上回说到子龙请世雄详细说明对媚娘怀疑的理由，世雄倒是个没有架子的师父，教授徒弟从不藏着掖着，分析案情时尤其尊重徒弟们的想法。
此刻子龙态度诚恳地请教，世雄想也没想，说道：“我看完了信，跟你的想法居然是一样的，想去帮助写信之人。你信不信，这信如果拿给仁杰看，他都想要去长安帮助这个可怜的女人。”
子龙便把仁杰和青萍都唤来，把那信给他们看了。
子龙道：“你的意思是说，媚娘在故意示弱，其实她的真实目的就是要我们去长安帮她？”
世雄道：“她的目的也许只是想让我们暂时离开金陵。”
子龙不解地看着世雄，世雄解释道：“前段时间青萍搜集了很多有关沈万金的资料，虽然大多数资料对亮音画舫的案子毫无帮助，可我还是发现，沈万金这么年来的大多数收入都流向了钟琉王府。”
听到钟琉王府四个字，子龙的眼睛瞬间睁大了，只听世雄继续说道：“钟琉王爷倒台之后，他名下明里、暗里的产业均被连根拔除，可独独沈万金的产业没有受到丝毫波及。”
子龙道：“依武媚娘的智慧，这是不可能发生的事情。媚娘当时已将钟琉王府的所有财产贡献给当今圣上，以表明自己与钟琉王爷不同阵营的决心。”
世雄道：“这正是我的疑问，沈万金号称金陵最大的富商，背后的靠山就是钟琉王府，这几乎是本地人人都知道的事，而他最终却没有受到钟琉王爷的牵连，这是他运气好，还是武媚娘的精心策划呢？”
子龙道：“答案不言自明。”
世雄点头道：“如果，我是说如果，媚娘在动身去长安之前，已经预知了自己可能遇到的困境，那么，此时再向圣上贡献出沈万金这颗最有价值的棋子，让沈氏产业成为助她入宫的台阶，这个主意怎么样？”
子龙尚在点头，青萍已经站了起来，“这个主意很高明！”
仁杰道：“能想出这个主意的人，我一辈子都不想与她为敌。”
青萍道：“我还在想，钟琉王妃是怎样的倾世容颜，才能让詹子龙念念不忘，仅凭一封信里的短短几行字，就要奔赴长安救她——现在看来，我终究是浅薄了，钟琉王妃的智力绝非常人可及。”
子龙翻了个白眼，“怎么我在你眼里竟是只看女子容貌的轻薄之徒，谢谢你今天居然把实话都说出来了。”
青萍不好意思道：“还请大师兄不要跟我计较。”
子龙道：“我才懒得跟你计较这些小事咧！那一位可是要做皇后的人，我怎么能不计较？”
青萍道：“是是，詹师兄是做大事的人，计较的都是些大事件，千万莫要跟小女子计较。”
世雄和仁杰在旁边看他俩磨牙有一会儿了，此时世雄插嘴道：“男人总说不与女子计较，把女子看得很轻，谁知末了都栽在女人手上，沈万金如此，钟琉王爷也是如此，可见男人有的时候还是别太自以为是了。”
子龙道：“哎～师父，你讲道理就讲道理，斜着眼睛看我做什么那？我可不是轻视女人、自以为是、有大男子主义的人。”
仁杰道：“即使你不是，也逃不过聪明女子的算计，唉，还是无用。我还是积极吸取大师兄的经验教训，千万不能再步后尘了。”
这次轮到世雄和青萍笑了起来，子龙气得拿扇柄敲仁杰的背，“狗娃子，谁给你的狗胆，连我你都敢取笑了！”
仁杰连连求饶道，“不敢了！下次只把实话烂在肚子里，绝不说出来讨打了。”
结果又换来子龙的一顿敲打和笑骂。
嬉闹完了，世雄开始分析案情始末，他猛地站起身，眼中闪过一丝寒芒。
“我们都被骗了。”他声音低沉如雷，“这根本不是巧合，而是一场精心策划的屠戮。”
“没错”，子龙赞同道：“这个布局太巧妙了。”
“从柳如丝被毒杀的那一刻起，沈家就踏进了一个死局。你们以为那只是一桩风流韵事？”世雄冷笑，“那是斩向沈万金的第一刀——最致命的一刀。”
“柳如丝作为沈万金的心上人这件事，他自以为隐瞒得很好，两年的时间，他应该瞒不过钟琉王府，更瞒不过武媚娘的金针卫。”
他俯身撑在桌面上，指节因用力而发白：“由毒杀柳如丝的毒药‘相思子’引出斯塔米这个突厥商人，让我们关注到他和沈万金的关联；进而发现柳如丝和沈万金居然也有不可告人的私人关系，这时我们也才知道，沈万金和突厥商人来往的密信不翼而飞，沈家账本神秘失踪。每一个环节都严丝合缝，就像一台精密的杀戮机器。而操纵这一切的，就是那个我们最想不到的人——”
世雄一字一顿地吐出那个名字：
“武、媚、娘。”
窗外忽然划过一道闪电，将子龙的侧脸照得煞白，“谁能想到呢？她现在被困在长安郊区的一个尼姑庵里，每天吃斋礼佛……居然还能筹谋策划这么一桩把我们调动得团团转的谜案。”
世雄道：“她不仅要沈万金的命，更要整个沈氏帝国土崩瓦解。这一连串的事件，不过是她为沈家精心准备的葬礼。一步一局，一环一扣，直到将这个商业王朝彻底埋葬，对沈氏产业进行全面绞杀。”
子龙道：“即使案子结了，她也不会受到任何波及，因为自始自终她都没有露面。可她想要的结果，都实现了。”
仁杰感慨道：“她要顺利入宫，似乎这是不得不做的一步棋。”
子龙道：“仁杰，那些大人物都有迫不得已的理由，可是，千万别试图理解他们，那是与虎谋皮。”
青萍亦叹息，“柳如丝何其无辜，被迫卷入这本与她无关的局中，最终竟成了这场权力游戏的祭品。”
子龙语气低沉地说道：“她是很可怜，被一个富贵无敌的人看上，最后还要将她霸占。可她的师父却要她守住本心，不向任何人低头。她本来已经按照师父的话做了，可要怪只怪她又被权势滔天之人看上，不但要利用她做一枚棋子，连她的命运也要一并掌控。”
青萍道：“如今她已香消玉殒，可惜她的才华全都付诸东流，如今只有她的师父还对她的琵琶技艺念念不忘。”
就在金陵众人为柳如丝的遭遇唏嘘不已时，这个案件的核心人物武媚娘远在长安的感业寺内，内心并不平静。
唐高宗李治已经召见过她了，那是在她抵达长安的第二天，圣驾突然降临，媚娘的衣服已经脏污了，头发也是散乱的，婢女只好用一帕绢布将媚娘的头发整个包裹起来，脸也用面纱遮盖了起来。
李治很早的时候就见过钟琉王妃，那是在一次皇家内部的家宴之上，王妃惊人的美貌给幼年的李治留下了深刻的印象，从此一直念念不忘。
可是两人再见的场合是一个监牢，钟琉王爷也被关押在那里，相关人物都在场，乱乱哄哄，李治没有办法单独跟钟琉王妃讲话。但目光所及，看到昔日的美人沦落到这般凄惨的下场，李治的心里是非常难受的。
回到宫里，李治思索了三日，终于有了主意，他下令：因钟琉王妃在此次平叛中立下大功，可免死罪，将钟琉王妃隔离到感业寺，带发修行，洗清罪孽。
可让李治没有想到的是，钟琉王妃居然自请削发为尼，一辈子守在感业寺，为钟琉王爷的罪孽赎罪。
李治非常惋惜，忍不住偷偷地去看过媚娘一次，媚娘什么话都没有说，只和窗外的李治对视了一会儿，李治正要进去，媚娘却微微摇头，眼神中似有千言万语，但拒绝的意思也是非常明确的。
于是李治只好离开了，从那之后再也没有出现过。
自请削发，是当时情势下最决绝也最高明的一步，彻底撇清了武媚娘与钟琉王的关联，塑造了忠贞、赎罪的高洁形象，也极大地激发了李治的怜惜与愧疚。但这步棋也风险巨大，若李治就此却步，她便真的一生与青灯古佛为伴了。
所幸，李治再次出现了，她必须把握好“进退”的尺度。上次是“拒”，下次该如何“引”？
媚娘不会不明白男女之情的重要性，可她更明白帝王心思。李治的宫中已经有了一位正式册立的皇后王氏，还有一位颇受宠爱的萧淑妃，媚娘此时入宫，将以何种理由、哪个位份、何种面貌出现，都是一个问题。
她清楚地知道，皇帝一时的怜悯与旧日好感，不足以支撑她安然入宫。王皇后出身名门，地位稳固；萧淑妃得宠，风头正劲。她这样一个身份尴尬、罪妇出身的前王妃，若贸然以美貌为资本入宫，只会成为众矢之的，被皇后和淑妃的势力瞬间撕碎。她需要的是一个无可指摘的“理由”，一个能让朝臣和后宫至少表面上无法激烈反对的契机。
李治对她的旧情是她唯一的倚仗，但帝王难测，此刻的念念不忘，有多少是对她武媚娘本人，又有多少是对记忆中“钟琉王妃”那个惊艳幻影的执着？她必须让李治的感情从“怀念”转变为“需要”，不仅是身体和情感的需要，更是精神乃至未来的需要。
与钟琉王爷的决裂意味着，媚娘选择直接走进政治中心的捷径，这是捷径，也是旋涡；是机会，也是风险；这些道理，媚娘比谁都清楚。
长安感业寺的青灯古佛之下，武媚娘看似平静，内心却如同鼎沸之水。李治的到访与离去，像一颗石子投入她本已死寂的心湖，激起了巨大的涟漪。她知道，那扇通往权力巅峰、也通往复仇与自我实现的大门，被李治亲手推开了一道缝隙，但如何跨过去，并且站稳脚跟，是比当初扳倒钟琉王更为凶险的棋局。
在无数个不眠之夜里，媚娘的脑中逐渐勾勒出一条清晰的路径：一、固本，深化李治的“心锚”。
她拒绝李治的靠近，那惊鸿一瞥间的“千言万语”和坚定拒绝，已经在李治心中种下了更深的种子。接下来，她不能主动，但可以“被看见”。她需要让偶尔传入李治耳中的关于她的消息，都是正面的、值得怜惜的、乃至令人钦佩的——比如她在感业寺内如何静心礼佛，为皇室、为陛下祈福；如何沉静娴雅，不怨不怒。她要让自己成为李治心中一个美好的、受难的、需要被拯救的符号，不断滋养他的保护欲和占有欲。
二、借势，寻找潜在的盟友。后宫从来不是铁板一块。王皇后与萧淑妃正在争宠，这便是最大的可乘之机。媚娘敏锐地意识到，王皇后地位虽尊，但可能正面临萧淑妃的威胁。若有机会，一个无强大外戚背景、且能帮助皇后分走萧淑妃恩宠的“新人”，或许会成为皇后愿意暂时扶持的棋子。虽然与虎谋皮，但这可能是她入宫最合理的“梯子”。她需要耐心等待，或者通过极其隐秘的渠道，让这种“可利用性”传递到该知道的人耳中。
三、立身，展现不可替代的价值。此将金陵沈氏献祭就是她踏入大明宫的台阶，媚娘深知，单靠美貌和旧情，无法在深宫长久立足。她必须让李治意识到，她武媚娘不同于他宫中任何女子。她经历过政治风暴，懂得权谋机变，甚至能为他分忧。在将来适当的时机，她可以不经意地展现出对朝局、对人心的洞察（当然，必须是以一种完全站在李治立场、为他考虑的方式），让他觉得她不仅是伴侣，更是知音和智囊。这种精神层面的联结，远比美色更牢固。
四、等待与忍耐。所有对策的核心，是时机。她必须有足够的耐心，像最优秀的猎人一样等待。等待李治的感情积累到无法压抑，等待后宫出现可以利用的矛盾，等待一个能让她“合理”出现在世人面前的契机。在感业寺的每一天，她都在为那个时刻做准备——保养容颜，锻炼心志，思考时局。她要将这感业寺的清苦，化作淬炼自己的熔炉。
想到这里，武媚娘望向窗外沉沉的夜色，眼神中的焦灼渐渐被一种冰冷的坚定所取代。入宫之路，步步荆棘，但她已无路可退，也不想退。她不仅要离开这里，还要以一种谁也无法轻易撼动的姿态，走进那座太极宫。李治的怜爱是风，后宫的矛盾是水，而她，要做的就是造一艘能御风乘浪的船，直抵权力的彼岸。
她轻轻抚摸着自己已然削短的青丝，嘴角勾起一丝几不可察的弧度。头发会长回来，而属于她武媚娘的时代，必须由她自己亲手开创。