也不是弯弓搭箭的射手。
而是一个个黑洞洞的炮口！
上百个经过改良，炮身更短，更易于山地部署的青铜炮口，如同死神的眼睛，冷漠地俯瞰着下方目瞪口呆的宣武军。
在炮口的间隙中，是一排排整齐划一，闪烁着金属寒光的“山猫”火枪阵列！密密麻麻的枪口，组成了一道钢铁的死亡之林！
峡谷内所有的笑声、所有的喧哗，在这一瞬间戛然而生。
时间，仿佛静止了。
所有人都僵在原地，仰着头，看着那不可思议的一幕，大脑一片空白。
下一秒。
轰——！！！
震耳欲聋的轰鸣瞬间吞噬了整个峡谷！
上百门火炮同时怒吼，喷射出毁灭的火焰与弹丸。毁灭性的铁流如同决堤的洪水，以雷霆万钧之势，狠狠地砸进了拥挤的峡谷之中！
朱温在后方的山坡上，瞳孔骤然缩成了针尖大小。
他眼睁睁地看着自己最精锐的先锋军，那些刚刚还在谈笑风生的彪悍士兵，连惨叫声都没来得及发出，就在第一轮齐射中，被炸得血肉横飞，支离破碎，瞬间人间蒸发。
血雾冲天而起，将整个峡谷染成了一片触目惊心的赤红。
嗡！
朱温的大脑一片空白，耳中只剩下那恐怖的轰鸣和无数士兵临死前的哀嚎。
他浑身冰冷，如坠冰窟。
就在这时，一个冰冷的声音，仿佛穿透了战场的喧嚣，清晰地从山顶传来，响彻在每一个幸存者的耳边。
“朱温，这只是见面礼。”