子龙指尖轻轻敲击着案几上的卷宗，现在的四宗案件里，只有归义坊陈氏的案子稍有不同：跟其他幸运的无赖不同的是，陈氏的丈夫张七胜也死了。
那么，就应该找出其中的原因，搞清楚到底为什么凶手单单没有放过张七胜。
复查案件归来的仁杰推门而入，带进一身湿气。他脱下蓑衣，从怀中取出一叠纸张，其中就包括给张七胜医治的郎中的口供。
“这是郎中口供和邻居的证词。”仁杰将资料递给子龙，眉头紧锁，“张七胜的死，确有蹊跷。”
有一天晚上三更时分了，陈氏独自推着板车来敲门，板车上坐着还在骂骂咧咧的张七胜，他的右小腿肿得足有两倍粗，外皮儿都被撑得发亮，确实是被毒蛇咬伤所致。
张七胜信誓旦旦地说，自己是被蛇咬了，郎中就按照解蛇毒的方子开了药。
当时，郎中还切开伤口放出毒血，敷了外敷的药。陈氏取的、郎中开的，也是解蛇毒的解毒散。
郎中当时还嘱咐陈氏，“如果不见好，明天可以再来。或者央人捎口信，我也可以到张家看诊。”
但自那之后，张七胜就再没出现过，陈氏也没有捎信来，郎中就以为张七胜的腿伤好了，也就没有在意此事。
哪知约莫一个月后，突然听说张七胜死了，死于蛇毒。
郎中说不出什么不寻常的地方。但仁杰负责任地又走访了归义坊张家的邻居。
仁杰在子龙对面坐下，为自己斟了一杯茶，一饮而尽。
“归义坊张家的邻居，他们倒是提供了一个线索——他们异口同声地说，如果非要说有什么不寻常的地方，那就是张七胜死后，下葬得太急了。”
“哦？”子龙抬眼，眼中闪过锐利的光。
人死了，一般人家至少会停灵三日，可张家停了一日就下葬了。照说陈氏也不是个急脾气的人，张七胜死的时候又是冬天，匆忙下葬，这是不寻常的。
再有就是一些闲言碎语，都说张七胜此人表面上温和有礼，背地里却是个彻头彻尾的混蛋。
他生得一副好相貌，又擅长温言软语，常能哄得女人欢心，专勾搭别人家的小娘子，屡屡得手。因为这种污糟事，他没少挨打。
归义坊的房子甚至并不是张家祖屋，而是租住的房子。张家的祖宅所在的地方，已经容不下张七胜这样的混蛋，他们是被街坊赶出来的。
归义坊这里住了不到一年，已经有近一半的小媳妇被张七胜撩扯过了，幸好邻居们提前听说了张七胜的“事迹”，都提心吊胆地防着，到现在还没有出过什么丑事。
但张七胜此人，表面待妻子温厚，暗地里却是个禽兽。邻居们常常在夜里听到陈氏哭泣，有人还见过陈氏身上有被殴打的瘀痕。
“事实上，陈氏的尸体上确实有长年被殴打留下的伤痕，”仁杰最后补充道。
子龙长叹一声，站起身踱步到窗前。寒风刮了一夜，这会儿累了一样终于中途停歇了，清冷的月光从云层缝隙中洒落，为庭院中的青石板铺上一层寒冰一样的银霜。
这下都说通了，杀人的人专门找家庭不幸福的女人下手，可杀这些女人究竟是为什么呢？
一阵疾风猛地刮起，一下子把窗子吹得关了半扇，子龙走到窗前，望着外面被狂风吹刮摇曳的枯树枝，仿佛看见那个瘦弱的妇人，在严寒的深夜里，顶着冷风，艰难地推着板车，车上躺着折磨她多年的丈夫。
“你们可曾想过，”子龙关上窗子，插好了销子，转过身来，烛光在他脸上投下明明暗暗的阴影，“为何凶手专挑这些受苦的女子下手？若真是替天行道，该杀的是那些作恶的丈夫才对。”
世雄摇头道：“这实在难猜，除非……这些女子的痛苦，对凶手别有用途？”
就在这时，书房门被轻轻推开。烟霞站在门外，发间沾着夜露，手中握着一截枯竹。
“我在陈氏旧宅的废墟里找到了这个。”她将枯竹放在案几上，“上面残留的，不是蛇毒。”
子龙接过枯竹，在烛光下仔细端详。竹节上有两个极细的孔洞，与死者颈间的针孔如出一辙。他轻轻一嗅，闻到一股若有若无的甜腥气。
“这是……”子龙瞳孔微缩。
烟霞的声音低沉：“是妖物修炼余留的妖毒。中毒者会呈现蛇毒之症，但实则……”她指尖轻触枯竹，“这妖物就是蛇妖。”
仁杰突然打了个寒颤：“蛇妖？”
“妖虽千年、百年修炼，但终不脱兽源本体，他留下了蛇的妖毒，基本上，妖物就是蛇妖无疑了。此妖毒较一般的蛇毒毒性更大，一般的药物根本无法解毒。”
“烟霞姐姐，我们刚才正在分析，为什么这蛇妖专杀这些可怜的女人，而不是杀他们可恶的丈夫？”子龙将刚才问题又问了出来。
“每个受害女子，都长期承受着丈夫的虐待。”烟霞的指尖在枯竹上画着诡异的符文，“她们的大度、忍耐、善良……这些高贵的情感，正是某些妖物最渴望的养料。道家有不传的秘术，吸食这些情感，可以快速提升修为。这个妖物不知从哪里得知此修炼之法，才会这样不顾一切地屠戮人类。”
“不顾一切？”仁杰疑问道，随又点头道：“确实，这个妖物行事这么张扬，在京城居然敢四处杀人，确实是不顾一切。”
烟霞沉思片刻，道：“在长安，皇城之内，有恶人，有妖物，自然就有替天行道的高人。此妖行此杀人恶行，必为正道所不容，遭其他法门修炼之人的追杀是必然的。如今这妖物居然如此嚣张，肆无忌惮，要么有所依仗，要么就是此法提升修为的结果太过超过预期，才让他如此不顾一切。”
烟霞此言一出，子龙道：“但不知这个妖物具体是谁，现在何处？烟霞姐姐可有把握对付他吗？”
烟霞摇头，“我目前只知这是一只蛇妖，尚不知他的其他底细。”
捉妖之事子龙帮不上忙，可要找出此案与其他案件的不同之处，关键就在张七胜这里，所以子龙同世雄商量，决定开棺验尸。
“如果张七胜真是死于妖毒，而非普通蛇毒，或许能从中找到线索，解释为什么他是唯一丧命的丈夫。”子龙道。
世雄面色凝重：“开棺验尸非同小可，需得请示上峰。”
“来不及了。”烟霞突然开口，目光锐利，“我感应到那蛇妖的气息正在减弱，若不尽快查明真相，恐怕他会逃离长安。”
世雄无法，只好立刻写了奏陈，连夜递到羽林卫大将军裴言明和太尉长孙无忌处。只等明天一早，就可得到批示。
子龙当机立断：“明日一早，我们先去开棺。师父你等到上峰的批示，就立刻赶来与我等汇合。”
商定完毕，子龙一大早，又从万年县借了六名衙役，浩浩荡荡赶去了张家坟茔地。
子龙等人站在张七胜的坟前，晨雾尚未散尽，坟头的荒草挂着露水。几名万年县的衙役握着铁锹，面面相觑，脸上写满了不情愿。
“挖。”子龙简短下令。声音在寂静的坟场中格外清晰。
第一锹土刚掀开，一股难以形容的恶臭就冲天而起。那气味甜腻中带着腐坏，像是陈年的血液混合着腐烂的肉体，离得最近的衙役当场呕吐起来，另一个身形晃了晃，直接一头栽倒在地。
“退后！”烟霞不知何时出现在坟场边缘，白衣在晨雾中飘飘若仙。她指尖弹出几粒金丸，精准地落入每个衙役口中。
子龙快速地含住金丸，只觉得一股清凉直冲脑门，恶臭带来的眩晕感顿时减轻。
烟霞双手结印，念动咒语，“天地无极，乾坤借法，开！”随着烟霞一声轻喝，墓穴上的土壤突然松动，向两侧分开，露出下面漆黑的棺木。
子龙忍住呕吐的冲动，定睛看向墓穴，不禁倒吸一口凉气——
只见张七胜的棺木早已腐烂发黑，棺材盖破了个大洞。里面的尸体，早已化做一滩乌黑粘稠的液体，正一点一点渗入土壤中。那些液体泛着青黑色的幽光，散发出令人作呕的甜腥气。更令人毛骨悚然的是，那滩黑水中似乎有什么东西在蠕动，仿佛有生命一般。
“烟霞姐姐，这是……”子龙掩住口鼻。
烟霞站在墓穴旁，袖中飞出一张符纸。符纸触到黑水的瞬间，竟化作一条小蛇的形状，在虚空中扭曲挣扎。
“乌蛇郎君。”烟霞的声音冷得像冰，“果然是他。”
她转身看向子龙，眼中闪过复杂的神色：“十年前我在南疆游历，曾在猎户箭下救过一条乌梢蛇。那时它灵智初开，我一时心软，还赠它一粒化形丹。”
墓穴中的黑水突然沸腾起来，咕嘟咕嘟冒着气泡。烟霞袖中飞出一道金光，将黑水牢牢罩住。
“如果知道今日他造下如此罪孽，当初我就该一剑杀了他！”烟霞恨恨地说道，手指都在微微颤抖。
“可是烟霞姐姐你从来不是心狠手辣的人，何必这样自责。”子龙安慰烟霞道：“谁能预见十年后的事情呢？不过，你何以突然确定了妖物的身份的？”
烟霞道：“其实那枯竹上就有妖毒，只是妖毒的气息微弱，我不敢十分确认。这张七胜是被妖物害死的，他坟墓里的黑水就是证据。我刚用「追索咒」探查过了，正是乌蛇郎君不假。只是，我不太明白，他何以这么憎恶张七胜，下了这么重的手，而且留下这么确凿的证据。这棺木里的妖毒，足够害死上千条人命了。”
两人正说话间，墓穴中的黑水突然凝聚成一条蛇形，朝着烟霞扑来。那蛇形虽由液体组成，却栩栩如生，张开血盆大口，露出毒牙。烟霞不闪不避，袖中飞出一柄桃木剑，直刺蛇形七寸。
“今日，我便亲手了结这段因果。”烟霞的桃木剑刺入蛇形的瞬间，整个坟场突然狂风大作。远处传来一声凄厉的蛇嘶，震得树叶簌簌落下。
蛇形在黑水中挣扎翻滚，最终化作一缕黑烟，消散在空气中。而那滩黑水也渐渐凝固，变成了一滩普通的污渍。
“既然已经知道妖物是谁？烟霞姐姐，你可能追踪到他的行踪呢？”子龙已经迫不及待了地想见识一下，这个居然敢在皇城之中杀人作怪的妖怪，到底是何模样。
烟霞取出一面铜镜，又取出一个玉簪，“这玉簪，是乌蛇郎君当日为答谢我，将自己的一侧牙齿掰下，幻化做的礼物。蛇的尖牙是他们保命的利器，很是珍贵。唉，那时，他还年幼，并无今日杀人凶徒的模样……”
言毕，烟霞将玉簪置于铜镜之上，镜面上突然发出金光，金光处显示蛇妖正在林中深处快速地游走。
烟霞冷哼一声，“想逃？”
她冷眼看了一眼子龙，“想不想跟我一起去屠了这害人的妖物？”
子龙连忙点头，“烟霞姐姐你虽然本领高强，但有我这个小人物在场，肯定更稳妥一些的，错不了！我自然愿意助你一臂之力。”
烟霞并不在意子龙的夸口，唤出宝剑，丢下已经赶来汇合的世雄和几个已经在伏地虔诚跪拜仙人的衙役，御剑疾行，追那蛇妖而去。显见是急眼了。
眨眼间，两人已来到城西密林。这里树木茂密，阳光难以透入，即使是白天，林中也显得阴森昏暗。
“他停下来了。”烟霞皱眉，“不对劲。”
“为何停下？”
“可能是在等待什么，或是……”烟霞忽然脸色一变，“他设下了陷阱！”
话音刚落，四周突然升起浓密的黑雾，将两人团团围住。黑雾中传来嘶嘶的声响，无数毒蛇从四面八方涌来，眼睛闪着红光。
烟霞迅速结印，一道金光从她手中射出，化作保护罩将两人笼罩其中。毒蛇撞上保护罩，发出滋滋的声响，化为黑烟。
“雕虫小技。”烟霞冷笑，手中桃木剑一挥，一道剑气劈开黑雾，直指林中某处。
黑雾散去，一个身着黑衣的男子站在林中，面色苍白，眼神阴冷。他嘴角带着血迹，似乎已经受伤。
“乌蛇郎君，果然是你。”烟霞持剑而立，白衣在昏暗的林中格外醒目。
黑衣男子冷笑：“烟霞仙子，别来无恙。十年前承蒙相救，今日何必兵戎相见？”
烟霞眼神凌厉：“我救你性命，赠你化形丹，是望你修身养性，得道成仙。你却行此邪恶之术，残害生灵，今日我必替天行道！”