许清嘉闻言瞳孔骤缩，握着托盘的手指猛地收紧，骨节泛白。
她怎么也没想到，这位素未谋面的妇人竟会知晓父亲的名讳。
她心头突然想起父亲遗物中的那封书信……
刚想要问些什么，就听见身后传来小石头略显急促的声音：“娘子，外面来了位自称是江公子身边的小厮，说有急事找您。”
许清嘉心头一沉，江澈的人怎么会在这个时候找来？
她下意识地看向身旁的妇人，对方依旧端坐着，只是那双沉静的眸子里似乎闪过一丝了然。
许清嘉定了定神，对小石头道：“知道了，我这就过去。”
她转向妇人，略带歉意地说：“夫人，失陪一下。”
妇人微微颔首，示意她无妨。
许清嘉深吸一口气，压下心中的波澜，转身快步走向店门口。
刚走到门口，就见一个穿着青色短打的小厮正焦急地来回踱步，见到许清嘉出来，连忙上前作揖：“许娘子，这边说话。”
许清嘉跟着小厮走到街角僻静处，那小厮压低声音道：“许娘子，我家公子让小的来请您过去一趟，说是有要事相商。”
许清嘉眉峰微蹙，江澈向来行事沉稳，若非真有急事，断不会让小厮这般火急火燎地来寻她。
她略一沉吟，问道：“可知是何事？”
小厮摇头：“小的不知，只听公子说事关重大，他正在城西的别院等着您，具体事宜小的也不甚清楚，只知公子脸色不太好，像是遇到了什么麻烦。”
许清嘉心中疑虑更甚，江澈向来沉稳，若非真有要紧事，断不会在这个时候派人来寻她。
“劳烦小哥稍候片刻。”
许清嘉想着方才那位夫人，转身回到前厅，可那位夫人却已经消失不见，只有桌上留下的一锭碎银。
她急忙唤来小石头问道：“小石头，方才那位夫人去了哪里？你可见她何时离开的？”
小石头正低头收拾着桌案，闻言抬起头，有些茫然地摇了摇头：“许娘子，方才您跟着那位小哥出去后，店里就没什么客人了，我也没太留意那位夫人，只记得她好像在窗边坐了一会儿，后来就起身走了。”
许清嘉心中一沉，那位夫人来得蹊跷，走得也突然。
她为何会知晓父亲的名讳，难不成她是父亲的故人，知晓当年的一些隐秘往事？
好不容易才抓住一丝线索，如今却让她这般悄无声息地离开了，连一句解释都未曾留下。
许清嘉看着桌上那锭分量十足的碎银，指尖冰凉，心中满是失落与困惑。
她拿起银子，指腹摩挲着上面冰冷的纹路，那位夫人的话语和眼神在脑海中反复回荡，尤其是那句“你父亲可许知远”，更是像一块巨石投入心湖，激起千层浪。
父亲的过往，她知之甚少，如今这位夫人的出现，是否意味着那些被尘封的往事即将浮出水面？
她又该去哪里寻找这位神秘的夫人，解开心中的疑团？
许清嘉只觉得心口像是压着一块大石，喘不过气来。
“娘子！”阿青赶忙走过来，“方才那位夫人留话了，她说您若是想要寻她，可以去城北的秀玉山庄。”
许清嘉猛地抬头看向阿青，眼中闪过一丝光亮，急切地追问：“阿青，你说的可是真的？”
阿青被她这突如其来的反应吓了一跳，连忙解释道：“娘子，您别着急，那位夫人是在您去门口见小厮的时候，悄悄跟我说的。她还说，让您若真要去，便独自一人前往，切不可声张，也不必带旁人。”
许清嘉听到“独自一人”四个字，心中又是一紧，这位夫人行事当真是越发神秘了。
她低头看了看手中的碎银，又想起妇人那双仿佛能洞察一切的眼睛，以及那句关于父亲名讳的问话，一个念头在心中逐渐清晰——无论前方是何龙潭虎穴，这秀玉山庄，她必须去一趟。
她深吸一口气，将碎银小心地收好，对阿青道：“我知道了，你先去忙吧，此事不要对任何人说起。”
想到外头的小厮还在等着，许清嘉交代了一声小石头，这才赶紧出了门。
坐上马车，许清嘉的心绪依旧纷乱如麻。
那夫人的身份、父亲的往事像一团团缠绕的丝线，在她脑海中交织盘旋。
她掀开马车窗帘一角，这才发现马车竟然已经行驶到了城外。
许清嘉这才意识到有些不对劲儿。
这个小厮她似乎从未在江澈身边见过，若是有急事，江澈怎么会派一个素未谋面的人来传递消息？
而且方才在店里时，他神色间虽带着焦急，眼神却有些闪烁，并不像江澈身边那些办事稳妥的仆从。
况且，江澈有事为何不直接来食肆或是让她去醉仙居，而是约她至什么别院？
许清嘉指尖无意识地摩挲着袖口，心中疑窦丛生。
她悄悄撩开车帘缝隙往后望去，只见来时的路已被茂密的树林遮掩，马车正朝着越发偏僻的方向驶去，四周静得只能听见车轮碾过石子路的声响。
“停下！”
许清嘉的声音带着几分不易察觉的颤抖，却异常坚定。
马车夫似乎没料到她会突然出声，握着缰绳的手顿了顿，车轮依旧往前滚动着。
许清嘉心中警铃大作，伸手猛地抓住车厢内壁的木棱，再次厉声喝道：“我让你停下！你究竟是谁？要带我去哪里？”
这次，马车夫终于有了反应，他缓缓勒住缰绳，马儿发出一声低嘶，马车在颠簸的土路上停了下来。
四周是密不透风的树林，阳光透过枝叶的缝隙洒下斑驳的光影，空气中弥漫着潮湿的泥土气息和草木的腥气，静得有些可怕。
撩开车帘的刹那，许清嘉看到马车夫缓缓转过身来。
他戴着一顶宽大的斗笠，帽檐压得极低，遮住了大半张脸，只能看到一截线条紧绷的下颌和紧抿的薄唇。
方才那个小厮此时也站在马车夫身侧，手里竟握着一把闪着寒光的短刀，刀刃在斑驳的光影下泛着冷意。
许清嘉的心瞬间沉到了谷底，她下意识地往后缩了缩，手悄悄摸向腰间——那里藏着一把小巧的银簪，是她平日里防身用的。
“许娘子，你最好乖乖跟我们走一趟，等到了地方你自然就知道了。”那小厮握紧短刀上前一步，刀刃几乎要贴到车厢壁上，声音里满是威胁。
马车夫依旧沉默地站在原地，斗笠下的目光如同淬了冰的利刃，紧紧锁着许清嘉，仿佛只要她稍有异动，便会立刻扑上来将她撕碎。